李耳念道：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉?以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法物滋彰，盗贼多有。故圣人云：“我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴。””
“以公正治国，以奇谋用兵，以无为统领天下。我是怎么知道这些的呢？以此：天下的禁令越多，人民就越穷；人民手中的利器越多，国家越混乱；人民懂得的技巧多了，怪事也会跟着多；祭祀之物多了，盗贼就会增多。所以圣人说：“我无为人民自然顺化；我好清静人民自然端正；我无事人民自然富裕；我无欲人民自然淳朴。””
““以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”治国唯有做到公平公正，国家才能走向强盛。用兵唯有采用奇谋，做到出其不意，攻其不备，方能战胜敌人。而君王想要统领好天下，非无为不可。治国有治国之道，用兵有用兵之道，统领天下也有统领天下之道。不管是治国、用兵还是统领天下，都必须走上正确的道路才会有正面的效果。若是统治者不懂得什么才是正确的道路，那必然会行差踏错，背道而驰，最终使自己走向不归路。”
““吾何以知其然哉?以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法物滋彰，盗贼多有。”天下的禁令越多，人民就会越穷。禁令并不是越多越好，正所谓物极必反，禁令多了反而会带来反面效果。从政者若是颁布太多禁令，就会使百姓这也不敢做，那也不敢做，使百姓束手束脚，丧失掉自由。国家想要发展经济，想要让每个人都变得富裕，就必须少颁布禁令，让人民自由。人民只有自由了，能做的事情变多了，国家的经济才能飞速发展，人民也才会变得富裕。人民手中的利器越多，国家越混乱。我曾经说过：兵者，不祥之器，故有道者不处。有道之人是不会使用兵器的，热衷于使用兵器的人必然都是无道之人。人民手中的利器一旦变多了，说明想通过利器去做恶事的人变多了。而想要做恶事的人一旦变多，国家还怎么可能和平？那只会变得越来越混乱。人民懂得的技巧多了，怪事也会跟着多。那些喜欢坑蒙拐骗的人往往都是拥有一身“技巧”之人。就像小偷擅长开锁，花花公子擅长花言巧语，大夫擅长玩弄权术。技巧越多，证明人心越偏离道，因为有道之人是不会去学习那些损人利己的技巧的。祭祀之物多了，盗贼就会增多。如今很多诸侯都非常重视礼仪，他们花费大量的资源用于祭祀。而如今很多民众连温饱问题都无法解决，他们看到侯王浪费那么多资源在祭祀上，却不愿意分一点资源给他们，便会心生不满，最终沦为盗贼。”
““故圣人云：“我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴。”既然有为会使得国家变得混乱，使民心变得狡诈，那么能够使国家变得和平，使民心变得淳朴的唯一方法便只有无为了。世人看待问题总是看不到问题的根。殊不知不把问题的根连根拔起，就永远也无法将问题彻底解决掉。就像斩草不除根，草就会继续长出来。同样的，若是那些使国家变得混乱，使民心变得狡诈的根不除，国家就会一直混乱下去，民心也会一直狡诈下去。那么，使国家会变得混乱，使民心变得狡诈的根是什么？根在于此：因为世人忘失了自己的真实本性，错把自己当成一具脆弱不堪的身体，使自己偏离了道，因此滋生出深深的匮乏感。所以世人总是想要通过有为的做法填补内心的空洞，使自己变得圆满。然而世人却不知道，一切有为法其实都是在作茧自缚。有为法非但无法填补内心的空洞，无法消除匮乏感，反而会使内心的空洞变得越来越大，使匮乏感变得越来越深。只有无为法才能填补我们内心的空洞，消除我们的匮乏感。然而世间很多人都不认同我的这个说法，他们说人不可能做得到无为，无为根本就是不切实际的做法。他们还说无为是在消极避世，根本不值得推崇。然而他们全都误解我说的无为了。我说的无为并不是什么都不做的无为，而是指心的无为。我们的心只有无为了，行动上才能无不为。道本身是无为的，所以道才能无所不为。我曾经也说过：天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。天地没有自己的意志，不会分别取舍，一直处在无为之中，却能够长生。反观我们人类，我们拥有自己的意志，总是喜欢分别取舍，总是有为，却活不过百年。无为就是能够无所不为，这就是道的玄妙之所在。正因为世人总是重视有为而轻视无为，所以才体验不到无为的玄妙。统治者根本不需要做任何事情，他只需要将道和德传进人民的心中，人民自然就会顺化。同样的，统治者不需要有任何行动，他将道和德传给人民后，只需要静静地待着，人民自然就会变得端正了。统治者无事，人民自然也无事，天下自然就会和平安泰。天下和平安泰，百姓安居乐业，百姓焉能不富？统治者无欲，天下就不会有战乱，不会有勾心斗角。天下没有战乱和勾心头角，自然就能太平。在这种太平的环境下，人民自然也会变得淳朴。”
尹喜问道：“师傅，无为一直被世人认为是不切实际的做法。到底该怎么做才能让世人都接受师傅所说的无为呢？”
李耳无奈地叹了口气，说道：“想要让世人都接受我说的无为简直难如登天。毕竟我说的道和世人的认知是反过来的，世人又总是固执己见，不愿意接受新思想，这就注定只有少数人会认同我说的道。无为确实能够消除人心的匮乏感，填补人心的空洞，使人能够感受到与道合一的喜悦。然而世人是很难接受我说的无为的，毕竟世人总是站在人的角度看待问题。世人若是无法站在道的角度看待问题，就无法明白自己生命的本质为何，也无法明白无为的益处。因此，我说的无为注定很难被世人接受。”