黑暗中的张士义看着朝着自己围拢上来的兵士，心中不由得闪过一抹绝望。
这些人他并不陌生，他认得领兵之人是大哥的心腹张文，虽然再军中的名声不显，可是更像是在暗中潜伏的饿狼，只听大哥的命令，监视军中、清除异己，关键时候能够调动张士诚的亲卫营。
这些兵士也全部都是张士诚的亲兵和亲信人马，这些人只听张士诚的军令。
说杀了自己绝对不会有半分的心慈手软，每个人看向自己的眼神没有一点感情，全是杀意。
张士义只有一步一步的退向了城门口，眼神紧紧的盯着那扇关上的城门，那是他唯一的生路。
剩下的二十来人将他围拢在中间，缓缓的朝着城门口退去。
这时候，城墙之上传来了赵琏的呵斥之声。
“尔等可是张士诚麾下兵马？为何重兵冲击泰州城，可知此乃谋反死罪！”
这时候，人群之中的张文拍马走上前，轻飘飘拱手说道：“我奉张士诚将军之命追剿叛逆，赵大人，泰州城守军若是愿意帮忙协同平叛尽可出手，若是赵大人不愿出手的话可在一旁掠阵，待我剿灭叛逆之后，我等自会离去，与泰州城绝对秋毫无犯！”
赵琏闻言，高声呵斥道：“张士义乃朝廷亲自册封的将军，岂能以叛逆处之？我且问你，他可有背叛朝廷之举、倒行逆施之言吗？”
张文勒住马头，一边双脚用力安抚胯下的马儿，一边大声道：“赵大人，我奉的乃是张士诚将军的军令，还望赵大人不要阻碍我等擒拿叛逆，这里有张士诚将军令在此。不管赵大人心中有何等疑惑，自可前去问张士诚将军！”
赵琏冷哼道：“尔等休要猖狂！倘若你们是真的捉拿叛逆我自然不会阻挡，可是我有言在先，张士义将军是我座上之客，他如今在泰州城外，但若有任何一个人胆敢伤他我必杀之！”
而后赵琏环顾左右喝到：“左右弓弩手准备，谁若敢伤张将军，杀无赦！”
随着赵琏话语落下，城墙上的弓弩手纷纷拉起弓弦，瞄准城墙下的张文等人。
虽然张文带来的人都是张士诚的心腹，倒也是忠心耿耿，可毕竟此时面对的是朝廷的大军，人群中还是出现一些慌乱。
看着有些犹豫和慌乱的兵士，张文心中大呼不妙，若是再不制止，到时候士气大伤之下一切都太迟了。
想到这里，张文狠狠挥拳口中呼喊道：“儿郎们，随我奉军令讨逆，若是谁敢阻拦，杀！”
随着他的“杀”字落下，周围的兵士纷纷在马背上张弓搭箭，瞄准泰州城的方向。
一时之间双方剑拔弩张，空气中的气氛都出现了一瞬间的凝固。
城墙上的赵琏面对如此情况，内心也是焦急不已。
这时候刘冲凑到他的身边，小声说道：“大人，他们必然是虚张声势，不敢真的攻打泰州城，除非张士诚此刻便要谋反，大人千万不要让步便是！”
而城墙之下，常英也是拍马上前一步走到张文身旁，小声说道：“我看赵琏等人一定是虚张声势，他不会真的不顾泰州城安危力保张士义，此时比的就是谁更狠，更有耐心，万不可就此松口。”
一时之间，场上的气氛陷入了僵局，所有人都屏住呼吸一动不敢动，只有在城墙根下的张士义被手下士兵团团护卫着，急得如同热锅上的蚂蚁。
然而他也不敢轻举妄动，生怕因为自己一个不慎变成导火索。
一时之间，夜空中只有火把噼里啪啦燃烧的声响，和跨下马儿不安的打着响鼻。
就在这时，人群中一匹马突然受惊，发出一声惨烈的嘶鸣，不由自主在原地高高跃起。
马背上的骑士本就紧绷着神经，紧紧的拉满了弓弦全身戒备着，此时受惊之下，手指一松手中的羽箭嗖的一声飞了出去，直冲城墙而去。
随着他的羽箭射出，人群中又有两声嗖嗖的声音。
原来是其他几名高度戒备的兵士，看到旁边同伴射箭下意识的反应便是跟着一起射，因此才会造成这样的局面。
这突如其来的变故把在场众人都是一惊，一时间出现了混乱，城墙上的士兵还在犹豫要不要放箭，没有赵琏的命令，他们也只能偷偷望向了赵琏。
但紧接着更令人惊骇的是，有一支羽箭竟然直直的冲着赵琏的面门直飞而去。
这一箭来势太快，赵琏一个文官如何能够来得及躲闪。
吓得呆愣原地，心中简直魂飞魄散。
而在旁边的刘冲见势不对向前一扑，同时一只手狠狠的推着赵琏，想要推他他躲开这一剑。
然而不知道是不是错觉，恍惚之间刘冲感觉那只箭矢在经过他跟前的时候，竟然有一瞬间的抖动拐弯，从他的手指缝中穿了出去。
“砰”的一声！
他有些不可置信的转头，只见羽箭直直的插在赵琏额头，血污顺着面颊流下，整个人直挺挺朝后倒去。
刘冲慌忙上前将他抱住，然后将身子埋下去。
城墙之上顿时一片骚乱，呼喊声，尖叫声，充斥着整个夜空。
“赵大人中箭了！”
“赵大人中箭了！快救人！”
...
城墙之下的张文和常英两人对视一眼，都有些面面相觑，不知道赵琏是真的被乱箭射中，还是敌军时的一种伎俩，以此逼迫吓唬退兵。
然而就在这时，城墙之上又传来了新的呼喊之声。
“赵大人亡了！”
“敌军杀了赵大人！”
...
听到这话，张文和常英两人对视一眼，都看出了彼此眼神中的那么惊惧，丝毫没有射杀敌军主将的欣喜。
这根本不是他们想要的胜利，作为跟张士诚起兵的老兄弟，他们自然知道虽然张士诚对于朝廷没有多少忠心，但也绝对不想在此时就和朝廷对着干。
可是如今，当亲手杀死赵琏之后，似乎一切都已成定局，他们和张士诚都已经无路可走。
杀了赵莲，相当于直接向朝廷宣布造反，再也没有回旋的余地。
城墙之上的刘冲高声喊叫道：“放箭！快放箭，快杀了他们，给赵大人报仇！”
赵琏一死，众人都有些六神无主，此时听到刘冲的话语一个个如梦初醒，朝着城下拼命射箭。
主帅战死，他们这些人都是作战不力，说不得都要受军法，但讨倘若能够击败敌人为赵琏报仇则又不一样了。
因此这些兵士一个个都卯足了劲儿，朝着张文等人狠狠的射击。
一瞬间张文身边便有大批兵士倒下。
张文也不甘示弱，一边传令骑兵散开，同时命人放箭还击。
他也是个心思果决之辈，知晓此时已经没有退路，倘若真能攻打下泰州城则可以将功抵过，否则的话只怕回去张士诚也不会轻饶了他。
一时之间双方混战一片，到处都是弓弩火箭嗖嗖嗖的声音，和不时中箭发出的惨烈嘶叫之声，还有马匹嘶鸣金铁交击之声。
此时坐知府衙门中的李琦轻摇的折扇突然顿住，疑惑的望向泰州城头，眼神中闪过一抹凝重的神色。
他虽是文官，却也是知兵之人，知晓倘若是普通的厮杀绝对不可能闹出这样大的动静。
这样的喊杀之声，这种程度的激战一定打的非常的惨烈。
李琦顿时心中蒙上一层阴影，有种不好的预感。
倘若只是去接应张士义绝对不可能爆发如此惨烈的争斗。
难道张士诚真的如此胆大妄为，敢攻打泰州城不成吗？
想到这里他再也坐不住了，连忙起身招呼师爷道：“快！准备甲胄，老爷我要去城头看看！”
他再也无法安坐钓鱼台，非要亲自走一遭看看究竟发生了什么！
而此时随着交战的不断继续，张文无奈的发现，自己所带的不过是些骑兵而已，此时打攻城战根本发挥不出战力。
交战半天虽然也伤了不少敌军，可是自己也有伤亡，然而泰州城却是纹丝不动，若是再打下去，只怕敌人大军来援，自己就要被困死在这里。
因此他咬咬牙，很快作出决定，放弃攻打泰州城，转身向众人下令撤退。
他们这些人都是骑兵，来去自如。
接到命令之后很快轻轻松松撤出战场，朝着大营疾驰而去。
然而泰州城的守军却是不敢追击，如果城门大开，很容易再次被骑兵掉头冲击。
直到张文等人大军彻底离开，这时候李琦终于带人赶到城头。
远远的望去城头一片火光，夹杂着各种呼喊之声。
李琦快步走上前来，高声问道：“赵兄！赵兄何在？战况如何？”
然而却没有看到赵琏的身影，相反的刘冲走了上来，先是恭敬向他行礼，然后惨烈嘶吼道：“李大人！赵大人他...他殉国了！”
“什么！”
李琦只感觉脑袋嗡的一声，脚下有些发软，然后便看到赵琏的尸体这被摆放在城门角楼下面，身上还没来得及遮盖，额头那只羽箭明晃晃的插在眉心当中。
李琦只感觉一阵头晕目眩，倒不是他为赵琏感到心疼，了；两人如何情深，他有多伤心。
只不过赵琏就这样身死，他李琦无论如何都要给朝廷一个交代，而且和张士诚再也没有回旋的余地，只怕接下来就要面对张士诚大军来攻，这才是他让他感觉压力山大的原因。
李琦吸一口气，捏住拳头，而后高声喊道：“师爷！快派人禀告朝廷，另外朝四方派出探子，严密监视张士诚动向，召集城外人马入城协防，快发安民告示，全城戒严，无知府衙门手谕一律不得随便出入！”
李琦到底是久经宦海浮沉，经过初时的慌乱终于回过神来，稳住心神开始迅速下令，整个泰州城顿时动了起来。
而此时，城墙底下传来了一阵呻吟和呼喊。
李琦顿时一怔，“怎么回事？是咱们的人出城了？还是对方扔下这么多的伤员？”
刘冲忙道：“是张士义没来得及进城被困在城墙底下，刚才交战也顾不得管他，不知道他此时情形如何呢？”
李琦沉吟一下道：“此时城头一片兵荒马乱，不好打开城门，这样，你选一二精壮之士乘吊篮下去，看一看底下是何等情形。”
泰州城作为一座坚城，城头之上不仅有各种防御器械，吊蓝钩子之类的更是必不可少，因此士兵很快拿过来一个大吊蓝。
刘冲拱手道：“大人，我识得张士义，不如就由我下去看一看！”
李琦点点头道：“小心行事，防止敌军有诈！”
“是！”
等到刘冲来到城下，只见刚才张士义的兵士全都躺在地上，不少人身上都带着伤，有些还没有断气正在那里呻吟。
刘冲从吊篮上跳了下来，而后呼喊道：“张将军，张将军！”
然而却不见有人回应。
就在这时，地上躺着的一名伤兵，有气无力的伸出手指指了指他身后的方向。
刘冲快步走上前去，将面前的一具尸体扒开，只见张士义四脚朝天仰面躺在地上，胸前插着一支羽箭。
这支羽箭直挺挺的插在他的胸口，只留下箭尾部分露在外面。
而刘冲见到的第一瞬间却恍惚中有种熟悉的感觉，仿佛这支箭和杀死赵琏的那支箭莫名的有些相似之处。
随即她又摇了摇头，对方中有善射之人，既然能够突施冷箭偷袭得手，那么射死张士义倒也不是多难的一件事情。
他快步来到张士义面前，先是检查了一番，发现还有微弱的脉搏跳动。
刘冲刚想搬起张士义，不料张士义陡然睁开眼睛，充满血污的手紧紧的攥住刘冲的胳膊，喉咙不停的有鲜血冒出。
“张将军，张将军，你有什么话要说吗？”
张士义一双眼睛瞪得滚圆，里面全都是恨意，他死死地盯着刘冲，仿佛要把他刻在自己的骨子里，带到阴曹地府。
而后才不甘的松开手，朝地上倒去，在生命的最后一刻，他有的只是对刘冲的恨，如果不是刘冲，也许此时，他并不会落到这样的地步。