天下舆论的反转最根本的原因就在于袁术衰败的非常厉害。
一场席卷整个淮南的旱灾，引发了强烈的饥荒。袁术的势力严重受损，江淮之间处处可见人吃人的惨剧。当时袁术有米十万斛为军粮，沛相舒邵上疏劝袁术散粮救饥民，袁术大怒，欲要将其斩之。舒邵言：“知当必死，故为之耳。宁可以一人之命，救百姓于涂炭。”
我知道一定要死，所以这么做。我情愿以自己一人的性命，从灾难困苦中救出百姓。
袁术受到感动，下马拉着他的手说：“仲应，足下独欲享天下重名，不与吾共之邪？”
仲应，您只想自己享有天下美名，而不愿意与我共同分享吗？
然而，即便是享誉了天下的美名，也是难以逆转袁术衰败的命运。他的部曲陈兰、雷薄叛变，掠夺粮草后奔赴灊山。袁术平叛不得，只能让杨奉伙同韩暹在徐州一带抄略为寇。徐州陈登假意拉拢杨奉与韩暹，转而攻打袁术。他们决定联合臧霸，在扬州攻打张勋等人，被张勋击退，袁术算是还保留了最后一丝元气。
在吕布斩杀韩胤的消息传来，袁术大怒，却也是毫无办法。如今的整个天下，他已经成为一个笑话，所谓的仲国，不过是自欺欺人的把戏。直到十二月，寿春内来了一个人，说：“吾可助公取得天下。”
袁术见到来人，瘦的削骨，眼神浑浊，衣服邋遢。他欲要将此人赶走，却被主簿阎象拦下来，说：“奇人必有异形，吾等先听如何说？”
那人说：“我有一宝，可让大军在平原中屡战屡胜。”
袁术听来大为疑惑：“是何物？”
“先秦攻城弩车。”
他连忙起身下座，拉着那人的手，说：“敢问先生如何称呼？”
“复姓公输，单名胜，字广旭。”
公输胜乃是公输家之人。当时吕布开设百家讲坛之后，公输家便迁去五原，宣扬学说。待到吕布的势力越来越大，公输家也有人在吕布麾下当官。然而，在大汉开始分裂之后，公输家也开始不甘寂寞，在各路诸侯麾下当官。尤其是即将败亡的袁术，更成为了公输家的择优对象。
如果连袁术这样即将败亡的诸侯，都可以被匡扶，那天下谁还不承认公输家的能力。
袁术大喜过望，道：“先生来此，为扬州之幸事。”
所谓弩车，古已有之，《宋史.魏胜传》就有记载：列阵则如意车在外，以旗蔽障，弩车当阵门，其上寘床子弩，矢大如弩车凿，一矢能射数人，发三矢可数百步。然而在先秦之后，弩车的技艺就多有失传。
公输胜道：“吾有守城用的连弩之车，两轴三轮，以车为架，以辘轳引弦；箭矢长十尺，矢端连系绳索，如同戈射，可用辘轳卷收。”
袁术道：“先生一应所求为何，朕无不应允。”
“无他，只需在寿春允许公输家开班授课，宣扬学说耳。”
公输胜抓住了一个好时机。
却说十二月，曹操举兵，准备一举拿下寿春，兵到寿春城下，被袁术麾下大将张勋率弩兵所破。曹操大败，溃逃百余里，伤兵万余人。袁术势力复振，尽取豫州和江淮之地。公输家之名开始盛传于天下。
这一战之后，更是让天下之人心浮不安，而诸子百家，开始活跃在市井之中，甚至朝堂之上，一些人也提出了：“倡百家之言，以兴社稷。”
刘协在朝堂之中，听着程昱在下面滔滔不绝的讲述：“昔日并州贫瘠，吕布兴百家，北拒鲜卑，使得兵甲修利，府库充盈。今天下浩荡，有豪杰出，当摒弃一家之言，尊百家之术，方可兼济天下。”
此时的曹操团队，已经对治下人才不够的现状，感到由衷的不满。尤其是吕布借助百家之术，让其发展壮大。既然吕布能够这么做，那为什么曹操也不能学呢。更不要说，此时天下的非议都在吕布身上，他们可以跟在后面吃螃蟹。
这件事在朝堂上并没有激起一丝波澜，如今的朝廷，已经是曹家的势力在把控着，汉帝在龙椅上，不过是一个木头人。
刘协也没指望着曹操尊重他的意见，对程昱所提出来的，不过也只能是应承，却说程昱道：“应当效仿五原，成立门学，请诸子宣扬学说。门学学长当由曹公担任。”
董承连忙道：“陛下，此事万万不可。”
他说：“儒术独尊四百年，使得天下一统如此之久。若百家兴起，则人思不定，思不定，天下则霍乱久矣。”说罢，董承对程昱说道：“吕布兴百家，乃国贼也。曹司空应当讨贼，而非在此成立书院。”
程昱却蔑笑一声，道：“西凉匹夫，安知百年大计耶！”
董承正要发怒，却是被人所制止。听程昱对着天子说：“门学乃百年之计，请陛下赐名。”
刘协强忍着自己心中的郁气，见到朝臣中，要么耳目不闻，要么战战兢兢，不由颓然。他说：“此处乃许都，既然取名，当有昌盛之意，就为许昌门学吧。”
程昱拜谢：“谢陛下赐名。”
故此，许昌门学在许都设立，广邀诸子宣扬学术，开始挑战五原百家讲坛的地位。与之同时，冀州的袁绍设立巨鹿门学，继而跟上。荆州的刘表虽未设立门学，然而开始和诸多夫子坐而论道，荆州襄阳也成为许多百家的去处。当然，无数大儒纷纷谴责这些行径，然而却没有用。
有农者徒步丈量各地，教导人播种；有算者开始对诸多商贾进行传授经商之道；有墨者制造器械，宣扬‘兼爱非攻’；有阴阳家开始占卜天象，预测风雨雷电。
乱世起，百家兴。
而最先扬名的便是公输家，盖因为公输胜帮袁术拿下豫州之后，孙策来犯，袁术又是大破孙策，虎视眈眈意图一战下江东。同时叛逃的陈兰、雷薄等部在灊山也被平灭，袁术声势复振，让天下为之惊颤。
“哦，却没想到袁术如此好命，竟是被公输家所亲睐。”
吕布眯着眼，听着贾诩汇报从江淮传来的消息，不由感到诧异：“这袁术，却是命数还未断绝。”
在一边的陈宫言：“主公，百家之利当有所耳闻，吾等要不要闭锁城门，禁止人才外流。”
“无妨，百家择诸侯，与商人一般趋吉避凶。吾等自强，诸子便会来投。”
诸子百家，说到底也是人，只要是人还是趋吉避凶者多。这是一个赢家通吃的时代，像公输胜这种辅佐即将败亡的袁术，却也是独一份。
陈宫却忧虑：“弩车乃利器，骑兵恐不久后会被淘汰。”
此时的吕布驰骋疆场依靠的还是骑兵。弩车有一个缺点就是射速慢，但是若论起来一个不小心，足以让骑兵全军覆没。当然，弩车的出现还不能取代骑兵的优势，但给骑兵能够造成巨大的打击是肯定的。
陈宫所担心的就是，诸子百家把先进的技术制造出来，送给了各路诸侯，然后增加了一统天下的难度。
吕布笑道：“天下毕竟公平，吾即得百家之助，便要防百家之害。”
想到这，他也不提此事，而是问：“曹操的使者不知到了何处？”
“已经在潼关内，不日便到长安。”
贾诩补充道：“曹氏女也来了长安。不过，天下人对主公却有议论。”
吕布叹一口气，说：“且议论去吧。”