便是在二袁使者在并州等待消息，天下人都在关注并州的时候，有一支兵马独出武关，东奔袁术。因李肃诛杀董卓后，有天下之望，却变相帮袁家报仇，袁术在幕僚的劝说下收容了他。
李肃来到南阳时，不过收拢了三千人，手无大将，狼狈不堪。到南阳方才得以喘息。他初入南阳时，便有手下建议：“将军，吾等于国有功，何不索要些钱财，不然士气会散，三军乏力啊。”
他麾下的兵马，现在可谓是要钱没钱，要粮没粮。从武关一路到南阳，基本上是靠着纵兵劫掠来勉强维持。听闻手下说的话，李肃寻思觉得有理。然而当他去面见袁术时，却是被其麾下拦在门外。
袁术是看不起李肃的，他少年便是游侠，轻性命，重义气，不过是觉得李肃乃卖主求荣之辈。只是，李肃对袁家有恩，这却不能不认，故此只能不见。
多日见不到袁术，便是李肃也开始恼火。他麾下的将士也开始有些不满，便是自行去南阳郊区外劫掠。当袁术麾下大将纪灵制止时，李肃振振有词说：“吾冒死诛董卓，有功于社稷，升斗小民，何足道哉！”
纪灵噎了一口气，李肃常常以功臣自居，不将任何人放在眼里。而便是纪灵也不能做什么，一旦做出什么对李肃不好的举动，传出去，该让袁术如何自处。
在南阳文武眼中，李肃的到来就像是苍蝇掉入米粥，吃不死，膈应人。
而此时的袁术正在关注中原的曹陶之战。下邳的阙宣自称天子，陶谦杀死他，呼应袁术屯发干，以逼袁绍。为曹操、袁绍夹击大败。陶谦只得退守徐州，此次二袁之争，袁术先行落下一筹。
他正在为此而愤怒，然后又被告知李肃的所作所为，便是呵斥道：“搓尔匹夫，无耻之尤。”
袁术愤怒的不是李肃，他愤怒的而是吕布。
阎象已经派人回来告诉袁术消息，吕布并没有意向参与二袁之争，使得他四面围攻袁绍的计划落空。只是吕布所在的并州和袁术有些距离，且不要说并州的铁骑同样也是在天下间有名，袁术纵使想要报复吕布，也要考虑自己的军队合不合适。
他对吕布无可奈何，并不代表他对李肃无可奈何。恰巧，在长安的李傕等人为了给董卓复仇，以天子诏通缉李肃，袁术见此，听从幕僚的话，便泄露风声：“李肃乃是通缉犯，应当予以绑缚送往长安。”
消息传入李肃耳中，李肃时常不自安，他一边以老袁家的功臣自居，安慰自己，另一边又担心自己被送往长安，被拿去领赏。巨大的精神折磨让他开始变得扭曲，对麾下的将士开始打骂，并且自己亲自去劫掠人们，割下首级，谎称去剿贼归来。
然而，留言传的越来越快，李肃只觉得自己要疯了，他就连走在路上，都觉得是有人对他意图不轨。尤其是每日纪灵都会“邀请”与李肃麾下比武练兵，李肃只觉得有诈，每次都在推脱。
然后，他麾下的兵士开始被寻衅，殴打致死。
并不是每一个人都有李肃如此理智，麾下兵马开始叫嚣着让将军为其讨回公道，只有李肃是觉得自己是特意针对，然而他并无法压下将士的不满，不由在思虑要不要换个地方。
他麾下有一个将士算是机灵，对李肃偷偷建议道：“将军，吾等为何不投吕并州呢？他与将军乃是同乡，更有诛董之情，想必吕并州必定厚待将军。”
李肃闻言，却是下意识的摇一下头。
他说：“吕并州虽好，然而在地处北疆，上临鲜卑之众，下恶袁术、袁绍，恐自身难保。”
若是说当今天下最没有前途的诸侯，恐怕当属于吕布和曹操。曹操面临四战之地，依附袁绍，难以发展。吕布地处边陲，得罪二袁，更是艰难。在天下名士眼中，曹操或许有喘息之机，但吕布倾覆不过转眼之间。这也是吕布一直在试图伐袁绍的原因，他已经不断地派遣使者，结交好公孙瓒，守望相助。
李肃想了想，道：“吾诛灭董卓，便是替袁氏复仇，不若直接投往袁绍，不求大富大贵，却也能得喘息之机。”
第二日，他派人留下一封书信，送到袁术处，而自己则是整顿兵马，准备借道兖州，前往冀州。
当他好不容易来到冀州时，已经是初平三年八月。此时的二袁之争渐渐落下声息，其使者便从太原中各自返回，天下又陷入了诡异的安静。却是道陶谦在徐州兵败后，欲要救天子挽回声望，他联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子。并认为朱儁是名臣宿将，屡立战功，可以委以大任，尤其挂帅。
然而李傕用计召朱儁入朝，朱儁于是辞谢陶谦，应召入朝，陶谦也只好作罢。
李肃来到冀州的时候，袁绍便热情款待他，特意让其坐在左边尊贵的位置上，就连心腹颜良、文丑都要后一排。他不断吹捧李肃，说：“若无将军深明大义，社稷江山不知是姓刘还是姓董。”
李肃被袁绍的礼遇吹捧的有些飘飘然，同比与袁术，袁绍的态度要太好了，甚至觉得他太和蔼可亲。于是他高声说道：“若袁公允我两万兵马，吾愿替袁公荡平不臣。”
他话一出，陪坐诸人对其怒目而视，尤其是性烈的文丑更是讥讽：“不知尔等有何得意的本事！”
李肃估计喝的有些醉了，他拍拍胸脯，道：“统兵作战，冲锋陷阵，自无不允。”
“够了。”
袁绍冷着脸，拍了一下桌子，生硬道：“李将军，汝醉了。”
李肃惊得一身冷汗，这才意识到自己是已经沦落到寄人篱下的地步，他灿灿一笑，赔罪道：“酒后戏言，莫当真，莫当真。”
此时的李肃诉求很简单，只要好好活着就好了。
他借口身体不舒服，回到营寨之中，本想当场入睡，可不知怎地，却是睡不着，似乎有一种不祥的预感在脑海挥之不去。他想着袁绍生硬的语气，冷漠的面庞，不由越来越心惊。
“来人，入帐来。”
他让一个亲兵在帐内呼呼大睡，而自己则是带着剩下的军队偷偷撤离。果不其然，半夜李肃的营寨中有甲士混入，将那个亲兵砍成肉碎，然后再报给袁绍。
袁绍心满意足的睡下，然而在第二日，他又得知李肃还活着的消息，并且已经离开了。
他面色铁青，惩处了昨夜几个甲士，并且命人关闭城门，让人去追。而李肃则是逃往去洛阳，并且先派人去联系好河内太守张辽，意图取得庇护。他途中经过陈留，太守张邈派人迎接吕布，对他大加款待，临分手时两人握住对方手臂发誓结好。
此举让东走的李肃心中稍稍舒畅了些，当他到了河内后，张辽也亲自接待他，并且安置的很好。若是在出武关前，李肃可能还会有些不满，然而在历经了这些之后，他对张辽开始感激的无以复加。
只是，李肃到河内的消息传到吕布的耳中后，他忽然有了一个想法。