李向东挥了挥手，示意他不要担心。“没什么，可能是最近有点累。”他尽力让自己看起来不那么显得狼狈，但内心的疲惫和不安却如潮水般涌来，根本无法抑制。他咳嗽了几声，胸口的疼痛感加剧，让他微微弯了下腰。
贾东旭看着李向东，不由得皱起了眉头。他从未见过李向东这么虚弱的一面，那个总是以稳重、冷静示人的李向东，今天的模样却让他感到有些陌生。“李哥，真的没事吗？”
“没事。”李向东靠在桌子边，喘了口气，试图让自己的声音更加平稳一些。可是，他的喉咙越来越干，心脏跳动得越来越急促，像是有种不安的预感在蔓延。
他知道，自己并不只是因为外界的压力感到不适，更多的是一种内心的焦虑。他一直在用一种麻木的方式看待周围的一切，不愿意去正视那些渐渐逼近的、无法逃避的真相。然而今天，所有的情绪像是炸开了堤坝，开始失控地蔓延，难以抑制。
贾东旭的目光更加担忧了，轻轻走近一步，伸手拍了拍李向东的肩膀，带着些许迟疑：“李哥，如果你不舒服，就去看看医生。我……我也能帮忙。”
李向东摇了摇头，强笑了一下：“不用了，没那么严重。”可是心底却隐约感到不安，这种不适似乎不仅仅是身体上的。为什么会突然觉得如此沉重？身体的每一个细胞都在向他发出警告，告诉他，某些事情正在发生，正慢慢地接近。
他目光沉默地望向窗外，阳光正好地照进屋里，院子里的树木随风摇曳，偶尔传来一两声鸟鸣。可是这一切的宁静与美好，似乎都变得遥不可及。李向东感到自己陷入了一种无法逃脱的迷茫中，那些曾经熟悉的东西，如今都变得有些陌生了。
“李哥，”贾东旭的声音再度打破了沉默，“我……我其实并没有放弃。我知道，自己不够好，但我一定能找到办法……”
李向东微微抬头，看着眼前的这个年轻人。贾东旭的话带着一股不甘和执着，而那股执着，仿佛是李向东年轻时曾有过的样子。只是，岁月已经将那份激情和冲动磨平了，而眼前的贾东旭依然保持着那份曾经的热血和梦想。
但李向东很清楚，现实往往比梦想更加残酷。他又咳嗽了一声，这次咳得更为剧烈，似乎胸口的痛感更加明显了。他感到喉咙一阵剧烈的刺痛，像是有东西在灼烧，呼吸变得更加急促。站在他面前的贾东旭显然察觉到了他的不适，脸色瞬间紧张了起来。
“李哥，你真的没事吗？”贾东旭的声音透着急切，他伸手想扶李向东，却被他轻轻推开。
“没事。”李向东强忍住咳嗽，嘴角带着一丝无力的笑意，“我只是有点累，可能是工作压力大，没休息好。”
然而他自己也知道，这种说法不过是掩饰罢了。自己的身体状况明显不如以前，疲劳、咳嗽，甚至这种呼吸急促的感觉，都像是在提醒他，岁月的痕迹早已悄然在他身体上留下了烙印。
他停了停，深吸一口气，继续说道：“东旭，你知道，轧钢厂那边的门槛很高，不是你想进就能进的。我虽然能为你开个口，但也并不意味着你就能轻松过去。”
贾东旭愣了一下，脸上的期待瞬间黯淡下来。他沉默了片刻，目光黯然，“我知道，李哥。我只是想试一试，也许我不够好，但我不想就这样放弃。”
李向东听着他的话，心里有些发堵。每当看到贾东旭眼中那股坚持的目光，他就想起了自己年轻时的模样。那时候，他也曾像贾东旭一样，胸怀梦想，渴望改变命运，可随着时间的推移，他逐渐发现，梦想的距离越来越远，最终他也学会了妥协、接受现实。
“你不应该放弃，但也不能单纯地依赖别人，尤其是像我。”李向东深吸一口气，语气更加沉稳，“我能做的，也不过是帮你找个机会，至于能不能成功，最终还是得靠你自己。”
“我明白，李哥。”贾东旭低下头，声音低沉，“我会努力的。”
李向东点了点头，看着贾东旭那充满决心的模样，心底涌起一股难以名状的情感。他知道，这个年轻人并不轻易认输，也许正因为如此，他才如此值得自己去伸手帮一把。即便结果如何，至少他尽力了。
但就在这时，李向东又咳嗽了一声，这次他没有再忍住，手捂住嘴巴，痛苦地咳出一阵带着血腥味的咳嗽。他的脸色瞬间苍白，眼前的视野有些模糊，像是被一层薄雾笼罩。
“李哥！”贾东旭顿时慌了，急忙扶住李向东，“你怎么了？你到底是怎么回事？”
李向东深吸一口气，尽力稳定住自己的身体。他的眼睛微微闭上，片刻后才缓缓开口：“没事，可能是天气干燥，嗓子不好。”他的声音有些沙哑，仿佛每一句话都要耗尽全身的力气。
李向东深吸一口气，终于忍住了那股涌上喉头的剧烈咳嗽。他的眼睛有些发红，视线略微模糊，仿佛在一瞬间，所有的力气都被这一阵突如其来的不适消耗殆尽。空气中弥漫着一种压抑的沉默，贾东旭站在他面前，目光依然充满了焦虑和担忧。
但就在这时，院子里突然传来一阵响动。李向东的注意力下意识地转移过去，目光落在四合院的角落。那是院子里放置一些破旧木箱和杂物的地方，往常那里安静无声，似乎从未吸引过任何的注意。然而，今天却有些不同——隐约间，他似乎听见了什么东西在沙沙地动。
“你听到什么了？”李向东低声问。
贾东旭愣了一下，转过头去：“什么？”他的表情依旧充满了困惑。
“是那边。”李向东指了指院子的一角，语气虽然平静，但心底却不禁升起一丝不安。“刚才，好像听见什么东西动了。”