“我……我得走了，改天再聊！”许大茂狼狈地扔下这句话，逃也似地离开了院子。
李向东看着许大茂落荒而逃的背影，终于忍不住笑出了声。这次的恶作剧显然比之前更加成功，那种看到许大茂难受的样子让他感到一种前所未有的轻松，仿佛心头的重担也被这股辣味驱散了。
他知道，这种快乐虽然短暂，但此刻的他确实需要这种发泄的途径。或许，只有在这种情况下，他才能短暂地忘却那些现实中的烦恼和压力，找到一些内心的平衡。
夜深人静，李向东坐在桌前，点燃了另一支烟。烟雾缭绕中，他的思绪渐渐沉淀下来。尽管这场恶作剧让他暂时放松了心情，但他也清楚，自己最终还是要回到现实中去面对那些更为棘手的问题。
李向东轻轻叹了口气，熄灭了烟头。他看着桌上那瓶已经空了大半的饮料，心中浮现出一种复杂的感受。恶作剧的快感已经过去，取而代之的是一种淡淡的失落感。他知道，自己不能总是依赖这些小小的伎俩来逃避现实。工厂的整顿、四合院中的人际关系，这些问题依然如同悬在他头顶的利剑，随时可能落下。
“还是得靠自己去解决。”李向东在心中默默对自己说。决定去散散步，理清自己的思绪。夜晚的四合院依然安静，微风拂过，带来了一丝凉意。李向东走在小路上，心情渐渐平静下来。他明白，无论前方的路有多难走，他都必须用自己的力量去面对。那些恶作剧带来的短暂快乐终究只是杯水车薪，真正的答案只有他自己才能找到。
李向东散步回来时，心中那种短暂的平静又被打破了。尽管夜色中的微风让他感到些许凉意，但内心深处的焦虑感却并没有因此消散。回到四合院，看到桌上那瓶几乎空了的饮料，他心中涌起一阵复杂的情绪。这次恶作剧虽然让他暂时得到了些许快感，但随之而来的却是一种难以言说的空虚感。
正当他准备收拾桌上的东西时，突然听到院子外传来一阵细碎的脚步声。李向东心里一紧，停下了手中的动作，静静地等待着声音的来临。脚步声越来越近，终于，一个熟悉的身影出现在院门口。
是棒梗，秦淮如的儿子。
棒梗站在门口，脸上带着一丝狡黠的笑意，似乎并没有意识到自己打扰了李向东的思绪。他的眼睛迅速扫过院子里的桌子，最后停留在那瓶饮料上。
“向东叔，这么晚了还没睡啊？”棒梗故作关切地问道，语气中却带着几分戏谑。
李向东心中一沉，棒梗这个小子一向鬼灵精，虽然年纪不大，但心思却异常敏锐。今天的事情恐怕已经被棒梗看出了一些端倪。他勉强挤出一丝笑容，试图装作无事般地回应。
“没什么，刚才出去走了走，正准备收拾东西呢。”李向东故作轻松地说道，但内心却已经开始打起了警钟。
棒梗慢慢走进院子，眼睛依旧盯着那瓶饮料。“向东叔，你这饮料看起来挺特别的，能不能给我尝一口啊？”
李向东心头一紧，面上却不动声色。他知道，这小子肯定是嗅到了什么不对劲的味道，但如果他现在拒绝，反而会更加引起怀疑。于是，李向东尽量保持镇定，随意地挥了挥手。
“这饮料喝起来味道怪怪的，你要是想尝就尝一口吧。”他说道，语气尽量平淡。
棒梗眼中闪过一丝狡黠，他拿起那瓶饮料，仿佛漫不经心地嗅了嗅，然后倒了一点在手心里，轻轻舔了一下。李向东紧盯着他的反应，心中暗暗祈祷，希望这小子不会再继续深究下去。
然而，棒梗舔了一口后，立刻皱起了眉头，脸上的表情瞬间变得复杂。他盯着李向东，仿佛已经看穿了一切，嘴角勾起一丝意味深长的笑容。你这饮料味道可真怪，我还是第一次喝到这么辣的东西。你是不是在搞什么恶作剧啊？”棒梗笑着问道，语气中带着明显的调侃。
李向东心里一惊，知道事情已经瞒不住了，但他依然保持着镇定，冷静地回应：“这只是我闲来无事自己做的，没想到味道这么重。你别多想，今天也就是闹着玩，没别的意思。”
棒梗似乎对李向东的解释并不完全相信，但也没有再追问下去。他玩味地笑了笑，把饮料瓶放回桌上，耸了耸肩。“向东叔，你还真是会搞这些小把戏。下次有这种好玩的事情，记得叫上我。”
李向东见他没有继续追问，心里松了一口气，但同时也对棒梗的聪明和狡黠感到一丝不安。他不知道这个小子会不会把今天的事情传出去，如果传到别人耳朵里，尤其是那些平时对他心怀不满的人手中，后果可能会不太妙。
“行啊，下次有机会一定带上你。”李向东笑着应付道，但心里却在盘算着如何应对接下来可能发生的事情。
棒梗似乎对李向东的回答很满意，转身准备离开，但在踏出院子之前，他突然回过头来，脸上的笑容带着一丝诡异。“向东叔，你这些小把戏挺有意思的。不过，您得小心点，这种事要是传出去，可能会惹麻烦哦。”
李向东的心猛地一沉，他知道这是棒梗在警告他，但他依然保持着淡定的表情，轻轻点头。“放心吧，我有分寸。”
棒梗满意地笑了笑，然后走出了院子。李向东目送他离开，心里却如同压上了一块大石头。他明白，棒梗的这番话并非仅仅是玩笑，而是隐藏着某种威胁。如果棒梗把今天的事情传出去，很可能会引起不必要的麻烦，甚至会让他在工厂里的处境更加艰难。
李向东心中感到一阵懊悔，他意识到自己过于冲动，竟然让这样一个小鬼发现了端倪。这次的恶作剧虽然带来了短暂的快感，但现在看来，却可能引发一系列的后果。这让他感到自己有些轻率，尤其是在当前形势下，他实在不应该让这些小事影响到自己的大局。