锦衣卫千户司马辕今年没有在京城过年，因为腊月二十二日那天他就奉旨出京办差了，这份差事便是赶往哈密给平西大将军俞大猷传旨，让他再派一名使者前往叶尔羌交涉，同时遣一支军队压境叶尔羌，以震慑宰桑哈斯木，令他不敢轻举妄动。
由于路途遥远，而且涉及军务，所以嘉靖这次没有派文官或者太监传旨，而是派了锦衣卫千户司马辕，后者也知道军情紧急，所以出京后一路骑马疾行，顶风冒寒赶了七天七夜，大年初一这天下午终于抵达了甘州。
然而司马辕到了甘州城下时却发现气氛极不对劲，甘州城竟然四门紧闭，严禁任何人进出，没有丝毫年节的喜庆气氛，处处戒备森严，就连空气中仿佛都充斥着紧张和恐慌的味道。
司马辕心里打了突，生出一丝不祥的预感来，甘州虽然也是边境重镇，但主要防范的是长城北边的鞑靼和瓦剌，但现在鞑靼已经并入大明的版图，瓦剌也割地称臣了，至于西边的吐鲁番如今也被俞大猷打得只剩苟延残喘了，根本构不成威胁，退一万步来讲吧，西边不是还有肃州和嘉峪关在前面顶着吗？甘州这里应该很安全才对啊，大过年弄得紧张兮兮的，这是闹哪般呢？
司马辕心事重重，催马至城门前亮明传旨钦差的身份，城头上的守军竟然没有立即开门放行，而是放下来一只吊篮，让司马辕把身份证明放到吊篮之中，待验明无误才能开门。
司马辕不由大为恼火，但也更加奇怪了，最后把自己的锦衣卫腰牌扔到吊篮中，城上的守军把腰牌提上去查验过无误，这才客气道：“原来是司马千户，多有得罪，稍等，这就给您开门。”
很快，城门打开了，司马辕带着几十名锦户卫弟兄策马入城，一名守城武官迎了上前，一个劲地道歉：“非常时期，迫不得已，还望司马千户多多包涵。”
司马辕皱了皱眉问道：“这到底怎么回事？大过年的四门紧闭。”
守城武官睁大眼睛道：“莫非司马千户还不知嘉峪关和肃州城已经被叶尔羌人占领了？”
司马辕大吃一惊，脱口道：“几时的事？”
“除夕夜当晚啊！”
司马辕心中掀起了轩然大波，难以至信地道：“这怎么可能，叶尔羌人会飞不成，敦煌一线的军队是吃白饭的吗？”
武官摇了摇头苦笑道：“敢情司马千户同样还不知，早在腊月二十三日那天，敦煌城已经沦陷了，阳关和玉门关也在第二天失守了。”
司马辕骇然失色，敦煌竟然在腊月二十三日就失守了，也就是自己离开京城的第二天，难怪自己会不知道，估计八百里加急此刻才抵京吧，完蛋了，俞大猷咋会把仗打成这样子，天啊，出大事了！出大事了！！
“那平西大将军目前在何处？”司马辕急问道。
武官又摇了摇头道：“自从昨日嘉峪关和肃州被攻陷后，一切消息都断绝了，最新的消息还是四天前的，那会平西大将军还在哈密，他派了榆林总兵裴行谨率兵两万回援瓜州，如无意外的话，裴总兵已经抵达瓜州了，而平西大将军此刻若不是在哈密，就是在回瓜州的路上。”
司马辕不由心乱如麻，即使此刻瓜州和哈密还在明军手里，随着嘉峪关和肃州沦陷，这两城已经成为孤悬关外的孤军了，后援断绝，强敌环伺，情况凶险异常，弄不好北靖王爷扫平鞑靼带出来的这支威武之师就要全军覆没了，俞大猷打仗从未偿败绩，为何这次败得一塌糊涂呢？
司马辕衡量再三，最后让武官再次打开城门，直接策马赶回京城去。这也不怪司马辕半途而废的，他本是奉命传旨给俞大猷，但是如今肃州和嘉峪关都已落入敌手，前去无路，再加上他要传的圣旨如今也再无意义了。
确实，叶尔羌悍然出兵攻击大明，已然直接撕破脸，的确没有必要再派使者去送人头，剩下的只有兵戎相见，血债血偿！！！
正当司马辕打马回京时，俞大猷也正在回瓜州的路上，他把三万主力留在了哈密，只带了六千俞家军。
俞大猷身经百战，心志坚定，虽然得知敦煌失守后极为愤怒，但却没有乱了方寸，立即派了裴行谨率兵两万回援瓜州，他自己安排好哈密的事情后，第二天也率着俞家军启程回瓜州。
正所谓胜败乃兵家常事，敦煌之败打击不倒俞大猷，相反，这还激起了他高昂的战意。从哪里跌倒，那便从哪里站起来，他决定给叶尔羌人一个严厉且惨痛的教训，亲手把敦煌夺回来。
然而，有句话叫千里之堤，溃于蚁穴，俞大猷带兵打仗确实很牛，可惜有一件事疏漏了，那就是仇鸾这个猪队，自从他拉不下面子，答应国丈吴德友带上仇鸾西征的那一刻起，隐患便埋下了，仇鸾就是他团队中的蚁穴，一旦事发，防线的大堤便崩溃千里，一发不可收拾。
就在收到敦煌失陷的那天，俞大猷除了安排裴行谨回援瓜州，还抽空写了一份加急奏本，禀明了敦煌失陷的经过，除了向皇上请罪外，还表明了自己收复敦煌的决心。
只可惜，他办不到了！
嘉靖七年正月初二，俞大猷率着六千俞家军抵达瓜州，同时也收到嘉峪关和肃州城沦陷的消息，顿时仰天吐出一口鲜血，身体摇晃了几下，差点便栽于马下。
“大帅！”一众亲兵大惊失色，连忙扶着他下马。
俞大猷双脚着地后，再次吐出一口鲜血，地上的积雪被染得腥红，触目惊心！
正当众将忧心忡忡的时候，俞大猷抹了把嘴角的鲜血，本来萎顿的腰杆再次挺得笔直，目光冷静地扫了众将一眼，淡道：“传令下去，全军撤往哈密，天黑后出发，违令者斩！”
嘉靖七年正月初二，夜，瓜州城四万余明军摸黑撤离瓜州，所有辎重尽数带走，唯留一座空城，城头上依旧遍插旗帜，点起灯火，还扎了草人作疑兵之用。
三日后，叶尔羌的斥候发觉异常，抵近侦查，才吃惊地发现瓜州已是一座空城，所有明军已然撤往哈密，兵力近八万之众，不容小瞧！
叶尔羌大将巴依得闻，不由顿足暗叫可惜，同时暗暗警惕，明军主帅在这种情况下竟然还能如此果决地弃城合兵深入，果真不是易与之辈，还好自己目前占尽先机，明军虽然拥兵八万，但后援断绝，已成一支孤军，既然对方想打持久战，那本将便将计就计，把你这八万兵马困死在哈密好了。