洛阳，魏宫。
曹操与左右亲信于花苑间而行，品鉴圃间盛开的花朵。
指着株形圆满端正，花瓣鲜艳如火的牡丹，曹操赞扬说道：“牡丹娇艳恍如贵人，冠绝群芳，花中独秀也！”
亲信左右指点花圃，深以为然有。
孙权紧随身后，说道：“惜陛下未早至洛阳，彼时群花盛开，牡丹娇艳更胜今日。今下牡丹凋零将落，朵瓣不复昔时之美。陛下欲赏牡丹之盛，须待明岁尔！惜哉！惜哉！”
洛阳宫殿，曹操委孙权营造，限以节俭为上。
孙权基于曹操的要求，以洛阳宫殿为基础，将长安、许昌二座都城的宫殿材料整合，凡事省则省，能拼凑。三城合一，发五万百姓营建，花费十月，终将洛阳宫殿修好。
新建造的洛阳宫殿，虽不及东汉时期的繁华，但是有几分味道，这让曹操甚是满意。
曹操望着地上渐落的花瓣，不禁想起自己今下之龄，感叹说道：“人无百年寿，花无百日盛。天道有数，如是而已。”
孙权笑着说道：“陛下尚能食肉米，驾马而奔驰，较凡夫体健，当令我等惊叹！”
曹操捋须踱步，笑道：“去岁尚能开弓，今岁开弓吃力，何言不老乎！”
“既是如此，陛下当纳妙龄妃嫔。”孙权说道。
“嗯？”
曹操眼睛斜眯看向孙权，问道：“仲谋是为何意？”
孙权一本正经，说道：“臣常闻枯木逢春犹发生机，人遇妙龄或是如此！”
“呵呵！”
曹操抬头而笑，心有所动，下肢微抬。
盖如孙权所说，他后宫多是早些年所纳美妾，当下渐年老而色衰，不如从孙权之言，纳妙龄女子为妾，再感受下青春的火辣。这般所想之下，曹操心间顿有火气升起。
然为保持仪态，曹操玩笑说道：“仲谋能有此言，盖是身有领悟。”
孙权含笑无应，这种玩笑话不能多说，凡是说过了，必会让曹操不悦，点到为止即可。
君臣游赏间，却见黄门侍郎趋步而至，拱手说道：“启禀陛下，武汉来报，时谣传山阳公王亡，刘备为其发丧。后继季汉之遗泽，于武汉逆天称伪帝，封赏众人，设百官、建宗庙、祭祀两汉诸君。”
“哼！”
盖或是有了心理准备，曹操冷笑几声，讥讽说道：“山阳公不亡，刘备何以逆天称帝乎？”
刘协的存在，对刘备而言非是好事。刘备尊刘协为君，自为宗室之臣，刘协不亡，刘备无法名正言顺称帝。故而诸葛亮唯有让人谣传刘协被害，得以为刘备扫清眼前的障碍，顺理成章的称帝。
说着，曹操对左右诸臣，说道：“刘备名忠实奸，伪仁假义。如此小人，居楚蛮之所，妄称伪帝，朕早晚必生擒刘备！”
刘备羽翼已成，曹操已奈何不了刘备，今时唯有放几句嘴炮，以彰显他的愤怒。今时不同以往，盖是与刘备交手连连受挫，且早有料刘备称帝，曹操则已心情渐宽。
抬头仰望苍穹，曹操心中反而升起惆怅之情。
昔年少之时，他与袁绍、袁术、鲍鸿、张邈等人交好，共言兴汉报国。然天下大乱，群雄逐鹿，他与袁绍、袁术、鲍鸿、张邈等人因各种事，或反目成仇，或自取灭亡。
几十年下来，仅剩他与刘备活到了最后，且相继称帝，走上了当时未曾想过的道路。
昔日入洛阳，心怀报国念；今时入洛阳，已成屠龙人！
“陛下，是否发文驳斥伪帝刘备？”陈群躬腰问道。
“嗯！”
曹操回过神来，说道：“于文中多言山阳公近状，让天下人知道刘玄德名忠实奸之面貌。”
对于刘备名声的批判，曹操可是不留余力。在曹操看来，刘备多是伪善，否则他当初也不会背叛自己了。
“诺！”
“对了！”
曹操似乎想起什么，问道：“今襄樊战事如何？今夏季不日将至，于禁可有打通襄阳通道？”
司马懿摇了摇头，说道：“启禀陛下，初时关羽困襄阳，围樊城；使大军屯于鱼梁洲，舟舸切断汉水襄阳通道。后于、阎二位将军兵至樊城，与关羽交战数次，虽渐占上风，但无法与襄阳互通。”
“后刘备遣庞德率步骑万人支援关羽，于、阎二位将军与之战。然关羽统兵有方，庞德骁勇敢战，双方不分胜负，战事处于僵持当中。故今时樊城无碍，襄阳水路断绝。”
曹操皱起眉头，说道：“水贼是有舟舸之利，乘水而进，封闭汉南、今时能否从汉水上游渡河？”
“不可！”
司马懿解释说道：“汉水之上是为房陵、南乡二郡，上庸、房陵等三郡已入刘备之手。此役之前，南乡本归我手，但筑水之役后，太守傅方投降关羽。关羽用傅方旧治郡县，令其复为旧官，招降旧部。”
“孟达、傅方出谷城，兵据汉北数县，为下游关羽掠阵。今下之形势，汉水上下多被关羽所侵。无邓塞之师，上游被贼所据，故而襄阳水路断绝，不以外界通也！”
对南北双方而言，欲攻略襄阳城，皆需掌控汉水。今下关羽即便不战，用时间耗估摸都能把襄阳拿下。
之前曹操、曹仁为什么心动上庸、房陵三郡九县，除了取三郡可扬功，或是得有十余万的百姓。
其另外一层原因，三郡九县位于襄阳上游。一旦能拿下三郡，不仅能保襄樊无忧，还能威胁到南汉的汉中。
一旦有可趁之际，关中、陇右、上庸齐发兵马，吃下汉中真没什么大问题。汉中作为南汉益、梁二州的屏障，被曹魏所占据，则会引起巴蜀地区内部动乱。
巴蜀可非吴楚，其虽被刘备所占据，但根基浅薄，凡是风吹草动，都能引起大的变动。
曹仁兵入筑水，不仅把荆州兵马送光，还赠送荆州刺史及南乡太守。导致荆襄骚动，南乡糜烂，汉水彻底被关羽所占据。
曹操派于禁南下，本想击退关羽，夺回南乡郡，继而打通汉水。不料两军对垒数月无功，仅能保证樊城无碍。
“关羽智勇双全，是为南贼名将。其屯江陵数年，早有吞襄阳之心。今如得其意，兵进汉水，又有刘备为援，令其兵退怕是不易。”
曹操负手背腰，问道：“文和可有计策以解襄阳之危？”
贾诩捋须沉思，说道：“我闻襄阳城中时有二岁之粮，居襄阳城北可望樊城。故樊城不失，襄阳当可久时。今雨季将至，汉水大涨，易没城邑，此大利水贼，而不利我军久战。”
“故以诩之见，陛下何不如命于将军后撤扎营，不与关羽战之。待雨季止，汉水水降，陛下亲率大军南征，先下南乡，诱敌战之，或可复通汉水，解襄阳之困。”
“善！”
曹操点了点头，说道：“文和所言是为沉稳之见，宜当让于禁从之。”
(本章完)