“利剑，归鞘！”
伴随一声干净利索的号令，上百名身披玄甲的战士，齐齐将手中利剑收回剑鞘。与此同时，半空中一道山岳般巍峨的剑影也缓缓随之消散。
不远处，一片碎石丘陵地上，正绽开着一条数千米长的笔直裂缝，缝隙中有无数细小的剑影闪烁攒动，而裂缝四周，一众穷凶极恶的荒兽们丢下同伴们残破不全的尸骸，如潮水般退却。
常斐然双目绽放幽光，紧盯着那些荒兽的背影，直到确认它们彻底退到丘陵密林的阴影中，方才松了口气。
“九队，归元！”
简单的下了变阵的指示，令百名剑士聚成圆阵，稍事休息后，常斐然缓缓从空中降落。
而脚步才一落地，就听到一阵轻快的掌声与喝彩声。
“好漂亮的剑阵！好果断的指挥！”
圆阵正中，南盈盈由衷夸赞着这位祝望兵王和他身边的战友们，而这立刻又引来了一众拓荒战士们的无声轻笑，几名胆大的老兵甚至直接向常斐然挤眉弄眼，狭促之意溢于言表。
好在常斐然对此也是身经百战，根本视而不见只低了低头，叹息道：“区区百人剑阵，在大乘真君面前实在贻笑大方了……而且刚刚的发挥也远谈不上完美，我算错了此地的五行，剑影只凝实了九成，刚好让那兽群之首逃过一命。”
南盈盈摇摇头，笑道：“百名金丹就能挥舞合体之剑，这在新恒是根本难以想象的技术，那边理论最激进的教授也只能推演出功效勉强达到你们一半的剑阵……虽然我们一直在仿照仙盟，但距离正牌果然还差的好远。”
常斐然沉默了下，没有再矫情于彼此的力量差异，而是回以笑容：“也是因为丰国公前些时日的指导卓有成效，不然今日的剑影只怕最多只能凝结八成，能否一剑退敌都是未知之数，届时怕又要让你亲自出手才能解围。”
南盈盈说道：“客气什么，咱们是战友啊，墨州天变和荒兽迁徙，不单对通明路是威胁，对我的老家同样是威胁，我上午才得到消息，南方四郡的耒郡边境已经明显感到压力了……所以，待会儿我要离阵片刻，将那即将登基称王的兽群之首提前扼杀掉，免得它这一路西行，又成长得更加不可控。”
提到那兽群之首，常斐然这身经百战的兵王也不由微微心悸：“那东西成长的确好快，上个月郑力铭队长被它偷袭时，它还只是个面对十余人的小队都不能正面为敌的小兽……短短一个月，它已经能统率上千荒兽，正面围攻百人剑阵了。这类荒兽，我在兵院读书的时候都为所未闻……”
南盈盈却笑道：“是吗那看来你们仙盟的兵院不怎么教历史，不然类似的故事你一定听过，因为就连我都有印象的。”
常斐然错愕、旋即恍然：“历史啊，定荒之战！但是……”
南盈盈又点头：“对，就是定荒之战，依照你们的正统史书记载，那短短数十年间，涌现出了一大批不可思议的定荒元勋……虽然为首的尊主是真仙跳反，大战之后实力反而倒退。但在凡人之中，有许多英雄豪杰，在十年之内就从引气一路来到化神乃至合体，然后在生死之战中又作突破，越级克敌……在仙人们看来，那一定是完全不讲道理的荒唐悲剧吧。”
常斐然默然。
南盈盈说道：“常言道乱世出英雄，末世出神话。对于墨州的荒兽而言，现在正是末世啊……仙盟打破了过去千年来不曾打破的界限，将拓荒的步伐踏过了中轴线，茸城一路西进，还在一场仙官发起的决战中剿灭了数以千万计的荒兽。对于幸存者而言，你们就是最大的天劫。而它们能做的，就是在被天劫毁灭之前，竭尽全力的挣扎。那头小兽王，在短短月余里成长到如此地步，应该没有几个月好活了，所以稍等片刻，我去给它一个痛快。”
说完，南盈盈的身形就划作一道流光，越过了九队战士们的圆阵，飞向丘陵密林方向，消失在一片浓郁的阴影中。
那是一片盛夏的烈阳都无法驱散的阴影，仿佛是拥有实质的墨块一般。而类似这些墨块的阴影地，对于拓荒前线，开辟通明路的仙盟人来说，是绝对的禁区。就在上个月郑力铭小队遭遇偷袭后的第三天，一支来自周郭的精锐小队——由元婴级兵王带头，持有全套林地作战法宝，集群战力同样堪比合体修士的小队，大胆深入阴影追击残敌，最终却全军覆没，连尸体都找不回来。
所以，在那以后，联军就下了严格的禁令，任何前线小队都不得再闯阴影，如果遇到必须越过阴影地的情况，那便要呼叫后方类似歼星神剑的火力支援，直接将其炸散。若是火力支援不到，那么宁肯绕路，也绝不能平白送死。
但是，这套限制仙盟战士的规则，显然对大乘真君是无效的。
没过多久，前方丘陵密林就爆发出一阵尖锐刺耳的荒兽咆哮，而又过不久，那近乎凝固的阴影开始融化、流淌，仿佛受伤的野兽一般缓缓向更深处褪去，露出一片被阴影蚕食腐蚀过的土地。所有的植被都消失了，大地也失去了水分，地面龟裂出千沟万壑，每一条沟壑深处都隐隐散发出臭味。
而南盈盈的身影，则轻飘飘地从阴影中飞了出来，她脸上依然带着明快的笑容，但身上却多了几道狰狞恶毒的伤口……虽然伤口处，有明亮的仙法之光，在迅速净化残毒，愈合伤口，甚至缝补起破损的白衣。但是，堂堂大乘真君居然真的在追击荒兽时受了伤，这已足够让人感到震撼。
对此，南盈盈本人只是耸耸肩，露出自嘲的笑容。
“抱歉，这下贻笑大方的人是我啦，本以为十拿九稳的，没想到那阴影里有它的巢穴，而巢穴里则有它刚生下的孩子……护犊的母兽，比预想要麻烦好多。”
常斐然一时不知如何回应才好。
南盈盈却说道：“不必担心，已经送它一家人齐齐整整了，顺带还收集了一下魂魄，应该能炼一套不错的子母剑。”
眼看常斐然又面露错愕，南盈盈顺势换过话题：“之后，至少这附近区域应该不存在威胁了。那母兽是整合——或者说吞噬了周围数支兽群，才能迅速成长到今日地步。而它一死，这片土地就是无主之地，而只要仙盟能尽快将第三座定荒要塞落下，荒兽也就失去了成长孕育的土壤。”
“……嗯，感谢丰国公出手相助。”
“哈哈，又回到老话题了，这是合作互惠，不需要这么客气。我也是借助仙盟的力量，才能这么快捷高效地给新恒消除些隐患。不过，咱们这边能做的，也只有这些了，之后……”
说话间，南盈盈面上浮现出一丝不那么明快的笑容。
“之后，就要看咱们的灵亲王的本事了！”
——
与此同时，新恒首都繁城，天坛高殿里一如既往的繁忙。
作为拥有两亿民众的国家的实际中枢，高殿自然而然地汇聚了新恒最有权势威望的一众决策管理者。
最初，还只是以拓跋田成为首的书院教授们，以善后小组的名义在此日常办公，并向王洛汇报成果。但很快便有朝中醒悟较快的朝臣不请自来。再之后，不过短短数月间，统治新恒六百年，象征无数官僚梦想之地的“平恒殿”就变得凋零冷清。
皇帝甘艾早就不理朝政，而维系朝廷运转的重臣们也没能坚持太久，在第一个人醒悟后，其余人也仿佛被传染一般，纷纷彻底抛下他，转去高殿专心侍奉一位外国来使。这个过程荒诞却又格外迅捷，倒是保证了新恒境内的秩序不曾大乱。当然，群臣迁徙来高殿，也带来了复杂的政治斗争，群臣之间的纷争、群臣与学者们的纷争、还有学者之间的理论之争，让曾经宁静的高殿时时充斥喧嚣。
而此时，喧嚣的焦点，则集中在“礼仪”二字。
距离仙盟特使王洛定下的，皇帝的禅让大典举行的日子，只有不足两个月了，而现在的新恒还远远没有准备好。
将治国的皇权，从甘家人手中转移出去……任何一个成长在旧有秩序下的人，都很难短时间内做好准备。
当然，严格来说，早在太后杨施君垂帘听政的时候，皇权就已经从甘家人手中转移给了外姓人。但毕竟太后只是垂帘，名义上的皇帝依然姓甘，是她的亲生儿子。而即将即位的那灵亲王，却是彻彻底底的外姓人。
当然，严格来说，灵亲王作为先帝甘英华失落在外的私生子，本名甘奉仙，并非外姓之人。但有资格跻身如今的高殿的人——而非充满野心和不甘地在殿外搭帐篷，对殿内的一切虎视眈眈的人——自然会知晓真相。
而雪上加霜的是，在群臣商讨、筹备禅让大典的时候，无论是皇帝甘艾，还是灵亲王甘奉仙，都很难给予配合。
甘艾自从母后杨施君离开人间，就变得痴痴傻傻，明明是即将步入中年的庞然大汉，但日常言谈却无不像是五六岁的孩童。而对于这样的孩童，就算最严苛的朝臣，也很难让他去一遍遍的复习礼仪所需的知识，然后，将他手中仅存的一点祖辈余荫，彻底夺走。
何况，皇帝如今的痴态，是他亲生母亲留下的遗产。
其实在最早的时候，在先帝尚未染疾病的时候，他与杨施君的孩子，只不过是自幼体态肥胖，样貌丑陋，却至少有中上之资，平日知书达理，也有进取之心。但是当先帝早早倒下，太后奉遗诏而垂帘后，甘艾就迅速变得平庸愚钝，除了对母后唯唯诺诺，再无别的心思，这其中有几成天然，几分伪装，几分残忍，已难以考证。
但至少如今这副彻底低龄化的模样，无疑是杨施君的手笔……早在她筹备东都伏击，甚至在她发动兵变囚禁国师之前，就给甘艾准备了一件礼物，一盆会在他生日那天绽放的仙赐之花，那本是皇室内部传承了数百年，用以表达父母对子女的爱的高雅礼仪。然而杨施君的仙赐之花却在盛开时，喷吐出一道灵息，化去了甘艾大部分的灵智。
如今的人，已经很难彻底理解杨施君培育这恶念之花的目的……或许是不满足于垂帘听政，而想要以女子之身登基称帝，也或许是早就料定在她失势后，一个无依无靠的平庸皇帝，最好表现成孩童模样，才更有机会活到寿终正寝。
但无论如何，皇帝的遭遇，让人很难再用强硬的态度去强迫他。即便难以配合，群臣也只能绞尽脑汁代他配合。而皇帝这边已经让人头疼，灵亲王那边就更是让人提心吊胆。
身为新晋亲王，以及未来的新恒皇帝，他非但没有在繁城皇宫安家，反而第一时间就回到了他熟悉的桑郡，回到了那些对他颇具忠心和野心的星军将士身边。
接下来，他要以亲王的身份，调集半个新恒的资源来扩充自己的部队，然后在流岩城外筑起防线，迎击即将到来的兽潮。
那是规模至少上千万，以血湖血乌为首的恐怖兽潮……仿佛明墨两州幸存下来的荒兽们，都在一股高高在上的庞大意志的驱使下，团结一处，向着新恒攻来。
换做常态的新恒，自然不畏惧荒兽兽潮，因为即便不提天庭仙官们不会任由自己的试验场毁于一旦，单是庇护新恒全境的无暇琉璃光，就足以挡住绝大多数的荒兽。那些实力逊色的兽类，单单是靠近琉璃光就可能被焚烧的尸骨无存。至于极少数能抵御琉璃光的漏网之鱼，也很难应对全副武装的边境守卫军。
但现在，琉璃网已经摇摇欲坠，随时都可能分崩离析了。
而没有了琉璃网的庇护，单靠新恒自己，是否能抵挡下这波恐怖的兽潮……任何人也都没有十足的把握。
当然，也包括甘奉仙本人。