“大力熊，你说你的部落能够冶炼铁器？”吃饭的时候，雷鹰终于忍不住了，开口问出了这个问题。
石熊点了点头，“没错，雷鹰首领，我的部落确实可以冶炼铁器。我手里的那把刀还有那把弓以及那些箭矢你也见到了，那都是我们部落的族人也练出来的。”
“这是真的？”雷鹰兴奋的搓了搓手。
“这确实是真的，而且我们部落里冶炼的这种铁器已经不能称之为铁器了。我那把刀你也看过了，是不是要比你的那把刀强很多？”
雷鹰心里虽然有些不太愿意承认，但还是很干脆的点了点头，“没错，你的那把刀确实要比我的刀强太多了。我手里那把刀只能拿来做做样子罢了，要是用来狩猎，砍不了几刀就得回来磨刀。这把刀太脆了，有的时候剁骨头都能把锋刃给崩个缺口。”
“呵呵，你的那把刀是用生铁打造的，硬度是有了，可是韧性不够，遇到硬东西熙然会崩刃的。可是如果用钢材打造的刀就不一样了，就好像我手里那把刀，不仅有硬度还有韧性。通常来讲，只要我那把刀不是使劲往石头上砍，砍其他东西都没问题，甚至砍木头都没问题。”
“这么好？”
“嗯，就是这么好。”石熊很自傲的点头说道。
开玩笑呢，在这个年代，别说是新大陆了，就算是在欧洲，钢材都是不可多得的。你没看到弗格森他们拿的褐贝丝步枪，枪管还是用铁打造的吗？
在高炉出现之前，全世界的钢材都是极为紧缺的。
雷鹰放下了手里的肉块，低声问道：“大力熊，那你们部落的钢材能不能交易给我们一些？”
石熊也放下了手里的骨头，看着雷鹰，略一沉吟就说道：“雷鹰首领，在回答你这个问题之前，我想先问你一个问题，我希望你能够如实回答我。”
雷鹰点了点头。
“雷鹰首领，其实我在来到你们部落之后，心中就一直有一个问题想要问问你。”石熊斟酌了一下这才开口，“你应该承认，小河部落的位置很隐蔽，而且身处在深山中，不管是距离切卡莎族还是切洛基族都有一段很长的距离。”
雷鹰很痛快的点头说道：“必须要这样啊，我们是隐居部落，不参与部族的对外战争，所以我们必须要躲得远一些，躲得隐蔽一些。”
“嗯，这个我明白。可是战马这东西即便是在你们切卡莎族的王庭也不多吧？那些瓦西楚们可没有那么好的心主动送给咱们战马。可是我看到你们部落里的战马就有很多，而且你们部落里的铁器似乎也不少，所以我很好奇你们这些东西是怎么交易来的。”
顿了顿，石熊又补充了一句：“其实这只是我心中的好奇罢了，如果首领你不愿意回答，那也无所谓。”
听到这话，雷鹰豪爽的笑了起来，“大力熊，这没什么好隐瞒的。和我们小河部落交易的瓦西楚，都是法兰西人。因为在距离我们部落不远的地方，盛产一种法兰西人很需要的东西，所以每年法兰西人都会派专门的交易队伍来进行交易。”
“法兰西人？”石熊若有所思的点了点头。
在这个年代，哪怕法国刚刚在七年战争中输给了英国，而且法国还偷偷联合西班牙人对抗日益强大的英国人，可是在北美新大陆这边，法国人却是拥有和英国人不相上下的实力。
如果要是单论地盘的话，早在前年还属于法国的法属路易斯安那就比英国人在新大陆东海岸建立起来的十三殖民地大不知道多少倍。
整个法属路易斯安那可是几乎占据了整个北美大陆三分之一的地盘呢。
现在，虽然在刚刚结束的七年战争中法国人战败了，并且还把偌大的法属路易斯安那割让给了英国，但此时的英国根本就没有那个能力去接手这么大的地盘。
更别说早就在这个地盘上生活的为数众多的法国人了。
虽说此时法兰西人大都生活在后世的加拿大区域，可是在密西西比河沿岸，依然有为数众多的法国人依托着大大小小的军事要塞和堡垒生活着。
本来切卡莎人就和法兰西人的关系不错，前段时间雷提奇部落的首领哨音蛇更是勾搭上了奥克隆要塞的克雷蒂安.阿尔芒，共同组建了一个联军想要灭掉高树部落，结果没想到偷鸡不成反被草，三百多联军全都毁在了火牛阵中，就连哨音蛇也死了，阿尔芒少校被俘，四艘在这个年代堪称神器的内河武装运输船也被高树部落给弄到了手。
小河部落原本也是属于切卡莎族的，他们和法兰西人交好自然也就不足为奇了。
“雷鹰首领，那我能不能冒昧的问一下，你们小河部落盛产什么东西？竟然让法兰西人如此重视？”石熊真的是很好奇这一点，要知道这个时候的法兰西人在北美新大陆的势力可是很强盛的，而且法兰西人占据了富饶的密西西比河沿岸以及五大湖区，他们想要新大陆的特产比英国人还要容易，法兰西人接触的北美印第安部落要远远多于英国人。
可即便是这样，法兰西人还这么重视和小河部落的交易，那足以说明小河部落盛产的这种东西是法兰西人急需的东西。
“这没什么，我们小河部落在五十多年前搬到这里来的时候，就在东边的大山里面发现了一个山洞，山洞里面出产一些白色的石头。一开始这些石头没什么用处，可是后来某一天部落里的交易队伍去西边和法兰西人交换食盐，结果法兰西人看到了这种石头，就不停的追问这种石头是从哪里来的。”
“幸好当时带领交易队伍的那个族人比较聪明，一看法兰西人很重视这种石头，就说这是部落里在大山中找到的石头，相同的石头还有很多，不过很不好开采，结果法兰西人就跟着来了。当然，他们没有进入到部落中，而是在北边的大河边上和我们交易的。这些年来，每两个月法兰西人都会开船来一次，我们就用这些石头和他们交易了很多马匹、粮食还有食盐。这些年来，这种交易的传统一直这样保持着。”
“白色的石头？还产自山洞里？”石熊心中一动。
当石熊见到雷鹰所说的那种白色的石头之后，他立刻就认出了这种所谓的“石头”到底是什么东西。
这竟然是天然硝矿石！
虽然石熊还区分不出来这种天然硝矿石是以硝酸钾为主的印度硝矿石还是以硝酸钠为主的智利硝矿石，但毫无疑问的是，这种石头正是纯度很高的天然硝矿石。
怪不得那些法兰西人愿意每年来这里这么多次进行交易，哪怕这里距离密西西比河的直线距离超过了三百英里，可那些法兰西人依然愿意来这么远的地方进行交易。
这可是天然硝矿石啊，是可以用来制作火药的主要原材料！
对于法国军方来讲，这玩意儿的地位和意义不比食盐差！
石熊也没想到竟然在这里能够找到一座天然硝石矿。这可绝对是天大的意外之喜。
“雷鹰首领，不知道你们部落每年能开采多少这种白石头？”石熊问道。
“这个不太好说，但我可以保证，数量绝对不少。每两个月和法兰西人交易的时候，我们部落最起码都要出动一百多人才能把开采出来的这种白石头运到北边的大弯，然后和法兰西人交易。”
这个数量确实不少，就算是一个人运六十斤的话，一百多人也足有六千斤了。
石熊当机立断的说道：“雷鹰首领，如果我们高树部落能够拿钢材还有食盐和你们交换这种白色石头，你们愿不愿意和我们交易？”
“你说的钢材就是打造你那把刀的铁料？”雷鹰显得颇为意动。
“没错，就是这种钢材，不过这种钢材我们的产量也不高，但我可以保证，法兰西人绝对拿不出这样的钢材来的。至于食盐，你们看看这种档次的食盐如何？”
说着，石熊把盛放着食盐的布袋子拿了出来，从里面倒出了一小堆食盐，结果包括雷鹰在内的所有小河部落的高层全都看直了眼。
许久，雷鹰才颤巍巍的问道：“大力熊，你拿出来的这东西真的是食盐？”
石熊没回答，而是微微一下，那手指头蘸了蘸然后放进了嘴里，“雷鹰首领，你品尝一下，看看是不是食盐。”
雷鹰做了和石熊一样的动作，结果他立刻进入到一种石化状态。
旁边几个小河部落的高层也连忙伸出了手指头，就连白云也是如此，结果当他们品尝到食盐的味道时，一个个也都石化了。
许久，雷鹰这才长叹了一口气说道：“太阳神在上，这种食盐竟然一点杂味都没有，这简直就是太阳神的恩赐啊。”
雷鹰身边的那个老年祭祀也难以置信的摇了摇头，“首领，这种食盐太难得了，这要比从瓦西楚们那里交易来的食盐强一百倍啊！”
法国在这个年代是欧洲的产盐大国，可他们制出来的盐哪儿有石熊做出来的盐好吃？在这个年代，真正的精盐只能出现在那些大贵族的餐桌上，普通老百姓吃的盐依然是那种带有苦涩味的粗盐。
白云在品尝到这种精制食盐之后，再看向石熊的眼神就更不对劲了。
雷鹰急冲冲的问道：“大力熊，你们部落有多少这样的食盐？”
“呵呵，你想要多少就有多少，而且我保证都是和这种食盐是一个档次的精制食盐。”
一旁的老祭祀嘴里开始嘟囔起来，石熊也听不听他嘟囔的什么，估计又是在对各路神灵进行祈祷。
而其他的部落高层也都双眼放光，仿佛石熊在这一刻变成了一颗绝世宝石。
“我们用白色石头换你们部落的食盐如何？”雷鹰做起事情来颇为雷厉风行，直截了当的就提出了要交易的事情。
“没问题，具体怎么交换，我们可以再仔细商量。除了这样的食盐之外，钢材我们也可以和你们交易，就换那种白色的石头。”
“那粮食你们多不多？”雷鹰继续问道。
“今年的冬天的粮食暂时不多，不过到了夏天，我们的粮食就会变得很多的。怎么，你打算和我们交易粮食？”
“是有这个想法。你也看到了，我们小河部落所在的这个山谷虽然很隐蔽，但用来耕种的农田却并不多，我们的粮食不够吃的。”
石熊点了点头，略一思考就说道：“粮食的问题到时候再说，现在你就想和我们交易粮食，我们也拿不出那么多的粮食来的。不过食盐和钢材是没问题的。”
“那好，那我们就用白色石头和你们交易这样的食盐和钢材！”雷鹰拍板下了决定。
这下子石熊算是彻底放心了。
要想让部落发展壮大起来，热武器就是必不可少的。而有了热武器，就得制作火药，制作火药的硝石、硫磺还有木炭就是必不可少的原材料。
木炭好说，那玩意儿随便烧一烧要多少有多少；至于硫磺，石熊也从红云那里听说过好像当年从高树部落分离出去的一个部落，那里就盛产硫磺。
现在唯一缺乏的就是硝石了。
硝石这东西在地球上的储存量还是很大的，但可惜的是在高树部落周围没有这种矿产。
石熊倒是知道在智利那里有的是优质硝石，毕竟在前世，智利的智利硝石那可是全世界有名的。可你让石熊现在去智利开采硝石？那还不如让他一统北美大陆来的容易呢！
现在这个时候，前世那些着名的硝石矿还都没影呢，就连欧洲人制作火药需要的硝，都是通过硝田弄出来的。
怪不得法国人一看见硝石，立刻就迫不及待的要和小河部落进行交易。硝田的产硝量虽然也不低，但哪儿有天然硝石矿来的多？更别说伺候硝田那就是一件让人作呕的事情，谁没事愿意摆弄硝田啊。
高树部落现在要制作火药就缺硝石了。前段时间从法国人那里缴获的那些火硝虽然可以让高树部落制作出不少的火药，但那些火硝用完了怎么办？
现在在距离高树部落只有二百多里的小河部落发现了硝石矿，这可是天大的好消息！