鸟语鸣啭，晴天的下午，走在农庄与小叶村之间的树林里，彭越云跟汤敏杰说起了将要成亲的事。
“……前段时间，开大会, 成都那边，事情都很忙，所以来不及过来看你，稍微安排好之后，去提了亲，我和静梅……主席那边点头了，我们大概会在明年开春办婚礼。”
“静梅？”汤敏杰皱起眉头看他。
“嗨，她也就比我大半岁。”彭越云背负双手，秋日的光芒中，虽然已是身形挺拔、军装肃穆的战士，但此时看来倒又显出了几分青春的稚气，“我也不可能一直叫她姐吧。”
“……都是好事。”汤敏杰也笑起来。
时光荏苒，他当年被调往北地时，依稀还是彭越云如今的年纪，当年的彭越云、林静梅则是十七八岁的年轻人。当时的彭越云苦大仇深、整天一副桀骜不驯的模样，同龄人中，也只有林静梅能骂他训他，倒是也想不到，两人竟然走到了一起。
步伐前行，彭越云道：“成亲不会大办，应该是在张村，请长辈们坐一坐，到时候哥你过来一趟吧。我和静梅姐，特别希望你能过来。”
汤敏杰摇了摇头：“我不方便。”
“哪有不方便，你救过我的命的。”
“我是戴罪之身……”
“哪有, 就算有错也已经罚了啊，而且这是私人的事情，不论其它，你是我的学长、师兄，多论一点，我欠你一条命，我成个亲，你过来没关系的。”
脚步踩在积陈的落叶上头，沙沙的响，彭越云的话语诚恳真挚，颇有说服力。但汤敏杰笑望着他，似乎有些赞许，随后摇了摇头，拍拍他的肩膀：“这个就不说了吧……会让人带礼物过去。”
“你这……”
如今二十五岁的彭越云家学渊源，成年之后经历的又是最为激烈的打磨，如今算得上身居高位，说起事情来既有说服力又有威严、杀气。他的成亲宴说起来不会大办，却象征着华夏军宁氏主脉与西军一系的结合，汤敏杰救过他的性命，即便老师那边不肯原谅他，或者将来不肯重用他，得了西军众人的照拂, 也足够支撑起他将来的一片天地了。
这是彭越云的想象与设计，无论如何，拉着他到众长辈面前转上一圈。他原想对方即便拒绝，也该找点理由，思考了各种说法，谁知汤敏杰只是这般简单地挡了回来，他的气势与威严，也没能起到分毫作用。
微微叹一口气，他只好小跑着跟随上去。
“知道了、知道了，不去就不去吧。”他选择妥协，“那这样，找个时间，我陪你相个亲，怎么样？”
“……啊？”
“是这样，我家呢，有个堂妹，跟我一样西北那边过来的，家学渊源，不光会琴棋书画，还会舞刀弄枪，今年十七，长得也挺不错，家里人就说，我如果有空，帮忙找个对象，要好的。这是……我那边最拿得出手的了，我觉得配得上你，那你找个时间，我带着你们两个看一看。”
汤敏杰笑起来：“那我觉得你这个哥哥当得实在不靠谱，小彭你怎么这样了，当年你看起来很严肃，这次怎么这么不着调……”
“也不是啊。”彭越云面色平静自然，“她不错的，跟我说要找个华夏军的大英雄，我说这些大英雄未必会是好丈夫，她说没关系，她会包容，一定做好贤内助……你知道，咱们西北过来的，心里带着恨，她不是那种俗气的女人。所以我觉得，你们能行。”
“……我心里恨，伱知道吗？”仿佛有细微的声响从林子的深处传来，汤敏杰揉了揉额头。
“……所以你打算把她介绍给一个拖粪的老男人。这人还带了一身伤病。”
“你这都是有理由的啊……”
“怎么告诉她？”
“呃，我点一下她，我点一下她就懂了啊……哥……”
“别叫我哥，没你这么不靠谱的弟弟……”
彭越云一面说话一面伸手过来点了几下，汤敏杰笑着挥了一拳：“亏得你这样也被老师安排去搞情报了，还点一下……算了，别提那些不靠谱的，最近外头的事情怎么样了，有什么能说的吗？邹旭如何了？”
“刘光世军队大举过河，中原方面，邹旭收缩主力战线到汴梁，安排了几支疑兵在外围骚扰刘光世的联军。这个在我们看来，有点诱敌深入、请君入瓮的意思，也有人说，他可能想要集中精锐兵力到汴梁打决战，拉长刘光世的战线，然后一次解决，弄出个护步达岗来……”
说到外部的事情，彭越云口若悬河起来：“另外，何文的江宁大会破产，公平党五系在江南全面内讧，可能吴启梅、铁彦这帮人又可以多活几天……现在局势不太明朗的是东南的情况，福建小朝廷想要抓舆论，搞尊王攘夷，这一方面是要集权，与儒家争权，一方面做海运，跟商人夺利，虽然岳飞、韩世忠的几支军队都塞在那一片地方，兵强马壮好像是有声有色，跳梁小丑不敢动弹，但我们觉得，或许迟早，还要出点问题……”
“这些东西都算不上机密。”彭越云笑道，“不过最近我这边操心的主要也不是外头的事情了，大会过后，咱们这边最大的事是要土地改革，老实说，工作压力很大，能用的人手不够，所以我被调过来了，刀口向内。哦，土地改革的事情，这边应该也传过来了吧？”
“村子里的动静不是非常清楚，我每天上午回来，晚上又去文普那边了，县城里倒是听到一些风声，大户有点人心惶惶。”说到土地改革，汤敏杰皱起了眉头，“真的做好准备了？”
“老师已经下了决心，下半年，差不多你回来的那段时间，第七军做了整风，大会期间，第七军跟第五军换防了六千多人，这是武力上的保障。然后对公平党那边，杀富人、灭人满门的情况，大小报纸一直有渲染，然后主要是依靠竹记那边三天一次的读报日，往底层渗透……对了，小叶村这边三天一轮的读报，应该是一直在做吧？是老兵传达还是竹记派人？”
“这边应该是竹记，在路上遇见过过来的人，不过……看起来很累。”汤敏杰道。
华夏军中，竹记的商贩巡回模式一直是底层接触华夏军的基本渠道。从华夏军跃出凉山开始，最初的兵力并不能完成对底层的接管，便是以竹记贩卖生活用品的小车为基础，一个村庄一个村庄地流动巡视地方，这期间，小车往往配一名说书人，召集群众，在听书之余，宣扬华夏军的政策，有时候搭配大夫看病，有时候也搭配巡回法庭或是执行士兵，在巡回当中，对民众提出的告诉做出处理。
时至今日，华夏军对整个地盘的管理已经完全接管了各个大型城镇，对于诸多乡村，则尽可能地安排退伍老兵进行下沉，将治安以及恶性犯罪的治权首先拿过来，而竹记的商贩依旧巡回，说书模式则在报纸流行后演化为读报制度，在讲述一定的故事当中，向村民介绍外界发生的事情或是华夏军要推行的政策。
“……还是人手不够。”彭越云道，“拿下成都平原，又打出去之后，大城十九、县城破百，辖下村落，上次统计，是三万七千二百六十八个，但咱们华夏军呢，军队和官员加起来，不过十万人，把所有人平均摊下去，一个村子占不到三个。读报人这边尽量三四天一个巡回，哪怕只是卖货和读报，两个人管十个村，这里就要七千人……竹记没这么多人，真能说书的有多少个？但如果不说故事，只让其他人读一轮，又没有多少人愿意来听……”
彭越云絮絮叨叨，汤敏杰那边笑道：“若是有人读书读报都挺好，脑子好用，说不定还会让你们抢走吧？”
“哈哈，这倒也是。”彭越云笑，“哪里都缺人，打败女真人之后，到处招人，说是老带新，一年多的时间，能带出多少可以用的？哥，我这边还说是家学渊源，从小读书，但是十七八岁的时候，做起事来懂些什么啊？那个时候让我分田地，杀人就完了，无非就是杀人。”
穿军装的年轻人摇了摇头：“招人，又不能大范围招、不能没完没了的招……老实说，在执行上最能用的，基本上上手就能把事情干好的，是那些读过书、甚至当过官的老儒生，啊……师爷、幕僚，有些商贩也不错，但是这些人，有些有陈腐想法，有些没想法，但是有陈腐习气，吸纳又不能大肆吸纳，我这边查过好几拨了，很麻烦，焦头烂额的……”
“……有时候，跟老师那边诉苦，华夏军用人的标准到底是什么，说不准。我们过去说华夏两个字，其实主要针对的是女真人，我们要团结、要清廉、要无私，要证明华夏之人不会输给蛮夷……西南大战打完了，标准忽然有点模糊，不能无休止的大规模招人，招太多，思想会乱，又不能不招。你招一个老学究，人家也清廉正直，只是偶尔提些质疑，能不能用？能用多少？度在哪里？标准在哪里？他贪腐我可以处理他，但我们中间就没有贪腐吗？有时候，他们私下里串联，也许危害更大……我们也不能只盯着他们……”
两人的脚步走向林地的边缘，沙沙声中初冬的日光如梭落下，彭越云的话语中，汤敏杰叹了口气：“所以也到时候了……”
“是啊……老师说，华夏这个提法，包含我们对女真人的仇恨，支持大家走到这里，已经没有办法再往前了。四民……主要是人民这个核心，到了必须由虚转实的关键点，这件事做起来之后，我们就能说，一切在实际上对人民好的事情，就是我们要做的事情，一切能够在这件事上起到助力的，就是我们要的同志，这个衡量标准，就能变得更加实际起来，而到底怎么样对人民好，实践四民的道路，就是答案……这样一来，所有的东西，也就连起来了……”
彭越云说着这些话，两人渐渐走出树林，到了汤敏杰时常坐着晒太阳的池塘边。年轻的军人笑道：“也是这些原因，招人不易，真正能懂老师这些想法的人，中上层也没有多少。最关键的时候，哥，要不然你这边……”
“打住……你还真是把死皮赖脸、不达目的不罢休学到位了……”
“都是为了工作嘛，哥你知道的，谍报线上的事情没有规矩也没有章法，只要做成了怎么样都好，做不成事情，一万个理由都是错的……”彭越云道，“你在北边的事情，是我我也那样做。”
汤敏杰摇了摇头：“你不知道那边的具体情况，这样想很危险……不过你还年轻，慢慢你会懂的。”
“当年要不是你狠得下心，我恐怕已经死了。”
平素的彭越云并非是幽默跳脱的性格，他大抵只在林静梅面前表现得温柔，在汤敏杰面前，表现出短暂的年轻稚气来，到得此时，两人并排而立，望向池塘对面的破旧乡村时，他的脸上又显出冷冽而平静的气息来。汤敏杰看他一眼，华夏军大多苦大仇深，对于年轻人偶尔的严肃和偏激，他倒也并不陌生，只要不是身处如自己那般极端的环境，其实大都不会走错路。
“你会懂的。”他笑道，“成亲以后，大概就懂了。”
说到成亲，彭越云便又笑了起来。
两人并排站在那儿，朝前方看了片刻，汤敏杰道：“土地改革这件事，人手不足，接下来怎么弄？”
“老规矩，由点破面。”彭越云道，“大的地方，第一波舆论宣传做了铺垫，如今整个江南乱起来，反面教材也有了……在三万七千多个村子中间，首先确定人数多的，有大地主存在的，地主方面，首先协商，统一收回田地，这次不答应不行，难处主要是在价格协商上。群众方面，工作组入驻开始进行宣传和上课，一共大概有十节课，上完课、考试、然后分田，这么个流程……”
“上完课……考试？”
彭越云偏了偏头，笑：“写出自己的名字，和华夏两个字，就能过关……考试不难，但是给他们设置一个门槛，立下奖励，他们才会更加认同民族、民生、民权、民智这四民的说法，哪怕是为了能拿到手的地，他们也会对地主那边的反抗形成的制约，与此同时，在这十节课的时间里，分辨和吸纳可以用的积极分子，相对于那些外头吸纳进来的人，这一批人基数大，而且更加纯粹，也许会成为未来的中坚力量……”
彭越云说着这些事情，汤敏杰静静地听着，他们随后又聊了不少的事情，甚至包括汤敏杰如今的工作细节，包括那些夜香妇的生活，彭越云也是安静地听。临近傍晚时，两人一道吃了简单的晚餐，汤敏杰架起骡车要回去文普镇等待第二天的收夜香，彭越云则预定去往其它的地方，他过去负责对外的谍报工作，这一次刀口向内，许多的工作也仍旧需要保密。
“……我在文普那边有一个挺好的朋友，在县城里做事，来的时候，我跟他提了你这边的事情，若是有什么事一时间办不好的，哥你可以去找找他，他叫做……”
临分别时，彭越云说起这些安排，汤敏杰笑着摇头：“用不着的，别搞这些事情。”他道：“我已经回家了，还能有什么大事。”
“若是你想要联系我也方便嘛。”彭越云如此说道。
两人挥别之后，汤敏杰架起骡车，照惯例朝文普镇那边过去，其时夕阳渐渐的落山，在天地间洒下宏伟的苍白色，他能够看见蜿蜒山道边一处处村落的痕迹，这边的村落大多孤单而破旧，衣衫褴褛的人们过着平静的生活，这些生活并未因为华夏军的到来，产生太过热烈的变化，纵然偶尔有小车巡回，偶尔有人过来读报、行医，生活本身依旧寻常而乏味。
成都、梓州等地的天翻地覆，暂时并未渗入到这片大地的行政末梢中来。
道路行至半途，他的粪车与挂着竹记旗号的简陋小车擦肩而过，小车上的商贩与读报人也一如往常的惫懒和疲倦，他们日复一日地在这条道路上的破旧村庄间穿行，说书人简简单单地说上几个吸引人的故事，读上一些机械的新闻，有时候他心情好起来，会与村庄里的富户或是老儒扯淡一番。
夕阳沉入天际犹如沉入大海，而在老师那边，他手中锋利的手术刀已然在向这片大地上最细微的肌理沉落下来，这下许多人都要发出尖叫了，于是他的心中，似也有热血在翻涌。
骡车前行，他哼着歌谣，在落日的余晖中，想象着这一切。
这个时候，老师在干什么呢。
能做这些事情，一定很快意吧？
想要参与进来。
可惜啊……
人生已消磨在了它处。
嗯，知道了知道了，昨天有点短……
(本章完)