这些虫子在探测器上消失后，立刻出现在了舰船的周边只有几百米的地方，这个距离在太空中已经是近在咫尺了。
要不是伊佩菲尔让其他舰队成员加速，现在这些突然出现的虫子已经贴上伊佩菲尔他们了。
面对这种虫子，伊佩菲尔心中的那股危机感从未散去，反而越发的变得警醒了起来。
“全体舰队散开！太空拦截系统同步启动，不要让这些虫子靠近舰体！”伊佩菲尔在通讯频道里面命令道。
被虫子穿进了舰队阵型内部，这个时候维持密集的舰队阵型就十分的不明智了，舰队立刻散开来，点防御系统和舰载负物质炮都对这些穿插进舰队阵型中央的虫子开火。
这些虫子，很明显有更高的机动性能，它们扭动着自己小巧身躯，以未知的方式在空间中游动。
它们的速度竟然轻松的飙上了30％-45％光速，并且，它们在如此高的速度下还能灵活的转向，以十分灵巧的方式躲过了负物质炮。
第一轮负物质炮没能预料到虫子如此高的机动性能，扑了个空，在第二轮装填的时候，各艘船的火控室开始对虫子的机动数据进行调整，帮助火控更好的瞄准。
点防御系统也在不断地运作，将火力倾泻到这些虫子身上。
但是，赎罪舰队的舰船说实话只是旧式退役北方星域联盟战舰，主武器还能通过伊佩菲尔的投入想方设法的改装成负物质炮，它们的点防御系统就只能停留在电磁点防御系统上。
初速达到20％光速的电磁钢针击打在这些虫子的外壳装甲上，只能擦起点点的金属撞击火花，根本无法造成足够的伤害。
距离也太近了，几百米的距离，以虫子的机动性只要几毫秒的时间就能贴近，而舰船的机动性和乘员的承受限度，都无法在这极短的时间内拉开足够的距离。
虫子，贴上了舰体，然后啃噬着舰体外部的装甲。
北方星域联盟战舰使用了和地联同款的红水晶装甲内衬技术，在舰体薄薄的一层铁皮内，是坚硬的水晶装甲。
这些装甲仿制了银河里面一种晶态生命的身体构造，特殊的晶体构造有着超群的结构强度，也对负物质有吸收的能力，是一种理想的舰体装甲材料。
虫子在啃开舰体外部合金装甲，对水晶内衬下嘴的时候，啃嚼器被直接崩碎了一半。
似乎是知道这玩意无从下嘴，虫子直接开始用头撞，但很可惜，这类晶体装甲最擅长的就是耐受物理冲击，在舰体上粘着的虫子即便是拼了命的撞击，也没能对晶体装甲产生一点伤害。
被虫子直接粘附上舰体让伊佩菲尔吓了一跳，不过晶体装甲暂时有效的防护让伊佩菲尔稍微的放松了下来。
“各战舰，用负物质炮清理友军舰体上粘附的虫子，瞄准点，别误伤了友军！”伊佩菲尔在通讯频道里面命令道。
“是！”
上万只虫子将赎罪舰队包裹了起来，但得益于晶体装甲的卓越防护性能，这些虫群数量庞大，但对于舰体的有效伤害十分的少。
至于武器系统，主武器舰载负物质炮的负物质产生与发射机构都是有水晶装甲内衬炮塔保护的，虫群对于主武器的破坏十分有限。
而其余副武器，吃了就吃了吧，反正也没啥用。
赎罪舰队在有序的互相清理粘附上友军舰体上的虫子，负物质炮的功率不多不少，刚刚好将虫子打死，又不会打到友军的水晶装甲上面。
这些水晶装甲有吸收负物质的能力，但是吸收负物质越多就会变得越脆，所以能不友军攻击就不友军攻击。
“德尔萨舰队，我们需要一个解释。”情况暂时稳定下来后，伊佩菲尔在公共通讯频道上问道。
“我以为你们会被虫子直接吞没的，没想到北方星域联盟的水晶装甲技术还是有点东西的嘛。”德尔萨舰队指挥官说道。
“这些虫子为什么不会攻击你们？难道这些虫子是你们豢养的攻击型太空生物？”伊佩菲尔问道。
此时德尔萨舰队就在几光时外看戏，而虫群却一直围在赎罪舰队周边，这其中没有鬼伊佩菲尔是不相信的。
“豢养？不不不，你们或许不清楚是什么情况，但你只要知道，这些虫子是我们的合作者。”德尔萨舰队指挥官说道。
“合作者？我们赎罪舰队不也是你们的合作者么？为什么要攻击我们？”伊佩菲尔反问道。
“合作？笑话，我们什么时候拿你们这些唯利是图的佣兵舰队当合作者了，还有你，伊佩菲尔，你暗中谋划的那些计划别以为我们不知道。
我们现在做的，只是在提前清理你们这些北方星域联盟的蛀虫罢了。”德尔萨舰队指挥官笑道。
“如果你们光想靠这些虫子来清理掉我们的话，未免也太小看我们了。”伊佩菲尔回复道。
虫子的攻势十分猛烈，但它们始终没有奈何水晶装甲的能力，到现在都没有一艘赎罪舰队的战舰被击沉。
反而是虫群的数量被稳步削减到4000只左右的数量，伊佩菲尔花了大价钱和心思，将赎罪舰队里面所有的负物质炮都升级成了最先进的水平，现在这笔投入卓有成效。
“我看，你们是在小看它们吧。”德尔萨舰队指挥官轻蔑的笑道。
虫群很快就停下了攻击，从赎罪舰队的周边离开，在几光时外重新聚成了一团，它们就静默在那里一动不动。
随后，它们像是受到了什么指令一样，开始互相残杀攻击，互相靠近，然后用锋利的啃噬器啃噬对方，将对方的血肉抛散在宇宙空间中。
它们互相残杀的效率比赎罪舰队杀它们还要快。
见到虫子互相残杀，伊佩菲尔也没有停下攻击，一直命令舰队向其中投入负物质火力，甚至各种规格的导弹也在往里面丢。
但无一例外的，这些攻击在进入虫群的那一刻就被吞噬了。准确来说，这些攻击杀死了虫群中的几只虫子，然后这些虫子的尸体又被其他的虫子所吞噬。
无论是负物质爆炸湮灭后留下的残片，还是互相厮杀溅射出来的像是血液一样的液体，亦或者是常规导弹爆炸后留下的金属残片，这些虫子通通不放过，它们拼了命的吞吃这些东西，然后又被同伴所吞吃。
很快，虫群的数量下降到了只有一千只，这片星空中被清扫的异常干净，没有一丝液体，一点固体留下，无比的洁净。
随后，这一千只虫子一哄而散，在探测器上消失了踪影。
“这是......在搞什么？它们互相残杀，然后又散开了？”伊佩菲尔看到眼前的情况，十分的不解。
“不管了，先撤离，德尔萨舰队还没有对我们下手，我们现在舰体上各种武器都被虫子啃的差不多了，打不过他们，得先撤。”伊佩菲尔赶紧对舰队下达了撤退命令。
在超空间风暴影响下，超空间里面充满了各种超空间乱流，根本无法正常航行，这个时候用紧急超空间跳跃就等于送死，他们只能以缓慢的常规航行脱离恒星系。
伊佩菲尔带着赎罪舰队一路航行到了这座恒星系的边缘，原先超空间航道处，现在这个超空间航道入口的信号已经十分微弱了。
伊佩菲尔一直紧盯着恒星系中央的德尔萨舰队，他们没有丝毫要拦截赎罪舰队的意思，让伊佩菲尔摸不着头脑。
“他们这究竟是想要干什么？”伊佩菲尔要不是看着自己舰队中其他舰船的外壳都脱了一层皮，露出了大面积的水晶装甲内衬，根本不敢相信刚才发生过一场战斗。
不过，伊佩菲尔的疑惑很快就能得到解答了。
“中场休息结束，下面该举行你们的葬礼了。”德尔萨舰队说道。
在赎罪舰队中央，之前离开的一千只虫子再次出现，不过现在的它们，体型变得更大了，从原先的七八米长到了有十五六米，几乎成长了一倍。
它们继续原先的战术，快速贴近战舰，不过这一次它们并没有直接贴上舰体上啃，而是靠近后从嘴中吐出一团绿色的东西，溅射到了舰体上面。
接触到这团绿色的东西后，闪亮的水晶装甲内衬开始变得暗淡，裂纹也从完美的水晶表面上浮现。
“该死，这团绿色的东西里面居然有负物质！它们居然知道了水晶装甲内衬的弱点，并想办法弄出来了这些！”伊佩菲尔很快就收到了来自舰队中其他舰船的报告，并不是好消息。
知道用纯粹物理的方法无法破解水晶装甲的防护，它们就选择自我进化，找到破解水晶装甲防护的办法......
而进化的能量来源，就是它们的同伴.......
在那一刻，伊佩菲尔知道了刚才那群虫子为什么互相厮杀了，这是在收集进化所需要的资源啊！
这群虫子的学习能力也太过恐怖了！寒意从伊佩菲尔心中不断的升起，他知道了自己面对的是怎样的敌人了。
赎罪舰队虽然也在进行着反击，但这些虫子数量上要更占优势，它们有了削弱水晶装甲的办法后，毫不顾忌的使用，舰队内各艘舰船上或多或少的被涂上了绿色的不明物质。
水晶装甲的强度在吸收负物质后飞速的下降，终于，有一些舰船的水晶装甲强度达到了阈值。
一只虫子猛的一撞，将一艘巡洋舰的水晶装甲给击碎了，虫子进入了舰体内部，在舰体内大开杀戒。
伊佩菲尔从语音频道上听到了来自那艘巡洋舰里面的哀嚎，这个哀嚎十分的迅猛，但衰弱的也十分的快，这艘巡洋舰在控制中心被虫子突破之前，启动了自爆，与侵入舰体内的虫子一起在爆炸中化为了虚无。
听着来自那艘巡洋舰船员的哀嚎，伊佩菲尔想起了曾经在人类联邦，齐格飞军校里面的时候，与嗜杀蜂群战斗的时候，这些虫子与嗜杀蜂群比起来有过之而不及。
而这艘巡洋舰的被摧毁只是开始。
这些虫子在体型变大后机动性略有下降，但对于赎罪舰队的舰船来说仍旧是碾压级别的机动优势，它们集中火力一艘一艘的削弱水晶装甲，然后一头撞进去，屠杀里面的船员。
虽然最后舰船会及时自爆，带着侵入舰体的虫子一起死，但这样终归是亏损的。
赎罪舰队的船员，都是伊佩菲尔想方设法从银河各地招揽过来的旧人类联邦船员，这些是旧人类联邦的精锐，也是他想方设法重建人类联邦的根本，每一人的损失都让他十分的心痛。
但面对虫群对赎罪舰队的屠杀，他什么都做不了，虫群的战斗模式与银河常规的舰队作战完全不同。
银河各国的舰船设计都是为了舰队火力对轰而准备的，在不损失过多的机动性前提下尽可能的塞更多的火力进去，造成舰船舰体臃肿，转向机动十分的艰难。
这种近距离贴脸战斗，对方还拥有绝对的机动优势的战斗，根本没法打。
银河各国设计的舰船就像是地面战场里面的坦克，而虫群就是一个个背着反坦克武器的步兵，坦克固然能够轻松的干掉步兵，但步兵也能依托地形之类的因素，用反坦克武器对坦克造成重创。
在虫群面前，赎罪舰队的机动慢的就跟靶子一样，根本逃不开。
舰队中的舰船数量不断地锐减，伊佩菲尔心头滴血的同时也十分的心急，他迫切的想想出解决虫群的办法，但越是着急就越想不出来。
“伊佩菲尔指挥官，我有一个提议。”在伊佩菲尔十分焦急的时候，舰桥里面的一位副官说到，这位副官是伊佩菲尔从东部星域里面捞过来的，跟随他战斗了很久。
“说。”伊佩菲尔自己想不出办法，那就只能依靠其他人了。
“启动超空间航行。”那名副官说到。
“现在是超空间风暴流行时期，你知道启动超空间航行的风险。”伊佩菲尔说到。
“被卷入超空间乱流，再次脱离超空间的时候可能已经在银河几万光年之外，但，这总比死在这里好，在绝境的时候就要赌一把。”那名副官说道。
“好......”启动超空间航行可能会迷航，可能不会死，但不启动就绝对会死，这个选择已经摆在伊佩菲尔面前了。
“全体舰队，启动超空间航行！”伊佩菲尔咬牙切齿的说道。
他们本就在超空间航道的出入口，虽然信号十分微弱，但仍旧可以进入，在伊佩菲尔的命令下，赎罪舰队全体消失在了原地，进入了超空间中。
进入超空间航行后，舰船的航行就彻底失控了。
“警告，超空间乱流影响过强，超空间引导消失，迷航预警，迷航预警......”机械的警报声在舰桥中消失，但此刻，这个警告是多么的让人安心。
至少，脱离虫群了。
“全体舰队，聚拢阵型，合并超空间泡，共同维持超空间泡结构稳定，避免崩解。”伊佩菲尔在通讯频道里面命令道。
然而伴随着赎罪舰队超空间泡合并的，还有超空间探测器上出现在周边不断闪烁的小点，这些小点的信息特征，是虫子.......
“该死，它们怎么连超空间都能进入！”伊佩菲尔怒骂道。
但伊佩菲尔知道，根据虫子的移动特征来看，它们也是使用的类似超空间航行的技术，不过它们并不依靠超空间航道，而是在超空间中短暂航行又立刻出来。
这样的航行方式在现实观测中的表现就是一会消失一会又出现，在超空间中也是一样的。
超空间航行会迷航是精细程度上的，比如位置稍微差一点可能会偏差个一两光年，在跨恒星系航行中偏差一两光年是十分致命的。
但超空间航行在大体方向上是相对应的，你在超空间中向西航行，你就绝对不会出现在东边。
虫子可以用不断穿梭和退出超空间的方式，定位到赎罪舰队的大概位置，赎罪舰队又没法在超空间乱流中自己掌握航行方向。
可以说，虫群能一直跟在赎罪舰队后面，等赎罪舰队出超空间了，它们就能将赎罪舰队一起歼灭。
“妈的，跟狗皮膏药一样粘的死死的，就没有什么办法吗？”伊佩菲尔怒骂道，但他没有注意到自己这句话发到赎罪舰队的公频上了。
“伊佩菲尔指挥官......不，伊佩菲尔中将，还有一个办法。”一名驱逐舰舰长在公频上听到伊佩菲尔的话之后，说道。
“你们想干什么？”伊佩菲尔赶紧问道。
“利用空间碎片的爆炸，歼灭追击的虫群。”那名驱逐舰舰长说道。
“你会死的！不要去做！”伊佩菲尔赶紧制止道。
“伊佩菲尔中将，我是旧人类联邦巡洋舰副舰长戈巴托，军衔中校，在西部星域被贬为奴隶，是伊佩菲尔中将你拯救了我。
现在，是轮到我拯救伊佩菲尔中将的时候了，希望伊佩菲尔中将能够顺利逃脱，并光复人类联邦！”驱逐舰舰长说道。
“不，我命令你，不要这么做！有其他办法的！”伊佩菲尔呵斥道。
那艘驱逐舰关闭了公频通讯，从舰队群中的超空间泡脱离，它在舰队超空间泡外呆了一会后，掌握清楚了虫群进出超空间的规律，在虫群从超空间中退出的那一刻，那艘驱逐舰也退出了超空间。
虫群下一次再出现在超空间里面的时候，数量少了一点。
“伊佩菲尔中将，我是旧人类联邦驱逐舰副舰长，感谢伊佩菲尔对于人类联邦的贡献，感谢伊佩菲尔中将为人类联邦重建作出的努力，这个舰队里面，你最有资格活下去。”
“你们！停下！我命令你们活下来！不要自杀！”
一艘巡洋舰脱离了超空间泡，虫群再次少了一点。
“伊佩菲尔中将，我是旧人类联邦运输舰舰长，现在我们的所作所为是保护人类联邦存续下去的火种，期待你再次将人类联邦光复的时候，虽然那个时候我们已经看不到了。”
“不！”
一艘战列舰脱离了超空间泡，虫群减少的幅度变大了。
“伊佩菲尔中将，人类联邦在北方星域联盟的两个社区城市，一定要管理好啊。”
“......”
“愿人联之光永世长存！”
一艘艘赎罪舰队的舰船脱离了舰队超空间泡，退出了超空间，用空间碎片的自杀式袭击，将追击的虫群一个一个的消灭。
赎罪舰队在这次合约开始前，总规模为657艘，在超空间航行开始前，总规模为425艘，所有追击虫群被消灭的时候，总规模为389艘。
“名单......记好了吗？”伊佩菲尔问道。
“已经记好了，36艘舰船，名船员、”副官说道。
“让我们，带着他们的生命活下去吧。”伊佩菲尔的眼睛早已经经过仿生义体化改造，不然他的眼泪将会让他看不清任何东西。
他知道，这个时候感性没有任何的作用，既然已经有人选择了自愿牺牲，那么就一定要让牺牲有意义。
现在，赎罪舰队在等待着一个机会，等待着周边的超空间乱流强度减弱，然后趁机会脱离超空间，修复舰体，重整舰队。