贾诩老头永远都如此狠毒，不过这也是甄尧所需要的。死间，毋极不缺，甄尧当即开口道：“文和、郭嘉，此事便交由你二人来办。奉孝，必要的话，可以动用埋于江东的暗子。”
郭嘉眉目闪烁，片刻后颔首笑着答应，而贾诩也看向郭嘉，这个被誉为甄尧最为倚仗的谋士，不论是战场上或是战场外。
有郭嘉、贾诩两人去对付孙策，还有自己手中庞大的资源可调动，甄尧不觉得自己还需要对此多加操心，反而在心底开始为孙策默哀了，这家伙能不能活过这一年，就得看造化了。
此事交代清楚，甄尧对江东之事便采取观望态度，反正于他而言，江东便是握在孙坚本人手中，到了时候他照样能拿的下来，此刻动作一番，只是单纯的给以后减少些许阻力罢了。
腊月飘雪，当甄尧正忙于冬季政务，远在九江历阳城郊区的一处小院落，一名女子正在床边裁剪衣裳。而她身边，一位身着官服的小吏已经将早食消灭干净，并起身道：“虑去府衙当值，今日恐怕不会回来了。”
“夫君乃守节效主之士，妾身独留空室亦无妨。”女子将手中裁剪好的衣物扯平衣角，站起身子给小吏披在身上，含笑道：“外边凉，多穿点。”
“好。”将披在身上的外衣穿好，小吏点头便向外走。虽然他仅仅是一个微不足道的府计小吏，但如今历阳城乃至整个江东气氛都很紧张，他‘上班’可是不能迟到的。
小吏步伐稳健，很快便推开了房门消失在茫茫雪影中，而当小吏走后，独留室内的女子愣愣的望着外边天色，轻缓将门带上，随即走向床榻边，从床榻下取出一个木箱。
打开木箱，里面装着的是一件乐器，汉朝十分常见的箜篌。女子将箜篌取出，信手拨弄起来，从流转而出的曲调与女子削葱般的玉指，很难看出她其实有近一年未碰过这件家当了。
“嫁入江东陌生之地，便只有你陪着我。”似是自语，又像是对手中箜篌的诉说：“自从离开毋极，已经有不少光景了吧，也不知母亲如今还好？”淡淡的思绪，让女子手中的琴音也变得悠畅，其中还夹杂着些许解惑。
此女子，正是当初被外派的女间中的一员，而当她来到历阳时，接到的第一件任务便是给自己找一个身份。而这个身份，便是嫁入小吏家中，成为他的妻妾。
当初的她，十分不解为何主公或是奉孝先生会给她安排一个这样的身份，但过去了许久，她也渐渐淡忘了自己当初前来的使命，开始了为人妇道的新生活。
原本以为自己已经被毋极所遗忘，毕竟在众多女间中她并不算十分出众，可就在平淡的生活了近两年之久，毋极第一次与她主动联系上了。
而她也知道了，毋极方面要在孙坚刚过世的紧要关头，对孙策下手。而她的任务，就是让毋极方面的人与她那在府中当小吏的夫君接头。而之所以为此，很大程度上是因为，这焦姓小吏，是这九江郡原主人帐下的小府丁。
袁术虽然有多种不好，但终究有一部分死忠，而这小吏焦虑，便是其中之一。虽然他还是在历阳城府当小吏，但正如方才出门时女子所言：他是守节忠士。
女子弹奏箜篌的声音越传越开，一位老妪从里屋走了出来，面色有些不悦：“兰芝啊，这家中存粮都不多了，你还不织布去换些吃食，我儿每月粮饷哪够吃消，莫要玩弄那些温雅！”
兰芝点头应是，她知道自己的婆婆也就是焦虑的母亲并不喜欢自己，当初自己能嫁入焦家，也是一次‘偶然’的机会，让焦虑看到了自己弹奏箜篌。也是因为那次‘偶遇’，两人很快便结为夫妇，虽然焦母并不是很赞成。
而每当兰芝想要抚琴以解寂寥的时候，这老婆子便会来搅和，可能在她这样的俗人看来，弹这弦乐又不能换来吃食，至少织布可以，就算不换也是能自家用的。
相比缝衣，织布更为上手，不过兰芝也早就习惯了这种生活，虽然不如她在毋极时，那般舒适，学艺时有人服侍照顾，但现在这种感觉才像是真正的生活。
“唉，我儿怎么就这般命苦，十七为吏，这么多年，依旧不能高升。”老妪每天习惯性的发牢骚，摇头轻叹：“就是隔壁的那兄妹二人，日子也过得比自家好。”老妪却是不知道，他口中所说的兄妹二人，实际上就是毋极方面派来与兰芝联络的。
而至于焦虑这么些年都不能往上爬，道理其实更简单，他可是九江郡旧吏。没有被孙策或者是周瑜给喀嚓掉，那都是因为此地并非江东原有，是硬打下来的，留一部分原班小吏是为了安抚人心，否则的话，别说高升了，就是被秘密处决也是正常。
接着，老妪又开始在兰芝边上说起新搬来隔壁的女子的好，说什么人长得漂亮，年纪也小，而且对兄长也好，在家中还肯干活，这种人才是她心目中最好的儿媳。
如此说，兰芝在旁边听着自然明白，这是婆婆在拿话挤兑她，可是知道又能如何？她还是继续保持沉默，忙碌的在织布机前动作。
老妪口中的隔壁小娘子，兰芝以前并不认识，但在暗地沟通中也知道了，对方是第二批女间中的杰出人员。而有了自己，还派女间来此，无疑是那奉孝先生在敲打自己，让自己别忘了身份，与为毋极效力的意愿。
兰芝清楚，若是自己稍稍不配合，那名为罗芙的女间，便会通过婆婆将自己取而代之。这并不是她愿意看到的，不论是因为有了八千日同床共枕的感情的焦虑，还是因为自己乃是对方的‘前辈’，这份身份却是不容小辈们撒野。
而就在历阳城内风云渐起之时，在丹阳建邺城，孙坚才刚刚下葬，而孙策，却是执意要为父亲守孝至明年。当然，孙策能这么放心的在建业守孝，一是因为历阳城内有周瑜在；二是此刻江东也不会有战事；第三，便是母亲在父亲死后，更是衰老，孙策对老人很是不放心。
他不清楚郭嘉与贾诩这两个玩阴招的高手正在向他出招，若是知道肯定不会安然坐于墓边，有时一坐便是一整日之久。
孙策如今还没有回历阳的心思，被郭嘉派出与兰芝接头的罗芙却是希望抓住这次机会，为主公办成一件大事。女间虽然一直沉寂，但前不久长安三女立功的事情，已经在众多女间中传开，她们也想像三雀一样立功，而得到机会的显然是运气不错的罗芙。
就在一日焦虑在府中将府计事务早早处理好，得以‘下早班’的时候，罗芙与他在家前街面‘不期而遇’。在街面上，罗芙自然不会去谈什么秘密，仅仅是与焦虑见上一面，彼此都认识了，也就‘矜持’离去。
焦虑本不是好色之徒，是以虽然知道自家的新邻居来了个未婚的大美人，也不曾有过什么念头，便是见面都不曾有过。而这一次的偶遇，焦虑回到家也仅仅是饭后与兰芝随口一说，也就累的倒床呼呼大睡去了。
说者无心，听者有意，知道罗芙已经开始行动，兰芝躺在床榻上，看了看自己的夫君，双眉不禁微皱，看来自己夫君不趟这次的浑水是不可能了。
不过兰芝还在等待，等待一个合适的时机，再把一些事情透露给自家夫君。这一等，就直接等到了年终最后一日。
年末到了，甄尧依照惯例白日宴请所有的文武心腹们畅饮，到了晚上便在家中与家人共享年夜，一番番乐滋滋的模样，足以羡煞居于深宫，身边只有伏寿一女与众内侍的天子刘协。
相比甄府内的融洽，历阳城内焦家的气氛可就古怪多了，因为这一日不但有焦虑家中三人，还有隔壁的罗氏兄妹二人，也一起在焦家‘过年’。
焦母对于罗家兄妹前来那是百分百的欢迎，甚至在想若是自家儿子娶了罗芙，以后就能一直这样了。为此，她对罗芙可就上心多了，相比之下一个时辰都说不上话的儿媳兰芝，如果不是有焦虑在旁，才显得更像是外人。
‘热闹’一直持续到下半夜，焦母才在兰芝与罗芙的共同搀扶下走回了后屋休息。而当二女也退回内室时，外厅中两个男人也攀谈起来。
男人聊天，无非是工作与兴趣，而身为毋极方面派来的‘特工人员’，罗芙‘大哥’罗翰就更注重前者了：“听闻焦兄在府中已任职十年有余，怕是很得太守器重吧。”
焦虑不禁摇头：“说来惭愧，十余年是不假，可虑仍然是府中上计小吏，如何谈得上器重二字。”说罢重重叹气，又想到了当初的事情。
罗翰适时的表达出自己的诧异，惊问道：“怎会如此？十年莫说如焦兄这般能士，便是一寻常人也足以升任其他要职。”
两人做邻居也有好几个月了，焦虑虽然不曾与罗芙多说过什么，但与罗翰，平日若有闲暇也是会闲聊两句。是以二人关系也算不错，否则这大过年的也不会让他们兄妹来自家同聚。
当下便将自己的苦闷说出，就因为自己是袁术时期历九江郡的小吏，是以不可能得到升迁的机会，能这样干上计行当直到终老，也就算不错了。
听着焦虑似是而非的抱怨，罗翰也知道这话中或许有真意，但真假比例会有多少，却不是他能确定的。不过这些不能确定，罗翰至少能知道，焦虑其实对江东的归属感并不强，甚至仍然想着曾今的主公。
亲身确定了这一消息，罗翰对身处毋极足不出冀州的郭嘉可谓佩服得五体投地，‘运筹帷幄，决胜千里之外’，不外如是啊。
两人欢洽的交流了大半时辰，罗翰突然问道：“如果有机会，焦兄会如何抉择？”
这个问话十分突兀，以至于焦虑根本没有半点准备，不过好歹也是在官场混迹十年多的老油条，心神镇定下来后沉声道：“罗兄此言何解？”
罗翰双眼凝视着焦虑，一字一顿的开口道：“实不相瞒，翰乃毋极之人，此次奉主公命，前来江东，便是要有一番作为。”
“你们兄妹，是，是毋极人？”焦虑眼中闪过莫名神色，低声开口。
罗翰嘴角微翘，摇头道：“仅我一人，翰怎能让家妹涉此险境。”当真是骗死人不偿命，睁眼说瞎话，还能面带笑容，让人不得不相信，至少焦虑是信了。
两个男人终于说到了正事上，而在内室中，兰芝与罗芙二女，同样在小声交耳说着什么。
二女坐在一起，罗芙牵起兰芝的玉臂轻笑道：“兰芝姐姐，你如今的手，还能抚琴吗？”言语看似关心，其实带着淡淡的嘲讽，似乎在说对方已经老了。
兰芝对此毫无变色，经过了这两年，她现在已经隐约能感触到当初貂婵所传授的所谓用‘心’弹奏是何意了。低着头，开口道：“此番事了，兰芝愿带着夫君与婆婆归隐，还望妹妹将此事递与毋极奉孝先生。”
“想退出？”兰芝这般说，罗芙就更为肯定自己身边的这位‘前辈’，是当真老了。不过这与她无光，她只想认真的完成毋极方面交代下来的任务，以此来证明她不单是第二批女间中最好的，而是毋极所有女间中的王者。
“心累了。”兰芝不可置否的颔首：“但此次兰芝定会全力相助，让主公达成目的。”
两男两女，围绕着这件事交谈了足足一个时辰，而在四人中，也就只是焦虑并不清楚全盘计划，也不知道究竟有多少人参与。而当交谈结束，焦虑也表态自己会全力相助，他能做的，就是从历阳府内，将第一手情报传给罗翰。
第二日，身为府计的焦虑照常‘上班’，为了不引起他人注意，他只是在交接班时，或者上下班时才与府内其他文吏与亲兵交谈两句，得不到什么好情报，但这终归是个开始。
而到了夜间，兰芝也会从旁说着暗导的话，这样焦虑不会发觉，但却会在潜移默化下，更加用心的去完成罗翰交代给他的任务。
焦虑虽然是历阳小吏，但怎么说也是混了十多年的‘老人’，经过大半月的旁敲侧击，总算得到了一些有用的情报，如孙策会在建业守孝三月后回来，而算算日子，距离三月之期，也剩下不了多少日子了。
将这消息传递给罗翰，罗翰颔首点头，这消息虽然有用，但却不够确切：“光知道这些没用，最好是清楚孙策会走哪一条道回历阳，如此，我才能早做埋伏。另外，你在得到确切消息后，还需去联系许贡门生，他死前养着不少游侠，与你有相同的念头。”
说罢，递给焦虑一张帛布，上面写着许贡门下的那些刺客们现在的位置。之所以要让焦虑去联系，而不自己找上门，这也是郭嘉交代的，这么做在日后东窗事发，可以用来混淆视听。
许贡门人就在丹阳，虽然丹阳距离历阳不远，但若是焦虑找上门自然要耽误正常的工作，思虑再三焦虑只能暂时请病假，离开历阳一段时间。
而就在焦虑准备离开之时，又得知母亲在家中把芝兰大骂了一番，扬言要将这儿媳休掉，然后让自己迎娶隔壁的罗芙为妻。
焦虑眉头一皱，当下便知道这或许是罗翰给自己的警告吧。自己与他认识时间并不长，这么大的事情，他肯定是不放心自己。为了让自己更为老实的给他办事，就以家中妻子为挟。
虽然对罗翰这种诱骗自己母亲，并逼迫自己与妻子兰芝的事情很是不满，但眼下他只能按照对方的安排行事，或许在此事告终之后，自己就能摆脱眼下的困扰了。
“如此为难焦郎，他若有一日知道了，会不会责怪兰芝？”焦虑假借伤寒回家养病，实则离城前往丹阳寻找许贡门下刺客的时候，焦府隔壁的罗家小院中，兰芝低声道。
不错，所谓的逼婚只不过是兰芝与罗家兄妹串通起来，一起诱导焦母演的一场戏，目的似乎也达到了，只是兰芝在事后，却有不禁自责，自己这么做算是背叛夫君吗？
“怎么？舍不得你家郎君了？”罗芙带着笑意走上前，开口道：“放心好了，妾身是不会做出抢人夫家的事情的。你所要求的，芙妹我已经给你传上去了。至于先生怎么说，可不是我们这些小人可以左右的。”
事情发展的很顺利，在丹阳，当焦虑以‘袁术余孽’的身份找上许贡死后侥幸逃脱的一干游侠，后者很快便点头答应。本来他们来丹阳，就是趁着江东出现变故，想在建邺弄出点动静。如今有了更严密的计划，他们完全没有弃之不用的道理。
而当焦虑‘病假’结束继续‘上班’后的第三日，他也终于偷听到了周瑜的两个弟子的交谈，里面就涉及到了孙策此番回到历阳，具体会如何动身。