兴平十二年，即205年。青州突然遍发檄文，言荆州刘表不顾汉室宗亲之身，竟与自诩赵王的袁绍沆瀣一气偷袭青州军。
檄文由赵俨撰写。不仅言明了青州出兵的事由，并历数了刘表七大罪状。一时间引得天下名士议论纷纷，有言刘表乃欺世盗名之辈者、亦有言不过是青州欲盖弥彰之辞者。但不论如何，青州军出兵，已然在进行之中了。
刘元纳许攸之言，兵分两路征伐荆州。北路军集结了三、七两个师，以及虎骑的两万人。由于禁任主将，张合、魏延副之。
南路军人马更多。黄忠所部十二万人、陈武八万人，再加上鲁肃水军五万余人，共计二十五万。由黄忠担任主将，陈武则为伏击，鲁肃为军师。
南北两路四十余万人马，同时从两地发起了攻势。北路军由于魏延骑兵的机动，十日内便横扫了南阳各县。随后大军尽出，在邓县与文聘结营对垒。
南路军则在渡江之后，黄忠领本部兵马自寻阳北上。陈武则随着青州水师沿江而行。在得知檄文后便担心不已的黄祖，急的犹如热锅上的蚂蚁一般。
“大人。青州军势大，蕲春怕是守不了几日了。不若将兵力收拢至邾县一代坚守，也好与西陵遥相呼应啊！”
太守府中，黄祖将一众人等召来议事。苏飞作为黄祖最为倚重的大将，自然是当仁不让。
“要某说，咱们还不如将大军合到一处，与那黄忠死战一场！”
陈生闻言上前，瓮声瓮气的说了一句。黄祖闻言，眼皮不自觉地抖动了一下，却没有开口。
“大人。某以为黄忠那些人马并不足虑，倒是鲁肃的水师，更需要咱们谨慎提防。”
只见此人身材雄伟、脸上棱角分明。古铜色的肌肤，看上去显的孔武有力。头上裹锦中，一根五彩斑斓的野雉翎，更是格外的引人注目。
但黄祖闻听此人之言，眉头没来由的皱了一下。似乎对此人的言行举止，颇为反感一般。
“你懂什么？”这时后，一个眼小鼻塌的矮胖子站了出来。手指着说话之人，极为无礼。
“我军最擅水战，那青州水师不过才数年光景，又岂能与我军相提并论？倒是咱们的步卒，比起青州军还是少了许多…”
“某不懂？”那汉子也是个耿直的性子，闻言当即便按耐不住了。同样手指着矮胖子道：“孙文台去哪了？辽东公孙度如今又在何处？这二人均有水军在手，可是又怎么样呢？”
“兴霸所言极是。”苏飞可没注意到黄祖的表情：“虽说我军已经备有床弩、投石机之利器，但青州战船的火炮，其威力非同小可。大人…咱们确要谨慎对之啊！”
苏飞说到最后，还不忘冲着黄祖抱拳提醒。却在此时看到了黄祖面色的不虞，心里不由得暗叹了一声。
那汉子正是甘宁，也是苏飞的至交好友。甘宁本也是士族大家，奈何年少是喜爱任侠。故而纠集了一群伙伴，于江上做起了劫富济贫的勾当。又因其常以缯锦维舟，离去时一刀割弃，故而被人冠以锦帆之称，或贼或侠褒贬不一。
后来家族为他谋了一份郡吏的差事，奈何其心不在。后来经苏飞介绍，才入得黄祖军中。初时黄祖虽厌其声名，但又不好拂了苏飞的面子。但久而久之，这份厌恶因甘宁的耿直狂言，而变的越发浓烈。
故而苏飞虽多有举荐，黄祖却一直未加应允。三年前便是军中小校的甘宁，时至今日也未曾有半点起色。若非是因其常随在自己身侧，恐怕今日连这议事的地方，也是进不来的。
“某自幼戏水，从军三载亦在水军。若论及水战之能，又岂是你陈就可以相比的？今日某便将话放在这儿，江夏若败，必是败于青州水师之手！”
“放肆！”
甘宁眼看无人重视，不由得再次口出狂言。苏飞在心中暗叫了一声不好，黄祖便已经拍案而起。
“好你个锦帆贼。本官对你可谓是一忍再忍，若不是看在仲腾的面子上，早就将你逐出我江夏军中了。未曾想大敌当前，你竟敢再出狂言、惑我军心，今日若是不将你行以军法，本官以后还怎么领兵？来人啊！”
随着黄祖一声大喝，门外随即进来四名带甲军士。苏飞见状不妙，连忙抢先一步。
“大人。兴霸耿直，所言也是未经斟酌，望大人念在其并无大错在身，饶恕他这一回吧！”
“仲腾，非是本官不近人情，而是这厮着实恼人。来呀，将其拉出府外，当街斩首！”
“不可啊大人！”苏飞吓的连忙跪倒在地，一个劲的哀求黄祖饶恕甘宁。
“嗯？”甘宁没有想到，自己不过是实话实说，却也能招致杀身之祸。再仔细想想这几年来黄祖对待自己的样子，心下不由得有些释然了。
“仲腾何必多言，脑袋掉了不过碗大个疤。再说了，他能不能杀的了某，也尚未可知！”
甘宁自不会坐以待毙。说话间便凝神戒备，准备随时应对阔步走来的四名带甲军士。苏飞闻言更是心慌不已，若是甘宁真的动起手来，恐怕自己便是说的天花乱坠，也救不了他了。
“大胆甘兴霸！”
念及此处，苏飞当即从地上爬了起来。手指着甘宁，完全一副义愤填膺的模样吼道。
“枉我一向视你如至亲。你却屡屡不听良言，自以为是。如今大战在即，依旧口出狂言、冒犯大人。不斩你…实在是对不住大人对我的一番栽培！”
苏飞的一番话，真是把甘宁说懵了。若是黄祖下令，自己必定会殊死抵抗。但若是自己的至交下令，自己又该如何是好？
“大人！”说到此处，苏飞转头向着黄祖抱拳道：“甘宁今日之罪，也有属下之过。但如今大战在即，阵前杀将是为不吉。不如先将甘宁收进大牢，待我军打败了青州军之后，再与属下一同处罚吧！”