“你的竞争对手，都什么情况？”
“就是另外三门的掌事，兼管军务的南门掌事，贺兰举，四门掌事中，背景最深厚的一个，他的表兄，是主城城主的心腹，连这上城城主见了，也要给三分薄面。”
“就是喜欢收藏兽皮的那个？”
“你怎么知道？嗯，不错，他确实有这个爱好，也是这北疆的冬天太冷，据说他以前行军打仗的时候，差点被冻死，就养成了这么一个习惯，后来在一次边境战争中，立下了战功，又碰巧他那表兄得了势，便安排他在这上城兼管军务。”
“军方背景，不简单呢。”
“第二个，是东门掌事千凌素，她兼管着上城的教务，也是你姐姐去学习文史的那所书礼院的院长，她是四门掌事中年纪最小但实力最强的，而且，还是个女人。”
“一个女人？”
“嗯，她本人才貌双绝，而且还不是这上城的人，没人知道她从哪来，只知道她少时到这里求学，后来就在书礼院做起了老师，前任院长德高望重，还与城主家关系匪浅，临终前举荐她接替自己的位置，她就这样当上了书礼院有史以来最年轻的院长。”
“这个，更不简单啊！”
“最后一个，是兼管矿务的北门掌事石门镇垣，和那北山矿场的云宫家还有些关系，听说这次云宫家，连那个未成年的小女儿都拿出来联姻了，还真是不择手段。”
“你还有资格说人家？”
“我的做法，未必就是错的，那城主的独子我见过几次，并不是什么骄横跋扈的纨绔子弟，其人谦逊有礼，饱读诗书，你姐姐已经成年，这未尝不是桩好姻缘。”
“那只是你以为。”
“我去书礼院看过，她们两人的关系看着相当融洽，这可不是我胡说。”
“那是她知道改变不了，就只能尝试着去接受，你看到的，未必就是真的。”
“好吧，既然你决意阻拦，那便看看你的手段如何，你能拿下他们，自然一切好说，不过，这三人可没一个是省油的灯，就算你得到了什么秘法，实力有了一些进步，他们也不是你能轻易扳倒的。”
“这个就不劳你费心了，不过，我听你这么一说，好像如果没我姐姐，你在这副城主位置上的胜算，就是最低的。”
“可以这么说，毕竟我们家族在这上城毫无根基，我能走到今天这一步，只因为我深知城主的为人，他不喜欢底下人拉帮结派，自己也总是一个人独处，最爱清静，所以只娶了一房妻子，也只有这一个儿子，妻子早亡后也没有续弦，这样的人家，对你姐姐来说，难道不是一个好去处？”
“知人知面不知心，你看到的不一定就是真的，我你尚且看不透，何况一个外人家，一个能当上城主的人，怎么会是等闲之辈，善良，可不像他们该有的品德。”
“那，就且试试你的方法吧，不过我要提醒你，动静别搞得太大，若是他们三位掌事同时出了事，那所有人就都会往我身上猜，到最后失了人心，这位置也坐不长久。”
净尘转身走到门口。
“放心，我自有分寸，到时候若有需要你协助的地方，我会再来找你的。”
这一次，净尘从正门走出了掌事府，两个守卫正困的打哈欠。
“二位，别来无恙。”
“是你？你怎么进去的？”
“这掌事府，也不是只有一个门吧？”
“切，原来是走后门啊。”
“下次，我可就走正门了。”
净尘骑着马，走在街上，此时已经是三更天，所有的商铺都关了门。
“还是失算了，这酒楼客栈都打了烊，连个睡觉的地方都找不到了。”
“有一种地方，肯定没打烊。”
“哪？”
“风月场所。”
净尘一个白眼。
“除了这个。”
“切，这可是你现在最好的去处。”
“我不这么觉得。”
“你要对付那三个掌事，就得了解更多关于他们的事情，而烟花之地，向来是消息流通最快最广的场所。”
“可我听说，那里边消费也高啊。”
“你要是去找姑娘，消费当然高了，那最漂亮的头牌，一个晚上的收入，怕是比你一年还多，你是要去打探消息的，这种事情，通常那些没那么漂亮的姑娘更擅长，这可是她们生存的法宝，人人都有一手。”
“可是，她们不够漂亮，应该也没有哪个达官显贵会点她们吧，接触不到上流人士，能知道什么有用的消息。”
“看来你还不够聪明，她们现在不漂亮不代表从前就不漂亮，能在那种地方混得下去的又能差到哪去，那些达官显贵，也未必就都是爵位世袭，必然有步步高升的，和家道中落的，没钱的时候，自然也只能点那些差一点的姑娘，况且，那姑娘们又不是一直接待客人，闲暇时候和姐妹们聊聊天，也能知道不少消息，懂得多，才能吃饱饭。”
“好吧，你说的也有道理，那我就去探探情况，唉，这事办起来怎么这么麻烦，我原以为，你直接出手，把那三个掌事解决了，不就行了吗，用得着这么繁琐。”
“只要你的实力还不足以单挑整个大陆，做事之前就永远都需要动脑子，三个掌事同时出事，傻子也能知道是剩下那个搞的鬼，再说，一个掌事死了，立刻会有人顶上他的位置，靠杀是杀不完的，你爷爷说你别把动静搞得太大，不仅仅是在保护他，也是在保护你，这对你也是种历练，我可不希望你以后变成一个只会轮拳头的莽夫，武力，是迫不得已的时候才用的。”
“哎呀我知道，我能智取胡家寨，像是一个没有脑子的人吗，我的意思是说，你就暗中威胁一下那三个掌事，让他们自愿放弃这次争夺，事情不就解决了吗？不用非得杀人，那是下策，我也知道。”
“得了吧，没有我炼制的丹药，你连那山寨的大门都进不去，四个掌事觊觎这副城主之位，已经是满城皆知的事，一旦他们放弃争夺，不管是什么原因，都必然会引起城主的怀疑，那时你爷爷的嫌疑只会更大，最后的结果就是任何人都能当这个副城主，唯独你爷爷，绝对当不了。”
“好吧，是我想的太简单了，还是按你的计划来，先去那烟花巷里，走一圈。”
“其实你不傻，只不过一牵扯到感情上的事情，你的脑子就罢工了。”
“你说得对，所以我还真就适合当个山大王，无亲无靠，跟谁都不用讲情面。”
“幼稚！”