“爹没出息，现在当个布庄管库的，还得吭哧吭哧地拿着毛笔学写字呢，你才这么小的年纪，不学好以后能干啥？爹听说绫罗坊东家身边的管事们都忙着学字写啥‘文书’呢，现在不识字，你连个好差事都找不着啊——”秦二舅语重心长地道，“难道你真要面朝黄土背朝天，一个汗珠子摔八瓣儿地在地里干一辈子？你看看你爷爷，再看看你爹，除了累弯了腰外，还有啥，让家里人吃饱了还是过好了？”
秦二郎低下头。
李氏想到以前的种种苦楚，眼泪掉了下来，“二郎啊，听你爹的吧，你爹是为了你好，不会害你的。”
秦二舅接着道，“云清先生经多见广，也没陈祖谟那样的酸腐劲儿，你跟着他读书，一定能学真本事。过几年，等到你十三四的时候不想读了，你想干啥爹都不拦着你，成不？”
秦二郎还是低着头不说话。
秦二舅转头看着小暖，“小暖，你是当姐的，你觉得呢？”
小暖没想到在儿子的前途这么大的事儿上，秦二舅会征询她的意见。她也认真地开口了，“二舅说得对，读书不是为了考秀才，而是为了认字懂道理。二郎先进咱们村里的族学读半年试试，若是实在不喜欢，咱们再商量着怎么办，成不？”
秦二郎这才慢慢点头。
小暖看气氛太严肃了，便笑眯眯地道，“你大姑入族谱的时候可说了，咱们秦家的孩子进族学读书的束修她全包，这便宜不能只让外人赚，咱们自己人也得赚回点本儿来，是不？”
一桌子人都笑了起来，秦氏拍了拍小暖的肩膀，接着道，“去读吧，等过几年把书上的事儿读明白了，你想下地干活就跟着大姑去第一庄，想进城里做事就跟你爹进铺子，咋滴都成。咱们现在好过了，只要你们高兴又活得体面，我们这当老的的，就跟着高兴。”
无论是进铺子还是种地，哪有当官威风体面，李氏深深地低着头不说话，丈夫是家里的天，他做主的事儿，轮不到自己说话。
小草擦了擦嘴，忽然又加了一句，“二表哥要想当猎户，可以跟着大黄。”
一桌子人都被逗笑了。
晚上回到家中，秦氏还是长吁短叹的，小暖笑道，“娘，二郎的事儿自有他爹娘操心，您管好我和小草就不容易了。”
“娘管你，你听吗！娘跟你说过多少遍要跟着借来的绣娘好好学绣花做衣裳，你学了吗？都快十三了，连个像样的肚兜都缝不出来！”秦氏越说越来气，“娘知道咱家不指着这个找婆家，可是以后招了女婿进门，你连个扣子都盘不好，让娘的脸往哪儿搁？”
小暖立刻抬起头，“娘，女儿会盘扣子了，真的！”
“你盘的那叫扣子？那叫屎疙瘩！”秦氏一个爆栗子弹下来，“那么大一坨东西缝在衣裳上，你拿出去看能不能卖出去！”
捂着脑袋的小暖……
“今年就算了，明年不管多忙，你也得学会做鞋！捺鞋底、绣鞋面、缝鞋帮都得是你亲手做，做不出来后年娘就把你关在家里，哪个铺子都不让你去！”秦氏气势汹汹地道。
小暖……
真蠢，为了哄娘亲开心，自己又把自己给坑了……
做鞋，还是绣花鞋？怎么可能啊！
第二天，小暖早早起来坐马车进城继续给各处送年礼。今天她要上午要去五家，下午要去三家，楼知县和陈家都在其中。
楼知县是“清官”，是不收银子这么俗的孝敬的。各家投其所好，会送一两副字画过去请楼知县品鉴。
至于品完了什么时候送回来？大伙心知肚明。
小暖今天拿着一幅展柜不知道从哪里淘来的，价值两百两的前朝字画，快到晌午时才送到楼家门口，这个时间楼知县应该已从衙门回来用饭，小暖打得是跟他共进午餐，加强官商交流的美好计划。
不想在楼家门口，却遇上了阴沉如蛇的吴恙。小暖知道今天的计划砸了，因为楼萧迁不会同时留两个人吃饭，最终的接过就是一个不留。
两人寒暄几句被请入楼府，得到楼知县的亲切接见，除了楼知县，小暖还见到了大美人儿方挽离。
这个以琴棋书画和美貌称霸济县淑女圈的方挽离，小暖在各处的宴会上遥遥见过几次，也听过她的琴声。说实话，论技艺她比怡翠楼的珠绿要好，但她的曲子总少了那么点人味儿，听起来只能让人佩服，却不觉得享受。
想着想着，小暖的耳朵又有些发痒，怡翠楼她又有好几天不去了……
“此画虽是写意，但疏疏几笔便舒悦从容，赋色妍雅，颇有大家风范。姨夫，两位公子，且看这旁边伺立的女仆，此女以朱色晕染耳根，颇有前朝张宣之风。”方挽离拿着小暖送来的书画，侃侃而谈，“小女子曾在京中见过张宣的画作，这画上的题字也颇有张萱之风骨，只是这枚印章小女子从未在张萱的其他画作上见过，所以不敢断定。秦家村的云清先生乃是行家，姨夫可以请他品鉴真伪。”
楼萧迁颇为满意，“此画由何而来？”
小暖笑道，“此乃朋友周转不灵作价五十两抵债的，听方姑娘这么一说，秦某觉得是赚了。”
方挽离轻轻颔首，笑不露齿。
美人含笑凝谋看过来，小暖不由得心神荡漾，暗道这样送上门的绝色，三爷真是好福气。
济县人都知道方挽离做客楼知县家中，乃是为了三爷严晟而来，而她自己也从不掩藏对三爷的倾慕之情，不过三爷对她……
嗯……因为三爷从不参加济县各府的宴会，小暖没见过三爷看方挽离的眼神儿，也从未听三爷提起过她，所以无从评价。
见小暖看着自己愣神儿，方挽离面色微红地退下，并未注意到吴恙看她的目光透着那么一股子意图占有的意图。
楼萧迁留吴恙和小暖在客厅喝茶，叮嘱他们要做敬业守法按时纳税的好商户后，小暖和吴恙纷纷表示会在楼知县的英明领导下，为济县的经济发展多做贡献后，两方满意地散场了。
小暖起身告辞时，有丫鬟过来请他去后宅，言道楼夫人要见一见她。小暖跟着丫鬟到了后院花园，没见到楼夫人，却见着了大美人儿方挽离。