过了除夕，从大年初一开始，和往年一样，给街坊邻居们拜拜年，离得近的就走走亲戚，一如既往的热闹，也一如既往的没有出什么大事故。
安安稳稳的到了十三这天，许老四回棠州了，同行的除了许崇、许峻和许岱三个侄子，也顺利的完成了许禾年前的嘱托，将家里除了出嫁的秀慧，剩下的姑娘，秀丽、秀红还有秀娥都带了过来。
许老四一贯的作风，来了棠州，先往许禾家里去，这次也是，一时之间许禾家里就更热闹了。
守大门的尤大爷别看人老了，眼神好的很，大老远就看到了许老四一行人，赶紧打发孙子尤树安，“去告诉东家，四舅爷带着表少爷表小姐他们来了。”
尤大爷是见过许家一大家子的，见了面也能认出来。尤树安自然也看到了，他爷爷一吩咐，就往里跑。
等许禾带着宋瑜宋瑾出来迎接许老四一行人的时候，刚好许老四的牛车也停在了大门前，几个侄子侄女纷纷下车往门口跑，嘴里喊着：“姑姑，新年好，给您拜年了！小瑜，小瑾，你们也新年好。”
“四舅舅，给您拜年啦！”宋瑜和宋瑾一边扯着嗓子给他们舅舅拜年，一边跑上前去接表哥表姐，“表哥表姐们，新年好呀！”
孩子们虽说不常见面，但也并不陌生，很快就玩作一团，许老四指挥着年纪最大的许崇，两人从牛车上卸下来不少东西，许老四开玩笑，“哎哟，这是，你们一家三口是闻着味儿出来的吧，知道我带了好东西！”
许禾笑着呸了他一下，“要是你来，我才懒得出来呢，我这是想我侄子侄女们了。”
许老四喜笑颜开的，也不介意许禾的话，将东西放在了门房里，让尤大爷先看着，自己跟着许禾一行人先进去了。
进了正院，许禾就给侄子侄女们发新年红封，许崇三个倒是知道姑姑的习惯，没有推辞，但秀丽、秀红和秀娥三个女孩就不好意思了，尤其是摸出来红封里的不是小数目后，还是许老四点头，才收下，十分乖巧的和许禾道谢。
“难得来姑姑这里一趟，拿个新年红封，哪用得着道谢。”许禾拉着最小的秀娥，这孩子是许老三和已经去世的三嫂何谷苗的女儿，还未满十二岁，脸上还带着婴儿肥，不是特别漂亮的长相，圆圆的眼睛，肉肉的鼻子，有着小女孩特有的可爱，“好在往后去女学读书，休假了就到姑姑这里住着，跟小瑜一起，你们表姐们也能互相作伴！”
几个女孩都不是话多的性子，更没有八面玲珑的手段，许禾也担心她们尴尬，就主动聊起了女学的事情，“我知道你们也跟着家里的长辈读过几本书，不是不认字。女学这边入学后也会考虑学生的水平，根据个人的不同水平去分班，别怕跟不上夫子。”
秀丽年纪大些，再过一年就及笄了，父亲许老二和亲娘李金花都是精明人，这孩子也被她爹娘教的很懂事，知道姑姑是特意给她们说这些的，便搭话：“姑姑，四叔和我们说了一些女学的事情，来之前，祖母和爹娘也嘱咐了，让我们好好学，能学上一门手艺最好。不过，我们都不知道要学什么。”
“女学目前开设的技艺课，有纺织、刺绣、印染，厨艺也细分了红案、白案、制酒、制酱等，还有医学，目前医学分了接生、针灸、推拿这些……”许禾很认真和三个孩子说着女学的一些课程，遇到她们不懂的词，也会细心解释，见三人都点头表示明白后，才停下来问，“这些技艺中，有没有自己喜欢的，想做的？”
来之前，家里的长辈都说了，不拘什么手艺，能学就学。不过，经过姑姑这么一分析，三个孩子却各自有了不同的想法。
秀丽随父母，内秀，往常就爱做针线，虽说农家小姑娘也学不了什么高端的刺绣绝活，但小小年纪，能做到针脚平整细密已经很不错了，关键是她自己也能坐的住。所以秀丽当场就表示自己大概会选刺绣去学习。
许禾点点头，鼓励她：“刺绣是一门非常需要耐心的手艺，你的性子爱安静，又能坐得住，之前你四叔带了你给我做的衣服，我看那针脚，还是有些天赋的。到了女学之后，不只是在绣工上，在绣样上同样也可以多学习，往后便是只想学刺绣，也分出一些时间去听听插花、书画等课，不一定要学得多精深，但可以培养你的审美。”
秀丽被姑姑说有天赋，内心也更自信了，红着脸用力点头，“我到时候一定会认真跟着夫子学习的。”
许禾笑眯眯的拍拍她的手，又问另外两个，“秀红，秀娥，你们有没有自己喜欢的手艺？”
秀红这孩子像她爹许老四，性格比较外向，许禾问了，她也很直接的表示：“姑姑，我就爱吃，我想学厨艺，做饭做菜就算了，我要学做点心。我爹说了，我学出来了，就给我开一家点心铺子，就是嫁了人，也给我当陪嫁！嘿嘿，以后我就能自己做想吃的点心，不用去点心铺子买了！我爹娘将我的压岁钱都拿走了，我零花钱都不够买多少点心的。”
秀红的话一落，坐着的一群人就笑了起来，许老四这个当爹的当场就瞪他姑娘，“家里的伙食足够好了，你看看咱们村子里，其他家的孩子哪有你们享福！再比比你和你姐妹的样子，再多吃点心，走都走不动了。这压岁钱拿到我和你娘还贪了你的不成，以后还不是都给你。”
许禾就有话说了，“我说四哥，秀红这孩子就是圆润了点，哪里有你说的那么夸张。这姑娘们各有各的不同，纤细是一种美，圆润难道就不可爱了？”这孩子确实不至于到肥胖的程度，就是那种带点肉的微胖，并不影响身体，再看看孩子脸上红润润的，就知道身体底子很好，许禾满脸笑容的看着秀红，“别听你爹的，你这样刚刚好。不过，点心大多放了糖，糖吃多了对身体确实有影响，往后想吃点心，就选那种不放糖的，或者少放糖的。”
秀红才不介意她爹说她胖呢，他说他的，她该吃还是吃，不过她也知道姑姑的好意，笑呵呵的点头，“放心吧，姑姑，往后我自己学了做点心的手艺，就专门做不放糖的给自己吃，嗯，咸口的点心，我也爱吃。”
贪吃的小模样惹得一伙人大笑不已，这孩子还真是的心宽体胖。
秀娥年纪小，也是最内向的，见两位堂姐说了，她才有些小声的说：“姑姑，我不知道，我还没想好自己要做什么。我针线活做的不好，也不爱下厨。”
三嫂何谷苗去世，不仅是让许老三成了鳏夫，也让这孩子小小年纪就没了娘。这有娘没娘，对姑娘家的影响是很大的，看看许岱和秀娥这同胞姐弟的性格，就知道，女儿家对母亲的依赖，远非能跟着兄弟叔伯混的男孩能比。就算许家其他伯娘婶子不是刻薄人，可毕竟隔了房，很多事情关注不到，就是许老娘，年纪也大了。许可这一刻突然就理解了，许老娘坚持想让许老三再娶的原因，不仅仅是为了许老三，也是为了孩子，心里怜惜秀娥这个小女孩，许禾的声音就更温柔了，“没关系，咱们秀娥现在还小，进了女学不急着学手艺，可以跟着夫子们先学两年六艺，等过两年，说不定就知道自己喜欢什么了。”
秀娥听姑姑这么温柔的和她说话，心里也放松下来。秀丽和秀红一直都知道小妹的性格有些内向胆小，倒是没多想，宋瑜近两年跟着沈夫子学习，又日常和比自己大的姐姐们作伴，很懂的一些人情，见状便上前来拉着秀娥的手，“秀娥表姐，那到时候说不定我们能一起去上夫子的课，我也还没想到自己要学什么呢。”
秀红感觉到小瑜表妹的善意，也安慰她，“没事的，小瑜你比我还小，还能多读好几年的书，这么长时间，总能想到的。”
许禾也知道孩子们好动，一直陪着他们大人坐着说话也难熬，就让宋瑜带着她表哥表姐去外面玩。
等孩子们走了，许禾才问许老四，“我看你刚才就一副有话要说的样子，现在孩子们都不在，你就直说。”
“其实也没什么事，这事儿你应该也知道，”许老四说的颠三倒四的，许禾都糊涂了。
“我说四哥啊，这可不像你的性子，有话你就好好说。”
许老四抓了抓脑袋，叹气，“也不是不好和你说，是不好和阿岱还有秀红说。”
许禾顿时就知道了，“三哥的亲事订了？”
许老四点点头，“订了，就是村里姓张的那姑娘，春耕后就进门，没有声张，也就家里几个兄弟嫂子知道。”
许禾作为外嫁的妹子，对兄弟再娶这事儿是没什么意见的，再说，看了秀娥的情况，她觉得，如果进门的继母是个好的，对秀娥来说也不一定就是坏事，“其实这事儿吧，孩子们可能一时之间会有点难以接受，但如今阿岱跟着你常驻棠州，秀娥往后也在棠州上女学，回家的日子少，和进门的继母相处的时间就更不多，只要张家姑娘不是个傻的，孩子们回家了好饭好菜招待着，有心了就给孩子做两身衣裳，其实两边互相影响并不大。”
“希望如此吧，”许老四也不是看不惯他三哥再娶，事实上，他作为一个男人，对自家三哥能为三嫂守这么些年，是非常佩服的，男人是个是么鬼样子，他还能不知道？再说了，往常他和他媳妇打嘴仗，看着吵吵闹闹的，但显活气啊，不像他三哥，没个媳妇陪着，过年守夜都是一个人啃瓜子，瞧的他心里也难受。可阿岱和秀娥都是他看着长大的侄子侄女，都说十个后娘九个坏，他也怕她娘看错了，三哥娶错了，最后最受折腾的就是孩子。
许禾也知道许老四的想法，事实上，家里人担心的都是两个孩子，只能安慰他，“那姑娘，我也听娘说了，是个好姑娘，咱们也不能先就把人给想的那么坏。再说了，就说万一看错了眼，家里娘还能做主呢，几位嫂子也不是吃素的，还能看着阿岱和秀娥被欺负不成！”
“那秀娥那里，你和她说，你们姑侄两亲香。”许老四趁机甩锅，“我怕我这人不会说话，给秀娥说哭了，我可不会哄孩子。阿岱那里，我去说，男娃子，又不等着亲爹喂饭，怕什么后娘。”
许禾白了一眼许老四，也没拒绝，秀娥这孩子看着性格是有些敏感内向，她还真要想想怎么和她说，“葫芦巷子那边，你们几个大男人住着，怕是也没收拾的太仔细，几个侄女就先住我这里，我这个当姑姑的，好歹比你会教女孩子吧。”
许老四也知道他和几个侄子过得糙，还真不怎么合适养侄女，便也不争辩了，女孩子嘛，娇养些也没问题。”
许老四的铺子是打算十六再开张的，这两天除了睡觉，就带着是那个侄子赖在了许禾这里，有吃有喝的，不用操半点心。
宋瑜去年满九周岁后，就自己搬出了院子，坚持要一个人睡一个院，许禾不放心，就让金斯美陪着她一起。如今许家三个侄女来了，刚好搬到宋瑜的院子去，房间多，也不怕没地方睡，一人一间屋子都有多余。
许禾当晚就拉着宋瑜和秀娥一起睡，宋瑜就猜到她娘肯定是有事情和秀娥表姐说，洗漱完乖乖躺在床上玩九连环，就听她娘说了三叔要再娶的事。
宋瑜心里闪过“秀娥表姐不会要哭鼻子吧”的念头，就仅仅盯着她表姐看，果然，秀娥表姐的脸顿时就白了。
许禾安慰这孩子，“往后你和你哥哥都在棠州，其实回家的时候也不多。你爹爹再娶的那个人，你祖母和伯娘婶娘几个都打听过了的，是个好人，不会对你们不好的。”
好像说的太绝对了，许禾又改口，“再说了，有我，还有你祖母他们看着，不会让别人欺负你和你哥哥的。”
十一二岁，也不是什么都不懂的年纪，许禾不愿意哄孩子一样骗秀娥，就跟她仔细说了为什么她爹要再娶，还有张巧芬那姑娘的事情。
秀娥虽说性子内敛了一些，但也不是不知道好歹，也知道姑姑今晚是特意和她说这事儿，现在更是耐心安慰她，心里其实也没那么抵触，脸色渐渐正常起来，小声回应她姑姑，“其实，我见过她。”
许禾眨眼，愣了一秒反应过来，秀娥说的是张巧芬，“是吗？你和她打过交道嘛？你觉得她人好吗？”
秀娥想了想，还是诚实的点了点头，“我跟着姐姐她们去山上挖野菜，不小心迷路了，是她送我回去的。我给村子里的孩子分糖吃，张添得了，她让张添送野果子给我。”
许禾从秀娥的描述里，对张巧芬这姑娘又有了不一样的看法，以小见大，对待孩子能有耐心，就不会是多坏心眼的人，家里贫穷，却没弯了脊梁，处事有自己的原则。说不得，这还真是一门好亲事。
秀娥虽然忐忑与她爹再娶，就是许岱也有些不自在，不过他们兄妹的情绪也来不及发散，因为棠州今年的上元节灯会比往年更热闹。从十四开始，街上就张灯结彩，从未见过的许家几个孩子，心早就飞到灯会上去了，完全没有时间感伤，甚至连女学都抛到脑后了。
许老四都拉不住，只能跟着侄女和两个外甥，就怕一个错眼，孩子就丢了，三天的灯会，孩子们吃喝玩乐了整整两天，他们是尽兴了，许老四是看孩子看得精疲力尽，等十六那天，许禾带着女孩们去女学报道，他和侄子准备铺子开张，才算是松了一口气。