当英法联军的舰队慢慢的败退到了杭州湾以及三门湾的时候，在距离通州大约八华里的地方又展开了一次大战，这个就是震惊中外的八里桥之战。
早在数十日以前，英法联军率大军进犯大沽口炮台，但最后是被我们所顶住。英法联军气不过，就命令一部分的军队誓要进入到天津和北京以及直隶一带的地域，结果有一支八千余名的英法联军军队还真就跃过了几道防线，向着八里桥处挺进。
八月二十一日，僧格林沁带领着蒙古马队七千人，士兵数万人，从天津一带往通州方向进行布防，打算与英法联军进行野战，八月二十四日，英法联军再一次的开拔，准备进入到通州界限，然而八月三十一日之时，我们仍然打算与英法联军谈一下，但这帮洋鬼子还是打算入侵北京城，那就只好打到底了。九月十九日，英法联军在八里桥一带进行全面的搜查，已通过入华多年的传教士为辅助，知晓了北京到通州河湾有人部署了大规模的清军，运河上有一座十七世纪的石料单孔桥，其实也就是八里桥，距离北京城就仅有八公里之距。
而我们的蒙古郡王僧格林沁打算在通州湾的布防如下：由他统率马、步兵人，驻扎在张家湾至八里桥一线，扼守通州至京师广渠门的大道。随后他又调兵遣将，又命副都统伊勒东阿督带蒙古马队4000人防守八里桥；另有1000名察哈尔蒙古马队由总管那马善统带，防守马驹桥东南之采育，以防敌军从马头西进，绕道进犯京师；直隶提督成保率绿营兵4000人防守通州。副都统胜保率京营5000人驻守齐化门以东至定福庄一带，作为声援僧格林沁和护卫京师的后备部队。此处的清军兵力总计三万人有余，蒙古的马军就有将近一万人的总数。僧格林沁他也是一位久经沙场的老将了，无论是在大沽口激战时，还是平定国内的叛乱他都是有很大功绩的，他也是在清中期和清末之时的顶梁柱了，所以我们还是要重用一下他的。
僧格林沁站在八里桥北处的阵地上，向着大沽口的地方极力远眺，仿佛这样就能看见北京城一样。他知道可能自己的步兵和骑兵只不过是一次无用的牺牲，面对着船坚炮利的英法联军，他只好硬着头皮也要把英法联军挡住，以谢陛下圣恩。他认为自己这条命是国家的，也是时候要把这条命还回去了。伊勒东阿督走了过来，双手抱拳说：“郡王，我们该怎么办？卑职听说那洋人船坚炮利，洋枪洋炮十分的厉害，咱们能不能打过。”僧格林沁沉思了一会儿，拍了拍他的肩膀说：“告诉弟兄们，倘若今日一役，我等大胜而归那是可喜可贺，但若是全军覆没，那也是马革裹尸，功成名就之时，让弟兄们做好最后一搏的准备，后面是皇城，是大清国的标志，绝对不能让那洋人玷污了那块地域。”伊勒东阿督沉重的低下了脑袋，表示从命。僧格林沁从八里桥下去以后，来到了军营之中。发现已经有很多的蒙古贵族还有满族的一些贵族都聚在了僧格林沁所在的大营中，还有那马善统以及成保这种前线阵将，都齐聚一堂。
僧格林沁不知所措，他不知道发生了什么。这个时候人群之中突然出现了一个声音：“期盼僧格林沁将军可以大胜而回，我等在德胜门门口为僧格林沁将军接风洗尘。”此话一出，算是打开了话匣子，众人你一言我一语诉说着僧格林沁的勇猛和智慧。僧格林沁扛不住这种局势，他索性端起了酒壶，猛的往上一举，众人都闭嘴了。僧格林沁掷地有声的回答：“请诸位放心，我僧格林沁虽是蒙古族人，但是为了保卫咱们的国家，扞卫我们的妻儿老小，我僧格林沁应当出面抗击洋人，但在下有个不情之请。”众人异口同声的说：“请讲。”僧格林沁说：“是好汉的跟我一起上战场。”，这句话一说，其他人不说二话，把酒杯举了起来，碰在了一起。随即一饮而尽，用力向下一砸，用这种行为告诉僧格林沁，他们愿意上战场去打仗。僧格林沁非常感动，身披戎甲，跨上骏马，往八里桥方向赶去。
然而在九月十八日时，英法联军却开始了进攻八里桥的目标。英法联军跨过了天津卫的炮台打击直接冲过了天津一带，直直的杀向了八里桥地区。英法联军开始了自天津卫北犯，是日中午，自河西逼近张家湾一带，并向着张家湾驻地的清军进行了炮击。伊勒东阿督一瞧，先进的英法联军全员都来到了八里桥地区，他立刻命令仅有的几门大炮向着英法联军开炮，“放！”随后几枚炮弹稀稀拉拉的打到了英法联军的阵型中，对于有八千人的队伍来讲，死了数十人无伤大雅。而后英法联军的总督额尔金一看清军的样子，就下令：“全军开始打击，边进攻。”随即，八千人的英法联军开始了浩浩荡荡的开进，伊勒东阿督一看，就知道靠几门大炮是顶不住英法联军进攻的，随后他亲自下令：“骑兵冲锋。”这个命令一下，就代表着最后一次骑兵的辉煌在这一次战役中会成为历史了，但四千人的骑兵马队却没有退缩，而是昂首挺胸来面对死亡，“冲锋”！伊勒东阿督率先冲了出去，四千人的马队手持箭矢和马刀开始向英法联军进攻，额尔金一看，让军队停止前进，摆好了阵型。“预备，放！”英、法联军为抵御彪悍的蒙古马队，以数百支康格列夫火箭齐射，蒙古骑兵悍不畏死，迎着猛烈的火箭进行着冲锋，在冲锋的过程中，伊勒东阿督第一个阵亡，因为他冲在了第一个。当所有人知道了自己的首领已经遇难，没有过多的悲伤而是捡起了掉在地上的蒙古旗帜，继续进攻。“轰轰轰”的声音响起，蒙古骑兵双双倒下，马匹皆惊，人员伤亡严重。但他们依旧冲锋，终于冲进了英法联军的阵型中，他们立刻把英法联军的阵型冲散，利用骑兵的机动性收割人头，但是冷兵器依然打不过热兵器，在杀死了英法联军数百人以后，那四千人的骑兵全员战死，一人不留。让英法联军大为震惊，原来中国人是不畏惧死亡的。
随后，英法联军一举占领了张家湾和通州城。北京城中气氛均向着投降而去，因为八里桥离京师仅有八公里怎么办，只好投降还有什么办法呢？我在太和殿也是焦头烂额的，我不能再一次让历史重演，跑到承德避暑山庄去吧，这太窝囊了。我召集余下的臣子商量该如何保住北京城。军机大臣穆章阿说：“陛下，我们可以先礼后兵，那洋人不过是要数百万银子而已，我大清有的是金山银山，给他们点又有何妨呢？”然而，从旁处站了出来一人，原来是曾国藩。曾国藩怒指着穆章阿说：“穆章阿，是谁让汝说出如此无父无君之言的，圣上，京师乃大清之国本，不可让与洋人，臣恳请圣上不要撤离，与北京城的百姓共存亡啊！”，我点了点头，随后让直隶总督王沆调遣三万人回来，以巩固京畿要地。并且让那三万人全部进入到地坑道中，只要英法联军敢打北京城，攻进来的时候，就在地底下往地上打。大炮放到了北京城正中央，誓与北京城共生死。
然而北京城这里的烂摊子多的很，八里桥那边也不怎么样。僧格林沁和瑞麟商定，全军分设南、东、西三路截击敌军。其中，将近1万名满、蒙马队军部署在八里桥一带防守。八里桥东距通州八里，西距京城三十里，是由通州入北京城的咽喉要地。清军利用八里桥周围的灌木丛林，在这里构筑了土垒和战壕，准备和敌军在此决一死战。9月21日凌晨4时，英法联军由骑兵在前开路向八里桥方向推进。
凌晨5点半，英法联军发出了出发信号。雅曼率领法军两个炮兵连和参谋部兵员，科利诺率领法军一个炮兵连居中，成为先头部队，英军居后。英法联军各有4000余人，共为8000余人。打算一举与僧格林沁的马队决战，僧格林沁也知道了是战是留，他写下了遗书，让使者送回北京，他亲自带队与那洋鬼子决战。而这一次的清军投入兵力达到了三万人以上的人数，看起来是要拼老底了，而法军司令蒙拓邦认为是清军率先进攻的，他们这个叫自卫还击。八千人的队伍雄赳赳，气昂昂的进攻八里桥。僧格林沁大刀一指：“弟兄们，为大清国尽忠的时候到了，杀啊！”，瞬间，数千骑兵犹如脱缰的野马冲了出去，马刀在艳阳的照耀下显得冰冷刺骨，只见一万余人的满蒙八旗以如此悲壮的的方式结束了自己辉煌的一生，蒙拓邦一看，命令：“阿姆斯特朗钢炮以及枪械手向着鞑靼骑兵开火。”随后，数十枚炮弹直接飞向了满蒙骑兵，直接将骑兵队炸成了一片又一片，盔甲都被炸烂了，但是他们依旧不停的进攻，为了打开一条进攻之路，他们用命堆起来的。僧格林沁带着数万的骑兵冒着枪林弹雨准备杀向英法联军，但怎奈器不如人啊！自己这里是骑兵而英法联军那里还有机枪，怎么打？英法联军仗着有机关枪，直接横扫骑兵，让骑兵的优势顿时颜面扫地，僧格林沁一瞧，十分的悲伤。但他依旧保持着高昂的战斗热情，向着英法联军冲击，冲锋之时，已经有好几千人的骑兵已经死伤殆尽了，更不要讲步兵这个东西了。连带着自己的副都统也已经死了，僧格林沁在八里桥一战，花了不少的时间，结果没几个小时全部用完了，满蒙骑兵本想用把身体斜挎在马上，对英法联军用弓箭的，谁知，英法联军东王炮弹根本不给这机会，炮弹一轮轮的炸过来，骑兵死伤大半。僧格林沁看着出生入死的弟兄们都死在了自己的眼前，也是无奈啊！为了自己的国家，付出牺牲再大，又有何所惜呢？
僧格林沁的满蒙骑兵达打到了最后一点人力都没有了，已经打的差不多了。但他们依旧冲锋，终于撕开了一条道路，剩余的骑兵鼓足了劲朝着这个缺口一个又一个的闯了进去，挥舞着马刀开始与英法联军进行交战，但是看见了蒙古马的高大以及威猛，英法联军仍是采取了用枪打的方式，满蒙骑兵在英法联军的包围圈中，人是越打越少，但是他们开始了四处奔散，杀死英法联军数百人踩坏了数门大炮，还很是厉害的。但是基本上靠近英法联军之时，满蒙骑兵已经所剩无几了，在加上步兵也已经被炮轰的差不多了，就只剩下那支军乐队了，那支军乐队一看人已经打光，也不慌不忙。依旧淡定的吹拉弹唱，紧接着开始缓缓的走向英法联军，蒙拓邦一看，这不是送死来的吗？他命令数十名军士去把那几个人杀了，但当数十名军士来到跟前之时，那支军乐队拔开了火绳，与英法联军的一部分同归于尽了。还有数十人的扛着旗子的队伍也开始了动作，蒙拓邦没有跟他们多废话，“命令，放！”，随后数枚炮弹飞向了护旗手，“轰轰”的几声巨响，他们也英勇的殉国了，只有那黄色且破旧的龙旗还在高高飘扬，但是被英法联军连根拔起，抛之于地。表示英法联军的胜利。
这次的战役让英法联军对于中国有了一点不一样的看法，法国中尉保罗·德拉格朗热对清军骑兵描述：“炮弹和子弹无法彻底消灭他们，骑兵们似乎是从灰烬中重生。他们如此顽强，以至于一时间会拼命地冲到距大炮只有30米远的地方。我们大炮持续和反复地排射，炮弹于他们的左右飞驰，他们在炮火中倒下了。”还有就是蒙拓邦自己的回忆：“八里桥成了这一天最动人的一幕。早晨还斗志昂扬的那些清军骑兵，现在都已消失得无踪影了。这座桥是一种古老文明造就的伟大古迹。那些衣着华丽的骑兵，在桥道上挥动旗帜，毫无掩护地以一种对我们的大炮和火炮无能为力的炮火，作出了反击。”九月二十一日时分，基本上八里桥之战已经结束了，英法联军向着郭家坟一带继续进攻，胜保、瑞麟继续督军奋战，激战中胜保连中数弹而昏晕落马。最终清军战败，英法联军也遭受打击。战后胜保被美誉“忠勇性成，赤心报国”。
这一次的战役其实是压倒性的胜利，但是我们以崇高的爱国主义气节来打击外来侵略，英法联军当时已经经历过拿破仑战争锤炼，和最新克里米亚战争中的考验，兵员是义务兵役制加职业军官团。不仅装备的是配备刺刀的前膛燧发枪和滑膛炮。部分使用了，刚刚发明不久最新的线膛火炮和线膛步枪。使用的是空心方阵和三排阵列的战列步兵线等最新战术。而我们的满蒙骑兵正在逐步的退出冷兵器时期，但是还是处于冷热交替的状态下，英法联军就打了过来。还是没有挡住他们的进攻。而指挥英法联军进攻的孟托班被法国皇帝拿破仑三世封为“八里桥伯爵”，还让他当了参议员。本来打算在给他大约年薪五万法郎，但被其他的参议员极力的打了回去，也就只好就此作罢。
但是，当八里桥之战以后，英法联军率先提出了打算与我国进行交涉。因为我们在前几次的战役中俘虏了很多的俘虏，英法联军希望我们归还这些俘虏，当然也是僧格林沁的功劳啊！但是我们拒绝了，所以以英国为首的巴夏礼还有法国大使威妥玛就率领这代表团亲自访华前来交涉。我就命令以僧格林沁、载垣等组成的王公大臣的代表团进行谈判。
当英法联军的使者来到了北京城时，我们把他们带到了一个鸟语花香的地方，其实也就是让这些洋人看看我大清国物华天宝，他们是比不上的，僧格林沁霸气的往塌上一坐，凝视着英法使节。巴夏礼首先出言发难：“尊敬的大清国使节僧格林沁，难道您不觉得羞愧吗？三万的大军只有三个人活了下来，您还有脸面坐到这里啊？”，说罢，其余使节都哈哈大笑了起来，只有我方这里是阴云密布，僧格林沁是个粗人，看到这帮洋人趾高气昂的样子心里过意不去，他立刻拽住了巴夏礼衣服说：“小子，不要什么都往外边讲，妈了个巴子，把这个什么巴夏礼关进监狱里面，由得着这个畜生来这里瞎胡闹吗？。”载恒赶紧拉住僧格林沁劝导：“郡王，消消气，他们毕竟也是使节，俗话说两国交战，不斩来使。您说呢？”，僧格林沁还是给了载恒一个面子，愤愤的坐下了。威妥玛说：“希望大清国陛下可以接受我们的条件，要不然我们就带兵进入北京城。”载恒忍着说：“可否是贵国的王上和王后网开一面，不带兵进京可否。”巴夏礼越趾高气昂起来：“不可，我们在远征行动中受到了如此的屈辱，不能就此罢休。”，僧格林沁愤怒了，一拍案基站了起来，说：“来长毛子咱们两个赛赛，如果你打赢了我，无论你带多少兵进京我都不说什么，但你要输了，就别怪老子无情了。”，随后，僧格林沁一脱褡裢，巴夏礼也不虚他。依旧也一样，用着西方的拳击搏术面对着蒙古的扑术他也是很是吃力，僧格林沁找到了缺口，一个龙抬头，就把巴夏礼给扔到了荷花池中，众使节都吓坏了。就只有僧格林沁嘲笑道：“小子，你还得练练，来人，把这妈了巴子巴什么里带回去，不管了。”，手底下的人把二十一名使节全部关到了地牢之中，八里桥之战的谈判也因为这一次的插曲变得曲折起来了。
八里桥激战时各国名人褒贬不一：法国吉拉尔在《法兰西与中国》中写道：“光荣应该属于这些好斗之士，确是应该属于他们！没有害怕，也不出怨言，他们甘愿为了大家的安全而慷慨地洒下自己的鲜血。这种牺牲精神在所有的民族那里都被看作为伟大的、尊贵的和杰出的…… 这样的英雄主义在中国军队里是经常可以看到的；而在欧洲则以误传误，竟认为中国军队是缺乏勇气的，此乃是一大谬误。”并点评说：“八里桥之役，中国军队以少有之勇敢迎头痛击联军。他们的军队是由两万五千名鞑靼兵和为数众多的民团所组成的”，“尽管他们呼喊前进，勇猛和反覆地冲杀，还是一开始就遭到惨败！然而，他们顶住了使他惨遭伤亡的强压火力”，最后，他们“还是宁愿一步不退，勇敢坚持，全体就地阵亡”。保尔·瓦兰在《徽华记》中描写道：“中国人和以勇气镇定着称的鞑靼人在战斗的最后阶段表现得尤为出色……他们中没有一个后退，全都以身殉职”。
德里松伯爵的《翻译官手记》中写道：“敌人已经两次被打退，却还没有认输，正准备横下一条心来争夺通道。……中国人现在可不是躲在城墙的后面或由工事掩护着来进行战斗，他们现在已挺身而出。在那里，皇帝的鞑靼禁卫军，帝国军队的精华正聚集在首都的大门口。在桥的正中央，冒着枪林弹雨，他们的一位官长骑着马站在前面；他挥舞着黄旗表示挑战，尽管隆隆的炮声盖过一切，可是他还在高声呼喊着。在这位英勇的官长的周围，桥栏的大理石块四散飞舞，我们的炮弹造成了成批的杀伤。死神一刻也没有歇手，却并没有吓倒这些不灵活，然却勇敢的斗士，他们寸步不退。”
马鼎盛评价道：“主张僧格林沁领导的八里桥之战是中国千年传统的骑兵冲击、冷兵器近战与西方经过拿破仑战争和工业革新后以炮兵为核心的火力战之间的两个时代的决战，血肉之躯终归抵挡不住侵略者的新式枪炮。以及主张八里桥之败却对“师夷长技以制夷”有了进一步认识。”
这一次失败顿时打醒了我们，让我军知道了用骑兵去进攻所谓的洋枪洋炮亦只是徒劳无功，要让我们好好的反思一下，该开始向着西方的先进军式制度以及其他的地方都应该学习，因为历史上告诉我们，中国是一个地大物博的国家，不能因为一点挫折而放弃。所以我们要坚持到底，中国不能亡也不会亡。
然而，不管怎么说。英法联军还是打到了北京城外围，北京城内注定不会安宁了。