黑面大将一骑当先，颇为勇武，曹文昭暗道：“猛如虎？”
身旁曹变蛟，星目一瞥，双腿发力，跨马飞奔！
曹文昭并未阻拦，面带微笑，也想让侄子试试猛如虎高低。
猛如虎见曹军冲出一员小将，直奔他而来，也拍马携刀冲了上去。
四目相对，曹变蛟提枪舞动，寒星点点，银光皪皪，便虚刺猛如虎胸膛，又变刺横扫。
猛如虎反应侧身往左，转刀而挡，双马飞身掠过。
调转马头，猛如虎出刀，凌厉如芒，曹变蛟携枪高架。
二人你劈我架，你刺我闪，你扫我挡，足足三十回合，刀枪作响！
再分马后，猛如虎从马兜取飞戟掷出，直扑曹变蛟面门！
曹变蛟见寒光一点，枪舞身影，顺势挡下！
又是十数回合，猛如虎合刀，大笑道：“爽！今日痛快！小曹将军不负其名！”
曹变蛟喊道：“猛将军骁勇，绝非常人所能比！一手飞戟术，如虎添翼！”
曹文昭闻声而动，说道：“猛将军，幸会幸会，昔日曾听大威提过，有一兄弟擅战，今日一见果真是性情中人！”
得了赞许，猛如虎则道：“曹总兵，用兵如神，征战辽东，又围剿暴民，可谓功不可没！”
一番夸赞下来，曹文昭道明来意，猛如虎若有所思！
便道：“曹将军，石沟城处，有一股叛兵，回回、边卒、蒙古人皆不在少数，为首唤作马守应！”
曹文昭暗道：“马守应？你若有才便收入麾下，若无才那便拿你开刀！”
四处荒凉的地界上，矗立一城曰石沟城，城墙却不过一丈高！
城主府中，马守应与几人撕咬着羊肉，吃得满嘴流油！
一道声音传来，“官军来了，官军来了！”
停下吃食的马守应，胡乱一擦，提枪往外。
登上城墙，见三里外，万余精兵缓缓逼近！
马守应道：“随我出城！会会这股明军！”
城门大开，涌出三千骑兵，队形如列，均为彪形大汉，面色凶狠！
曹文昭见后，甚为惊奇，这马守应竟知晓兵事。
两箭之地，马守应领兵停驻，缓缓一人一骑，朝曹军阵中逼近！
曹文昭凝神，这马守应竟单刀赴会，果真沉稳，当真不可小觑！
也不甘示弱，一人一骑拍马而出！
双方至五十步，曹文昭问道：“马守应，独自而出，不怕冷箭乎？”
马守应笑道：“将军而出，亦是不怕冷箭乎！”
闻言，曹文昭暗道：“果真急智！”
又问道：“陛下有旨，反叛之民、亦或是士卒，有回反之意，可入辽东、福建、四川之处，你难道不知？”
可马守应却一脸疑惑，追问道：“朝廷旨意？未曾见过！”
曹文昭又道：“鄙人不才，唤作曹文昭，乃宣大副总兵，若你有回反之意，可举荐你等重归朝廷。”
回反？说的容易，做的难。
马守应笑道：“曹文昭，未曾听过，若我等归降朝廷，可有凭据！”
“待我书信一封，送与京师，便知分晓！”曹文昭道。
马守应又道：“未曾听说有人劝降，岂不是诱降我等，再悉数坑杀之。”
哈哈大笑，曹文昭道：“我曹某顶天立地，一诺千金，我见你知兵事，不忍刀剑相见，让外夷捡了便宜！”
勒住战马的马守应喊道：“笑话，未曾一战，尚未可知！”
见马守应头头是道，曹文昭一挥手！
军阵中曹文耀见后，命五百神臂弩手，齐齐而放！
五百箭矢从马守应头顶掠过，直直插在后方骑兵面前！
吓得叛军勒马嘶鸣！
震惊不已的马守应，望着密密麻麻的弩箭，不停吞咽口水，明军何时有这般神兵！
若是刚才对自己齐齐射之，怕自己万箭穿心而亡。
见威慑已足，曹文昭厉声道：“马守应，望你万般思虑，莫要不识抬举！”
撂下狠话，调转马头，往军阵中去。
马守应脸色阴沉，若战定死伤惨重，不战又该往何处？
归于本阵中，猛如虎问道：“曹将军，是否看上那小子了！”
“这马守应，知晓兵事，又具好胆，死于平叛中，未免得不偿失，若归于朝廷，也不失好本领。”曹文昭道。
马守应归了军，找来几个弟兄，便道：“明军前来劝降，我等是应不应！”
络腮胡子的人却道：“降！”
引来其余几人声讨，被骂的狗血淋头！
马守应道：“刘元方，为何要降？”
刘元方环视四周道：“明军的马皆是良马，且弩箭射程甚远，我部并无良器。
更为重要，行人曾言崇祯帝有一卫，曰白虎卫，皆白马白甲，曾大破女真骑兵！
不是我刘元方乱言，若双方开战，死伤惨重便是我等！”
旁人叫嚣道：“那就鱼死网破，殊死一搏！”
“对，没错，爷们儿都不怕死！”
“干他娘的，杀便是了！”
马守应听不得噪语，便道：“保全弟兄之命，养家糊口，降！”
遂命人前去，递上降书，送上鱼鳞册！
自己则负荆请罪，往曹军步行而去！
马守应见曹文昭便单跪道：“守应受人蒙蔽，听信谗言，还望大人恕罪！”
曹文昭扶起后，则道：“将军弃暗投明，何罪之有！”
卸掉荆棘后，曹文昭亲自为马守应上药，如此之举，笼络人心！
一旁的猛如虎颇为无奈，竟不战而胜！
请入帐内，命人备上酒肉！
席间，曹文昭与马守应相互话语，待酒席散后，马守应离去。
酒劲正足的曹文昭甚是兴奋，马守应当是将才无疑！
劝降将才，急忙往京师去了折子。
事后，文蛟与定蛟二人言讨，定蛟问道：“义父为何，不一战胜之，好立军功！”
文蛟则道：“义父不战而胜，乃为兵家屈人之兵！
论兵器、论战马、论人数，我军皆利！
若立战功，定有伤亡，本是大明子民，何必自相残杀，让他人耻笑！”
殊不知这番话，让曹文耀听了去。
心中暗道：“大兄果真未曾看错，文蛟真是英才！
待回到京师，让他与婉儿接触一番，也好做个曹家女婿，亲上加亲！”