……
次日。
登基大典。
时辰已至，登顶礼启。
在众臣朝拜声中，高处的新皇忽然转身，向着与众人同样的方向缓缓跪拜，动作无比虔诚。
众臣一时只当他在跪颂天地先祖，不免感慨新皇实有人伦之心，堪当大任。
殊不知——
一帘之隔。
明黄背影盈盈而立。
金丝碧龙，祥鹤兆瑞。
仅是一个背影，尽数透着无声的威仪。
他们朝拜他，更是在朝拜她。
在朝臣山呼海啸的贺声中，高位的新皇轻启唇瓣，看向帘帐之外的视线无尽深情。
“恭迎新皇……”
她是他——
唯一的皇。
朝呼声里，柳禾侧目看向角落，那处安安静静躺着一只匣子，内里却已空空。
有什么东西嵌入骨节，清浅到几乎看不出痕迹。
直至——
彻底融入骨血。
她似乎听到了南黛的声音。
缭绕耳畔，渺远又亲切。
【继续往前走，我的小柳……】
继续往前走。
不要回头。
南黛，或许该唤一声母亲。
我会赢给你看。
……
礼毕。
长胥疑身为明面上的新皇，登基余礼未完，一时半会还不能抽身离去。
柳禾自偏殿取下沉重的金冠，龇牙揉了揉后颈。
身后伸来的臂膀却将她轻轻圈住。
动作稍顿，她并未回头。
熟悉的麝香烟气已钻入鼻息，虽清浅至极，几近消散，却足够让她知晓身后是何人。
摘下繁琐的耳坠，她随口询问。
“你一个威仪万千的摄政王，这种时候不去帮着长胥疑携会朝臣，怎么这么早就走了？”
“他应付的来，”男人的指尖勾动她的发丝，贴心地顺了顺，“符苓呢？又被你关在密阁了？”
这次可不是关，正经托他做事。
这几日忙得脚不沾地，忽然想起有些事还未同他说起，柳禾顺势开口。
“符苓的情蛊已解，你也可安心了。”
替她顺发的手微微停顿。
安静打量她半晌，南宫佞忽然笑了，继续抓过玉梳帮她梳理着如瀑的墨发。
“他也甘心就这样解了情蛊？”
柳禾没回头，任他替自己梳发。
“什么意思？”
解蛊是好事，为何会不甘。
身体一轻，竟是被男人架起来放到了案上，继而见他双臂撑住案面，倾身凑近了些。
“没了情蛊，他索欢时岂非很容易被你拒绝？”
南宫佞嗓音微沉，附在她耳廓低喃。
“就像拒绝我一样……”
柳禾单指抵住他的心口，毫不客气地将人推远了些。
“这几日都不许闹我，”语气浅淡，却又不是在同他商量，“今晨这一身衣裳沉的厉害，到现在都膀子酸痛。”
华裳做工繁重，小姑娘的身子娇娇柔软，将这衣裳穿上整日确实受苦了。
“去榻上，”他低声道，半是哄劝般是诱惑，“我帮你按按，便会好些了。”
柳禾懒懒抬眼，清浅反问。
“你当我傻？”
真若是上了榻，能轻易下来才怪。
“那……”似不甘心就这样被拒绝，男人粗粝的指腹在她面颊处疼惜摩挲，“我燃烟了？”
若是放在从前听到这话，柳禾指定心口一悬。
可眼下，她却能气定神闲回应。
“随你。”
见她这般反应，南宫佞饶有兴致一挑眉。
小姑娘忽然如此硬气，莫非是有了什么抵抗麝香烟的法子，所以不再惧他？
也是在这一刻，他后知后觉意识到有些不同。
自从腰腹处长出了那图纹之后，他便能时刻探知她的心思，便是她有意遮掩依旧会泄出几句。
可今日，竟半个字都没有。
见他察觉到异样，柳禾索性抬脸笑着看他。
“怎么了？”
俏生生的小脸上砌着笑意，倒像是在有意挑衅。
“不惧麝香烟，连小心思都不准我探知……”大掌不轻不重将脸捏住，语气好似在哄孩子，“是今日登基大典发生了何事？”
她笑而不语，只有一搭没一搭敲着右手食指骨节。
难掩好奇，他轻轻抓起纤细的皓腕查看。
分明什么都没有。
又见她似乎并不打算解释什么，只若无其事任他打量，南宫佞故作怅然。
“小姑娘长大，总会有秘密瞒着人，”轻声叹息，将小手包裹进大掌里，“也罢，我不窥探就是……”
有戒心是好事。
可他又想，若她能再信任他些，也许会更好。
不过小姑娘似乎并不知情爱为何物。
说好不好，说坏不坏。
说近不近，说远不远。
对任何人都是如此。
而他，又是何时失了心的呢。
许是高崖之上，她说不论何人于她而言都是人，她愿守护比自己更弱小的生命。
许是难抵麝香烟气窝进他怀里，娇憨可人地任他逗弄调侃。
记不得了……
终归是在意识到不对的时候，脑海中已角角落落都是她的影子。
少女的喜怒，身躯，性情。
一切都让他沉浸。
他清楚地知晓，自己绝不甘心与她锢步于寻常鱼水之欢，愉快过后便一拍两散的关系。
奈何多年来不善言谈，实恐她不知他心意。
“将我的心思窥探多了，会死人。”
少女似笑非笑，话不知是玩笑还是认真。
……死人。
男人眸光深邃，十指不知不觉间已与她相扣。
“日后若有取人性命之事，让我来就好，”缓缓摩挲指缝，极尽爱怜，“使我为刀，你的手便不必染血。”
他越来越明白——
兄长当年为何明知那是条不归之路，却仍甘之如饴，不惜将命都搭上。
如今他又何尝不是如此。
兄长说，为心上人赴汤蹈火乃至幸之事。
心上人……
南宫佞唇角轻挑，勾起一个似有自嘲之意的笑，话至嘴边却再没了伪装。
“方才的话，任何人都适用，”他沉声允诺，直视着她的双眸，“包括我自己。”
若真到了牺牲以换利之时，他愿意为她做点什么。
他知她柔弱纤细的肩膀上担负沉重，也知她所行之事关系天下万民，错不得半步。
反过来，他也想让她知道。
南宫家的每一句承诺，都有重量。
他对她——
从不是玩闹而已。
男人的掌带着她的手穿过衣衫，于紧实炽热的腰腹处停驻。
像是在无声提醒，他已是她的。
……