……
旖旎长灯，东方初晓。
柳禾醒来时已是日上三竿，浑身酸痛到险些爬不起来，只得继续赖在床上。
男人长臂一伸，将她轻易搂进怀里。
“醒了？”
嗓音中带着饱足的愉悦。
今日城门封闭，禁军休假无需驻守，他昨夜才得了时间精力这般闹她。
柳禾窝在他怀里动都懒得动，随意哼了一声算是回应。
男人低笑，指腹把玩着她小巧如玉的耳垂。
“我这技艺不精，所以日后该多多轮我，好让我练些讨你喜欢的花样……”
起初还有些不服气，经过这一夜他忽然想明白了。
稚子擅泣，方得饴糖。
只要能在这温柔乡中多逗留片刻，岂不比什么都重要。
柳禾闻言默默翻了个白眼。
这家伙……
算盘子都要蹦到她脸上了。
“精，精得很，”她扯了扯嘴角，语气里多少带了些情绪，“我看你也不需要再练了。”
“那怎么行？”
男人面不改色心不跳。
“伺候自家妻，自当精益求精。”
又说闹了一阵，长胥砚侍奉她起了身，坐在铜镜前为她小心翼翼梳着头。
“殿下……”
门外传来李二的声音。
“城外发现番邦人踪迹，可需派兵围堵？”
长胥砚给她挽发的动作顿了顿，很快便回应。
“清点人马，随我出城。”
虽在冷声吩咐，打理发髻的手却依旧轻柔，直至高髻整齐无瑕才算满意。
他附身弯下腰，凑过来吻了吻她的侧脸。
“等我回来。”
柳禾有些不放心，抬手拉住他的衣角叮嘱。
“小心点。”
男人目光暖融。
送长胥砚出了门，直至一队人马全然消失在视线中，柳禾才转身往回走。
进屋时，桌上竟多了封信。
信封是有些熟悉的牛皮。
柳禾还记得，先前阿戚野托虞沉给她传信那次，用的也是这样的信封。
这是番邦人的东西。
四下打量一圈，见房间内再无人来过的痕迹，柳禾心下警觉，小心翼翼上前去。
半晌后。
确认那信没有异样，她才拿起来拆开。
字字读去，她忍不住心口一沉。
是番邦人写给姜扶舟的信。
信中称他们探得消息，纯阳匣已被她秘密带出皇宫，内里之物要紧，主子命姜扶舟速速派人取走。
柳禾抿了抿唇，缓缓收了信。
纯阳匣如今在她手上之事，番邦人是如何得知的？
这信虽在姜扶舟发觉之前被人劫下，却终究不是长久之计，他们早晚会寻过来。
须得尽快做下一步打算。
柳禾转身看向密柜，决定再加一道筹码。
不论何时——
底牌永远该揣在自己身上。
血液将匣身包裹，宛如化作一道无形的封印，隔绝尘寰。
间歇之余，柳禾再一次感谢原主娘给的记忆和秘术，用起来得心应手，且大有助益。
做完这些她稍稍安心，忍不住出门询问。
“我出去时，可有人进来过？”
她实在好奇，会是何人留下这封信，
“回柳姑娘的话，方才您离开时属下一直守在此处，不曾见到人进屋。”
没能问出线索，柳禾只好转身回屋，试图继续查看。
门口无人入，那便只剩下了……
她抬步向后窗走去。
空寥静谧，鸟雀不语。
窗台静静躺着一朵皎白无暇的梨花瓣，似有清香丝丝缕缕钻入鼻尖，沁人心脾。
柳禾缓缓上前，指尖捻起花瓣。
禁军亭附近并未栽种梨花。
京中梨花林，唯有那处。
……
晚些时候。
长胥砚一行人抓回来了两个番邦俘虏，听闻有人偷走密信，番邦人正在全力追杀。
恐牢中的廉鸠被人劫走，长胥砚率人匆匆离去。
柳禾望着炉中已成灰烬的密信若有所思。
次日清晨。
“柳姑娘，您说的位置已安排好了，可需等我家殿下回来之后陪您前往？”
“不用等他，”柳禾抱起怀里之物，轻声吩咐道，“备车，我自己去。”
“那怎么行？”
见她欲擅自行动，还换了件不起眼的男装，李二满脸惊慌，连连阻止。
“柳姑娘不知，那处山路附近常有番邦人出没，如此凶险，您可万万不能独自前往……”
柳禾不为所动。
巧了，她今日要见的就是他们。
见李二迟疑着不肯动，她索性自己寻了辆马车，不用车夫自行自驾，片刻的功夫就没了影。
念着二殿下那边正在行动，一时半会回不来也联系不上，李二顿时急得直转圈。
柳禾一路慢慢悠悠往前走。
怀中抱着的东西被她放在车内，偶尔颠簸狠了会有细微响声。
她能感觉到有人正不远不近跟着马车。
似是并不意外，柳禾继续按照自己的节奏赶路，累了便停下来歇息片刻。
傍晚时分，顺利行至目的地附近。
春日残阳洒在身上，依旧带着几分暖意。
溪水潺潺，叮咚作响。
柳禾舒适地闭上了眼。
出门没多久便有人跟上来，她原以为会是个急性子的，却不曾想那人竟如此沉得住气。
兴许是拿不准车内究竟是不是想要的东西，正按兵不动观察她。
柳禾也不急，抬腿轻轻撩水。
双足在夕阳照耀下显得晶亮莹白，格外秀气漂亮，她能感受到暗处之人的目不转睛。
“还要看到何时？”
暗处之人迅速屏气，却依旧没有露面。
柳禾忍不住眉心紧皱。
能耗到她都有些沉不住气，此人委实是个人才。
正当她穿好鞋履正欲逼迫他现身时，忽听不远处传来一阵沉闷的号角声。
下一刻——
一支箭矢从某处急速射来。
有足够的把握躲过那支并未正冲自己命脉的箭，柳禾屏气凝神，按兵不动。
只见暗处白衣一闪。
来人疾风般带着她躲过箭矢，将她严严实实挡在了身后。
身长如玉，皎皎似月。
周身散发着的檀木沉香气虽被有意遮掩，于熟悉之人而言却依旧清晰。
虽隔着素色的幕离，柳禾却还是一眼认出了他。
……是长胥祈？
他的出现，并不在她的计划范围之内。
原来从京中开始便一路跟着她，方才一直在暗处偷看的并不是番邦人，而是他。
怪道并未察觉到杀意。
……