……
在士兵的护送下，柳禾一路无阻。
接近高台。
柳禾远远望见了城楼上那些可怜的中原女子，在锦夫人的厉色之下连小声抽泣都不敢。
尚未等她走得太近，锦夫人察觉到身后来人，猛地回头。
“别过来！我杀了她！”
见女人满脸警觉，柳禾忙故作狼狈冲她伸手。
“锦夫人……”
泪眼婆娑的模样甚是可怜，像是受了许多委屈。
锦夫人的动作顿了顿。
“……是你？”
楼内骤生变故，情急之下自然也顾不得太多，倒是把这丫头给忘了。
奈何此时自己已被逼到绝境，哪能有功夫去管中原人的生死。
柳禾小声寻求庇护，趁势不着痕迹一点点逼近。
“夫人……他们会不会杀了我们……”
女人闻言冷冷瞥了她一眼，面上泛起一层不屑。
“就这么怕死？”
下面那群烈焰军若真敢炮轰，这些中原人便一个都逃不了。
她倒要看看他们会如何选。
锦夫人正想得认真，许是料定了身后的柳禾没胆子做什么，一时竟不曾设防。
直到身前钳制的中原女人被一把推远，她才后知后觉地回过神来。
“……你做什么？！”
她先前已试探过，此女并不会功夫。
一介弱女……
竟敢在她眼皮子底下撒野！
既如此，那便拿她来做人质！
锦夫人打定主意，直直朝柳禾伸出了手。
早已猜到了她的意图，柳禾趁势钻了个空子，毫不犹豫将冰针刺入了她伸来的手臂上。
哪能想到前一刻还楚楚可怜的小丫头忽然下黑手，锦夫人瞬间反应过来。
是她太大意了……
竟让这个中原细作将了一军。
几乎是出自本能反应，女人猛地将手中的匕首向她挥去。
察觉到寒光逼近，柳禾根本无暇细思，心中只记着上楼前那男人的话。
不要犹豫，从城楼跃下。
只见少女一个翻身，径自从高楼边缘纵身一跃。
利刃只划破了她的一截臂膀。
下落的瞬间——
柳禾能看到锦夫人恨不得将自己生吞活剥了的眼神，奈何却也只能眼睁睁看她越来越远。
趁着女人被冰针封在原地，藏匿在暗处的弓箭手一箭射来。
正中胸口。
柳禾只觉干燥的风自耳畔呼啸而过。
从如此高的地方急速坠落，她说不害怕是假的，只得紧闭双眼来强行压制。
直到身子被人稳稳接入怀抱，她悬着的心放了下去。
一睁眼，果然是那张熟悉的脸。
长胥川垂眸看了她一眼。
方才她在高台之上的一举一动他都看得真切，尤其是在锦夫人最后向她挥刀的那一刻……
他的心都要跳出来了。
好在她没事。
直到二人稳稳落地，少女的手始终紧攥着他的衣襟。
长胥川眸光一软，动作轻缓地将她放下。
“害怕了？”
柳禾犹豫片刻，到底还是违心摇了摇头。
眼下他的队伍正在乘胜攻击，他也不该为了安慰她而浪费这宝贵时间。
哪能不知她在撒谎，男人轻叹一声。
“都白了……”
粗粝的指腹缓缓抚上她的唇瓣，轻怜至极。
柳禾一愣，下意识偏头躲过。
察觉到自己的失态，长胥川亦迅速收回了手。
“你……先在此处等，我派人护你。”
知他要去冲锋领兵，柳禾轻声应了。
……
上胥军队威风凛凛，一路势如破竹。
当城楼之上升起上胥战旗时，柳禾知道——
他们赢了。
那些被红袖楼挟持了不知多久的中原姑娘，也终于可以恢复自由了。
战旗随风摇曳，赤红的“焰”字熠熠生辉。
原来……
这就是自己笔下护卫西域多年的烈焰军。
有幸得以亲眼见识一番，实在令她打心底里被触动。
而那个站在城楼最高处的男人……
打了胜仗，他分明应该是意气风发的，可他却跟她想象中的反应截然不同。
男人周身笼罩着一层清浅的忧伤。
见少女的目光已追随自家殿下良久，被派来保护她的阿肆忍不住调笑。
“我家主子是不是特别威风？”
一晃神——
却见高处的男人已恢复如常。
柳禾又是一愣，不禁怀疑方才捕捉到的低落与伤感都只是自己的错觉。
不知该如何接阿肆的话，柳禾自然地岔开了。
“他在你们军中是多大的官？”
阿肆刚要说最大，转念又想到什么，到嘴边的话瞬间收住了。
“倒是不大……”他嬉笑着挠了挠头，“姑娘，若是我家主子官小，你会不会嫌弃啊？”
明晃晃的试探。
他想知道——
这位姑娘究竟是喜欢殿下的人，还是喜欢他的权力。
听他这般说，柳禾自是半点都没怀疑。
“我就说，带这么点人，看来官职也不高……”
少女的语气格外自然。
阿肆嘴角一抽。
殿下此次带出来的小队人马可都是精锐中的精锐，百里挑一的那种。
结果竟被一个小姑娘说得一文不值。
半晌后。
男人回来了。
似是不愿让她闻见身上的血腥气，他专程将身上收拾干净后才过来。
只剩面颊上沾了小滴血迹，他并未发觉。
阿肆相当有眼力见地笑着提醒。
“主子脸脏了，快擦擦……”
故意在柳禾身后冲他指了个错的位置。
长胥川一愣，立马抬手去擦。
自然是没能擦得到。
见少女面上浮起了层笑意，长胥川心下了然。
只怕又是阿肆这小子在搞鬼。
“……是另一边。”
柳禾轻声提醒，见他依旧无措，索性主动伸出了手。
男人见状微微愣怔，却还是不自觉地俯下身，乖乖把脸凑到了她面前。
那一刻——
柳禾清楚地听到了来自四面八方的窃笑声。
后知后觉意识到这么多人在盯着他们看，她不自在极了，伸出去的手立马退缩。
却被男人一把拉住。
周围的嬉笑声刺耳得很，小姑娘本就脸皮薄，如何禁得起军中人调笑。
男人拧眉看了一圈，众人纷纷认怂收声。
阿溪见状忙上前，将明里暗里看热闹的士兵一一赶走。
“都走走走！有什么好看的……”
阿肆张了张嘴似要说什么，却也被他勾住脖子一把捞远了。
“看什么？你也走！”
……