……
男人勾起她发梢的指尖纤长有力。
“那你觉得……”语气淡然却勾人，“我可会为了保住自己的江山社稷，选择杀了你？”
柳禾闻言，忍不住吞了口口水。
怎么不会呢……
一边是大好的万里江山，一边是个仅仅有些姿色的太监。
莫说是长胥祈这等身居高位的储君，便是随意从大路上抓个人来问，怕是都知道怎样选。
小太监虽未回答，可闪烁的眼神却出卖了她的心思。
将她的反应尽收眼底，长胥祈略略抿唇，眸光幽深望不见底。
“……你觉得我会。”
在小柳心中，他的选择一定会是江山吗。
柳禾没吭声，却在下一刻瞧见男人的指尖径自伸向了自己的脖颈处。
这动作……
俨然是要掐住她的喉咙。
这小子说了这么多废话，到头来不还是要动手！
柳禾下意识闭目侧首，却见他指尖方向一转，只缓缓挑起了她的下巴。
“自我为储君初日，太傅便日日教导我，万不可做色令智昏之人……”
男人低声呢喃，像是在回忆什么。
“可昏聩还是清明，皆是个人心之所向，与色何干？”
说到这里，长胥祈缓缓松开了手。
思绪交错纠结了这么久，他知道——
自己心中已有答案了。
“其实在将东宫暗卫转交给你之前，我还剩最后一道命令没有下达……”
不若今日趁势下了这道密令。
下一刻。
柳禾眼睁睁看着他随手从车厢藏书匣内取出来了一张纸，还有一支小巧的狼毫。
车内没有墨汁，正在她好奇他要如何书写时——
男人却已抬手咬破了指尖。
猩红的血珠子滴落下来，长胥祈气定神闲地用狼毫蘸取了血痕，抬笔欲写。
每一笔都书写得格外认真迟缓，似是为了方便她看得更分明。
柳禾定睛看去——
【觎主者，杀无赦】
【储君亦不留】
短短两行，瞬间让她鸡皮疙瘩起了一身。
长胥祈给东宫暗卫下的最后一道命令居然是……
直到把密信绑在了鸽子腿上扬手放飞，男人才停下来定定地看着她。
“方才信上的内容你也看到了，从现在起，若我对你动半点杀心……”
男人语气淡然，眼神间却透着恒久的坚定。
“东宫暗卫便会即刻取我项上人头，呈到你面前。”
虽在他写下密信时便早有了猜测，可亲耳听到这番话自长胥祈口中说出，柳禾还是难掩讶然。
能暗中潜入不夜堂将她救出，她便丝毫没有怀疑过东宫暗卫的实力。
长胥祈眼下……
竟是在用他自己的命保证她的安危。
“我不会杀你，从前，现在，日后……都不会。”
立下誓言的瞬间，男人惯来清雅的目光灼灼如炬，不眨分毫地凝望着她。
迎着他如此强烈的直视，柳禾不自觉地错开了视线。
不夜堂和姜扶舟对她的态度可见一斑，若国师真的知道什么才让长胥祈杀了她……
他如此做，兴许会是一步注定会错的棋。
“可万一……”
话未出口，却被他一指抵住了唇。
“没有万一。”
男人轻叹一声，缓缓开口。
“天下之责，无需任何人替我背负，便是输在你身上……我亦心甘情愿。”
护不住天下，找不回父皇——
这是他身为储君的失职，与任何人无关。
小柳，更不必为此负责。
……
回宫后。
按照太子的嘱咐，柳禾将拜见国师之言告诉了皇后。
听闻兴许要大赦天下时，皇后也并未说什么，只靠在床头轻轻颔首。
伺候皇后睡下，莺儿悄悄将她拉了出去。
“出宫一趟饿了吧？”
边说着，莺儿边指了指外间桌上的点心匣子。
“小厨房今日做了梅子酥，皇后记得你爱吃，专门留给你的呢，都不许我们偷吃。”
闻言软语最是抚慰人心。
柳禾冲她笑笑，只觉得自己七上八下的心静了下来。
一路提着糕点回房，还没等她推门进去，却见窗棂处人影幢幢，晃动间透着几分诡异。
……有人？
眼下皇宫无主，潜进来什么可疑之人也不可避免。
柳禾心下警觉，转身就要跑。
谁料还没等她窜出去几步，却见高空处的黑影一个翻身，瞬间飞跃拦在了自己正前方。
柳禾吓了一跳，正欲放声呼救时却被那人一把捂住了嘴。
“别喊，是我。”
少年目若寒星，墨冠束发，白皙俊俏的模样在夜色中也显得格外惹眼。
竟然是长胥墨。
他这会儿不是应该按照太子的吩咐，在宫外跟禁军一起搜寻皇帝的下落才对吗……
怎么又回宫里来了？
终归不是生面孔，柳禾稍稍放了心，将他捂住自己嘴巴的手拉了下来。
“你怎么回宫了？”
少年顾不上回答，手上的动作却是没闲着，将她翻来覆去检查了个遍。
“没受伤吧？大哥可对你动手了？用刑了没有？”
柳禾愣了愣，瞬间了然。
原来是担心长胥祈对她动手，专程跑回来看她的。
回想起在后山时，少年为将她送走紧张急切的模样，柳禾心下不由泛起一阵暖意。
“我没事，”她轻轻按住少年来回检查的手，语气很轻，“你不用担心。”
见她身上虽没伤，长胥墨却仍有些放心不下。
大哥今日的态度晦涩不明，他实在拿不准大哥在想些什么，再加上将她带走的架势如此唬人……
他真怕大哥会伤她。
“那……他可有对你说什么？”
少年紧张兮兮的模样真挚又滑稽，柳禾嗤笑一声，将他推远了些。
“放心吧，他说了不会伤我。”
一想到今日在马车上长胥祈放出去的那只信鸽，还有他一笔一划写下的密信……
柳禾总觉得心绪万千。
所谓钱债易还，情债难偿。
她真不知该如何做才好。
还有眼前这小子——
着急忙慌的模样一看就不是正经进来的，若被人瞧见了，指不定会惹什么乱子。
“若是来见我的，眼下也该放心了。”
柳禾四下张望一圈，暗暗算了算时辰。
“如今宫门已锁，你还是尽快……”
话音未落——
却听远处忽然传来一阵脚步声。
“墙根处有翻越足痕！定是有人夜入皇宫！赶快堵住全部出口！抓住贼人！”
是禁军的声音。
见长胥墨眼神闪烁，柳禾迟疑着瞥了他一眼。
“你怎么进来的？”
“我……”
少年抬手挠了挠脑袋，显然是有些不自在。
“翻墙啊。”
“……”