……
除夕夜。
人烟阜盛，三百里街坊张灯结彩。
柳禾缩在城楼高台一角向下俯瞰，只见一派银花火树，车马粼粼。
她忍不住小声感叹。
“哇，可真热闹……”
人声鼎沸中，身后传来了个温敛柔和的声音，隐约听得出吟吟笑意。
“头一次出宫？”
柳禾第一反应是身后的小桃子在说话，下意识应了。
“是啊，夜市里可真有意思，要是能天天出来玩就好了……”
杂耍摊子有趣的很，对面的糖人也捏得栩栩如生。
兴致上了头，柳禾伸手指着远处。
“想要糖人！”
她正打算让小桃子寻个空去买，谁料一扭头，竟猛地撞进了一双沉静如海的深瞳。
怎么是长胥祈？小桃子呢……
迎着男人笑盈盈的目光，柳禾愣了愣。
“……殿下？”
他还不快去为登楼做准备，到这里来做什么。
顺着她手指的方向看了过去，长胥祈歪了歪头。
“想要哪个？”
柳禾又是一愣。
什么……想要哪个？
男人眼底笑意分明，微微上扬的唇轻启道：“糖人。”
意识到方才的话一定都被他给听去了，柳禾不免有些懊悔，却还是实话实说了。
“兔……兔子。”
长胥祈笑而不语，扭头去了。
突然开始的对话也终结于突兀的结束。
看着男人渐渐远去的背影，柳禾暗暗忖度着。
这小子该不会是打算去给她买糖人吧？
她转念又否认了自己的猜测。
眼瞧着马上都要到登楼的时辰了，长胥祈负责高处的守备工作，应该不会这么有闲情逸致。
“铛——铛——铛——”
三声钟响。
登楼的时辰到了。
柳禾等人迅速闪到了一旁，挤在角落里认真看着。
台上帝后携手，缓缓登楼。
楼下百姓齐齐叩首，高呼万岁。
……
看着眼前盛景，小桃子和小李子等人都是满脸激动，唯有柳禾显得有些不安。
她略略向后退了些，从没人注意的方位向某处看去。
夜市一角漆黑一片，显得有些渗人。
这种看似隐蔽不起眼的位置，最适合刺客在盛况之下一跃而上了。
这样想着，柳禾控制不住地打了个寒颤。
“冷？”
熟悉的声音自身后响起。
柳禾下意识回头，见姜扶舟不知何时已凑到了自己身侧。
“冬夜寒凉，怎么不知道多穿些？”
男人微微蹙眉，大掌轻轻包裹住了她的小手，温热又令人心安。
“上次之后，可有再来？”
知道他说的是初潮之事，柳禾坦然地摇摇头。
“还没有。”
按照正常规律，女孩初潮过后距离下一次再来，都会有一段时间间隔。
姜扶舟轻轻点头，随口嘱咐道：“到时不必惊慌，一切有我。”
柳禾在心底默默犯嘀咕。
这个男人……不会真的是她爹吧？
看年纪也不像啊。
小丫头脸上的神情明明灭灭有趣的很，可惜姜扶舟此时却无心细赏。
他略略压低了声音。
“哨子可带了？”
柳禾点点头，从脖子上把姜扶舟先前给她的哨子掏了出来。
她想着，今夜若有危险自己恐难应付，便特意带上了这个，也好让姜扶舟出手相助。
似乎是稍稍放了心，男人抬手将哨子一把按住，满脸正色。
“一会儿若有异动，第一时间寻安全地方躲起来，遇到危险便吹响哨音，我会赶来。”
柳禾瞳孔一缩。
姜扶舟怎么会知晓接下来有异动发生？
那他在这次行刺里，又扮演了什么角色……
没等她询问什么，男人已经自顾自转身去了。
夜色中，那条深紫色蟒带上的暗纹显得越发低调神秘，一如其人。
回想起姜扶舟刚刚的叮嘱，柳禾的心跳不自觉地加了速。
该来的，终究还是躲不掉。
……
城楼之上。
与皇帝携手而立的皇后正温敛地笑着，看向楼下万千子民时，眼底尽是慈悲的善意。
她还不知接下来会发生什么。
柳禾正看得出神，肩膀处忽然被人重重一拍。
“谁！”
她猛地回过头，这过度紧张的反应不禁把身后的小桃子给吓了一跳。
“小柳……怎么了？”
小桃子疑惑地挠了挠头。
方才不是还挺开心的吗，怎么一眨眼的功夫就变得紧张兮兮起来。
柳禾张了张嘴还没等解释，忽然听见人群中发出一声巨响。
“砰——！”
霎时间，惊叫四起。
不好！
柳禾猛地冲到栏杆处向下看去。
只见不久前表演喷火的杂耍匠摊子附近火光冲天，烈色瞬间映红了夜空。
紧接着，火光中竟有数道黑影一跃而起，行动间有如鬼魅，可见功夫甚高。
柳禾立马发现了古怪之处。
不对……
今夜的刺杀在她笔下，不过是些对朝廷心有不满的市井流氓作祟，都是些三脚猫的功夫，断不可能有这样的身手。
再看眼前这些刺客——脚踩轻风一跃而上，招招致命。
这架势，绝不是民间自发组织的刺客。
……
“小柳小心！”
眼瞧着剑光闪烁，小桃子眼疾手快将她一把拉开。
“噗嗤——”
纤细的剑身直直地刺穿了正前方侍卫的喉咙，飞溅而出的血光喷洒上了柳禾的衣襟。
那侍卫就这样直挺挺地倒了下去，死不瞑目的模样看得人心里发毛。
“死……死人了……”
小桃子两眼一翻，竟直接吓晕了过去。
随着第一个侍卫倒下，余下的刺客也依次冲破了守卫圈，接二连三地冲上了城楼。
随行的宫人发出了声声尖叫，城楼上顿时一片狼藉。
“护驾！护驾！”
“保护陛下！保护皇后！”
皇后……
柳禾猛地回过神来，在熙攘人群中搜寻那抹熟悉的身影。
繁琐的凤冠华服在身，皇后此时行动颇有不便，最容易被贼人所伤。
不顾安危寻找了片刻，柳禾终于寻到了人影。
在那里！
她毫不犹豫，直直地冲了过去。
……