冷宫。
初冬的正午算不得彻骨，却已然寂静清冷，柳禾禁不住打了个寒颤，把身上的衣裳裹紧了些。
皇帝的所作所为，还真叫人摸不着头脑。
一会儿说要砍了她，一会儿又把她扔到了冷宫里，甚至连牢狱都没进。
果真是帝王心，捉摸不透。
柳禾正想着，忽然觉得后脊背一阵发凉，像是被什么人在暗中盯着似的。
她警觉地转过身。
“谁？”
枯草间忽然窜了出来一只野猫。
看着那只花纹斑驳繁复的狸花猫，柳禾稍稍松了口气。
“喵……”
谁料这小家伙却没有半点要走的意思，乖乖地坐了下来，眼巴巴地盯着她看。
猫身骨瘦嶙峋，分外可怜，不知已多久没吃过一顿饱饭了。
柳禾转念便想到，自己怀里还有几块皇后赏的糕点，毫不犹豫地掏出来掰碎了喂给它。
她喂猫喂得专心，没能觉察到角落里那道始终停在自己身上的视线。
男人如血般妖艳漂亮的唇瓣缓缓勾起。
被罚进这不见天日的荒凉之地，竟还能有心思喂猫。
真是个有趣之人。
……
柳禾幻想过无数种可能，唯独没想到，自己在冷宫里等来的第一个人居然是太子。
隔着冷宫破旧的宫门，她看不见他的表情。
只记得那日灰暗的天色里，男人一袭白净如雪的衣袍分外惹眼。
“殿下？”
他怎么来了？
长胥祈心绪复杂，万般思绪尽数化作开门见山之言。
“我已去向父皇说明了整件事的经过，他知晓你无罪，不会对你多做为难。”
柳禾一愣。
皇权之争，最要紧的就是细节。
在这件事里，明哲保身才是上策，她不明白长胥祈为何要主动凑上来。
经此一遭，难保皇帝不会觉得他这个太子太子心慈手软，难担大任。
柳禾缓缓摇了摇头。
“殿下不该如此。”
她舍己保他是为了皇后心安，不是为了让他脱险之后反过头来救她的。
“介入此事，百害而无一利，奴才不值得殿下拿储君之位去赌。”
长胥祈默默握紧了拳。
不知为何，在小柳说自己不值得的时候，他的心口就像是被人死死揪住了一般。
男人顿了顿，语气清浅淡然。
“我从来不想亏欠旁人分毫，你舍命救我，我自当竭力偿还。”
在南熏殿里，当她脱口而出让他快走的那一刻，他意外，震惊，却也欣喜若狂。
在危难关头，小柳的选择是护着他。
“今日之事……”
长胥祈缓缓垂眸，淡然如水的双瞳里闪过一抹柔软的暖意。
“谢谢。”
柳禾一怔。
她从未想过，自己这个以构陷太子罪人的身份开场的角色，居然会等到他一句寻常的道谢。
此时的长胥祈，终于变成了那个卸下防备的温润太子。
“我已将东宫暗卫尽数留下，在你从此处离开之前，他们都会护你无恙，不必担心有人借机下手。”
宫门缝隙中透过男人温雅的眸光，清浅动人得好似天际明月。
东宫暗卫……
那是太子的底牌。
他竟愿意将自己的保命符留在冷宫附近驻守，只为护她这么个小太监。
“冷宫里缺衣少食，我会尽快安排人将所需之物送来，你且好生保重，我会尽快接你出来。”
柳禾心底微微触动。
见她不吭声，长胥祈轻叹了口气，起身要走。
“殿下！”
男人离去的脚步一顿，回头时眼底带了些期待。
柳禾虽唤住了他，心下却仍有些犹豫。
她深吸了口气，小心翼翼地试探道：“皇后听闻此事……可有说我什么？”
长胥祈眸光微黯。
原来……是为了母后。
失落之余，他还是认真回答了她的问题。
“不曾说什么，她相信自己身边之人不会做出恶事，”说到这里，长胥祈顿了顿，“母后……很担心你。”
她到底还是让皇后忧心了。
柳禾微微垂下眼帘，脑海中不自觉地浮现出了皇后皎白温柔的脸。
“小柳……”
男人把手贴在冷宫的破门上，仿佛这样就能感受到她温热的面颊。
冷风中，长胥祈的白衣被吹拂起。
透过门缝，见男人的背影渐渐远去，柳禾才后知后觉地打了个寒颤。
冷宫到处阴森森的，还是赶快进屋去吧。
柳禾离去后，不过片刻的功夫，只见角落里忽然闪出来了个人影。
是个约莫十七八岁的少年。
黑衣墨发，精致美丽的脸苍白得有些骇人，凉凉勾唇间，那双黑曜石般的眸子里满是探究和玩味。
……
摆在柳禾面前的是不久前刚送来的馊饭，闻起来酸溜溜，吃起来更是难以下咽。
她纠结地看了看仅剩的一块糕点，再看看脚下眼巴巴盯着自己的猫。
“喵……”
柳禾无奈地叹了口气。
“给你给你，都给你……”
谁料吃完了点心的狸花猫却翘着尾巴，头也不回地跑远了。
“吃完就不认人的白眼猫……”
柳禾小声嘀咕着，身上却毫无征兆地起了一层鸡皮疙瘩。
几天了，她还是总觉得有人在暗中盯着自己。
虽然她时常安慰自己，兴许是长胥祈派来保护她的暗卫在暗中观察，却怎么也压制不住心底的不安。
那种诡异的阴森气，甚至比长胥砚身上散发的还要强烈。
刚准备扭头进屋时，柳禾忽然听见身后传来了“扑通”一声。
似乎是有人落水了。
柳禾短暂犹豫了一下，还是寻着落水声朝池边跑去。
水波粼粼，扑腾起的浪花惊扰了层层涟漪。
那落水之人马上就要被池水吞没了。
联想到了先前池子里的死人，柳禾吞了口口水，终究还是狠狠心跳了下去。
救人一命，就当是给自己积德了。
溺水之人身量高瘦，比她大了不止一个号，拖行起来费力的很。
上岸时，柳禾已累得气喘吁吁，缓了好半晌才提起精力去打量自己救上来的人。
是太监衣裳……
将粘在那人脸上的湿发轻轻拨开，柳禾顿时愣住了。
好漂亮的一张脸。
上胥皇宫里的太监，都这么好看吗？
……