匈奴部落突然与边境燕军撕破脸皮，在燕国上谷郡的北部大打出手，收到这个消息，把匈奴视为最大指望的臧荼当然是如同听到了晴天霹雳，眼前顿时一阵发黑，赶紧强忍着站稳脚步后，臧荼马上就红着眼睛向来禀报的小宦官中行说问道：“为什么？为什么造阳那边的匈奴会突然对我们开战？有没有说什么原因？”
“回禀大王，不知道。”中行说哭丧着脸说道：“上谷那边只是奏报说，造阳那一带的几个匈奴部落就好象发了疯一样，突然联合起来往南打，杀了我们许多边民，还抢走了我们许多的东西，具体匈奴为什么和我们翻脸，上谷那边也不知道。”
臧荼的脸色铁青，看了看誓师台下还在依次出发的燕军南征队伍，臧荼盘算了片刻，然后才向旁边的燕国官员吩咐道：“三道诏令，第一，严密封锁消息，绝对不许让我们的出征军队知道这个情况。第二，给上谷郡那边去令，只许守卫营垒城池，不许出兵还击。第三，马上派人去和那些匈奴部落联系，看看他们是为了什么和我们翻脸，如果是我们的错，该怎么赔罪就怎么赔罪，绝对不能因为这件事，耽误了我们向匈奴求援的大事。”
在场的燕国官员赶紧一起答应，臧荼的脸色却依然还是铁青得厉害，看着台下正在向南出发的燕国军队，臧荼的心中还不由生出了一阵恐慌，暗道：“寡人这边才刚起兵，边境的匈奴就突然和寡人的军队翻了脸，难道是天要亡我燕国？”
臧荼在这一点上或许有些过于的杞人忧天，因为燕国军队早就已经做好了谋反的秘密准备，事实上燕军突然起兵后，周边的汉军还是明显有些措手不及，以至于在两天之后，南征燕军顺利越过边境，正式踏入挂名赵国土地的恒山郡境内时，沿途竟然没有遇到汉军那怕一兵一卒的阻拦。同时燕国细作还探得重要消息，证实了汉军恒山郡守严摇虽然在第一时间征召郡兵，集结军队准备平叛，可是因为时间过于仓促的缘故，绝无任何可能在燕军抵达东垣前组建起万人以上规模的军队迎战。
这个重要消息让臧荼稍微安心，也让率军出征的臧荼长子臧全信心大增，也不和辅助他出征的燕相昭涉掉尾商量，直接就下令燕军以急行军的速度南下，前后仅仅只用时了三天时间，就领着两万燕军直接开抵到了恒山郡北部的曲逆城下，兵微将寡的曲逆守军不敢出城交战，只能是闭城坚守，臧全劝降遭到拒绝后，当即挥师攻城，然后靠着准备充足的优势，也只用时一天时间就拿下了曲逆县城，逼得曲逆县令只能是带着残余的守军弃城南逃，十分顺利的给燕军打出了一个开门红。
首战告捷自然让臧全信心更增，也让臧全再次下令燕军急行南下，沿着驰道直取恒山郡治东垣城，昭涉掉尾好心建议臧全分兵去攻打驰道两侧的曲阳和苦陉两座县城，消弭燕军在粮道上的隐患，也遭到了臧全的断然拒绝，说道：“我们的兵力有限，分兵只会给暴汉军队乘机死守东垣的机会，惟有集中兵力，抢先拿下东垣才是上策。”
拗不过臧全，昭涉掉尾也只好闭上嘴巴，当下两万燕军继续南下，依然还是只用时了两天时间，就以急行军的速度逼近到了东垣附近，结果让昭涉掉尾意外和让臧全惊喜的是，汉军东垣郡守严摇竟然没有集中兵力死守城池，选择了领着七拼八凑而来的不到八千兵力在城外建立营垒，摆出了要和燕军在城外决战的架势。
通过细作确认了这一点后，昭涉掉尾马上疑心大起，说道：“严摇匹夫在搞什么鬼？他的兵力只有我们的三分之一，完全可以全部驻扎进东垣大城，集中兵力坚守城池，为什么还要出城立营？给我们在城外决战的机会？这其中该不会有什么阴谋诡计吧？”
“相国太多疑了，那来的那么多阴谋诡计？”臧全自信的笑道：“不管严摇匹夫是为了什么在城外立营，这个机会我们都不能错过，抓紧时间继续南下，乘着暴汉军队在城外立营的机会，在城外和他们决一死战！”
臧全这次没有能够如偿所愿，他把军队拉到了东垣城下后，在城外立营的汉军果断拒绝了燕军的决战邀请，选择死守营垒不出，臧全虽欺汉军营垒不及城池坚固高大，稍做准备后就立即向汉军营垒发起进攻，却被严摇统领的汉军凭借有限的工事优势奋战击退，先后打退了燕军的两次大规模进攻。
还是在燕军第三次攻坚失利之后，昭涉掉尾才看出严摇的用意所在，忙向臧全进言道：“公子，看来严摇匹夫的用意应该是这样，故意在城外立营，利用我们急于求战的机会，引诱我们全力攻打他的城外营垒，先用城外营垒耗掉我们的一部分士气和兵力，然后再退回城里守城。如此既可以牵制住我们的主力军队，让我们腾不出手来去攻打恒山郡的其他城池，又可以给其他的暴汉军队争取更多时间，我们如果上了他的当，一味只是强攻，恐怕只会正中他的下怀。”
指出了严摇的恶毒用意后，昭涉掉尾又进言道：“最好的办法，我们还是赶紧分兵，先拿下西北和东北的曲阳和苦陉，保护住我们的粮道，主力东进拿下井陉，切断太原敌人增援东垣的道路，然后等我们大王亲自统领的后军到了，再联手拿下东垣也为时不晚。”
臧全只是稍一盘算就断然拒绝了昭涉掉尾的提议，说道：“不行，不能分兵，严摇匹夫屯兵城外，正是我们一举歼灭恒山暴汉军队的大好机会，只要强攻拿下暴汉军队在城外的营垒，利用野战尽量削弱暴汉军队，然后再拿下东垣，彻底歼灭城中残敌，那么即便不用分兵，整个恒山郡我们都是唾手可得。”
苦劝无用，昭涉掉尾也只好任由臧全去随便折腾了，结果第一天三次强攻全部宣告失败后，不肯死心的臧全在第二天又向汉军营垒发起了三次强攻，可是在少帅军老人严摇的沉着指挥之下，兵力仅有燕军三分之一的汉军依然还是坚决守住了城外营垒，即便死伤相当不小，也始终没有给燕军杀入自军营垒的机会，咬牙坚持到了天色微黑，燕军被迫回营休息。
是夜，第六感相当敏锐的昭涉掉尾心绪难安，连夜求见臧全，力劝臧全提前安排好一支军队做好突击准备，多派斥候严密监视汉军营垒动静，以免汉军乘着夜色掩护，连夜撤回城内守城。臧全却再一次断然拒绝，认为汉军已经连续两天守住营垒，必然不会这么快就主动弃营回城，不肯让白天激战疲惫的燕军将士深夜备战，要让军队安心休息，第三天再向汉军营垒继续发起进攻。昭涉掉尾好意一再苦劝，臧全却仍然还是死活不听。
结果才刚到了第三天的清晨，臧全就为自己的决定悔青了肠子，臧全和昭涉掉尾还在一起吃早饭的时候，燕军斥候就送来急报，说是汉军在城外的营垒虽然营帐旗帜依旧，鼓声不断，可是空荡荡的不见半个人影。臧全闻报大惊，赶紧领着军队匆匆出营来查看情况，也这才无比傻眼的发现，汉军竟然真的放弃了还有坚守价值的城外营垒，全部撤回了东垣城内守城，营帐旗帜丝毫未动，鼓声则是汉军将士把羊绑在战鼓上用羊敲的。
这个发现当然让臧全羞愧难当，气急败坏，也让昭涉掉尾不得不摇头叹息，暗道：“整体实力本来就悬殊巨大，还被暴汉的一支不到万人的郡兵给耍了，我们这次起兵想要成功，千难万难了。”
还是在发现被戏耍之后，深知攻城战有多难打的臧全才重新想起昭涉掉尾的建议，赶紧决定分出两支偏师，回头去打曲阳和苦陉保护粮道，同时郑重考虑主力先打井陉的问题，然而还没有等臧全做出这个决断，派去井陉的细作就送来急报，说是已经有八千汉军从太原方向紧急赶到了井陉布防，扼守住了本来就以易守难攻闻名的井陉各处险要，基本粉碎了燕军迅速拿下井陉的希望。而且燕军细作还听到风声，说这八千汉军不过是太原汉军的前军先锋，还有数量更多的太原汉军正在向着井陉赶来。臧全闻报也再次大吃一惊，说道：“这么快？太原郡的暴汉军队是从天上掉下来的，怎么能来得这么快？”
“大公子，太原暴汉军队来得这么快，只有一个可能。”昭涉掉尾指出其中关键，说道：“就是暴汉朝廷那边也早有准备，早就料定我们大王会在收到要他去关中面圣的诏书后立即谋反，所以早早就在我们周边集结好的军队，只等我们动手，他们就马上收网。”
“胡说八道！”臧全怒道：“如果暴汉朝廷准备得这么充足，那邯郸的赵国主力岂不是马上也要到恒山郡了？”
“公子！急报，邯郸郡急报！”
仿佛是为了打臧全的脸，他的咆哮话音未落，一个卫士就快步冲进了中军大帐，向臧全行礼奏道：“启禀公子，我们派去邯郸郡的细作送来急报，五天前，赵相夏说已经率领赵国主力从邯郸出发北上，沿着驰道向东垣急行而来，兵力大约是三万六千人左右！”
卫士的报告还没有说完，臧全的脸色就已经变得比原野上还没有完全融化的冬雪一样白，昭涉掉尾却是无奈摇头，暗叹道：“果然是陷阱，朝廷也果然是早有准备。”
臧全还没有完全死心，盘算了片刻后，臧全又强做笑容说道：“不急，夏说匹夫来得虽然比我们预料的快，可是我们还有希望，巨鹿郡守赵卉是赵国的王室之后，我父王已经派人去和他联系，劝他在巨鹿自立为王，起兵响应我们，他只要动了手，夏说那个匹夫就没办法来增援东垣战场了，我们还有的是机会和希望。”
啪！又一记响亮耳光抽到了可怜的臧全公子脸上，才刚到了当天傍晚，臧荼那边就派人送来急报，说是燕国派去策反赵卉的使者已经被赵卉当场拿下，打入囚车连同臧荼的策反书信一同送往关中，同时赵卉还已经在紧急集结巨鹿郡兵，准备北上参与平叛。同时臧荼还要求臧全和昭涉掉尾加紧攻城，务必要抢在汉军主力做出反应前拿下东垣和井陉两处重镇。
“拿下东垣和井陉，这叫我怎么拿啊？”臧全终于哀号出声，说道：“夏说五天前就已经从邯郸北上了，快的话三天，最迟五天，他的军队就能赶到东垣，三五天时间里，叫我怎么可能拿得下东垣？还有井陉，那个战场那么狭窄，又有了太原暴汉军队的增援，我又怎么可能拿得下？”
“大公子，现在惟一的办法是只有赶紧退兵了。”昭涉掉尾再次进言，说道：“先保住我们的军队，坚守本土城池，等待匈奴的援军，不然的话，我们如果不赶紧撤回去，等夏说的军队到了，我们就是想撤都撤不回去。”
臧全多少有些动摇，可是考虑到一旦撤退就等于是自捆手脚，还有就是臧荼不但没有命令自己退兵，相反还让自己加紧进攻，就这么撤回去肯定无法交代。所以左思右想后，臧全便做出了一个绝对能让赵相夏说笑歪嘴巴的决定，咬牙说道：“不能撤，也不分兵去打曲阳和苦陉了，所有军队留在这里围城打援，夏说匹夫着急救援东垣，肯定是一路急行北上，我们抓紧时间让军队安心休息，等夏说匹夫的军队到了，和他堂堂正正的正面一战，只要在野战里打败了夏说，我们这盘棋就又走活了。”
“可是大公子，我们有这个把握吗？”昭涉掉尾提醒道：“敌人的援军一到，兵力马上就变成我们的一倍以上，我们有把握以少胜多，决战取胜吗？还有，井陉的暴汉军队也不是傻子，收到夏说援军抵达的消息，也肯定会立即出兵过来增援啊！”
“兵贵精，不贵多！”臧全咬牙说道：“我就不信了，我手里的燕国铁骑，在野战里会敌不过夏说匹夫仓促拼建的乌合之众！就这么办，以逸待劳，等夏说匹夫来了，我们直接和他决一死战！”
实力悬殊巨大，好心进言的昭涉掉尾并不知道的是，其实就算臧全采纳了他的建议及时退兵，燕军也绝对扭转不了已经逐渐陷入被动的局面，因为就在这个时候，汉军大将陶习率领的两万多太原汉军，已经早就从晋阳出发，正在日夜兼程的向着恒山郡战场赶来，最多两三天时间就能抵达井陉。同时齐相朱鸡石早就准备好的的四万齐地汉军，也已经从齐地各处出发，西渡平原津转入驰道，同样是以最快速度向着燕地战场赶来，亲自率军出征的朱鸡石还公然扬言道：“攻灭燕国逆贼的功劳，谁也别想和本相抢，本相拿定了！”
不止如此，还有李左车这边，抵达代县接管了代郡防御后，才刚收到燕国果然谋反的消息，李左车就马上以最快速度集结了两万兵力，交给汉军大将公孙同率领，命令公孙同从代县直接东征沮阳，威逼蓟城，让兵力本来就严重不足的燕国军队更加首尾难顾。
更夸张的还在关中这边，收到了臧荼谋反的消息后，同样是早有准备的项康马上就决定率领包括关中、河东和三川等地的十万汉军御驾亲征，亲自率军来扑灭这场叛乱，同时绝对能让臧荼父子气死的是，做出了这个决定后，项康竟然还大模大样的这么说道：“夏说、公孙同和陶习这些人最好给朕打慢一点，千万别没等朕带着军队赶到燕地，臧荼的脑袋就已经被他们砍下来当尿壶了。”
当然，燕军也不是完全没有机会，正如臧全所言，倘若他如果能够利用赵军主力着急救援恒山战场的机会，正面击败夏说所率领的军队，燕国叛军也确实还有继续蹦达的希望。