三日后傍晚时辰。
黄家小厮来福提着食盒，来到府衙大牢，熟门熟路进去，禁子们也并不问他入监钱。
那为首的禁子摆摆手，说道：“进去吧。”
来福遂躬身道谢：“多谢差爷。”
待来福进去，旁边的禁子问道：“给你钱怎的不要？这天气还倒春寒，晚上冷，买点炭火来也落得好受啊！”
那为首的道：“你刚来不知道，他们从进来到现在，咱们也拿了不少了，这小的估计也就几日的命了，挺可怜的。”
旁边人道：“的确如此，拿人钱财替人消灾，可谁想府台大人雷厉手段，一定不饶他，咱们想救也救不了，只能行个方便，让他少遭点罪罢了。”
牢房里间阴暗潮湿，不见半点日光，油灯飘飘忽忽，愈加阴森骇人。
那些被关的囚犯，或如死人一般瘫在草堆里，或是把头挂在栅栏间对外悬望，希冀能看到一丝光亮。
来福加快了脚步，每次进来，他心里都忍不住颤抖惊骇。
走到靠墙一间，里面关的便是他家少爷，黄升。
只见此刻的黄升赤足烂衣，血迹斑斑，两眼昏沌，同蟑鼠同眠。
“少爷，少爷。”来福将袖子揩一揩眼角，扶住门上冰冷的锁链轻声喊道。
一连喊了七八声，黄升眼珠才略动了，看见来福，费尽全力挣扎爬到过来。
来福再也忍不住了，眼泪夺眶而出，哭起来道：“少爷，你受苦了。”
黄升半靠在墙上，面色蜡黄，带一层灰色，眉头上那颗小痣也暗淡了许多，似乎要随着主人一起消逝。
见来福哭得伤心，他嘴角扯出一丝苦笑来。
“哭什么。”
“小的是心疼少爷。”他家少爷从小娇生惯养，锦衣玉食，何曾受过这种苦楚？
“我娘还好吗？”黄升问道。
来福抹了一把脸，点头道：“自从家里被抄后，官府就把我们赶出来了。
其他人都跑的跑，卖的卖，就剩下我和时妈妈了。如今我们跟夫人住在老叔爷家，老叔爷和叔奶奶对我们都很好。夫人也挺好的，就是一心记挂少爷。”
“难为你们了。”黄升叹一口气，有声无力道，“我是活不成了，来福，看在从前的份上，以后就劳你看顾我娘了。下辈子，你做少爷，我给你做跟随。”
“少爷别说傻话。”来福打开食盒，将一碗汤羹递进来道：“常言道，天无绝人之路，您一定会没事的。”
黄升苦笑一声，并未接话，也不接碗，说道：“我吃不下，你自己吃了吧。”
来福的手仍举在半空：“知道少爷身上有伤，恐饭菜不好克化，但这夫人亲自下厨做的肉糜羹汤，叫我一定要看着少爷全部吃下去。”
听到是自己娘亲做的，黄升只得伸手去接了，在接的刹那，来福没有立刻松手。
黄升不禁疑惑，抬眼对上来福的眼神，明亮坚定，似有所指。
但只瞬间，来福就收了手，将头低下了。
黄升不明所以，以为是自己错觉，犹豫了瞬间，将碗里的羹汤喝尽了。
来福笑着收了碗匙，临走前还意味深长地看了看黄升，笑着点了点头，什么也没说，跟看门的禁子打了声招呼，消失在夜色中了。
禁子看着家人的背影，又望望牢房方向，叹气地摇了摇头。
肖翰一连在府城里住了几日，先去了武宁寺拜佛，然后去了牡丹亭，登楼眺望，看到塘岸上出芽的柳条，不禁想起了李贺的《野歌》，念道：
“鸦翎羽箭山桑弓，仰天射落衔芦鸿。
麻衣黑肥冲北风，带酒日晚歌田中。
男儿屈志心不穷，枯荣不等嗔天公。
寒风又变为春柳，条条看即烟蒙蒙。”
话音刚落，间壁忽然传来叫好声，紧接着，就有个穿着粗麻衣，头戴方巾的儒生过来。
“在下王用敬，字立莲，昌都人氏，不知兄台尊姓大名，仙乡何处？”
肖翰见礼道：“在下肖翰，字子慎，宁川人氏，见过王兄。”
王用敬拱手道：“原来是肖兄，幸会。”
肖翰遂延请他进来，相对而坐，互相寒暄。
原来这王用敬是个举子，本欲进京参加今年的会试，不曾想路上偶感风寒，滞留旅店，如今误了时辰，只得返乡。
王用敬道：“我因误了今科会试，忧思愁闷，才来这里散散心。不曾想有幸听到肖兄佳作，尤其是那句“男儿屈穷心不穷，枯荣不等嗔天公”，真是令在下汗颜，兄台心志高洁，立莲望尘莫及。”
肖翰微微一笑，说道：“我也是偶有所感，王兄过奖了。”
王用敬道：“肖兄此诗志向高远，令人深省，何不提笔书于壁上，也好叫后来者瞻仰。”
肖翰摆手道：“非也，我肖某并非以诗搏名之人。今日已遇王兄一知己，足矣！”
王用敬赞叹道：“肖兄果然是淡泊名利之人。
孔子云：无友不如己者。我王立莲平生好友不过一二，并非不愿与人打交道，实是看不上那些汲汲为名之人。今日有幸，能结交子慎兄这样的人，也算不负此行。”
肖翰道：“能认识立莲兄，也是我肖某的一幸事。”
当下二人畅谈言欢，茶过数巡，尽兴而散。
肖翰回到客栈，听见有人在唧唧哝哝，嗟呀叹息。
于是又找来唐八斤打听，才知是那黄家少爷在牢里死了。
“昨夜里就不成了，今儿仵作验了尸，就叫他家人来收尸。黄夫人一个妇人，早就病病歪歪，支持不住，还是他那族叔同小厮来拉走的，给送回了老家，真是可怜，家里那么有钱，结果落了个烂席裹尸的下场，可惜黄家一家好人，到这儿就断了，可怜可怜！”
肖翰听了，说道：“这也许就是命，但愿他来生能安乐顺遂。”
唐八斤唏嘘着去了。
肖翰也吩咐肖全他们装束行装，次日一早，算清了房钱柴米钱，出城去了。
刚刚出城门，后头就有人追了上来。
肖翰闻声，探头往后看，原来是王用敬。