谢峥刚出府衙大门，就撞见元青带着一大队人马浩浩荡荡朝府衙来。
元青一看到自家二爷，招手叫过一个亲卫接替他把那队人带到演武场去。
“二爷，”元青喜滋滋跑过来，“今天有一位姓邓的大叔带了三四百人过来，刚才那些是我早上接回来的第二批了。邓大叔带人过来就要走了，是我把他留住，说我们二爷要当面谢他。”
这么大的一个忙，是该好好谢谢人家。
“人呢？”
“小的把邓大叔安排在那边的茶馆里。”元青手一指，谢峥顺他指的方向看去，见那茶馆就在府衙前面。
“带路。”
进了茶馆单间，里面坐着一位神采奕奕，须发花白的老者。见到谢峥进来，站起身，深深鞠了一礼，“老朽见过谢将军！”
“邓大叔客气，请坐！”谢峥扶正老者的身子。两人落坐。
“邓大叔，您老是及时雨啊！晚辈这两天都在发愁。怕募不够数量的兵。”
老者呵呵一笑，“哪里哪里。老朽和几位朋友正好这几日回青阳城探亲，听说虎啸军来募兵，就帮忙宣传宣传。乡里乡亲都卖我们的老脸，答应来应征。我们还安排几个后生去通知去外面谋生的年青人，愿意回来就回来，不愿意也不能强人所难。今明两天就会有消息了。”
谢峥还能说什么呢，只能发自肺腑的说谢谢。
邓大叔把身板一挺，问谢峥：“将军，猜猜老朽之前是做什么的？”
谢峥细细打量眼前人一番，似曾有种熟悉的感觉，不太确定问了一句：“您老以前也当兵？”
老者爽朗大笑，“没错，将军再猜猜我是哪个军号的？”
谢峥心想，您的热心，再加上您这得意的表情，您老还这么问了，我想猜错也难。
“虎啸军！”
“没错！”老者脸上笑容一收，换上肃然的表情，“老朽年青时是虎啸军的一名弓箭手，远远见过你父亲兄长好几次，可惜老朽军阶不高，没办法面见镇国公。你父亲爱兵如子，和我们吃同一锅饭，从不开小灶。我们都很敬重他。后来，三年前听说了你父兄的事情，我们几个老兵还自发去雁门关寻找你父兄，不能相信。到现在，我们还有些人还在雁门关打探消息。”
谢峥听了，大为感动，站起身，深深对着老者鞠了一躬，“晚辈代表我们谢家上下谢谢前辈和前辈朋友们的付出。晚辈以茶代酒，敬前辈一杯。”
两人饮尽杯中茶。
“前辈现在哪里生活？”
邓大叔听了，尴尬笑笑，才说：“老朽单身一人，喜欢到处走走看看。没有固定居所。”
“如果前辈哪天想安定下来，可以来找晚辈，晚辈可给您安排居所。”
“好！”
事情真的如邓大叔所说的那样，前来应征的蜂拥而来，到了第九天下午，募够三千人。
谢峥心情大好，爽快答应刘知府的送行宴。
他带着元青长青去赴宴。到的时候才发现宴席上多了个陌生人。那年年近二十，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地转。谢峥一看就没好感。
“谢将军，这位是下官贱内的侄子马文。下官唤他来作陪，热闹。”
“见过将军！”马文耷拉着肩膀，驼着背，身材单薄，面黄肌瘦，两眼无神，一看就是被酒色掏空了的人。
谢峥点头算是回应，心下起了警觉，刘知府叫上这么个不着调的人来作陪是何用意？
酒过三巡，菜过五味，歌舞正好。
一位杨柳细腰的婢女端出一壶酒，行礼后说：“老爷，这是我们府上珍藏多年的美酒，夫人说难得有贵客，让奴婢拿出来给贵客享用。”
那婢女往谢峥这边走来，元青上前要去接那酒壶，被她轻巧躲过，“还是让奴婢来吧！”
谢峥和元青对视一眼，有猫腻。
谢峥不动声色看她倒酒，虽说她倒酒时手大半被袖子挡住了，但谢峥还是看到她倒他酒时大拇指按压更用力。
那婢女倒完酒，放下酒壶，施礼告退。
“喝，谢将军请喝。”马文已连喝七八杯，脸色如常，看来是个千杯不醉的。
谢峥假装不胜酒力，托着额头说道：“我酒量不行，缓缓再喝。”
他给元青使了个眼色。
元青不露痕迹从身后的花盆里捡了块小石子，食指一弹，弹到舞女中间那人的小腿。
“哎呀”一声，在她将要倒下时，双手抓住身边人，她不能自己一个人出丑，要出丑大家一起来。
惨叫声四起，一个拉一个，十来个舞女全摔成一团，起不来。
这一变故，惊得刘知府目瞪口呆。马文站起身来，怜香惜玉地叫喊着：“姐姐们，这是怎么啦，摔疼了吧？”他恨不得上去把她们一个抱起，搂在怀里好好安慰安慰。但是，有姑父在，他不敢去。
元青趁此机会，把谢峥和马文的酒杯对换过来。
刘知府憋着一股火，碍着谢峥还在，不好发出来，只要压着声音喝斥，“退下！”
他又转身对谢峥揖礼道歉。
谢峥连声说没事没事，喝酒喝酒。他端起酒杯，假意喝了一咯，实际上他把酒全倒进衣袖里，幸好是冬天，衣服吸水。
谢峥的酒量是在雁门关和一大群糙汉子练出来的。酒要逢知己才能千杯少。今晚又没有知己，他不想再喝，于是就装出醉意来。
一个穿短打的小厮上来，请元青和长青去吃酒。谢峥手一挥，“去吧！”
马文频频敬酒，谢峥三杯喝一杯，其他两杯都进了衣袖里。
刘知府早喝趴下，被丫鬟小厮扶回后院。马文满脸通红，拉扯着自己的衣领。谢峥要告辞，被马文一把拉住，说要送他。谢峥正求之不得。他见马文醉得不寻常，前前后后再联想一遍，大致也能猜到今晚的戏码。
他扶着马文东倒西歪回到他住的房间。一进门就把马文扔床上去，自己走去后罩房元青长青的房间，插上门，脱去外袍，倒头就睡。