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岸边的炮火，越发密集地朝着河面上的日本巡洋舰和驱逐舰而去。
驱逐舰终是不敌，率先败下阵来，船体发生了漏水、倾斜，而船上的日本鬼子们纷纷迫不得已跳下河，然后被早就守候在旁的西南军一一击毙。
“怎么办？大佐，我们怎么办？”小泽八郎完全失了方寸，不住地询问藤森信。
这到底是哪里来的火炮？
为什么西南地界，黎璋这个土军阀这里会有杀伤力这么强的海岸炮！
藤森信就是想破脑袋也想不明白这件事，他们原本接到的任务是前往东南，支援陈桐余部，扶持陈桐和北伐军对抗。
不过就是沿途打死几只扰人的苍蝇罢了，竟还招惹上了麻烦。
“大佐，我们打还是不打？”对方不停地向他们发起攻势，火力迅猛，他们打也不是，不打也不是。
“大佐，您快做决定吧！”再这么僵持下去，怕是要不了多久，他们也会交代在这里。
藤森信狠狠地瞪了眼岸边，咬牙切齿道：“集中火力，轰开那三艘中国军舰，然后加大马力，突围出去，撤离，我们撤！”
听到这话，小泽八郎心中竟松了口气。幸好，幸好大佐还没有丧失理智、不管不顾下令继续炮轰岸边。
要不然，置本国百姓生死于不顾，将炮火指向自己人，残杀同胞……这样的罪名，他实在承担不起。
但是，就算现在想要撤退，也是困难重重，他们是真没想到西南军这般难缠。
他们只知道中国人内讧得厉害，偌大的国土四分五裂，军阀割据。他们打交道最多的是项易鸿和孙寿南的军队。
孙寿南的军队不堪一击，还没怎么打，就乖乖就范了。
项易鸿虽然说有英美的扶持，装备什么都比其他几位军阀好上很多，但也不敢正面和他们日本政府杠，每次有了冲突，都是避其锋芒，息事宁人。
而陈桐呢？
也不过如此，号称十五六万大军，竟然被数量比他还少的北伐军打得屁滚尿流，拱手奉上大片土地和资源，以求得他们的支援。
黎璋是四大军阀中，最不显的那个。偏居一方，没什么大动静，守着自己的一亩三分地过活。
没想到，他们这支军队竟然在西南地界上遭遇了滑铁卢。然而，他们本次的打击目标，原本并不是西南军！
中国的军舰一下，又一下地撞击着他们的巡洋舰，既然炮火跟不上，那就抱了同归于尽的决心，也要将其撞毁。
森腾信已经开始后怕，不管这次，他们能不能离开西南地界，他恐怕都难逃军事处罚，东南战场，极可能因为他的指挥不当，没有及时赶到支援，痛失陈桐这位盟友。
他无比后悔，自己为什么要逞一时之快，贸贸然攻击西南海军。
只是，轮不到他想太多，又一阵剧烈的颠簸，让他回到了现实。
前有中国军舰不顾一切地撞击围攻，后有两岸的海岸炮、高射炮，精准目标发射，他还不能对岸边的火炮开炮，只能把心一横，强行从三艘中国军舰之中突围。
不过，幸好中国军舰实在拉垮，远没有岸边的炮火威力这么大。
森腾信集中精力，指挥着巡洋舰突围，已全然顾不上一旁驱逐舰的死活。
最终，以牺牲驱逐舰整船和近两百名士兵的命的代价，为自己争取到了逃出生天的机会。
而受炮火损害严重的巡洋舰，最后也没能赶到东南战场。一是巡洋舰上的士兵受伤严重，已经没有那个战斗力去支援陈桐，二则是巡洋舰在驶出西南地界，刚进入东南地界，就罢工了，急需修复。
原本压力极大的北伐军，刚打退了陈桐部队，又遭遇日本人三个营，共计一千多名陆战队成员的攻击，身心俱疲。第三、第四革命军紧急请求支援，征调第二和第七革命军前往东南战场，一起面对即将发生的战事。
没想到，这就听说了日本人的巡洋舰和驱逐舰在途径西南地界时，恶意挑衅，滥杀西南军士兵，西南军奋起反抗，直接将其驱逐舰打沉，军舰上的士兵悉数被灭，巡洋舰落荒而逃，不知所踪，看样子，是过不来了。
北伐军长舒了口气。
他们是忌惮日本人军舰的，那船上的配置，不管是火炮数量，还是威力，不容小觑。如果碰上，他们必须打出十二万分精神应对。
迟迟等不来救援，其余军阀对其作壁上观，陈桐的东南战场很快就显示出了颓势。
日本人不是来扶贫的，他们是想趁火打劫，继而像侵占孙寿南的地盘那样，侵占东南。眼下，陈桐那狡猾狡猾的，一看他们的三个营整装的陆战队来了，招呼也不打一声，直接卷卷铺盖出逃了，把他们撂在那，对抗北伐军，他们如何肯干。
更何况，海上第一特遣队迟迟不见踪影，联系也中断了，他们就算武器再精良，也只有一千多人，这仗着实不好打。
最后，日本三个营的陆战队选择暂时撤退。
刚撤到西北境内休整，就得到了自家驱逐舰被打沉，巡洋舰停滞在河面上，等待救援的消息。
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不日，日本当局公开声明，严厉谴责黎璋的西南军滥杀无辜，拿日本侨民当活靶子，造成日本侨民死亡17人，受伤56人。
另西南海军炮轰其巡洋舰、驱逐舰，导致其驱逐舰沉没，船上173名士兵丢了性命，还有巡洋舰受到严重损害，船上78人死亡，受伤士兵数百人，巡洋舰“海鹰号”则需要返厂大修，费用高昂。
这简直比三个营支援陈桐，在东南战场上的损失还大。
日本当局要求黎璋的西南军公开道歉，承担“海鹰号”巡洋舰高昂的维修费用，全价赔偿的被西南军击沉的驱逐舰的价值，还要对他们为国捐躯的大日本军人承担巨额赔偿，将滞留在西南地界的日本侨民悉数送回，对于死伤的侨民作出赔偿，最重要的一条——一定要对下令杀他日本侨民，攻击他大日本海军的官员进行军事处罚！
黎耀廷看着报纸上日本人发表的那些颠倒黑白的文字，直接将它撕得粉碎，“什么玩意儿？小日本军舰擅自闯入我西南内陆河，袭击我巡查船，无故射击我西南海军，又将炮口对准了港口两岸手无寸铁的百姓，造成我西南百姓和士兵死伤无数，财产损失惨重。他们还要我们赔偿？”
“这是什么强盗逻辑？明明是他们枪杀我西南军在先，向我们追责？狗屁不通的东西，谁理他。”
“耀廷，退下。”黎璋喝道。
他坐在上座，扫视一周，沉声道：“你们说，现在怎么办？”
坐在右下手的顺州督军张贺昌斟酌片刻，徐徐开口，“大帅，我本来就不同意，驱逐西南地界的日本侨民，我们根本没必要和日本人对着干，我们和日本人实力悬殊，打日本人的事，就让北伐军去干好了，我们坐收渔翁之利。”
张贺昌想了下，道：“我看这样，我们不如派个人，和日本人坐下谈谈，这个条件有些苛刻了，毕竟双方都有损失，我们的百姓也让他们打死打伤不少，能少赔点就少赔点。”
“张贺昌，你说的什么屁话。”坐在他对面的祁安督军高敬直接拍案而起，厉声道，“赔什么赔？他娘的，我们挨了打，还要反过来赔他钱？我西南军什么时候，这么孬种了，这都被人打到门口了，你还想坐下来谈谈？”
“这说出去简直让人笑掉大牙，你这谄媚的模样，跟当初的孙寿南有什么区别，他孙寿南的西北地界可早就让日本人控制了，你是想让我西南也一并归入日本人囊中！”
张贺昌被高敬数落得脸上挂不住，当即拉下脸，“高敬！你给我好好说话！”
高敬冷嗤道：“你都赶不及想给日本人当狗，还让我好好说话？”
张贺昌怒火中烧，站起身指着他就问，“那你说什么办？我难道不是我西南军着想？我们凭什么和日本人打？就凭那几艘从清廷延续下来的老得都快动不了的军舰？还是凭人手一杆枪都紧紧巴巴，平时训练子弹都舍不得装膛的情况？”
“高敬，你莫不是以为老子怕死？”
“你这不是怕死，是什么？自家人都在眼皮子底下被欺负了，你还想去求日本人原谅，给他们赔款？大帅，打就打！只要你一声令下，我祁安市全境听候安排，保证没一个贪生怕死的，顺带为小日本在港口制造的血案中的受害士兵报仇。”
“老子当初追随大帅，东征西讨，打地盘的时候，什么时候怕过！”张贺昌恼怒道，“我们都是从死人堆里爬出来的，捡回来的一条命，我会怕死？”
“那你在这里磨磨唧唧什么？”高敬反唇相讥。
其余人见两人争论不休，就差打起来了，纷纷站起来相劝。
“我见过日本人的迁怒，那是一群没有人性的畜生！当初，西北界还没有被日本人占领时，孙寿南就甘心分一杯羹给日本人？他曾经也反抗过，结果呢？结果就是，孙寿南妻妾无数，只剩孙仁平一个儿子，还是个亲日的孬种。”
“结果就是在西北界，但凡只要你有一丝反抗的苗头，死都不知道怎么死的，还株连全家，甚至整个宗族。”
“日本人为了接管西北界，强行镇压地方反抗，灭了多少个村，杀的无辜百姓还少么？在座的各位，你们不知道？”
众人静默，他们的确早有耳闻，只是不愿意去相信。
张贺昌收敛了几分情绪，看向黎璋道，“大帅，我不是贪生怕死，我只是想尽力保全我西南军，我们如果和日本人硬刚，前有日本人，后有北伐军对我们围追堵截，估计还没开打，我西南军就被人包圆了。”
高敬气呼呼道：“你就是怕死，你怕日本人，我不怕！死就死，大不了十八年后，又是一条好汉。要老子像孙寿南、邹亮那龟孙子一样，委屈齐全，老子宁愿战死。”
“还有，亲日的孙寿南有什么好处？还不是早早的，在我们眼皮子底下被人刺杀了，连个凶手的影都没看到。他就是死了，还被西南老百姓骂上全家。”
黎璋目光扫过众人的神情，有几位始终一言不发，他知道，他们心里必然也是动摇的，倾向于张贺昌的意见，毕竟，能好好活着，谁会想死。
“各位叔伯，请容小辈说两句。”黎荣廷直挺挺地站起身。
“少帅，你说。”其中一位督军心平气和道。
“回击日本人的命令是我下的，将监狱里滞留的日本侨民强行带到岸边的人也是我，因为如果不那么做，日本人的巡洋舰还会对我港口的两岸进行轰炸，民众死伤不可估量。我既然做了，愿意承担一切后果。”
“要打，我黎荣廷二话不说，理应身先士卒，死而后已，各位叔伯，谁也别跟我争，我死后，才轮得到你们。那时候，你们向日本人投降也好，和日本人血战到底也罢，随意，我看不见，也管不着。”
“荣廷！”黎璋头疼，二儿子冲动，大儿子什么时候也这么莽撞。
众人静默。
正在这时，会议室的门突然被推开。
黎璋看着闯进会议室的人，一脸不悦，再看向那人身后紧跟着的高副官，后者像个鹌鹑一样唯唯诺诺——他也没办法，拦不住二少奶奶。
应该说，自打岸边和日本人对打了一战之后，高副官本能地对乔书媛升起一股敬仰之情，这不，压根没想过拦她。
“爹——”昭颜开口。
“胡闹，这是你该来的地方么？回去！”黎璋一瞪眼。
黎耀廷心下暗叫不好，这傻妞不会是想主动跳出来吧？这事大哥承担下来，他爹肯定不会把他交给日本人处置，但如果是书媛承担下来，那就真的不一定了。
“书媛，爹和叔伯们开军事会议呢，你瞎胡闹什么，走走走，我们出去。”黎耀廷一边说着，一边拉着人往外走。
昭颜轻轻拂开他的手：“我有事。”
“媳妇儿，什么事，我们回家再说。”黎耀廷拼命冲她使眼色。
昭颜笑了笑，扫视一周，“既然大家都在这，正好。”
“一人做事一人当，下令回击日本两艘军舰的人是我，把日本侨民抓到岸边，给我西南军炮台当肉盾的，也是我，和少帅无关。”
“你胡说什么！”黎耀廷一把拉过她，急切地反驳道。
“耀廷，谢谢你的好意，但是瞒不过的。当时在场的人那么多，还有那些幸存的日本侨民，日本当局想知道，总能知道的。”
“媳妇儿……”黎耀廷满眼的焦急，向在座的解释，“事情不是这样的，当时，日本人无故撞击我西南军的军舰，打沉了两艘，还把机枪对准了河里，谁冒头，就打谁……死了很多我西南的兄弟……他们杀红了眼，还嫌不过瘾，接着又冲岸边开炮，房屋塌了，着火了，到处都是百姓的尸体。”
“我媳妇她是实在气不过……我当时也气不过！但凡是有点血性的国人，都不会忍受的。”
“我当时在场，如果不是我的默认，乔书媛根本调不来兵，也拿不到军火，更没办法将日本侨民提到现场。”黎荣廷站出列道，“所以，下令的人，实际上是我。”
“那还有我，我也默认的。”黎耀廷补充道。