豫妃很快被处理，后宫私下里一片欢欣，但弘历迟迟没有醒来。
即使偶尔稍有几分清醒，但整个人迷迷糊糊，说不出话，随即又陷入昏迷。
现在还没断气，全靠太医努力用各种名贵的汤药吊着命，身体状态堪忧。
这无疑又将所有人的心高高悬起，妃嫔们心里打鼓，接着被安排着侍疾。
她们每个人的面上不敢露出情绪，但心里很慌，基本上都默认皇上会突然驾崩。
正是因为起了这个念头，不管是年老还是妙龄的大小妃嫔都开始为以后的前程做准备。
这些人里不管是有子还是无子，有宠还是无宠，对皇后娘娘乃至太子妃都格外的恭敬热络。
皇后娘娘不管说什么，都有一片人恭维追捧，好似昭昭说得是什么至理名言。
昭昭对此安之若素，这种情况不是第一次，但太子妃令淑稍微有点不适。
太子妃特意叮嘱伺候的宫人要谨言慎行，特殊情况更要稳得住，不能犯大错。
夜深了，弦月如钩，风吹草动，永琪从养心殿那边回来到了承乾宫给额娘请安。
“怎么样了？”
昭昭招呼永琪坐下，一脸沉重地询问。
因着照顾病人是个苦累活，她侍疾两三日后有些没睡好，露出几分疲态。
旋即被儿子儿媳乃至养心殿的御前太监嬷嬷们劝着回宫休息，娘娘玉体为重。
之后便由纯妃、婉嫔、庆嫔和云嫔以及一些还算有脸面的贵人轮流侍疾，大家都很乐意，一点儿不勉强。
她们纷纷劝慰皇后多休息，将来还得主持大局，关键时刻皇后娘娘可不能累倒。
人人各怀心思，有真心盼着皇后娘娘保重凤体，安稳后宫。
也有揣着讨好逢迎、权衡利弊的心思。
昭昭心里有数，顺势而下地回承乾宫休养，后宫统一口径都是皇上病危，皇后娘娘哀思过度，犯了旧疾，只能静养休息。
永琪虽然关心皇阿玛的身体，但更重视皇额娘的身心健康，对此乐见其成。
如今见额娘还惦记着皇阿玛，忍不住温声安慰，“额娘放宽心些，皇阿玛吉人自有天相。
何况还有太医院那么多太医轮流着看诊，汤药针灸都会细细斟酌，一时半会出不了差错。”
“只是，听徐院判私下说，皇阿玛醒的几率很低，皇额娘做好心理准备。
到时切莫伤心过度，伤了自个儿的身体，儿子以后只有您了。”
话音未落，殿内安静地落针可闻，昭昭轻抚着指间华丽冰凉的水晶护甲。
幽幽叹道：“如果真到了最后那步，也是你皇阿玛的命数。”
昭昭微微抬眸，看向面色沉静的永琪，欣慰道：“你大了，又有监国理事之权和这些年的经验。
前朝那边额娘不担心，只盼着你能稳住，不要偏听偏信。
不要行差踏错，历来太子难当，不到最后不要太懈怠。”
永琪深深颔首，他知道皇额娘的言下之意，也明白如今的局势敏感而关键。
“儿臣知晓，定然好好孝顺皇阿玛，不给自己留下任何诟病。“
闻弦音而知雅意，这点昭昭很满意。
母子俩低低谈论了许久，直到到了晚膳时分，太子妃带着几个孩子过来陪昭昭用膳，永琪跟着一起吃。
弘历终究没有熬过半年，在深夜时分吐了血，情况到了最紧急的时刻。
太医不敢怠慢，紧急派宫人通知了皇后和太子，坦言了皇上的情况。
昭昭和永琪令淑匆匆赶过来时，隐隐听到当夜侍疾的婉嫔低低的抽噎声。
看到皇后他们来了，方才用手中的绢帕抹了抹眼泪，止住了哽咽。
婉嫔对着昭昭和永琪恭敬地请安，随即退在他们后面，整理情绪。
昭昭被永琪和令淑一左一右地扶着来到弘历的榻前，看着他苍老枯槁的面容，心里依旧有些难受。
这个男人给了她很多东西，她很感激。
但昭昭又是无比庆幸，帝王越是老迈越是专权多疑，对永琪的信任也会逐年降低。
如果二选一，她宁愿皇上在该驾崩的时候驾崩。
这也是昭昭为何主张选秀，给弘历添置一茬又一茬的年轻妃嫔，还接纳厄音珠那样张扬愚蠢的女人在后宫兴风作浪。
她不想出手，只能让旁人一点点耗尽弘历的精力，乃至寿元。
皇后她真当腻了，觉得不过如此，只有皇上还在，她的儿子的太子之位就会有各种各样的变数。
废太子也是一句话的事。
昭昭不敢赌人心，尤其是帝王的心。
弘历老了不经看了，对于女色有些来者不拒，彷佛是在验证自己没有老，还老当益壮，精力十足。
这点昭昭看得非常的透彻，提前给自己打了预防针，摆正自己的位置。
只当贤惠大度的皇后，将自己的儿孙照顾好，时刻告诫自己这是天家。
永琪聪慧能干，对外也算八面玲珑，但他是昭昭生的，母子连心。
做额娘的永远都知道儿子的软肋，永琪很爱重他的皇阿玛。
只要这份爱重在年复一年的猜忌试探中得以消减，被人点拨，才会变得清醒。
而不是一味的难受失落，乃至心态失衡犯错误。
如今永琪的状态是昭昭最满意的，温情全用在她这儿。
对待弘历，恭敬孝顺中永远带着理性，时刻记得自己是太子，是君主的儿臣。
“皇上。”
昭昭坐在榻前，小心翼翼地握住弘历干枯泛出老年斑的手，声音哽咽。
弘历睁着眼睛，原本还有些涣散的眼神看到昭昭，稍微清醒了点，抿了抿唇，气若游丝道：“是皇后来了。”
是皇后来了，而不是昭昭来了，这个称呼转变格外的微妙。
但昭昭察觉到了，神情哀伤地看着弘历，一行清泪缓缓滑过脸庞，“皇上可是怨臣妾？”
昭昭难过地问，她确实不爱弘历，对他没有太多的男女之情，更多的是感激和清醒。
她几十年如一日地扮演着温柔娴静的贤妻形象，比孝贤皇后要温柔小意，比慧贤皇贵妃娇俏灵动。
弘历喜欢她最初的娇俏明媚，以及后来的温柔娴静。
其中有昭昭的影子，但更多的是她表现出来的形态。
表演而已，只要能过得好，站得高，给儿子稳固地位，这些都不算什么。
“没有，朕只是觉得…从来没看懂你。”
弘历唏嘘着，昭昭其实也老了，但相较于他的快速衰老，昭昭依旧是美的。
岁月很善待她，连眼尾的皱纹都显得那般温柔美好。
“不用看懂臣妾，皇上只要知道，臣妾仰慕你、爱戴你。
这辈子只对皇上一心一意就好，遇见皇上是臣妾这辈子最幸福最幸运的时刻。”
昭昭轻抚着弘历清瘦凹陷的面颊，情深意切道。
弘历眼底的迷茫与郁色一点点消散，忍不住弯了弯唇角。
手微微抬起覆在昭昭的手上，缓缓闭上眼睛，随即猝然落下，失去了最后的一丝意识。
昭昭瞬间红了眼眶。
接替李玉当了御前总管的进忠公公见状，当即哽咽地扬声道，“皇上薨了！”
一阵哭天抢地的声音响彻养心殿内外，昭昭心空了点，但更多的是释然。
永琪跪在榻前嚎啕大哭，被几位前朝大臣簇拥着在灵前继位。