青州，临淄城以东的东安平县，青州刺史刘备带领手下的几名文官正在这里查看冬小麦的种植情况。
看到一片连着一片的冬小麦长势喜人，刘备脸上的笑容就没有消失过。
青州别驾孔融手捋胡须乐呵呵地道：“自黄巾之乱后，我青州地广人稀，人口凋零，幸而有刘史君入主青州，才使得青州恢复了生机。”
刘备谦虚地道：“文举兄过誉了，青州能有今日，还多亏有各位同僚的鼎力相助。”
众人又对刘备一番恭维，长史简雍道：“史君，今年粮食长势喜人，想必会是个丰收之年，等到夏粮入库，史君便可以出兵一举攻下冀州。”
孔融道：“宪和此言差矣，青州年年征战，好不容易才有一个好年景，此时正该休养生息，怎能再大举兴兵讨伐冀州。”
简雍反驳道：“我们休养生息，袁绍也在养精蓄锐，待他恢复了元气，我们再想要攻取冀州就难了。”
孔融：“这有何难，到时可以请朝庭出兵相助，两路夹攻，攻取冀州易如反掌。”
简雍被孔融的这番话给噎得无法再出声反驳，他心里暗暗吐槽：“这老家伙是真傻还是装傻？要是和朝庭一起发兵，那攻下来的冀州最后归谁所有？难道让主公去和朝庭争抢冀州？”
刘备笑着打圆场道：“两位先生不必再争执，此事等到夏粮入库再说也不迟。”
孔融对刘备模糊的态度颇有些不满，正想要再劝说一番。却见西面的大道上突然尘土飞扬，由远及近地飞奔过来一队骑兵。
刘备看清楚来人之后，对众人笑道：“是翼德他们过来了。”
刘备带着众人顺着田垄往官道上行去，张飞策马来到近前，再翻身下马，喜笑颜开地对刘备道：“大哥，二哥从馆陶回来了。”
刘备闻言吃惊地问道：“翼德，云长镇守在馆陶前线，怎么会突然回临淄来，可是有什么要紧之事？”
张飞笑道：“大哥，是一件大喜事，天子派内侍前来宣旨，任命大哥为大司农。”
刘备身旁的众文官一听，齐声向刘备道贺道：“恭喜主公高升。”
孔融最是兴奋，他朝刘备拱手道：“玄德公能荣升为大司农，可见天子非常看中玄德公的才华，假以时日，必将位列三公，为人臣之首，当真是可喜可贺。”
刘备被众人一通恭喜，弄得不知是该喜还是该忧。这个官升得莫名奇妙，他可是深知天子刘虞对他并不赏识，没有天子的器重，入朝去当这个大司农，还真就不如在这青州做个封疆大吏来得舒心。
当下，刘备强颜欢笑，和众人一起上马赶回临淄城。
刘备骑在马上，心事重重地在心中权衡着利弊，入朝任职，就意味着放弃兵权，可他要是拒绝入朝为官，也就等于是宣布要做割据一方的诸侯，接下来说不定就要与朝庭为敌，乃至兵戎相见。
刘备忽然问陪在身边的张飞道：“翼德，这次来宣旨的是何人？”
张飞道：“大哥，我听二哥说，前来宣旨的是侍中胡邈。”
“胡邈？”刘备嘴里念叨了一句，他觉得这个名字很是陌生。
张飞又道：“大哥，孙乾先生这次也来了。”
“哦！”刘备顿时眼睛一亮，他终于想通了天子为什么会任命他为大司农，肯定是太子刘旭向天子举荐的他。
刘备带领众人由临淄东城门入城，进城之后，刘备让众人先回府休息，等晚上再来刺史府陪同天子的使者一同饮宴。
打发走众人，刘备带着张飞和陈到急匆匆地赶回刺史府，在刺史府门外，关羽独自一人在此相迎。
刘备同关羽亲热地互道问候，随即对张飞道：“翼德，你去让人准备食材和酒水，准备晚上的宴席。”
张飞喜滋滋地道：“诺。”然后转身跑去找人布置。
刘备又让陈到领着侍卫回去休息，这才和关羽一起迈步进了刺史府。
二人来到刘备的书房中坐下，刘备急切地问道：“云长，究竟是怎么回事？怎么天子会突然召我去许都任职？”
关羽道：“兄长，我在这一路之上，听公佑先生说，原大司农鲜于辅病逝，太子向陛下举荐兄长担任大司农，陛下同意了太子的举荐。”
刘备又道：“公佑先生可有说过，让何人来继任这青州刺史？”
关羽神色复杂地看着刘备道：“兄长，太子殿下向陛下举荐小弟接任青州刺史。”
“啊！”刘备这下可是比听到自己担任大司农还要吃惊。
关羽道：“兄长，我觉得您应该拒绝朝庭的任命，太子殿下这么做分明用得是离间计，他想要离间你我兄弟之间的感情。”
刘备摇头道：“云长，殿下并没有你说的那么不堪，他在天子面前举荐你为青州刺史，是为了让我放心地前去朝庭任职。”
关羽突然道：“兄长，这么多年来，我一直在想，太子为何一直在暗中支持我们。直到这次他要召兄长入朝为宫。我才终于看清楚他的真实面目，他一直在利用我们帮他牵制袁绍对他的威胁，如今袁绍已经实力不在，他也羽翼丰满了，就想着将兄长调去许都任职，从而剥夺兄长手里的兵权。”
刘备苦笑道：“云长，其实在上次攻打冀州时，为兄就看破了他的真实意图。当时，我让翼德和简雍先生前去许都请求粮草支援，兖州明明屯有粮草，他却要从幽州转运粮草给我们，就是害怕我们一举攻下了冀州，会成为第二个袁绍。”
关羽闻言脸色巨变道：“真没想到，太子竟然如此的奸诈。兄长，既然如此，咱们不如拒绝朝庭的任命，突然发兵攻下幽州，再回头攻克冀州，占据河北之地后再与许都进行决战。”
关羽的话，让刘备听得颇为心动，可冷静地一想，刘备随即又摇头道：“云长，你觉得刘旭会给我们留下空子，让我们偷袭幽州吗？”
关羽豪迈地道：“兄长，他就算是有准备又能如何，幽州只有李义和石元霸二将分兵驻守，兄长只需给我五万兵马，我就可以长驱直入，一举攻下蓟城。”
刘备听得直摇头，他这个二弟什么都好，就是太骄傲了，刘旭既然说服天子下旨让他入朝为官，就肯定已经做好自己反叛的准备。
刘备心里非常的清楚，一旦他决定攻打幽州，首先他的三弟张飞就不会赞同。说不定还会和他来个割袍断交，分道扬镳。
自己连内部都不能稳定，还谈什么攻克幽州。
想到这里，刘备对关羽道：“云长，我已经决定，前往许都赴任。”
关羽闻言大惊道：“兄长，您这一去许都，可就成了案板上的鱼肉，只能是任人宰割了。”
刘备笑道：“云长，也没你说的那么严重，太子也只是想要让我交出兵权，并不会对我有所不利。再说，我的志向就是振兴汉室，如今有太子这样聪明睿智的储君，汉室振兴可期，我怎能为了一己之私，而兴兵叛乱。”
关羽感动地道：“既然兄长心意已决，我愿意陪同兄长一起前往许都赴任。”
刘备摇头道：“云长是大将之才，怎可在许都虚度光阴，你还是留在青州吧。”
“大哥，翼德陪您一起前往许都。”张飞迈步从门外走进来道。
刘备点头道：“那好吧，云长留下，翼德同我一起前往。”
…
当天晚上，刘备在刺史府设宴款待天子的使者胡邈和孙乾。
次日一早，刘备在五百名侍卫的保护下前往许都赴任，同行的除了刘备的家眷，还有张飞和陈到两员大将。
关羽带领青州的文武官员，一直将刘备送至城外十里处，众人这才洒泪道别。