太子刘旭领兵攻克寿春，平定伪帝袁术叛乱的消息传到许都，天子刘虞闻讯大喜，下令文武百官罢朝一日，与民同庆。
几天后，田豫带人押着伪帝袁术的家眷，以及伪朝庭里的几名重要的文武官员来到许都。
田豫在朝堂上向天子刘虞献上缴获的传国玉玺，天子看到传国玉玺，龙心大悦，当朝便加封田豫为武威将军，都亭候。
随后，田豫又献上刘旭写给刘虞的奏章，刘旭在奏章里提出来袁术称帝是曹操向他建议，袁术称帝后，还加封曹操为大将军，刘旭请求带兵南征，攻下荆州，捉拿曹操回朝问罪。
刘虞看到刘旭的奏章里写着是曹操劝袁术称的皇帝，气得火冒三丈，立刻同意了刘旭南征的请求。
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大观园里，刘旭的几位娇妻美妾此刻正聚在芙蓉院中杜可儿的屋里，听甘梅读着刘旭派人从寿春送回来的家书。
刘旭还让人从寿春送回来的几大筐的甜桔，据送信来的田豫将军说，这些甜桔还是刘旭从伪帝袁术的皇宫里面运回来的。
几人一边吃着甜桔，一边听甘梅读着夫君写的家书：
“几位亲爱的夫人，我很想你们，打仗的时候还好，累极了，晚上倒头就睡，也就顾不上想你们了。现在仗也打完了，我住在寿春城里的宫殿内，就开始天天晚上都想你们了，想得我都睡不好觉。”
甘梅读到这里，声音越来越低，羞得连雪白的脖颈上都像是染了一层胭脂。
桥婉坐在一旁，小声地在甄宓的耳边嘀咕道：“夫君又在骗我们，他如今住在那个伪帝袁术的皇宫里，肯定有许多的美女陪着他，他哪里还有时间想念我们。”
甘梅继续念道：“我知道你们肯定担心我又要带几个姐妹回去，不过，这次你们放心好了，我将袁术皇宫里的宫女都遣散回家去了。还有一些不愿意回家的，我都将她们送给此战立下功劳的几位将军。为了防止有人趁我喝多了，将美女送到我的房里，我还特别叮嘱李诚和石方守在门外。所以，你们都不用担心啦，我可是为了你们才守身如玉的，决心不被美色迷惑。”
杜可儿听到这里，羞得差点要掩面而逃。想当初，高顺就是趁着夫君喝醉了酒，才将她送进夫君的房中。
想到这里，她是既庆幸，又感激，如果当初不是高顺出面帮她，她现在还不知道在哪里受罪呢。
就听甘梅继续念道：“虽然我很想立刻就飞回到你们的身边，可惜，现在情况又有了变化。日前江东的孙策攻克了江夏郡，如今正在攻打荆州的江陵城。江陵被围，曹操必然要派兵去救援，这是一个攻打荆州的极好机会。所以，我现在要领兵去南征，攻打荆州的曹操。对不起了，我亲爱的几位夫人，由其是可儿，我不能在你生孩子的时候，守在你的身边，真是万分的抱歉。”
甘梅读到这里，房间里原本兴高采烈的几位大小美女，此刻都没有了刚才的好心情。
桥婉不满地道：“我就知道他惯会骗人，说好的打完那个袁术就回来，现在打完了，他却又变卦了。”
桥莹安慰妹妹道：“婉儿，夫君他也迫不得已嘛，等他领兵攻下了荆州，就可以回来陪我们啦！”
桥婉轻轻哼一声，蔡琰在一旁劝道：“婉儿妹妹，攻取荆州这一仗早晚都是要打的，如今夫君以得胜之师南下征伐荆州，或许可以一鼓而下，速战速决。”
甘梅放下手里的蔡候纸，担忧地看着杜可儿，她作为一个过来人，可是知道生孩子的时候，夫君不在身边的痛苦。
杜可儿尽量掩饰心里的失望，强自朝甘梅笑道：“梅姐姐，我没事的，你不用为我担心。”
甘梅点点头，她伸手握住杜可儿的手道：“夫君虽然不在，可还有我们姐妹在这里，我们大家都会帮助你的。”
杜可儿点点头道：“谢谢你，梅姐姐！”
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五柳居中，贾诩将一封书信交给田豫道：“田将军，这是我写给太子殿下的书信，请你务必要尽快地将它交到太子殿下的手里。”
田豫将书信揣进怀里，问贾诩道：“贾大人，若是没有别的吩咐，我就要上路了。”
贾诩：“我要说的都写在信里了，你快点上路吧。”
田豫拱手一礼道：“贾大人，陈大人保重，末将告辞了。”
贾诩和陈群将田豫送到门外，看着田豫骑上战马带领侍卫飞奔而去。陈群回过头来，问贾诩道：“文和先生，你不看好殿下这次南征吗？”
贾诩：“也不是不看好，只是觉得殿下决定得太过仓促了，殿下只是看到眼前曹操和孙策为了争夺江陵城而战，却没有想到他们两家或许会因为殿下的介入，而罢兵求和，联手一起来对抗殿下的大军。”
陈群道：“依我所想，殿下肯定也想到了这点，他可能是想要趁那两家正在交战的时机，攻其不备，一举拿下襄樊二城。”
贾诩：“曹操可不是袁术之流可比，他手下有荀彧、郭嘉、荀攸、程昱这些一流的谋士，怎么可能不防备殿下的南征。殿下若是轻敌大意，很有可能会吃个大亏。我在信里就是叮嘱殿下不要轻敌冒进，以免中了曹军的阴谋诡计。”
陈群道：“殿下身边也有田从、陈宫、庞统、司马平这些谋士，这些人的智谋并不输于曹操手下的那些谋士。”
贾诩：“但愿是我多虑了吧。”
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十一月中旬，在刘旭攻下寿春后，孙策领兵击败了黄祖率领的水军，攻取了江夏郡。黄祖战死，刘表在文聘等人的保护下，轻装简从地逃往许都。
孙策拿下江夏郡后，立刻挥军西进，包围了荆州重镇江陵城。
刘旭得知消息后，上书天子刘虞，以曹操鼓动袁术称帝，并接受袁术的封赏为借口，请求发起南征荆州。
在等待天子的答复前，刘旭下令以高顺为主将，李诚、石方、黄义为副将，庞统、司马平为军师，率领两万步卒，五千骑兵，外加一千虎豹骑为先锋，先行攻入南阳郡，拉开了攻取荆州的战幕。