曹纯带兵诈取彭城失利之后，连夜向西逃跑，天亮的时候，他们在砀县以东遇上率领大军前来增援的曹洪。
两军汇合之后，曹洪和曹纯、毛玠等人商议之后，决定率领五万大军转道前去攻打谯县、苦城，夺取城里的粮草、辎重。
而此时陈登率领的两万人马正绕过谯郡前往彭城增援，两支军队在谯郡东南方向的费亭突然遭遇。
陈登率部与曹洪的大军在费亭附近激战了一天一夜，不分胜负，第二天，驻守在谯城的臧洪得知消息后，率部出城增援陈登。就在他们联手即将要击败曹洪大军的时候，曹操率领数万大军突然杀入了战场，陈登和臧洪率领的军队被曹军两面夹击，杀得大败。
陈登率领一万多残兵逃往彭城，臧洪领兵为陈登断后时，被夏侯惇在乱军之中斩杀。
曹操击败陈登后，立刻挥军攻下兵力空虚的谯城，然后又包围了和谯城相邻的苦城，苦城的守将成廉见曹军势大，私下里派亲信出城向曹操请降。
曹操接到成廉的请降信后，心中大喜，承诺只要成廉保护好城中的粮草物资，就一定会对他加以重赏。
成廉得到曹操的承诺之后，立刻打开城门，迎接曹军进入苦城。
曹操轻松地夺取谯、苦二城，还缴获了城中三十多万斛军粮。心中不由得大喜，对献城投降的成廉厚加赏赐。
曹操解决军粮的困扰之后，立刻下令以曹洪为主将、荀攸为军师，曹纯、曹休等人为副将，率领五万大军前去进攻彭城。曹操则亲自统领五万大军攻打许昌。
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曹操在豫州击败高顺和陈登、接连取得胜利的消息传到寿春，袁术便起了发兵夺回九江的心思。
袁术的谋士阎象、袁涣都建议袁术先发兵攻取庐江，等攻下庐江郡后，视许昌的战况再做决定，是否攻打九江郡。
袁术听取了两位谋士的建议，命手下的大将纪灵率领五万兵马前去攻打庐江郡。
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曹操带兵攻打许昌的消息也不断地传到了河内郡，河内太守张杨收到曹操接连击败高顺和陈登的消息之后，亲自率领三万兵马前往许昌增援。
黄河渡口，张杨骑马立在黄河西岸，看着手下的士卒们排着队列渡过黄河。张杨的谋士董昭则是一脸郁闷地陪在张杨的身边，他在出发前向张杨提出建议，绕道南阳郡攻打曹军兵力虚弱的穰城，逼曹操从许昌退兵的建议被张杨给否决了。这让董昭心里很是不爽，他总觉得以张杨率领的这三万乌合之众，去迎战曹操手下的精锐兵马，肯定是凶多吉少。
大军渡了一半的时候，张杨手下的大将眭固突然骑马奔过来向张杨禀报道：“主公，斥候发现在我军的身后来了一支数千人马的骑兵，也不知道是敌是友？”
张杨一听，顿时吓了一跳，几千骑兵，这来的要是敌人的话，可就麻烦大了。
张杨连忙下令，让军队停止渡河，就在黄河西岸布阵迎敌。
还没等张杨手下的士卒布好军阵，前方马蹄声响起，一支千余人马的骑兵急驰而至。这队骑兵在张杨的军阵前兜了一个弧线后才停了下来。
董昭在马上对张杨道：“史君，您是否觉得这些骑兵有点眼熟？”
张杨点头道：“确实很眼熟，身批黑甲，装备精良，非常像二皇子刘旭手下的那支黑甲骑兵。”
这时，有一名年轻的武将带着几名侍卫从对面的骑兵队列中奔了出来，他策马来到张杨的军阵前问道：“对面可是河内太守张史君的兵马。”
眭固策马上前，大声地道：“不错，我们正是张史君的兵马，你们是什么人？来此何干？”
那名武将喜道：“我们是二皇子麾下的先锋骑兵，二皇子率领大队人马就在后面，一会儿便到。”
张杨在阵中，远远地看到对面的武将似乎有点面熟，随即突然想了起来，这不就是刘旭的侍卫统领李信将军吗。
张杨连忙策马冲出军阵大声地喊道：“李信将军，二皇子现在何处？”
李信在马上拱手道：“张史君，我家大王就在后面，稍后便到。”
说话间，就见远处马蹄声轰隆隆地响了起来，大队的骑兵就像是乌云一样压了过来。
李信在马上笑道：“张史君，是我家大王到了。”
张杨对身边的董昭和眭固二人道：“走，我们过去迎接二皇子。”
…
刘旭因为担心许昌家人的安危，一路日夜兼程地往许昌急赶，如今，在黄河渡口看到张杨前来迎接自己，刘旭心中非常的高兴，没想到张杨这个人还是挺讲信用的，居然真的要领兵去增援许昌。
刘旭和张杨一起渡过黄河，在黄河东岸扎下营帐。
刘旭的中军帐内，张杨和董昭将他们所了解的许昌那边的战况详细地向刘旭做了汇报。
听到高顺和陈登先后败在曹操的手里，刘旭还不怎么吃惊，可曹豹和张邈二人先后变节，却让刘旭惊出一身的冷汗，要是张邈再狠毒一点，为曹操做内应，帮助曹操攻破许昌的话，那个后果，他可真是想都不敢想。
张杨介绍完豫州的战况，随后笑道：“豫州虽然战事吃紧，可只要二皇子你的帅旗一出现在许昌城外，保管曹军见了就会落荒而逃。”
刘旭笑道：“稚叔兄真是太过誉了，若是别的诸侯，我或许还有这个自信，可这次面对的可是曹操，这个人可是难对付的很。”
张杨撇着嘴道：“曹孟德虽说是善于用兵，可他也不是没吃过败仗，想当年十八路诸侯伐董卓，他还不是被董卓手下的大将徐荣给撵得落荒而逃。”
刘旭心里暗笑，那时候的曹操还是个刚冒头的小诸侯，连手下的几千人马都是新招募的青壮，能和现在的曹操手下的兵马比吗？
刘旭：“稚叔兄，我回来的消息暂时还不能泄露出去，我打算请稚叔兄站在明处向许昌进军，引诱曹操分兵来攻，待到曹军与稚叔兄的人马交战之际，我再突然杀出，打曹军一个措手不及。”
张杨闻言抚掌笑道：“还是二皇子的主意高明，就这么办。明日我便大张旗鼓地向许昌进军，到要看看他曹操会派何人来阻拦我军。”
刘旭：“如此，便拜托稚叔兄了。”
张杨：“二皇子不必客气。”
…
等到张杨和董昭告辞之后，一直在一旁沉默不言的庞统对刘旭道：“大王，属下有一个建议。”
刘旭：“哦！说来听听。”
庞统取过一张地图，手指着彭城的位置道：“大王，按照刚才张太守所言，曹军有五万兵马在曹洪的带领下正在围攻彭城，这可是我们的一个机会，彭城周围我军兵马充足，可惜因为大王您不在许昌，所以他们全都各自为战，不能集中在一起主动进攻曹军，如今大王既然已经回到了许昌，何不派人调集各处的兵马，集中起来，吃掉曹洪这一路的五万大军，这样便可以一举奠定胜局。”
刘旭手指摸着下巴点头道：“这到是个很不错的主意，不过，我们现在还不掌握前线详细的战况，还须要我亲自前往才行，再说别人也调不齐各处的兵马。”
刘旭采纳了庞统的建议后，又同张杨商议了一下，最后，刘旭将庞统、石元霸和黄义三人留了下来，又给他们留下一千骑兵和一千虎豹骑，让他们协助张杨作战。刘旭和李信、张绣带领剩下的人马绕道前往兖州。