送走石元霸，刘旭闷闷不乐了好几天，直到颍川名士陈群举家前来投奔，他这才稍微地缓过劲来。
陈群的到来，让刘旭心中大喜，他亲自出城将陈群一家人接入城中，并立刻下令任命陈群为徐州的长史。
陈群感激刘旭对他的重视，就向刘旭提出，他为刘旭设计的战略归划，南和袁术，北联刘备。再趁豫州刺史郭贡带兵援助吕布、张邈之机，发兵攻取豫州，平定豫州之后，再与吕布联手攻占兖州，然后，北上可与幽州夹击冀州袁绍，南下则可一举扫灭汝南袁术。
刘旭采纳了陈群的建议，立刻派新任从事陈矫为使者出使扬州，同袁术商议结盟之事。
接着刘旭以豫州郭贡的部属抢劫徐州军粮为借口，下令以田豫为主将，陈群为军师，曹豹、臧霸、糜芳为副将，领骑兵五千，虎豹骑一千，步卒两万，加上两万辅兵，对外号称十万大军攻打豫州。
田豫领兵出徐州，令曹豹和糜芳领一万五千人马攻打鲁国和梁国，自领三万大军向谯郡进发。
谯郡先是被袁术占领，后又为曹操攻占，曹操从徐州撤兵之后，由于鄄城战事胶着，曹操便将豫州的兵力抽调回兖州参战，谯郡就被郭贡趁机抢了回去。
现在，又因为郭贡将各郡国的主力都带去了鄄城参战，使得各郡国守城的兵力空虚，导致田豫的大军所过之处，连续攻克了鲁郡、梁国和谯郡，最后包围了郭贡的老巢陈国，豫州各地都为之震动。
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却说豫州刺史郭贡受吕布、张邈的邀请，带领五万兵马前往鄄城助战。
要说这个郭贡也是个奇葩，他带兵来到鄄城之后，竟然提出邀请留守在鄄城的荀彧出城和他聊聊天，也不二人说了些什么话，总之，聊完之后，郭贡就下令撤兵回豫州。
吕布和张邈虽然不满郭贡的做法，却也不愿意得罪他而引起两面树敌。
只是，郭贡还没撤回到他的老家陈国，就收到留守在陈国的族兄郭琅派人送来的求救书信。郭琅在信里说：“徐州新任刺史刘旭派出十万大军前来攻打豫州，现陈国正被徐州军重兵围攻，望郭贡立刻带兵赶回去救援。”
郭贡收到求救信后，吓得连忙督促士卒加快撤军步伐。
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围攻陈国的田豫得知郭贡率主力回援之后，便让曹豹和糜芳率领一部人马继续围困陈国，自领大军前去迎战郭贡回援的主力。
军师陈群向田豫建议道：“郭贡带领的士卒连续行军数百里，必定是人困马乏，再加上郭贡救援陈国心切。将军可下令让前锋诈败，待那郭贡率军来追，将军再令骑兵从两翼杀出，敌军必然抵挡不住，乃致全军崩溃。”
田豫听从陈群的建议，令臧霸领五千人马与郭贡的先锋交战，战至午时，臧霸佯装败退，郭贡果然中计，下令全军趁胜追击。
这时，李诚和石方各领一千五百骑兵从两翼杀出，田豫率大军的主力将郭贡的后路阻断。前面败退中的臧霸也返身往回掩杀。
郭贡的中军被前锋部队的溃败卷乱了阵型，这时，黄义带领一千虎豹骑突袭了郭贡的中军大阵，一举击溃了郭贡的中军。
混战之中，臧霸手下一员少年都伯带领一百名精锐的丹阳兵正巧遇到逃跑中的郭贡，那名少年都伯于乱军之中一刀斩杀了郭贡。
郭贡一死，豫州军全面崩溃，全军除少量士卒溃逃之外，余者大都投降。
守在城中的郭琅得知郭贡战死，豫州军全军覆没之后，也只得下令开城门出城投降。
随后，田豫和曹豹又领军攻克了颍川郡。经过不足两个月时间的战斗，豫州之战完美地结束，豫州大部分地盘都落入刘旭的掌握之中。
刘旭收到田豫的战报之后，心里兴奋不已，没想到豫州攻取得如此的容易。
更让刘旭惊喜的是他在战报之中看到一个熟悉的名字——徐盛。就是杀死郭贡的那位少年都伯，刘旭真是很惊讶，这个徐盛不是东吴将领吗？怎么会跑到徐州来了？
最后他看到徐盛的资料才知道，这位小将还是徐州琅琊人氏，可能是因为自己带兵提早进入徐州，使得琅琊没有遭受兵乱，他才得以留在了徐州。
刘旭大笔一挥，立刻将徐盛破格提升为军司马，并调任为李信的副将，这样的人才，必须要放在身边陪养一番，日后再放出去，就可以独挡一面。
攻占豫州大部分地盘之后，刘旭下令，让曹豹驻守在谯郡。糜芳驻守在陈国。再调田豫屯兵在鲁郡，准备等整编完豫州的士卒之后，就趁吕布和曹操打得两败俱伤之机，出兵兖州，干掉曹操这个心腹大患。
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刘旭连续占领徐州和豫州之后，正和吕布在鄄城对峙的曹操收到消息后气得差点吐血，若非是刘旭和吕布横插一脚，这些地方现在都该是他的地盘。
曹操招集几位谋士商议刘旭攻取豫州之事，曹操对众人道：“那刘旭趁我军被吕布拖住的时机，不但接手了徐州，还将豫州大部分的郡国都抢占了过去，我有预感，他的下一个目标将会是攻打兖州，如今，我军对阵吕布、张邈和陈宫的联军已感觉吃力，如果那刘旭再领兵来攻，则我军肯定独木难支，你等可有良策解我心头之忧？”
荀彧先开口道：“主公，刘旭扩张的如此迅速，我们急，还有人比我们更急，袁术一直有吞并徐州之心，如今见刘旭又占领了豫州，必然会感受到威胁。袁术的长史杨弘，此人最是贪财，主公何不派出使者，携重金贿赂杨弘，让他劝袁术出兵讨伐徐州，若能说服袁术出兵，那刘旭必定自顾不暇，又如何能与吕布联手？”
曹操抚掌笑道：“文若此计大妙，若能引得袁术兵伐徐州，则吕布、张邈之流不足惧矣。”
郭嘉也建议道：“明公，何不让人出使冀州，请袁绍出兵攻打幽州，若是幽州危急，则刘旭首尾难顾矣。”
曹操皱眉道：“那刘虞有当朝太尉的名份，袁本初恐怕没有攻伐幽州的胆略？”
郭嘉：“虽说袁绍缺少决断的魄力，可他手下的田丰、许攸、沮授都是眼光一流的谋士，如果建议的人多了，以袁绍的心性，出兵幽州也并非没有可能。”
曹操：“奉孝所言极是，我这便派出使者前往二地游说，若是能有一方出兵，则我兖州无忧矣。”
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刘旭攻占了陈国之后，吕布和张邈都担心刘旭会领兵来攻打他们的领地，唯有陈宫却笃定地道：“刘旭与曹操有仇，他是决对不会帮助曹操来攻打我们。”
张邈仍然忧心不已，遂遣其弟张超前来徐州探查刘旭的意图。
刘旭热情地款待了张超，在酒宴之上，刘旭向张超保证，自己不但不会攻打抗曹的联军，还可以售卖三十万斛粮草给联军，支持他们与曹军的对峙，若是联军需要，他还可以出兵援助。
张超得到刘旭的保证之后，高高兴兴地回陈留向张邈报告了喜讯，张邈和吕布闻之心中大喜，今年大旱，兖州又被他们打了个稀巴烂，种田的百姓早就跑光了。他们现在最缺少的便是粮草，若是刘旭给他们提供粮草支援，对他们攻打鄄城无疑是增加了许多获胜的筹码。
不过，对于刘旭提出来的出兵援助的建议，他们都选择了拒绝，都怕刘旭的兵力太盛，别最后打败了曹操，反而让刘旭趁机夺取了兖州，那可就亏大了。
刘旭对此一笑了之，他知道，以联军的实力，就算是他们手里有了充足的粮草，也决不是曹操的对手，自己只需要坐山观虎斗，最后出来摘桃子便是。