陶谦入主徐州之后，以下邳城作为徐州的治所，下邳城城高池厚，外有泗水环绕，实是易守难攻。曹军围着下邳城猛攻了一个多月的时间，士卒死伤惨重，却拿下邳城一点办法都没有。
下邳久攻不克，东面徐州的粮仓郯城也没能攻下来，曹军就面临着大军即将断粮的危险。
就在曹操一愁莫展之际，谋士郭嘉献计，掘泗河之水，水淹下邳城。曹操从之，遂命人去泗水上游筑霸蓄水。曹军在等待蓄水的时间里，大军依旧持续地攻城。
这天，曹操正在军帐之中和大将于禁议事，帐外有侍卫进来禀报，军师郭嘉求见。
曹操点头道：“请军师进来。”
于禁知趣地向曹操提出告辞。
就见郭嘉急匆匆地走进来，他将一封书信递给曹操道：“明公，这是从幽州那边传回来的急信，刘虞之子刘旭领两万兵马，前来救援徐州。此信在路上已耽搁了二十多天，依某计算那刘旭想必就快要赶到徐州了，还请明公早做提防。”
“哦，这个刘旭就是打败公孙瓒的那个少年？”曹操接过书信，好奇地问道。
“正是此人。”
“幽州离徐州千里条条，等他带兵赶到徐州，我军恐早已经攻克徐州多日矣。”曹操看完书信，语气笃定地道。
郭嘉见曹操对刘旭的援军并不是很重视，急忙劝解道：明公，刘旭此人，最善长利用骑兵千里奔袭，据我推测，那刘旭极有可能是从北海郡那边绕过来，再从琅琊国这边突然杀出，对我军发起突然的偷袭。”
曹操听了郭嘉的分析，连忙站起来，走到悬挂在军帐上的地图前，曹操看着北海郡至琅琊郡这一带的地理位置皱眉道：“奉孝，这一带多是崎岖不平的山路，幽州多为骑兵，真的可能走这里？”
“明公您也是用兵的行家，若是异地而处，你必定也会做出这样的选择。而且，纵观刘旭此人用兵之手法，皆是以奇、快为主，我料定他必走这条道路。明公，我军粮草将尽，后援不济，而徐州又急切难下，今敌人援军又至，何不趁早撤兵，以图他日再来。”
曹操皱眉道：“奉孝，我今已围困徐州月余，岂可因一刘旭小儿的到来而选择撤兵，如此岂不是前功尽弃。”
“明公，还请三思。”
“奉孝，我意已决，不破徐州，难消我心头之恨，来人。”
“请主公吩咐。”一名侍卫进来听令。
“立刻派出斥候，提醒郯城那边的曹洪将军，让他注意提防敌人的援军，再命于禁领五千人马，前去支援曹洪将军，助他早日攻破郯城，以解大军粮草之困。”
“诺！”
郭嘉出了曹操的军帐，看着下邳城的城头，心情沉重地叹了一口气，曹操已被仇恨蒙避了眼睛，已数次驳斥他的建议，那个英明睿智的曹操，为何就因为父仇而置大军于危险之中。他总觉得，此次征伐徐州，耽误时间太久，已失去了攻取徐州的最佳的时机，从曹操下令屠戮百姓抢夺民间的粮食开始，徐州各处大小县城的抵抗就变得越来越激烈，现在又多了刘旭这个变数，真是吉凶难料啊。
。。。
斥候，可谓是大军的眼睛，他们全部都是从军中最精锐的士卒里面挑选出来的。
满仓带领的五十名斥候是最先渡过沫河，进入到郯城地界，和他们一起过河的还有另外几支斥候队伍，他们的任务既是探查曹军的动向，也是用来扫荡周边可能出现的曹军斥候，以防止大军渡河的消息，被曹军的斥候们提早发现。
正午时分，满仓领着手下的一帮斥候们正在一个荒废的村子里用餐、休息。斥候们用餐是不准生火做饭的，他们只能吃硬得咯牙的蒸饼，幸好他们还有携带着由刘旭提议发明出来的细盐抄米粉，这些米粉之中还混杂着豆粉之类的东西，既可口还有营养。除此之外，斥候们的行囊里还装有鲜肉脯和马**酒，这些食物也只有他们这些斥候才会享有配备的资格。
满仓快速地吃完食物之后，开始埋头整理着自己的马具。
忽然，守在村口值守的士卒跑回来急报：“曲长，村外西南的方向来了一队骑兵，看样子，像是曹军派出来的斥候。”
满仓听到那名士卒的报告，立刻对身边的士卒们道：“都别吃了，快上马，咱们的买卖来了。”
满仓翻身上了战马，对一名身边的斥候命令道：“你立刻回去向田将军报信。”
“诺！”那名斥候拨转马头，双腿一夹马腹，很快就消失了身影。
满仓取下挂在马脖子旁边特制的短矛，眼里闪着兴奋的光芒道：“跟我走，咱们打猎去。”
“诺！”身后的士卒都是激情满满地应道。
…
上午的阳光照耀下，一队曹军的斥候正散漫地向着这个废弃的小村庄奔跑过来，似乎他们也急着想要在此休息一下，顺便看看是否能在此地补充一些饮水。
这队三十多骑的斥候毫无察觉地进入到村口，士卒们说笑着跳下战马，各自牵着战马往村里走去。就在这时，曹军斥候们突然听见身前、身后马蹄声骤然地响起。
曹军斥候那名队长连忙翻身骑上自己的战马，同时大声地叫道：“敌袭！”
话音未落，数十枚短矛划空掠过，径直刺向慌乱中的斥候。瞬间就有十几名曹军的斥候倒在血泊之中，惨叫声，惊呼声和马刀劈砍的声音混杂在一起。
等满仓挥刀将那名曹军的斥候砍死之后，战斗就已经宣告结束，他们这边以一人轻伤的代价全歼了这队曹军的斥候。这个战果让满仓深为震惊，也让他对前面自己进入这个村庄时的行动感到后怕，如果是异地相处，他不知道自己这边还能存活几人下来，这让满仓以后领军作战变得谨慎了许多。
满仓让手下的士卒们尽快地收缴曹军斥候的粮食和饮水，同时，派出几名斥候向这队曹军斥候来的方向侦查，以防还有曹军的斥候躲在附近。
…
田豫和李信带领的三千骑兵为大军的前锋，渡过沂河的西岸之后，田豫和李信就分开行军，向郯城的方向搜索前进。
田豫在半路之上接到满仓派斥候传过来的消息，在他们的前方发现了曹军的斥候骑兵。
这个消息让田豫心里非常的激动，终于和曹军碰上了，这可是他自投靠刘旭之后的首战，让他有些兴奋难奈。
田豫立刻派出斥候通知在他右翼的李信和后面的刘旭。自己则带着大队骑兵向着斥候指示的方向急赶。
…
此时，在靠近武原县的大道上，满仓带着手下的五十名斥候正顺着大路往田豫这边奔逃。
刚才他们很顺利地干掉了曹军一队三十多人的斥候，可还没等他们打扫完战场，他派出去的斥候就发现，在他们前面，突然冒出来一千多曹军的骑兵，满仓吓得立刻带领手下亡命地逃跑，幸亏发现的及时，并且他们这帮斥候骑的又都是军中最好的战马，居然让他逃离了曹军的包围圈。
在满仓他们的身后，曹休骑在马上，满是忧心地看着前面像兔子一样奔跑的敌人，他并没有手下骑兵们流露出来的那种兴奋，而是深深的担忧。
昨天，曹洪收到曹操的示警，立刻便派出他和李典将军各领一千骑兵向琅琊郡这边探查，谁知道他刚到这里就发现了敌人的斥候，看来徐州的援军已经抢先渡过沫河了。
他已经派出斥候回去向曹洪报信，原本他应该立刻收兵回撤，可是，他很想探查一下，这支援军到底有多少人马，战力如何。
就在他极目远看时，在他的视野的尽头，终于冒出来大股的骑兵。曹休心里估计了一下，大约有二千骑，是他兵力的二倍有余。
“要不要冲锋一次，试探一下对方的实力？”曹休心里快速地盘算着。