炭治郎在鳞泷左近次的教导下进步着，祢豆子在中途昏迷过去，一直沉睡着。很快一年便过去。
“我已经没什么可以交你的了。”这一天，鳞泷左近次忽然说道。“之后就要看你的表现了，看你能否在我所教的基础上提升自己。”
说罢，鳞泷左近次招了招手，带炭治郎来到山上的一处。
鳞泷左近次指了指不远处的巨石，说道：“你要是能劈开这块岩石，我就允许你参加最终选拔。”
炭治郎看了一眼面前和自己一样高，数个自己才能环抱住的巨石，点了点头，没有流露出过多的惊讶，他早在来鳞泷左近次这里之前便每日练习用木刀砍树了，就算是在狭雾山的这一年中，炭治郎还是尽量抽出一些时间来练习砍树，现在的炭治郎已经可以一刀劈进一指的深度了。所以如今让他用真刀劈开石头，已经不是无法想象的难题，只要找到技巧，勤加练习，很快就能劈开。
炭治郎每天中有大半时间都耗费在与巨石的较量上，但最多只能做到劈开一道小裂痕或是迸出火星。
啊啊啊啊！要认输了！
又是两个月过去，炭治郎依旧无法劈开面前的石头，抓着头发坐在石头前抱怨着。
“吵死了。”头顶忽然传来一个男生的声音，听起来声音比自己也大不了多少。炭治郎闻声抬头看去，一个带着狐狸面具的肉色头发男子不知道什么时候蹲在石头上，看模样已经观察自己好半天了。
没有味道？
炭治郎耸耸鼻子，这是他鼻子第一次失灵。
“男人别叫嚷嚷的，真丢人。如果你是个男人的话，无论有艰难和痛苦都给我把嘴闭上。”
说罢，直接跳下来，一刀劈向炭治郎。炭治郎慌乱的挡下这一击，还没等开口，便被一脚踹翻。
“迟钝、生疏、弱小……”面前带着狐狸面具的男人语气轻蔑的说道：“你这模样根本就不算是男人。”
“你这突然干什么？”炭治郎又是疑惑又是愤怒。
“呵呵，我还想问你在干什么！你到底要瘫坐在地上到什么时候？”
炭治郎迅速站起来，二人又缠斗在一起。
“我比你强，因为我已经斩开巨石了。”狐狸面具男人一刀劈下，两人僵持着。
炭治郎一惊，劈开了巨石？
锖兔趁着炭治郎发愣，一击打开炭治郎格挡的刀，又是一调，直接打在炭治郎的下巴上：“你什么都没有学会，只不过是背书一般记住了而已，却没有把它变成自己的东西。”
炭治郎被这一击打的不轻，直接昏了过去。
…………
在迷迷糊糊中，炭治郎清醒过来，一个同样带着狐狸面具的身材娇小的女孩子蹲在身前，正打量着他。
“你醒啦。”女孩说道。
炭治郎坐起来：“好厉害的一击，你看到了吗？我也想变成他那样！”在炭治郎眼中，那一击虽然不及平野璃，但对于目前的他来说仍旧很强。
“当然啦，你也可以变成那样。”女孩笑了笑。
随后在女孩的介绍中炭治郎了解到她的名字是真菰，而刚才与自己对打的男人叫做锖兔。接下来的日子，炭治郎每日都来到巨石旁，接受真菰的指导，一点一点的进步着。
两个月后，炭治郎又站在锖兔面前，如今的他气息已经发生变化，身上的肌肉线条也更加明显，富有爆发力，与刚来到鳞泷左近次那时判若两人。
在原着中，炭治郎走到这一步可是又花费了半年时间才做到的，但好在接受过平野璃的指导，所以进步速度变得更快了。
“终于有点男人的样子了啊。“
“今天绝对会赢。”炭治郎回话道。胜负在一瞬间便已经决定了，更强更快的一方会赢。
两人忽然冲向对方，带起地上的烟尘，炭治郎抓住机会，猛地向下斩击，直接劈开了锖兔的面具。
锖兔露出欣慰的神情，微笑了着，待炭治郎回过神，锖兔已经消失了，眼前，只剩下两半被劈开的巨石碎片。