几日后，从漠北草原回来的商队赶着三十多万头牛进入司隶州，引得不少百姓纷纷围观，都在议论齐王殿下一下子采买这么多牛用来做什么。
萧玠除了给自己留下几万头牛，分配到自己名下的各处庄园用以耕种之外，其余的二十多万头都分配给了司隶州各县衙门，要他们在农忙时节以极低的价钱租借给当地百姓耕地之用。
此举无异于是造福了无数辛苦在每日在地里面朝黄土背朝天的农民，他们对齐王萧玠自然是感恩戴德，连不少朝臣得知此事也纷纷上书称颂齐王的善政。
似乎大家都全然忘了，前些时候因为萧玠没有在自己的田庄种植五谷，他们是如何非议萧玠不体恤百姓，不关注民生的。
对于不辞辛苦前往漠北草原的商队和护卫的每一位成员，萧玠论功行赏，也没有吝惜对他们的赏赐，他们每个人都领到了一笔不少的赏银，足够他们在乡下购置一栋宅子和十几亩良田，后半生跟他们家人都足以衣食无忧。
看起来一切都皆大欢喜，大家无不称颂齐王的慷慨大方，只有一个人例外，那就是负责此事的于掌柜。
反正自从他回到京城后，话少了很多，脸上的笑容也没有了，瑞宝斋的伙计们都感觉他整个人每天都是闷闷不乐的。
伙计们实在是想不通，因为尽管于掌柜不说，但他们都知道于掌柜分到了最多的赏银，哪怕他现在辞去了瑞宝斋的工作，下半辈子也能和家人过上丰衣足食的好日子，他们实在不明白于掌柜还有什么好愁眉苦脸的，总不能还嫌齐王殿下给的赏银还是太少吧，他也不像是那种贪得无厌的人呀。
只是于掌柜一直守口如瓶，什么都不肯跟伙计们说，但他最近几天忙完店里的事后都没有直接回家，而是去了瑞宝斋附近的“福源居”，经常喝到大晚上酒打烊才带着一身酒气醉醺醺返回家中。
谁都看得出他有很重的心事，只是谁问他他都不肯说，哪怕是他结发二十几年的老妻问他他也坚决不肯吐露半个字，但还是每天喝得醉醺醺才回家，他妻子也拿他没有半点办法，只能听之任之，由他去了。
这日，于掌柜照例在“福源居”大晚上喝得酩酊大醉，喝着喝着不知怎么的突然被酒水呛得连声咳嗽，咳着咳着眼泪就下来了，最后索性放声大哭，似乎要将心中的烦闷都哭出来，显得异常狼狈。
好在这个时间其他酒客都各回各家，只有酒楼的几个伙计在忙着收拾好准备打烊下工，他们对于于掌柜的这副模样似乎早已经习以为常了，只是抬头看了他一眼，又低下头继续忙自己的事。
但此时酒楼的掌柜却领着一个中年人从楼上下来，掌柜凑在中年人耳边低声耳语几句，中年人脸上却闪过一丝异色，想了片刻，随后吩咐掌柜开一间上房，又让几个伙计合力将醉醺醺的于掌柜搀扶到楼上的房间。
伙计们将于掌柜扶进房间内，中年人也跟了进去，却没有让伙计们将他放到床上休息，而是将他搀扶坐到房内的圆凳上，于掌柜一坐好，又开始借着酒意大声嚷嚷着要喝酒，中年人却微微一笑，命伙计拿两坛好酒来房间。
待伙计送来酒水退出房间关好房门后，中年人这才坐到于掌柜的对面，又给他自己和于掌柜面前的大碗都满满倒上一大碗酒，笑着道：“来，于掌柜，我再陪你喝点。”
于掌柜努力睁开惺忪的睡眼，看眼前的中年人似乎有些眼生，不由一脸茫然道：“你是谁呀，我不认识你呀。”
中年人微微一笑：“于掌柜可真是贵人多忘事，我姓王，之前去过几次瑞宝斋买过一些古董字画，跟于掌柜有过数面之缘，这‘福源居’乃是我们家的产业，今日我来‘福源居’办点事，正巧碰上于掌柜，这何尝不是一种缘分，就想请于掌柜上楼浅酌几杯，尽尽地主之谊。”
于掌柜这才恍然大悟，不由笑道：“原来是王兄，失敬失敬。”
一听“王兄”两个字，中年人脸上不由闪过一丝恼怒，但很快就换上一副笑脸，举起手中酒碗道：“来，我敬于兄一碗。”
说完，中年人端起酒碗仰天一饮而尽。
看对方如此豪迈，于掌柜也不推脱，也端起面前的酒碗一饮而尽。
中年人又继续将两人面前的酒碗倒满……很快，两人你一碗我一碗喝个不停，于掌柜喝得更多了，话也渐渐多了起来，一直絮絮叨叨跟中年人说个不停。
中年人眼见时机成熟，不由刻意压低声音道：“于兄，这里只有你我两人，你若将我当兄弟的话，不妨跟我说句实话，我方才在楼下见你哭得如此伤心，不知是不是遇上了什么难事，说出来说不定我这个做兄弟的还能帮帮你。”
中年人不问这话还好，一问这话似乎又说中了于掌柜的伤心处，眼泪瞬间又止不住往下流，一个大男人竟然跟孩子一般哭出声来，嘴里却是一个字也说不出来。
中年人无奈，只得耐住性子好言劝慰半天，于掌柜才算慢慢止住了哭声，情绪也渐渐平缓下来。
中年人眼睛骨碌碌一转，不由笑道：“我听说于兄帮齐王办成了一件大事，齐王对于兄也是厚赏有加，于兄还有什么可伤心的？”
不提齐王还好，一提到萧玠，于掌柜脸上立刻有了怒色，咬牙切齿道：“别说了，齐王他就是个小人，亏我还不惜九死一生为他远赴塞外草原向狄胡人跟他买牛。”
中年人闻言心中大喜，但表面上还是不动声色继续追问道：“不知于兄此话从何说起，我可听说齐王赏给了于兄不少银子，足够于兄跟家人下半生锦衣玉食了。”
“我于全想要的是银子吗？”于掌柜似乎也有些急了，脸上怒意更重，“说不知道塞外是狄胡人的地盘，谁去不是九死一生，我为什么愿意冒这个险，就是因为齐王他红口白牙告诉我，只要我帮他办好这件事，回来后他就给我在司隶校尉府安排一个差使，给我一个官当当……可我现在历尽千辛万苦从塞外回来，他却食言了，只给了我一点银子就把我给打发了，我稀罕的是他那点银子吗？”
中年人这才恍然大悟，怪不得这个姓于的委屈成这个样子，原来是被齐王给耍了，但他还是故作不解问道：“这其中是不是有什么误会呀，齐王毕竟堂堂当朝皇子，不至于会食言而肥吧。”
“误会个屁！”于掌柜气得直接爆粗口，气哼哼道，“你是不了解他这个人，他虽然娶了我们陶家的小姐为侧妃，可他骨子里还是看不起我们这些商人，你看我们小姐过门那么久，他除了小姐的亲兄长陶晖公子，他重用过其他陶家子弟吗？连我们家主的孙子陶旺公子被河南尹衙门抓走他也不闻不问，连六老爷和陶旺公子死在外面他也不管，他从始至终就是在利用陶家，他根本看不起我们这些商人。”
中年人默默点头，他倒能理解，毕竟谁都知道当今皇上想要立齐王为储君，若是他与商人走得太近，只怕会引来大臣的不满，因此他为了避嫌，与商人保持适当距离也说得过去。
他原本见于掌柜哭得如此伤心是因为陶家的事，出于敏感就想借机打听一下其中的内幕，却想不到竟然是因为他对齐王萧玠心怀不满，他也没有什么心情继续听于掌柜啰嗦，就想直接将他一个人丢在房间内自己一走了之。
于掌柜却还在絮絮叨叨说个不停：“好在我早知道齐王这人信不过，提前留了一手，没告诉他我在狄胡可汗的金帐外碰到秦王的副将王升之事……没有便宜了他。”
中年人原本已经起身，一听这话，不由一愣，随后忍不住重新坐下，高声追问道：“于兄，你说什么，你在狄胡可汗的金帐外碰到了谁？”
于掌柜嘿嘿一笑，大着舌头重复道：“我说我在狄胡可汗的金帐外碰到秦王的副将王升，王兄，这事我可没告诉任何人，你是第一个知道这件事的人，你可不能到处乱说呀。”
中年人心中不由一惊，随后继续追问道：“于兄，你确定没有看错吗？你看到的人真的就是秦王的副将王升？”
于掌柜白眼一翻，似乎有些不满道：“你别忘了我是干什么的，这双眼睛可不是吃素的，我敢用我脖子上面的这颗脑袋担保，我真的在狄胡人那里看到了王升，不过我也不懂这小子跑到狄胡人的地盘干什么。”
中年人瞬间没有了继续待在房间的心情，直接打开房门跑去了，上了自己早已经停在门口的马车，喝令车夫立即赶去尚善坊的太原王氏府邸。