过了半响，众人才回过神来，寇准开口询问道：“此人真是神龙见首不见尾，不知是何方神圣？”
杨千山思討了半天，回道：“江湖上麻衣善相者多矣，但唯有一人，才会如同此人一般野鹤闲云，相术却又高深莫测。而且此人更是一位江湖异人，武功卓绝。此人和我们四兄弟一样，也有结拜兄弟四人，江湖人称‘风尘四友’。”
阳云汉和赵破空对武林典故虽不胜熟悉，却也早对“风尘四友”如雷贯耳，听到大哥这说这麻衣道人就是风尘四友之一，不禁低声惊呼起来。
凌孤帆接着杨千山的话说道：“照大哥这么说，那此人该是‘风尘四友’中的老大陈正拨，号无梦道人。”寇准显然对这些江湖异人也甚是感兴趣，抢着问道：“那其他三个都是何人呢？”
杨千山回复道：“寇大人，‘风尘四友’的老二是说书艺人霍四究，善说三分天下。老三是盗墓贼温无鬼，师承摸金校尉。老四是偷儿柳玉堂，却是自比盗跖。这几人虽然出生风尘，却个个武功超群，行侠仗义，古道热肠。他们四人在江湖上都有众多传奇，创下了赫赫威名，每个大宋武林人士提起他们都是直翘大拇指啊。”
寇准还待追问“风尘四友”的事情，却见一江烟水厅的门帘又被挑开，走进来两个道士。当先一人身着紫色道袍，头戴元始宝冠，手里拿着一把佛尘，金色的手柄，这道人天庭饱满，道骨仙风，看起来约三十岁年纪。第二个道士穿着青兰色道袍，满面风尘，虽才四十岁年纪，看起来却如五十岁般，此道人背插雌雄双剑，腰间还别着一个精巧的葫芦。
年轻道人一进屋里，立刻向众人行了个作揖礼，口称：“诸位无量观，贫道上清朱自英，这位是贫道的师兄张绍英。贫道二人听说寇大人在此，特地前来求见。”
原来这两个道人正是上清派现任掌门朱自英和他的师兄张绍英。这朱自英在江湖上可是赫赫有名，他孩时就能吹笛让鹤翩翩起舞，十一岁即入道，在去年直接嗣掌教门，超越上清派中诸位前辈，成为茅山上清派第二十三代掌门。更难能可贵的是派中诸人并不因其年轻而敢对其有任何轻视，反而对他心悦诚服。
寇准也是知道此人大名，忙领着众人一齐起身相迎，接着寇准又命人整座请二人入席。待二人坐好，寇准开口说道：“贵派素灵真人因护我而殒，老夫每念至此，甚是内疚，不知道二位道长这次来找我有何事情？”
朱自英淡然笑道：“生出于道，死归于道，一切皆道化，素灵师叔之事，寇大人不必介怀。贫道听说寇大人在此，特来求见，只为一件事情。”寇准接口道：“朱掌门但说无妨。”
朱自英说道：“贫道素闻今上没有子嗣，而我上清派却有固本培元之秘法，我意传授此法于今上，并为今上斋香设醮求嗣。另我上清派机缘巧合之下，得到了神丹一枚，愿进献给今上，还盼寇大人代为引荐。”
寇准一听此言颇为踌躇，大宋皇帝赵恒已经三十七岁了还没有子嗣，这件事情一直深深困扰着大宋王朝，满朝文武也是人尽皆知，可这么多年来，无数人献了无数的秘方，还是没让大宋皇帝赵恒得到一个子嗣，这朱自英却自称有办法，不禁让寇准将信将疑。
朱自英看到寇准的表情，知道寇准不相信自己，于是接着说道：“寇大人，我上清派得到的神丹，是来自阴真人所炼的金丹。”此言一出，举座又是一惊，寇准激动问道：“你说的金丹可是那唐宣宗年间著有《玄解录》的阴真人所炼制的么，你这话可当真？”
阳云汉等众人也是在心中暗暗称奇，这阴真人自唐以来，声名远播，所炼丹药常有起死回生之效，可到了此时，已过了一百多年，阴真人所炼丹药早就销声匿迹了，没想到竟然被上清派寻到，再现江湖了。
朱自英笑答道：“正是如此，贫道以本派所有弟子身家性命担保此丹万无一失。贫道只求大人代为引荐，详细情况贫道自会向今上一一解释，不知道寇大人愿意否？”
寇准又低头思考了下，终于下定决心，抬头说道：“既然你们有阴真人所炼金丹，倒是可以一试，若是能成，也是为大宋江山社稷立下了奇功一件。我看这样，明日朝会上，我向当今圣上引荐朱掌门。我再安排好时间，请朱掌门亲自登殿献丹，并给圣上斋香设醮求嗣如何？”
朱自英一听大喜过望，忙起身向寇准作揖道：“即如此，贫道师兄弟就不再打扰各位了，寇大人若有信息，还请差人到相国寺旁的熙熙楼客店找贫道二人。”说完之后，朱自英带着张绍英起身告辞而去。
送走上清派两位道长后，众人才又再次把酒言欢，这一顿酒席众人是尽欢而散。大家先恭送寇准离开，阳云汉四兄弟又和钱惟济、如儿话别，四兄弟这才离开，阳云汉倒是拖在了最后面。
四人走出了一段距离，忽听得后面有人呼喊，“阳公子留步。”四兄弟忙停下来，阳云汉回头一看，却是丫鬟荷叶匆匆追了上来，她奔到阳云汉身前，往阳云汉怀里塞了一个纸团，抿嘴一笑，啥话也没说就又匆匆回身走了。
阳云汉打开纸团一看，上面写着：“明日午时，城外兴慈塔。”阳云汉抬头看时，荷叶早就去的远了，阳云汉一时呆在原地。赵破空过来拍了拍阳云汉肩膀，笑着说道：“四弟，我们走吧。”阳云汉这才醒悟过来，抬头看三位兄长都似笑非笑看着自己，不禁脸上发烧，赶忙说道：“三位哥哥，我们走吧。”
第二日，阳云汉巳时未到，就骑马匆匆赶往城外天清寺。这天清寺可是鼎鼎大名，和东京相国寺齐名，寺内有一塔，名约兴慈塔。阳云汉赶到天清寺外，拴好马匹，入得寺院，避开熙熙攘攘的人群，迈步来到繁台，抬眼看去，只见一座高塔，六角九层，二百四十尺高，直插云霄，白云缭绕，端的是气势非凡。
阳云汉远远就看到兴慈塔下赏花观草的人群中站立着两个女子，正是如儿和丫鬟荷叶，阳云汉忙快步走过去，待到了近前，阳云汉轻呼一声：“如儿姑娘。”此时如儿和丫鬟荷叶正向四周桃李争春百花吐艳的美景眺望，听到呼唤声，如儿回过头来。
万道阳光之下，如儿不施粉黛而颜色如朝霞映雪，霎那间让阳云汉怦然心动。如儿见阳云汉到了，开口一笑，齿若瓠犀，轻声说道：“阳公子，你来了，我们一起走走好么？”
二人穿行在杨柳依依晴云碧树之间，荷叶则独自远远跟在了后面。阳云汉一时之间不知道如何开口，却听如儿说道：“多谢阳公子救命之恩。”
阳云汉喃喃说道：“如儿姑娘，昨日酒会上你已谢过我了，其实我才要真正感谢如儿姑娘你舍命替我挡了暗箭。不知道如儿姑娘你身体可曾完全康复了么？我一直甚为挂念。”
如儿闻言道：“多谢阳公子挂怀，你看我如今不是安然无恙了么。”说到这里如儿突然扑哧一笑，说道：“我们不用再你谢我，我谢你了啊。”阳云汉听到这话，也是笑了起来。这样一来，两个人感觉距离拉近了许多，心中更多了丝暖暖的感觉。
二人又信步走了一会，如儿侧头问阳云汉道：“阳公子，你说学而优则仕，对么？”这话问的甚是突兀，阳云汉一愣。
如儿见阳云汉没有作答，接着说道：“当今天子有篇文章，‘富家不用买良田，书中自有千锺粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿若遂平生志，六经勤向窗前读。’既然天子都如此说了，阳公子没有想过去考取功名为国效劳么？即便像钱惟济公子那样也是被赐了恩科的。”
阳云汉想了一想，不自觉中挺起胸膛，认真回答道：“如儿姑娘，我只是一介武夫而已，虽然我也是自幼熟读经史子集，可我一直在想，报效国家不一定非要考取功名吧。也许我想的不对，请如儿姑娘指正。这普天之下，除了士子外，农夫、工匠、商贾也莫不是国之栋梁，即便是手工业和天文历法等等这些，怕也不是旁门左道和奇淫技巧吧。我出生在江南武林世家，可我大宋朝自立国以来，还未恢复自唐以来的武举制度，这是我朝重文轻武之道。而我赳赳武夫，救国于危难之中，慷慨赴义者多矣。这些人中，有居于庙堂之上者，可也不乏有布衣之侠。就是我兄弟四人和其他大宋武林中诸多好汉，也参加了澶州之战，身为布衣，为国杀敌。在我心中，对兄弟义，对国家忠，能普济众生，才是真正侠之大者。”
阳云汉这番话说的慷慨激昂，如儿听着眼中异彩流动，她默默看了会阳云汉，才又开口说道：“阳公子，我虽不是武林中人，可也知道江湖诡谲多变，充满凶险，犹如楼船行于惊涛骇浪，稍有不慎，便落得船毁人亡的下场。一入江湖中，何时才能结束这渺渺生活，享受世间快乐呢？阳公子，你是否考虑过离开江湖呢？”
阳云汉听了这话不禁一怔，迟疑了片刻说道：“如儿姑娘，人在江湖身不由己。树欲静而风不止，像这树木般，要么弱小只能随风摆动，要么强壮到风无法撼动。无论哪一种，我只希望自己能在武林中千里赡急，不吝其生，救危扶困，无怨无悔。”
如儿听到阳云汉这样说，明亮的眼神顿时黯淡下来。两人一时之间再次无语相对，一起又默默走了片刻。不知不觉间，两个人又转回到了兴慈塔前，如儿开口说道：“阳公子，我们到塔里面转转吧。”阳云汉点头称好。
二人走入塔内，只见塔内到处都镶嵌着佛龛，龛中或有佛，或有菩萨，或有罗汉。这些雕像姿态、衣着、表情各异。二人边走边看，突然阳云汉和如儿看到一座行走中的玄奘法师雕像。
阳云汉在这座雕像前面停下脚步，静静站立在那儿。如儿见状，也停下脚步，她没有打扰阳云汉，只是在一旁默默看着他。过了片刻后，阳云汉若有所悟，他上前给玄奘法师深施一礼，低声说道：“真想有生之年也如玄奘法师般，行走在那上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，人马俱绝之地啊！”
说完这些，阳云汉才转身对如儿说道：“如儿姑娘，我知道玄奘法师历时十七载，亲践一百一十国，传闻二十八国，带回经书六百五十七部。‘不求得**，终不东归一步’，你看这满塔的雕像，都是千篇一律的坐姿，唯有玄奘法师这一座是在行走之中的。想我辈芸芸众生，现在还有多少人有这执着信念呢？又还剩多少人为了自己的信念，即便撞了南山还是不回头的呢？”
如儿听了阳云汉这席话，黯淡的眼神又如星光般闪亮起来，目光灼灼看向阳云汉。阳云汉这时精神振奋，开口邀请道：“如儿姑娘，不如我们登上塔顶看看如何？”说完，当先带路，拾阶而上。
等二人上到塔顶的时候，阳云汉还是气定神闲，如儿却已经是气喘吁吁，香汗淋漓了。兴慈塔过于高大，愿意登上塔顶的，也只有他们两人而已，荷叶也是留在了塔下。
可两人的兴致却都极好，如儿跟着阳云汉极目远望，远处的东京城在云雾中若隐若现。此时虽是初春，可在高塔之上，风声呼啸，温度骤降。站在前面的如儿不禁有些瑟瑟发抖，阳云汉见状，脱下自己的袍子，轻轻给如儿披在身上，却没有说一句话，如儿感受到衣服的温暖，回头冲阳云汉嫣然一笑。
二人在塔上默默站着，仿佛谁都怕惊跑了良辰美景。过了许久，阳云汉这才轻声说道：“如儿姑娘，明日我们四兄弟就要离开东京，返回各自家乡了。”如儿听到这话，身体剧震，眼神再次黯淡下来，颤声说道：“阳公子，你要走了么？”
这次如儿没有回头，阳云汉从后面见如儿肩头有些颤动，耳中听到如儿轻声念道：“入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
阳云汉听到这里，心中百感交集，踌躇了半日，最终还是没有开口。渐渐如儿肩头不再颤动，她缓缓转过身来，一滴泪珠犹在腮边。
如儿伸手到怀里，掏出一只金丝鸯纹香囊，伸手递给阳云汉道：“阳公子，这对香囊是上次你助我所得，我留下了那只金丝鸳纹香囊，这只就送给你做个纪念吧。”说完这话，如儿脱下阳云汉的长袍，又递了过来。
阳云汉心中一梗，接过长袍，正待开口说话，如儿已经说道：“别后悠悠君莫问，无限事，不言中。阳公子，我们走吧。”这次说完，如儿不再犹豫，拾阶而下。
待两人下到塔下，已经是黄昏时分。荷叶迎到如儿，忙陪着向天清寺外走去，阳云汉默默跟在后面，一路上二人再也没有交谈。到了寺外轿子边，如儿才再次回身给阳云汉行了个万福礼，轻轻说了声：“阳公子珍重。”
阳云汉这时再也按耐不住，鼓足勇气想上前拦住如儿，却听得一阵马蹄声传来，一人高声喊道：“如儿，可让我好找。”阳云汉回头看时，却是钱惟济打马赶了过来。
钱惟济来到近前，翻身下马，看到阳云汉也在这里，不禁愣了一下，忙拱手给阳云汉施了一礼，说道：“原来是阳公子，你也踏青来了。”钱惟济还待和阳云汉絮叨几句，却听如儿开口说道：“钱大哥我们走吧。”说完也不等钱惟济和阳云汉答话，挑开轿帘，上了轿子，命令起轿就走。
钱惟济见状，脸有异色，但也没再说啥，跟着翻身上马，向阳云汉施了一礼，随着轿子走了。阳云汉手里紧紧握着金丝鸯纹香囊，目送着轿子渐渐远去。他就一直伫立在那里，直到整个身影淹没在黑夜之中。
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