时间转眼到了霹雳十年九月。素可泰国王兰甘亨最近食不甘味，皆因战事的急转直下。进攻高棉的军事行动在前期颇为顺利，仅数月便将吴哥重重包围。只要吴哥城一破，高棉便尽入囊中，届时素可泰将成为南洋最强大的国家，自己也将实现夙愿，加冕为帝。作为素可代王国的第三代国王，他立志要超过祖父和父亲。为此他的前半生都是东征西讨之中度过，治下的疆域也日益扩大，被治下的贵族尊称为一代雄主。
只不过霹雳军的介入，让兰甘亨的皇帝梦想成了美丽的肥皂泡。高棉人战斗意志原本快要崩溃，但得知霹雳军援军到来的消息之后，其斗志又重新昂扬起来。摇摇欲坠的吴哥城防又变得坚挺起来，城中的守军甚至还敢出城夜袭。如果仅是高棉战事不利，也不至于让兰甘亨忧心忡忡。眼下国内急报如雪片般飞来，说霹雳军兵分多路攻入了素可泰。他们不仅顺兰沧水而下，逼近国都素可泰城，还率了上万仆从军自蒲甘方向而来。兰甘亨虽留下了二万军队守卫国内，但皆老弱残兵，加之分驻各地，以致守备十分空虚。
对于霹雳军，兰甘亨的态度十分复杂，心中是既恨又怕还夹杂着一丝丝莫名的好感。恨是因为霹雳军破坏了其美梦，在他出征高棉之时，从其背后捅刀子。怕是因为霹雳军的战力实在太强悍，三路来袭的霹雳军加上仆从军也不到二万人，其中霹雳军不过区区六千人，却让他感受到了巨大的压力。那一丝丝的好感，更多是因为霹雳军击败了其崛起路上的障碍——蒲甘，并使其碎成了几个小王国，也因为霹雳军虽然与其为敌，却不烧杀抢掠。
兰甘亨得到的急报称，霹雳军军纪颇严，但攻城掠地却毫不含糊。顺兰沧水乘船而下的霹雳军虽然只有一千五百人，却连克数座坚城，已距离都城不足一百里。自蒲甘方向而来的敌人声势浩大，也最凶残。这个方向的霹雳军人数只有一千余人，他们军纪严明，也严禁烧杀抢掠，却难以管束上万的仆从军。“一山不容二虎”，素可泰崛起以来，为与蒲甘争霸，两国之间战争不断仇怨极深。以蒲甘和骠人、孟人为主的仆从军，自进了素可泰境内，便背地里干了不少复仇之事。那些滥杀无辜者，居然受到了霹雳军惩罚，实在不可想象。
便是凭着这一丝的好感，兰甘亨并没有排斥与霹雳军接触。霹雳军登陆高棉之时，他对欧阳轩要求其无条件退兵的通牒，嗤之以鼻，甚至当着使者的面将信件撕得粉碎。随着蒲甘和兰沧水方向也出现霹雳军的军队，让他的心中有了恐慌情绪。仅凭这出其不意的谋略，便可看见霹雳军不好对付，只是他自信仍能应对这种局面。在他看来，只要将三路而来的霹雳军顶住一段时日，待自已将吴哥城攻破，事情仍然回转余地。届时可以用吴哥王室为要挟，签订对素可泰最有利的和约，实在要退出高棉，也要割占一大片土地。
战事的进展并未如他所愿。霹雳军派人潜入吴哥城中，极大鼓舞了守军的士气。除此之外，他们还教了黑火药的制作之法。城中百姓纷纷被动员起来，刮墙硝和用人畜粪尿熬制硝，虽然一时间搞得臭气薰天，但也制出了不少黑火药。这些仓促制成的火药虽然是粗制滥造，威力不大但量多，使得素可泰的士兵伤亡剧增，让攻城变得更为艰难。阻击从高棉登陆的霹雳军的行动也遭到惨败。兰甘亨原本以为自已派出的八千精锐即便不能获胜，也可以迟滞霹雳军的行动，毕竟对方只有三千人。至于随行的几千所谓高棉勤王军，只不过是民夫而已。那知道一战下来，八千人只逃回来了二千人。除战死者外，其余人和随行的一百头战象尽皆被俘。
让兰甘亨更揪心的，是素可泰国内更加严峻的战况。自蒲甘方向进攻的霹雳军，在短短一个月内便攻下了数座大城和数百个村寨，并步步向国都方向紧逼。顺兰沧水而下的霹雳军虽然只有一千五百人，竟然击溃了前来阻截的上万素可泰军，将国都与北部疆域的主要联系通道切断。这两支直捣腹心的霹雳军让素可泰国内大乱，也使得前线的将士人心惶惶。不少将领纷纷请命回援，却被兰甘亨拒绝了。残酷的攻城战已经打了数月，吴哥城防已残破不堪，城中粮食也将尽，就此放弃实在可惜。
只不过战事的日益恶化已经由不得他犹豫了。普通的素可泰士兵已经得知了国内的情况，对妻儿父老的牵挂让他们毫无战意。要不是距离遥远和严苛的军纪，他们早做了逃兵。乐全安率两个团的海军陆战队，挟大胜之威步步逼进吴哥城，距素可泰大军的营地不到八十里。虽然心有不甘，但兰甘亨明白自己的皇帝梦再也不可能实现了，为了防止输得一塌糊涂，他明白现在该是和谈的时侯了。只是作为一代雄主，他仍然不肯轻易低头，其提出的和谈条件是，高棉割让三分之一土地给素可泰，并支付一万两黄金和二十万两白银的赔款，霹雳军无条件退出两国。
乐全安听到素可泰使者的这些条件，笑得将口中的茶水喷了出来。素可泰的使者也是一脸尴尬，谁不知道“战场上得不到的东西，也休息从谈判桌上得到”这个道理只是上命难违，他只是个传话之人而已。乐全安也不和使者磨牙，直接端出了欧阳轩的谈判条款，或者说是素可泰的投降条件。其一是素可泰赔偿高棉的战争损失霹雳军出兵费用，分别为一百万两和五百万两白银。如果府库、王室和贵族的家财不足，则用矿产资源作抵。其二是签订与蒲甘一样和约，霹雳军在其境内享有通商、军舰通航与治外法权。其三是兰甘亨退位，将素可泰的领土分封给其众多的儿子，分割后的素可泰面积不超过原来面积的一半。
得到回复的兰甘亨不由得怒从心头起。在他看来答应了霹雳军的条款，便与亡国无异。素可泰以武立国，资源大都用于开疆拓土，府库根本就没有多少钱财。王室和贵族的家财虽多，却要用于维持奢糜生活，怎么可以用于赔款开矿和通商、通航和治外法权等条款，则是将绳索套在自己脖子上！至于要将领土分为众多的儿子，更是不能接受。他虽然不知道这条款来自于西汉时的“推恩令”，却一眼看出了这个阳谋的高明之处。“众建诸侯以分其力”，目的是让素可泰变成众多相互内斗的小国，更无力反对霹雳军。
当然，最不能让兰甘亨接受的是霹雳军逼自己退位。人一旦尝过君临天下的权力滋味，便会欲罢不能，不到死亡绝不肯放手。即便是自己的至亲骨肉，也不会容忍其夺取自己王位。“帝王之家最无情”，古今中外莫非如此。霹雳军要让兰甘亨退位，便是触动了他最敏感的逆鳞，实在是欺人太甚。是可忍，孰不可忍！对，就是叔能忍，婶婶也不能忍！暴跳如雷之下，兰甘亨决定死战到底。