第九代暗星王郝千宏的升阶之旅，实际上，是他与纪元人颓唐为主的势力角逐。郝千宏用他的方式令他的两个儿子认识到属于暗星的现实，以及他们的解决方式。
随着整治界上的对手一个个被拔除，郝千宏集团的势力，也逐渐稳固。和第八代暗星王李克难的权力交接仪式，也逐渐被搬上了台面。原本这个位置就是预定给郝千宏的，但是，他的选择却不是成为一个整治界的傀儡，而是由他来整治整个“界面”。
在这项巨大的工程中，他的两个儿子对于父亲的做法，所秉持的态度，无时无刻不在变化着。
党羽的清洗计划仅仅执行了一年，李克难的整治界集团，基本上可以算是瓦解了大半。而这顺利的工作，也令郝天想要检验下自己的工作。他和弟弟不同，不喜欢对道理钻研，他喜欢什么事情都亲力亲为；其中，包括对成果的检验。
“这两天我要去见一个人，父亲身边就拜托你了。”郝天要去见的那个人是他的初学同学。
然而心思缜密的郝心，却很担心，鲁莽的哥哥会在这个私自行动的时间里，热出什么岔子：“女的？”哥哥风华正茂，与自己不同的是，他是个正常人。没有超越时代的眼界和心胸，也没有大抱负与智慧。直言不讳一些，郝天是个整治界中的稀有物种，他是个纯真的人。
或者是个，没有脑子的人。他年轻气盛，充满了对异性的向往；他意气风发，有着对自身的自信，无论是身为男性，抑或集团成员。郝心觉得，像哥哥这般单纯的人，是最容易被整治界上的人所利用的。
“是女的，而且还是我的初学同学程悦。”为了体现暗星人的公平理念，出生不同家庭的人，可以不根据奉献点的数额选择初学的单位。这也才有了，郝天与程悦这种普通组民家庭出生的组民，能够成为初学同学的机会。
而郝心则认为，站在亿年文明的高度上，阶层本身，就应该消失......就像他们消灭了“国家”这一概念一样。
“李克难的智囊团还没有被瓦解全，另外颓唐也还没有下台。他们很有可能针对你个人，进行斩首。”斩郝天的首，就等于断去郝千宏的右臂。
然而郝天却并不在意：“如果他们要反击，就不会耗了一年多还一场仗都没打起来了。”“也许只是在等待机会，也许是为了麻痹我们才这么做的。郝天，我们不能拿历史事实，去和概率做赌注。你现在暴露在敌人的枪口下，很有可能让我们失去五边形装甲这张底牌。”郝心说出了他认为最审时度势的话，即使在自己亲哥哥的面前。
一个重情，一个重利；这也是两人矛盾的起源，在这个矛盾体中，郝心的自以为是，更加加深了两者之间的误解。
郝天和他弟弟不同，他认定的事情，就一定会去办。无论这件事情，他是否能够完成。
“那就拜托你来帮我保管驱动核吧，反正你这么聪明又谨慎，一定不会出现任何纰漏的。”郝天将五边形驱动核重重砸在桌面上，预示着自己对弟弟的态度。而留下驱动核，算他对弟弟决定的一种认可。至少，郝天还没有认为，自己的好恶，凌驾于集团的利益之上。
看着郝天径直离开的身影，桌上的五边形驱动核闪烁着一缕光辉。
乘坐着飞行载具，郝天来到了约定好的魅力城下街。所谓下街，并非是指的一条街或者几条街，而是一片区域，奉献点低的居民所居住的地方。拿着一张照片，单片棱镜上引导着郝天前进。一路走来，下街的风景引入眼帘，设施落后的同时，却有着城市没有的繁华绿色。
用历史语言来说，下街的风景，很像曾经的乡村。
而在某个村口，郝天见到了来接自己的同学，程悦。她向着自己招手。然后，郝天看着她身边那辆脚踏自行车。将自己的飞行载具收回了储藏空间。
“我帮你推吧。”郝天很热情的上前去。程悦笑道：“你会骑它吗？”郝天想了想，回答：“不会骑，所以我推着。”
此次郝天来此，与程悦说的理由是，一次社会调查实践。他想了解暗星的社会结构，观察一些自己没有接触过的生活。下街是其中之一。
“你们这里空气真新鲜。”对于郝天而言，这是一种财富。但程悦对此却并不高兴，虽然不高兴，她却并没有表现得太过明显：“可能新鲜的也只剩下空气了，等到科技哪天做出能够替代空气的发明。说不定下街也就没什么优点了。”
郝天没有愤愤不平，他的愤愤不平都用在战斗上，而在生活里，他从来不喜欢“愤愤不平”的状态。
他们一起沿途行走，让郝天见识到了完整的下街，他的形容是复杂。河流里有漂浮的垃圾，有的呈现出青苔般的深色，有的是被泥土浑浊后的黑黄。但是河道两边的树木却长得很茂盛，高度、厚度，枝叶，都无可挑剔。
话说，水不是生命之源吗？如果生命的源头都被污染了，那长出的植物还能健康吗？事实让郝天见识到了生命的奇特，至少那几棵树，让他看着很高兴。而这仅仅是下街的自然风景而已。
下街的生活是无趣的，没有娱乐设施，也没有高级的餐厅或者是消费场所。郝天觉得这里像一片物质贫乏的沙漠，每一个居民的家，都是这片沙漠中，一片小小的绿洲。到达程悦的家以后，郝天受到了她家人的欢迎，因为在来之前，一切已经交代了清楚。她的家人知道郝天是谁，至少知道他表面的身份是什么。
“打搅了。”
房间的大小倒是和城市中无异，暗星委员会整体规划以后，无论是城市还是下街居民，都过着蜗居生活，而现在他们早以适应。
第一位调查的对象是程悦的父亲，程思成。他的父亲曾经是一位一位地方公事处的组员，但是他没有参加升阶计划，所以组员的身份也就到此为止。
“想问什么就问吧，小天，我知道的都会告诉你的。”这个地方，有很多成学阶段的人来调查居民现状，进行情况的统计分析，进而调整暗星的文明结构和表现形式。但每一个社会形式的调整过程都太过漫长，对于居民而言，他们不过是来了，走了，什么也没改变。
而老程已经适应了这一点，在他接受过的调查中，受到了各种问题。比如，为什么不像接受升阶获得更长的寿命，你认为城市与下街之间是否存在着权利不平等的现象，你认为现在很多人选择停留在初学阶段的理由是什么。
络绎不绝。
没事的时候，老程经常和周边的邻居们一起讨论答案，怎么敷衍和应付下一批的调查者们。并且每一批的调查者还能够分为不同的批次，有纯粹为了调查的，有为了完成任务的，也有为了给城市组民搞现场直播的。
老程已经熟悉了这些调查者们的套路，听遍了各类专业术语和名词的他，现在也能合理的回答出一些问题了。对此，他胸有成竹。
只是，这些调查者中，还没有一个，是程悦的同学的。郝天是首个。
“你感到幸福吗？先生。”
当这个男子开口时，老程没有听到任何的专业术语，没有任何的套路技巧去磨灭自己的时间，去应付时长。总的来说，郝天问的这个问题，在专业的社会调查学来说，没有一点儿技术含量，因为幸福本身是一个复杂的综合体概念；直接对被调查者进行提问，所得到的答案，并不准确。
甚至连老程都能感觉得到，面前这个小伙子是第一次做调查，十分的外行。
但是，这个外行的提问，却令老程回想起了他那可笑的人生。幸福，已经有多久没有人问过自己这个问题。不，已经有多久没有人在自己的面前，提到过这个词了。
暗星委员会屈指可数的委员们，关注的是所谓文明繁衍与生命体升阶的大事；而地方委员会关注的，是秩序的建立和维护，同样是大事。
幸福，倒成了一件小事。好像，这是一个没有人在意谁是否幸福的时代。老程忽然觉得自己像是一个可怜的哑巴，他想要告诉别人他的痛苦，而世界却拒绝了他的声音，将他变成了一个哑巴。不知道从什么时候开始，他认为自己不再是哑巴，而是他所处的世界，是一个聋子。他就这样“安稳”的度过着余生。
只有一件事是他拒绝的，那就是加入委员会的升阶计划。那会让他从百年的生命中解脱出来，延续下去。并且附加着许多的条款选项，老程拒绝了。原因他说不上来，自己只是一个普通的上班族而已，所掌握的也只有领导们想要让他记住的那些专业名词。至于名词背后真正的含义，他不懂，也不想要搞懂。
现在想来，自己曾经拒绝升阶的原因，是不是因为它，让自己感到不幸福呢？
语塞了许久的老程，终于露出了笑容，郝天是他唯一一个不想以敷衍心态，去面对的调查者；但是真正的自己，并不知道应该如何回答他这个问题，又从何处开始回答。
这个念头一旦顺着真情深入下去，老程的眼泪就按耐不住。于是他在泪水喷涌之前，用笑脸掩盖住：“原来，你是为了这个啊。”
在下街像老程这样的调查对象还有许多，郝天都一一走访。程悦有自己的工作，没有太多的时间陪同郝天，她连自己唯一的父亲，都没有多少时间陪同，又何况是郝天这个外人呢。
好在郝天不是个需要陪伴的人。这些天，他走访魅力城下街的事情，已经逐渐传开。也逐渐认识了一些下街的老人，郝天调查的对象只有中老年，因为他们有着社会经历。说来，郝天想起一件事，自己因为父亲的缘故，在加入成学阶段时，就相当于接受了一般组民的升阶计划。
当他因为生物基因改造技术，而获得漫长的生命之后，这副年轻的身躯，这副年轻的面孔，又该如何称呼这些老人呢？当自己五十多岁来到他们身边时，这些老人如果还在的花，有的已经是八九十岁的年龄。而没有加入升阶计划的居民，生命仅仅停留在百年的局限中。
新陈代谢会夺走他们的生命，衰老是一种无法避免的痛苦。这是第四纪元的哲学家，王巍的名言。
带着对王巍名言的琢磨，郝天再次走向下一个调查对象。而那位坐在石阶梯上的老人，正好心的与自己打着招呼。却在郝天回应他时，被一个携带着新型飞行武装的男子阻拦。
而另外一位智能机器人，同样以类人的形态出现在郝天的面前。郝天认出了他身上的两个徽章，直属标志是魅力城委员会。豪无疑问，这两位是魅力城委员会的执行组民。
用机器人来形容郝天面前的这位执行组民并不妥当，他们更准确的学术称呼是，人造人。人造人的自主意识是源于高度发达的强人工智能，早在第五纪元时，他们的存在就被暗星委员会所承认，并被规则所允许。在暗星上，人造人和自然人类，都属于平等地位的暗星人。
“魅力城委员会，执行部，朱江云。”这位朱组民出示了自己的光感证件信息，他身后的成员也同样如此。
“我看到了。”郝天指了指他的直属徽章，“我的问题是，你们找我有什么事情吗？”如果他们是属于前魅力城城主伟川的部下，就不会这么明目张胆的跑过来挑衅郝天。
“你违法了，郝天居民。”
看着朱江云郑重其事的样子，郝天不仅笑出了声来：“违法？你还活在第四纪元吗，只有那个时候，法律的存在才兴盛。现在可是第八纪元，过去整整四亿年了，亲。”
现在的暗星委员会将规则称之为“规则”，而非法律。要问为什么的话......
我怎么知道，领导们为什么要想出来这样的游戏规则。
“不，现在法律又重新执行了。文明调和会，为了应对暗星出现的整治界危机，重新颁布了法律的形式。其中一条，现在禁止实行，企业式和集团式的民间私自调查。”朱江云的口气倒是显得正气凛然，表现的如同一个正规执法者一样。
而这位勇敢的执法者如果，了解过魅力城城主伟川先生，死亡的真相，就绝不敢用这种语气来面对这位寸头青年男子。
退一万步，郝天忽略了文明调和会颁布法律这件事，本身的荒唐性。就着朱组员的意思，看来是要对自己动手啊：“所以你的意思是，我应该和你们走一趟啰？”
“如果你肯配合的话，我们会减少很多流程......”当朱江云凭借着公事处执法人的身份，自信满满的对郝天做出拍肩动作时，一颗肉眼可见的黑色小钢珠，变化着形态撞飞了他的手，人造人的身体零件的确可以更换，但是并不代表这一击毫无作用。
确切来说，朱江云还是更喜欢自己的手长在手臂上，蓝色的能量液不断从损坏的机械连接处流出；尽管人造人没有实质性的痛觉，可是作为与人类无异的他们，也被郝天的突然袭击所震撼。
这个人什么废话都没有说，直接采取了行动。
“你想要袭击执行组民吗？！”一同前来的执法者呵斥着郝天。
但是，只有接触过郝天的朱江云才能，最直观的感觉到这个人行动的果断这令朱组员不敢再对他冒然出手。何况，刚才他用来袭击自己的东西，可不是什么普通的防身金属。那种削铁如泥的坚韧性，以及随意变换的延展性，轻易地破坏了自己的高纤维躯体，在朱江云的认知中，恐怕是一项很严格的违禁品。
这项违禁品，之所以令朱某感到忌惮，不是因为它本身的破坏力，而是，它本来应该被保管在暗星委员会的总署。这是属于第八纪元的最新科技产物，黑恒。
能够使用这件物品，那么眼前的这名男子，就绝不仅仅是一个简单的“犯罪分子”。他的背后老板，至少是暗星委员会的一名委员级别的人物。
事情和朱江云所想的，大相径庭。这让他一时间不知道如何是好。而郝天教了他，这种情况的做法：“突然冲出来疯言疯语的是你们，现在无动于衷的又是你们。朱组员，你认为今天是愚者日吗？”
“不......”骑虎难下的朱江云，陷入了两难的境地。
如果交战，黑恒会在瞬间将他和他身边的组员，切成碎片。可以说是，毫无胜算可言。于是，朱江云选择了另外一种方式：“我是奉了文明调和会成员的命令，来对付你的。”
老朱在生存和死亡的面前选择出卖自己的老大。
“但是他好像没告诉你，你要刁难的是个怎样的刺头是吧。”郝天的话，令朱江云的行为显得更为可笑。朱江云无法开口，他的行为就如同郝天所描述的那样。
他欺软怕硬，他狗仗人势。当他难堪至极时，后悔自己拥有说话这项技能。可郝天知道的是，更多时候，像他这种人应该是作威作福的多。因为生活中的刺头很少。这种想法在郝天脑海中的占比越是巨大，他对于周遭像朱某以及他所代表的那一类，权力的执掌群体，就越是愤怒。
此时，这种愤怒已经快要冲破他的头顶。
“你走吧。”郝天已经做出了自己的决定。朱江云十分庆幸自己捡回了一条命，而当他们驾驶着飞行器，行驶到无人监管的区域中时，黑恒以一根细绳的姿态，再次穿透了他们两人的身体。至于这一次，郝天是一击必杀的。
黑恒有着使用记录，所以无论郝天的行为是否被大众所知，他都逃脱不了，暗星委员会的追问。而那时候的他，所想到的，也并不是为了隐瞒自己的行为。郝天只是觉得，给下街众多居民见到血腥暴力的一面，会给自己增添许多麻烦，仅此而已。