大盘堡。
刘衍率众人回到大盘堡之后，便安排小旗官王越带着准备饭食，在总旗官厅内摆下三桌酒菜，小旗官苗绍、王越作陪，刘衍还特意将谭晓大、赵昚二人也叫来，跟徐乐等工匠一起吃喝。
此时总旗官厅外寒风凛冽，可是屋内却气氛热烈。
徐乐和一众工匠看着满桌子的酒肉菜肴，一个个的眼睛都瞪大了，恨不得将各自的脑袋拔下来，直接将那些美味从脖子装进去！
苗绍、王越、谭晓大、赵昚等人不断敬酒，特别是谭晓大和赵昚二人，跟徐乐很谈得来，三人坐在一起有说有笑，好像许久未见的老朋友一般。
众人吃喝了一阵之后，徐乐打了一个饱嗝，满足的用袖口擦了擦油花花的嘴角，有些不好意思的抱拳说道：“吃了这顿包饭，我等就算是死也值了！有什么效劳的，请甲长吩咐吧！”
刘衍端起酒杯，对众人说道：“不过是吃了一顿酒菜而已，只要你们干得好，我可以保证，今后这样的酒菜，你们天天可以吃到！”
徐乐等人更是激动，这样的日子对众人来说，就是神仙一般的日子，众人之前想都不敢想的。
众人随后心中又有些害怕，刘衍对待众人这么好，今后会不会有什么陷阱等着众人？
不过徐乐等人随即便哑然一笑，自己现在都跟乞丐一样了，人家给自己设陷阱，图什么？
刘衍给众人许诺之后，便说道：“好了，现在酒肉也吃过了，咱们也借着这顿酒，说一说正事吧。”
徐乐等人纷纷打起精神来，等候刘衍发号施令。
刘衍说道：“现在咱们大盘堡的墩军虽然也装备了不少的铠甲，可是这样的铠甲充其量也就是一件铁背心罢了，而且数量也不足。所以我在堡内划出了一片宅院，设置兵甲督造处，负责为堡内炼铁、打造兵刃和铠甲。现阶段以打造铠甲为主，兵刃为辅。”
说到这里，刘衍看向了徐乐，说道：“这兵刃督造处的主事，便是你徐乐、徐主事了！”
徐乐闻言顿时惊得站了起来，不敢相信自己的耳朵，刘衍竟然如此重用自己，这让自己如何回报啊！
徐乐颤颤巍巍的说道：“甲长如此看重小人，小人定然竭尽全力，为甲长打造足够的精良铠甲，要是做不到的话，小人便以死谢罪！”
“哈哈！”
刘衍大笑起来，说道：“言重了！这样，今日咱们先尽兴吃喝，明日一早，我带着你们到兵甲督造处去，再具体说一说铠甲的事情。”
次日一早，刘衍带着徐乐等二十多名工匠、学徒来到兵甲督造处门外。
这兵甲督造处的院子就在火器督造处的旁边，是一处两进的院子。
刘衍带着众人进来之后，徐乐便看到有八十多个军户男丁已经在院子里集合好了。
刘衍指着那些军户男丁笑着说道：“这些人是我让人提前选拔出来的，今后就跟着徐主事打造兵甲。”
“这些都是划给我的？”
徐乐有些激动，同时又有些紧张，担心自己做不好，毕竟自己的性情如此，之前在王家庄的时候就跟上上下下相处不来，现在刘衍将这么多人交给自己，真的能管好吗？
刘衍自然也看出徐乐的担心，说道：“徐主事不用担心，你只管打造精良的铠甲和兵刃，至于其他的事情，都不用你分心。有事情都可以直接来找我，我都会替你做主！”
有了刘衍的保证，徐乐激动得差一点哭了出来，虽然自己性格执拗，但并不意味着不知好歹，于是又赌咒发誓的许下承诺，一定为刘衍打造出精良的铠甲。
随后刘衍让人先将其余的工匠和学徒安顿下来，兵甲督造处的后院便是众人的居所，前院则是铁匠铺等地方，以及库房等配套设施。
那八十多个军户男丁也一并去了后院安顿，众人后续做什么，都要等候徐乐的安排。
安顿好众人，刘衍便叫着徐乐来到了前院的署房内，这里今后将是徐乐的办公所在。
“好了，现在咱们说一说铠甲的事情。”
“是。”
徐乐抱拳问道：“不知道甲长想要打造什么样的铠甲？”
对于铠甲样式的问题，刘衍有自己的考量。
明代是一个从冷兵器时代向冷兵器、火器混用时代过渡的朝代，所以明军盔甲的式样也逐渐变化。
在明早期冷兵器为主，盔甲式样以金属札甲为主；到了中晚期火器使用渐多，盔甲以轻便的布面甲和锁子甲为主。
由于明代的铠甲只能官造并由官府武库贮藏，个人私藏铠甲是大罪有谋逆之嫌。所以明代军人的铠甲装备只能在在战时由国家武库统一调配发放。
不过现在已经到了明末，朝廷对付流贼大军和建奴已经应接不暇了，对于各地明军私造铠甲的事情，也根本管不过来，所以刘衍倒不会为此而担心。
此时的明军之中，由于金属札甲沉重，只有骑兵才会配发。而需要长途行军的步兵军官仍以布面甲、锁子甲为主，普通士兵只有号衣或者简单的布面胸甲。
以现在朝廷的财力，基本上不可能为普通士兵装备铠甲了，最多就是为军中的家丁和一些敢死之士装备铠甲罢了。
所以徐乐才会有此一问，要是只打造棉甲还好说一些，毕竟制作难度并不大，也就是耗费时间长一些，毕竟棉花需要不断捶打、浸泡、晾晒，需要时间。
但是要打造铁甲的话，那就需要徐乐拿出自己的看家本领了。
其实刘衍的本心还是想要打造锦衣卫样式的直身罩甲，并且配备斗笠盔，如此不但军容亮眼，而且防御力也很可观。
另外刘衍也知道装备锦衣卫的直身罩甲会有问题，一是这样的铠甲太过显眼，估计会引来不必要的麻烦，二来这样的铠甲太贵了，虽然自己有些钱财，也禁不住这样消耗。
于是刘衍经过深思熟虑之后，便提出让徐乐打造普通的半身铁甲和明铁盔，等到将来发展再大一些，再给全军打造全身的铠甲。
徐乐听完之后思索了一下，然后说道：“看来甲长是经过深思熟虑的，对于我军装备的各式铠甲也非常熟悉。”
说到这里，徐乐的话锋一转，说道：“只是，属下觉得这半身铁甲不合适，应该还是打造全身甲。”
刘衍疑惑的问道：“为何？全身甲的打造难度不是更高吗？”
徐乐笑着说道：“甲长有所不知，其实全身甲与半身甲相比，难度也相差不了多少，而且半身甲的成本也没有节省太多，所以属下的建议不如直接装备全身甲。”
刘衍思索了一下，然后一拍大腿说道：“好！就要全身甲了。”
随后刘衍跟徐乐合计了一下，决定还是仿效大明边军，装备札甲。
这种札甲并不是明军将领装备的那种山文甲，而是边军精锐装备的全铁牛皮混合札甲。
当然这种札甲在如今的边军之中已经很少见了，毕竟眼下的朝廷根本支撑不起如此装备的消耗。
“甲长明鉴，属下提出的这种札甲由裙甲、掩膊、护臂、铁札胸甲、披膊、布制扞腰、布制披巾，以及斗笠盔组成。”
徐乐虽然性情执拗、沉默寡言，可是一旦说起铠甲的制作来，就变得款款而谈起来。
“这种札甲各个部分都是将甲片以皮革支撑的坚韧细绳串联在一起，然后固定在相应大小的熟牛皮上，如此不但防御力更高，而且还能够起到一定程度的保暖之效。”
刘衍听着徐乐的讲解，脑海里也浮现出这种札甲的样式来，就是后世经常能够见到的明军传统札甲。
“这种札甲已经能算得上是重甲了，至少得有三十斤重吧？”
徐乐思考了一下，说道：“应该在三十五斤上下。”
刘衍闻言便摇了摇头，说道：“太重了！这样会影响大军的机动性，而且造价也太高了。”
徐乐想了想，然后说道：“既然如此，属下可以将护臂和掩膊从铁质换成皮革的，如此可以减轻数斤的重量，一副铠甲的重量能够控制在三十斤以内。如果还要再削减重量的话，铠甲的防御力便会大打折扣，属下以为得不偿失的。”
刘衍说道：“那好，就这么办吧。另外，这样一副铠甲的造价大概是多少？”
徐乐在旁边写写画画的计算了一下，然后说道：“一副铠甲成品重三十斤左右，但是打造起来消耗的精铁当在四十斤上下，现在精铁每百斤需银四两五钱，算下来一副铠甲的铁料成本就在一两八钱左右。”
“另外再加上制作一副铠甲所需的皮革等物成本，又要再加上将近一两左右，再加上工匠的工钱，属下计算一副铠甲的成本大约在五两银子左右。如果制成的铠甲还要刷上生漆，成本的金额还要再增加八钱银子。”
刘衍点了点头，铠甲的成本远比自己心里预期的底，几两银子就能打造一副铠甲出来，一般人肯定认为非常的划算。
可是账本不是这么计算的。
就拿大盘堡来说，墩军扩编之后一千一百多人，全部装备下来就是六千多两银子，这已经是一笔很大的数额了。而且这还是平时，一旦在战时，铠甲随时都会损坏，也就是说供应军中的铠甲要源源不断的生产出来，这便是消耗品，对财政造成的压力也是相当巨大的。
刘衍思索了许久，然后说道：“铠甲的样式就定下来了，至于生漆，也刷上，否则铠甲容易生锈损坏，里外里还是损耗银子的。”
徐乐说道：“甲长明鉴。”
随后刘衍问道：“以徐主事之见，兵甲督造处每个月可以打造多少铠甲？”
这才是刘衍最关心的问题。
徐乐说道：“是这样，跟属下一起来的那些工匠和学徒都是熟手，另外八个工匠每一个都可以独立制作铠甲，每人带上学徒，每月都可以打造一副铠甲。”
刘衍有些傻眼，说道：“也就是说，一个月才能打造八副铠甲？”
徐乐也有些愧疚，急忙说道：“属下会用两个月左右的时间给那八十多名男丁教授手艺，这八十多人可以制作甲片、皮革内衬等各部分零件，由工匠们负责拼接制作和质量把关，属下也会尽快让所有的学徒出师。如此两个月后，便可以保证每月至少打造七十副铠甲。”
刘衍原本在兵甲督造处之下，设立铠甲坊和兵刃坊，现在看来还是先将人手都放在铠甲坊好了。
一个月七十副铠甲产量，以现在铠甲数量缺口将近九百副来计算，至少需要十三个月，也就是一年多的时候才能配齐。
这样的速度虽然刘衍还不是很满意，但是考虑到铠甲制作不易，目前也只能如此了。
“那好，就这么办。另外徐主事只管记住一件事情：在兵甲督造处，铠甲的制作是第一要务，不管是要人、要物还是要银子，我都一概答应，只要能够尽快造出大量精良的铠甲来。”
徐乐郑重说道：“请甲长放心，属下定当全力以赴！”