“你那边的采访怎么样？”
回城的马车上，沃纳对正在整理笔录的卡特问道。
他主要是好奇，摩恩日报是不是真那么头铁的问了一些令双方都会难看的话。
卡特轻笑道：“还算好吧，除了那个女记者问了句‘帝国除了军舰就没有能载人的大船了吗’以外，其它倒是还算中规中矩。”
“那使团长又是怎么回答的？”
“瓦格纳阁下说这主要是为了预防海盗，保证使团成员们和公主殿下的安全。”
这个回答倒也勉强说得过去。
虽然明眼人都知道，这次帝国开了一整支舰队过来，就是为了宣扬武力，给使团的谈判增加筹码。
“你那边呢？海柔尔公主漂亮吗？”
“不是特别漂亮，表现得沉稳得体，表情和言语都没有什么能被人抓住的把柄。”
“这算是皇室成员的必修课吧，如果她真是个天真烂漫的少女，陛下也不会选她来代表皇室。”卡特随口说道。
“对了。”沃纳看向对面闭目养神的特普先生，“老大，刚才公主殿下说要对摩恩岛这边热情的欢迎做出回馈，询问我这里的民众有什么需要帮助的地方，我说了下风暴季的房屋加固和事后修缮问题。”
特普先生睁开眼睛，点头道：“处理的没问题，你其实怎么说都可以，海柔尔公主在国内就热衷于帮贫民解决困难，时常为此举办慈善活动，她的行为不会影响市政厅的面子。”
沃纳恍然，怪不得流程里没交代这个，原来海柔尔公主只是随口一说，并不是要他搭话。
卡特这时问道：“老大，摩耶会派出的那个记者……”
特普先生想了下，“王国秘社应该会处理，咱们暂时不要凑过去，否则可能被他们发现，我会把这件事通过使馆办事处汇报给瓦格纳阁下。”
根据总局的命令，在使团到访期间，当地的特情局分部将无条件配合这位帝国高官，以协助使团的谈判和拉拢工作。
说话间，报社的马车已经进入城区。
得益于使团到访，今天城里主要街道都施行了临时管制，他们的马车很快就回到了报社。
“快，所有人马上回办公室整理自己手里的素材，十一点之前交到编辑部，抓紧时间！”
约翰编辑刚从另一辆马车下来，就急匆匆的朝大家发号施令，报社今天加开了特别版报纸，专门报道跟使团相关的新闻，计划在今晚天黑之前就完成销售，时间自然也就变得无比紧凑。
沃纳跟着记者部的同事们紧忙回到自己的办公桌，在编辑的催促下降今天采访到的素材制作成新闻稿，并在中午之前送去了印刷厂。
随后沃纳便回了家，德尔曼给了他欢迎晚宴的邀请函，他得换身礼服，做好参加晚宴的准备，还要看看维茜怎么样了。
维茜小姐的状态比早上刚撞人时要好了不少，虽然灵魂形体的边缘还是有点发散，但据她自己说倒是并没有什么晕眩感了。
不过她对于沃纳在采访公主时没有叫醒自己很不满意，不断在他身边抱怨个没完。
“好啦，晚上不是还有宴会嘛，到时候你就能见到那位公主殿下了。”
正在试穿礼服的沃纳无奈说道，他当时是觉得维茜应该多在雏菊胸针里休养，才没叫醒她的。
想起还有一场晚宴的维茜终于安静下来，转头又开始对沃纳的服装给出建议。
“别配黑领结，你本来就是穿深色礼服，再配黑色领结看起来就像是高档餐厅的侍应生，试试上次我让你买的淡蓝色那款。”
“怀表就不要戴了，你这块怀表丑死了，还不如在胸前口袋放一条手帕。”
“我再看看……鞋子应该选哪双呢……”
……
“晚上好，德尔曼先生。”
城中宴会厅，沃纳刚一进门就碰巧看到了小伯爵德尔曼，于是上前打了声招呼，感谢对方给自己的邀请函。
德尔曼看到沃纳顿时面露喜色，连忙说道：“沃纳，正好我想找你，跟我来这边。”
沃纳疑惑道：“有什么事吗？”
德尔曼带着沃纳前往偏厅，口中解释道：“丰塞使团里一群商人和经济学家弄了个股票游戏，我们这边都不太了解这东西，除了赛金思还能跟他们过两招以外，其它的基本都输光了。”
“输光了？”沃纳惊讶道：“你们在赌金磅？”
德尔曼摇头：“这种场合怎么可能赌钱，我是说游戏里的筹码，但这很让人没面子。”
连个游戏都玩不过，这岂不是说摩恩岛的人都是蠢蛋。
“沃纳，你和赛金思是岛上对股票交易最为了解的人，你们两个配合下，应该可以替我们挽回一点面子。”
沃纳没有承诺什么，只是点了点头，但他对这个游戏有了些兴趣。
德尔曼领着他走进偏厅，这里的长桌旁正围着不少人。
他们进来时还正好看到体型肥硕的里斯克正坐在桌子旁边懊恼叹气。
“我真应该早点出手贸易公司的股票，这场战争来的真不是时候。”
一名身穿燕尾服年轻人站在长桌中间，伸手朝里斯克示意。
“里斯克男爵资金告罄，本轮游戏出局。”
里斯克遗憾摇头，随后剩下的人继续下一轮游戏。
德尔曼这时走到了里斯克身边，拍了下他的肩膀。
“这次是第几轮？”
里斯克扭头发现是小伯爵，随口回道：“这次又有进步，第九轮才出局。”
说完，他又看到了跟在小伯爵身后的沃纳，顿时眼前一亮。
“沃纳你也在这儿，那太好了，下一局你坐我的位子玩玩。”
沃纳颔首打了声招呼，目光继续看着桌上的游戏。
“我先了解一下规则。”
接下来十几分钟，长桌上的游戏依旧在继续进行。
这种游戏每局玩家最多十人，帝国使团这边派出五位，摩恩岛本地五位，上场的都是些赛金思、里斯克这样的年轻人。
眼下这局，当沃纳过来的时候，摩恩岛这边五人里已经有三人赔光本金出局，眼看着又有一人岌岌可危，只剩下赛金思还在苦苦支撑。
而帝国使团这边，却还有三人情况不错，似乎能顺利完成结算。
随着游戏的进行，沃纳根据自己的观察和里斯克、小伯爵的讲解，倒是很快明白了游戏规则。
这种模拟股票交易的游戏其实规则比较简单，玩家在游戏开局的时候有一笔本金筹码，而桌上则有三十家不同行业的公司卡牌，玩家每轮游戏需要做的，就是买进或者卖出一定数额的公司股票。
等到新一轮游戏开始的时候，主持游戏的人会从手中的一堆卡牌中翻开最上面一张，其中会写着一到数条判定，比如某某公司经营不善，股票价值跌损三成；某某行业受政策影响，大量公司倒闭破产；某公司业绩上涨，股票价值提高两成之类的。
与此同时，还有另一副卡牌会每隔三轮抽取一次，其中会蕴含一些信息供玩家判断行情，等到下一个三轮开始时，上一次抽取的卡片会揭开对应谜底，对玩家股票价值进行一次额外增减。
随着玩家股票价值的变化，等总计二十四轮游戏结束后，计算每个玩家所持有的最终筹码数量来表明输赢。
眼下这局游戏已经进了尾声，赛金思和另外两名玩家在倒数第二个三轮的行情信息解读中都出现重大失误，之前积累的大部分本金赔光，直接丧失了胜利可能。
“锡德，我不明白为什么奶牛大量病死后，牛奶价格反而跌得那么惨。”一名来自帝国的年轻人十分不解，看向了主持这场游戏评判的那个年轻人。
这位名叫锡德的男人又高又瘦，一头金色短发，戴着副银框眼镜，气质很斯文。
“行情提示里说过，牛瘟引起家畜大规模死亡，民众因此十分恐慌。
你们以为民众害怕的是没有牛奶喝？
不，他们是害怕自己将带有瘟疫的牛奶喝进自己的肚子。”
“这不是太合理吧？”赛金思双手拄着下巴，皱眉道：“据我所知，贵国的民众基本都有喝牛奶的习惯，而且牛瘟并不会传染给人。”
“这十分合理，因为在十七年前的帝国翠星郡，就曾经发生过这样的真实案例，当时整个郡有六成的奶牛养殖场因牛瘟破产，咬牙坚持的剩下四成养殖场里，也有一大半因为牛奶销售不出去，最终同样倒闭。”
锡德微微笑着：“不要把民众当成工厂里的蒸汽机，他们并不是永远都按照既定的方式行动，我当初得知这件事的时候，第一个想法就是只有明白大多数人到底在想什么，才能更好的进行商业经营。”
有实例作证，大家都没话说了。
这一局的胜利者提前决出，竟然是剩下那位资金不太充足，无法投资奶牛厂的幸运儿。
“诸位，还玩吗？”锡德将卡牌重新收拢，笑着对周围的人们问道。
“当然玩，这是个不错的游戏。”
“是的，它挺有意思的。”
“我喜欢押对公司股票的快感。”
“锡德你应该早点把这个游戏拿出来，它很有创意和想法。”
无论是帝国那边还是摩恩岛本地这边的年轻人，都对这种考验眼光、商业判断，又不失运气和意外因素的游戏感到很有趣。
而且从他们的对话中也看得出来，这位叫做锡德的年轻人也是在今天才拿出这种游戏玩法，之前连他们自己人也没玩过。
之所以帝国这边在游戏中期之后剩下的人多，只是因为能进入使团的年轻人都是出自较为显赫的家庭，他们早就了解或者实践过帝国股票交易所的玩法。
长桌旁的玩家轮换了几位，赛金思依旧要进行下一局游戏，他不认为自己的能力会比不上帝国人，非要赢下一局不可。
而除了他，摩恩岛这边的其它四个名额都有了更好。
沃纳占据了里斯克让出来的位置，小伯爵也打算再参加一局试试，他最开始玩了两轮，因为不太熟悉规则而很快出局了。
帝国那边也轮换了两三位，新一局游戏很快开始。
游戏的发明者和主持者锡德很快将卡牌重新排列完毕，这种排列并不是完全随机的洗牌，而是被有意控制，为玩家每轮的选择增加了一些逻辑和依据，尽量贴合现实的商业环境。
但每局游戏里，锡德遵循的逻辑背景和时代却并不完全一样，有国家分裂、有繁荣发展、有大航海、有经济大萧条，每局都各有不同……
锡德把这个潜在规则明确告诉给了大家，但不会说这局游戏的时代大背景到底是什么，让玩家自己去猜测判断，从而凭借自己的眼光去做一些大胆的尝试。
经过前面几局游戏，如今桌上的十位玩家们已经有了一些经验。
像之前那样有人一口气将本金全部押在某个公司，然后连续等待好几轮不操作的情况，已经几乎没有了。
大家都很聪明的选择了分散投资各个行业，然后根据每轮的卡牌判定来进行调整。
沃纳同样是这么做的，而且他的运气不错，在第二轮游戏时，所押注的公司就迎来一次股票上涨。
沃纳在得到收益后，立刻就在本轮卖掉了这个公司的股票，然后将本金放入手中并未继续买入。
站在他旁边观看的里斯克十分疑惑道：“为什么这么快卖掉，一个行业有连续两到三轮上涨的情况并不少见。”
沃纳摇头道：“挣到了三成收益就够了，你不能否认下一轮它可能会下跌。”
“但三成收益太少了，如果不在前期积累下足够的资金，等后面遇到明确的信号时，就没有大幅增加资产的机会，这会导致跟其他人之间的差距逐渐变大。”
沃纳身后另一位观战的年轻人说道，他之前也参与了两局游戏，对此也有自己的理解。
沃纳没有回话，因为第三轮选择又开始了。
这一轮会‘行情指示’，沃纳的目标就是这个。
【xx郡即将建设大型旅游小镇，急需各种原材料。】
很明显，建筑公司将有一次涨幅。
而相比于其他正在持有各种公司股票等待股价上涨的玩家，沃纳手里正好有一笔足够的本金用来押注。
三轮后，主持游戏的锡德果然宣布建筑公司股票迎来一次大涨，沃纳当轮选择卖出，让本金增长了四成。
但六轮游戏过后，他的筹码却不是最多的，只能算是中游水平。
因为有些人运气不错，选择的股票在前几轮都有明显涨幅。
比如德尔曼选择的几家公司在手里捏了几轮，手中资产价值比沃纳足足多了一倍。
“在我看来，行情指示这种机会更适合后期拥有大量资金的时候，否则就算押中了必涨的股票，也无法获得领先优势。”小伯爵笑着说道。
前期大家手里的资金都不多，行情指示所带来的增长最多也就六七成，却要等待三轮的时间，在他看来这无疑是在浪费投资轮次。
沃纳对此不置可否，依旧留出一半资金押注行情指示，剩下的则分散购买一些公司的股票。
等到十三轮的时候，第一个出局者诞生了。
这位摩恩岛本地的玩家前期没有获得足够资本，押注的几家公司不是亏损就是保持原样，为了扭转态势，他抱着赌一把的想法将资金全部抽调，押在了一个从游戏开始就没有被提到过的行业公司上，以期这家公司突然涨幅。
但现实却是，他遇到了罕见的破产，资产直接清零。
随后几轮，又是接连三位玩家出局，原因基本都是想要赌一把大的。
十八轮的时候，场上只剩下六位玩家。
摩恩岛本地这边是小伯爵德尔曼、赛金思和沃纳。
另一边则是上一局的赢家，加上另两位早先玩过几局的丰塞人。
六人中，目前资产最多的是小伯爵和赛金思，他们一直在押注海运和贸易相关的行业公司，总体上来说涨得多、跌得少。
沃纳排在倒数第二，他押注的公司大多没什么涨幅，但每三轮一次的行情指示，沃纳总能押中，通过滚雪球的方式，暂时还算有机会翻盘，但希望也十分渺茫。
他跟第一名的德尔曼差了将近五倍的资产。
现在这位小伯爵表情很是自信，这一局他很有把握会赢。
“说实话，我看不明白你的意图。”赛金思对沃纳说道：“这应该是个航海贸易的背景，就像蒸汽轮船刚被发明时那样，海运和贸易行业简直像是在躺着赚钱。
可你为什么要押注在一些建筑材料和金属矿产行业，这一局它们太平稳了。”
小伯爵德尔曼也笑道：“没错，而且我看你每次从行情指示获利，都会拿出固定一部分投资鲸油，这东西还有涨价空间吗？”
他的话让在场的摩恩岛本地人都意味深长的笑了起来，鲸油价格五十年来都没有什么大变化，价格被帝国方面盯的很死，只能降不能涨。
而帝国人那边听到这话，也都露出了笑意。
只不过两方人笑得原因并不一样。
沃纳也笑了两声，摊手道：“我们的分歧就在于，我不认为这是个航海时代。”
“哦？那是什么？”
沃纳没回应，而是看向了主持游戏的锡德。
“如果我没猜错，应该很快就能看到了。”
赛金思等人都不相信沃纳的判断，他们觉得这一局应该没有这位商业记者什么事情了。
说起来对方第一次玩这个游戏，就能坚持到这里，确实已经算不错了，沃纳的理由更像是一种眼看自己要失败所找的借口。
然而，下一轮开始后，所有人都露出了惊愕表情。
只见锡德将本轮的卡牌展示在所有人面前，并读出了它的内容。
“一、由于xx国突然对周边四个国家同时宣战，所有参战国家临时禁止物资出口，国际海运与贸易行业受到极为严重的打击，相关行业公司股价暴跌八成。
二、突然打响的战争导致医药、金属、武器、粮食、水泥、鲸油等行业接到巨量订单，相关公司股票暴涨一倍。”
大家听完顿时一片哗然。
尤其是在场剩余的玩家里，有四人都是主要押注的海运和贸易两个行业。
尤其是小伯爵德尔曼，从排名第一顷刻变成倒数第一。
他长出了口气，没有质疑这种情况合不合理，而是看向了沃纳。
“你是怎么发现的？”
众人一听，也将目光放在了沃纳身上，这位好像从一开始就知道了。
可他这才刚来参与这个游戏，而且作为摩恩岛人，也跟来自帝国的游戏设计者锡德不可能认识。
沃纳脸上带着淡笑，解释道：“一开始我也没看出来，但随着几轮行情提示和有些轮次的卡牌解释，我发现了一些线索。
可能大家都在单纯关注每轮自家押注的公司行情，却忽略了锡德先生的说辞，其实那里面也藏着不少信息。
比如之前粮食行业暴涨过一次，原因是邻国禁止了粮食出口；再比如有次木材上涨，也是因为邻国不再出售此类资源。
还有侨民大批回国、无故加大基础资源进口，导致海运行业大涨，这同样是一种隐晦的提示。”
听到这里，大家也明白过来。
禁止贸易、大批进口基础物资、撤回本国侨民……
这些信息看似毫无关联，但如果汇总到一起，明显就是国家要打仗的前兆。
赛金思揉了揉脑门，苦笑道：“看来我们都太执着于结果，而忽略了导致它们如此的过程。”
虽然帝国那边还有一位玩家也没有押注最为致命的海运和贸易，但他同样没押注那些暴涨的行业，其原本也是六人中资产最少的。
沃纳毫无疑问的提前锁定胜局，成了这场游戏的赢家。