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冥想世界，幽暗地域。
奥兰多城堡，地下密室。
靠墙的位置，摆着足有一人高的水银镜。
猩红的天鹅绒毯，蒙在镜面上。
艾伦融合的食人魔巫师祖灵，在镜子对面负手踱步，眉头紧锁。
他正面临着一个艰难的抉择。
……
自从把蘑菇园搬回银月岛，已经过去三个多月。
南北群岛联邦的战争，还在持续。
在此期间，艾伦偶尔施展传送术，带着包括师姐、姐姐和格里芬姐弟在内的亲友团支援南方各岛。
凭借塔夫曼、斯潘莎和索妮娅提供的内线情报，拿敌对阵营的龙脉术士、拜兽教徒以及人魔教徒开刀，很是刷了不少军功。
凯丽等人也通过实战磨练，获得了长足的成长。
其他大部分时间，艾伦待在潘瑟斯地城，在新建成的蘑菇园里闭关，潜心修行。
外界时间三个月，秘境当中，已经过去一年半。
在此期间，艾伦的修为稳步提升，已经触摸到突破瓶颈、晋升五阶的门槛。
紧要关头，却遇到一个意料之外的麻烦。
事情还要从艾伦融合的祖灵，一位年轻的食人魔巫师说起。
这位兽人部落的落难王子，在人类与精灵的围攻之下，失去了领地和部队，被迫逃亡到幽暗地域。
暗无天日的地底世界，存在两大势力。
其一是死灵术士领导下的亡灵族。
其二是黑暗精灵统治的幽暗地城。
艾伦栖身的这座地下城堡，原主人名叫奥兰多，就是出身于幽暗地城的一名黑暗精灵术士。
艾伦设计暗杀奥兰多，将之转化成为菌兽。
自封为大总管，奥兰多城堡实际上的主人。
身为总管，清点城堡中的财产，当然是分内之事。
这一清点不要紧，无意间发现了奥兰多生前的秘密！
城堡地下室，有一道施加了魔法封印的密门。
艾伦对着密门，连续释放了八次“驱散术”。
总算是驱散封印，打开了这道密门。
门内是一座空旷的大厅，看起来像法术试验场。
大厅的布置很朴素。
除了书桌和椅子，只有一面靠墙摆放的落地镜。
镜面，还被天鹅绒罩子蒙了起来。
艾伦一进门，就觉察到镜面散发出的魔力波动。
显而易见，那是一件魔导器。
出于谨慎，艾伦不急于靠近魔镜。
先走到书桌跟前，翻看奥兰多生前的笔记。
这是一份研究笔记，研究对象就是那面魔镜。
奥兰多在笔记中自述，这面魔镜原本收藏在幽暗地城，是他堂姐——一位高贵的卓尔女祭司——的珍藏。
多年前，一次偶然的机会，奥兰多见到魔镜。
莫名觉得，魔镜似乎正在召唤自己。
自那以后，他就对这面镜子着了魔。
兴起一种强烈的渴望，想把魔镜占为己有。
为此他不惜暗杀堂姐，盗走魔镜，逃离地城。
躲在这个穷乡僻壤的地方，潜心研究魔镜。
经过多年的钻研，奥兰多发现，这面镜子蕴含着强大的魔力。
念诵正确的咒语，即可打开镜子对面的世界，与神秘的异界生物缔结契约，获得好处。
奥兰多花了很多精力，破解开启魔镜的咒文。
当他终于成功破译咒文，却发现真相比他以为的更恐怖！
奥兰多被吓到了！
他不敢与镜中的神秘存在打交道，还把魔镜藏在地下密室当中，封印起来。
其后不久，奥兰多就死在艾伦之手，没机会使用这面魔镜。
奥兰多的自述到此为止。
后面的笔记，主要是用卓尔文字记录的咒文，密密麻麻，非常晦涩。
艾伦不禁纳闷，奥兰多究竟在镜中看到了什么？
以至于吓得放弃这项研究，多年心血半途而废！
反正这里是冥想世界，艾伦有恃无恐。
就算闯出滔天大祸，也伤不到他的本体。
所以，他决定继续奥兰多中断的工作，破解魔镜背后的秘密。
奥兰多已经搞定开启魔镜的咒文，可惜这段复杂的咒语是用黑暗精灵的文字书写。
艾伦略懂卓尔文字，日常对话勉强可以应付。
但是，奥兰多的笔记，堪比前世的科研论文！
行文太过晦涩，很多生僻词日常根本用不到。
艾伦囫囵吞枣的读了一遍，只理解了三成左右。
为了彻底读懂这篇笔记，艾伦不得不离开城堡，易容成黑暗精灵的模样，混入幽暗地城。
最初，他想绑架一个卓尔，帮自己破译咒文。
大街上随便找个路人，未必读得懂奥兰多的笔记，起码得是术士或者女祭司之类文化人才行。
术士和女祭司，可是地城中的统治阶层！
随便哪一个都是出身豪门，社会名流！
这样的人，是能随便绑架的吗？！
考虑到有可能引起城中统治家族警觉，派人追查失踪者，艾伦只得打消这个念头，退而求其次，去书店买了一部卓尔词典。
有词典作为参考，他就能查找生僻词，自行解读奥兰多笔记。
花了好大力气，艾伦终于搞懂笔记的后半部分。
事后，不由抹了一把冷汗！
除了咒文，奥兰多还在笔记中隐晦的透露，魔境对面，连接着无底深渊。
没错，就是恶魔的老家！
对着魔镜念诵咒语，镜中就会出现炎魔将军安祖斯的身影。
镜前之人，献上令安祖斯满意的贡品，即可从这位恶魔军阀那里获得对应的奖赏。
深渊中的恶魔，最爱之物，莫过于灵魂。
安祖斯将军也不例外。
为他献上灵魂，就能从镜中召唤出恶魔！
召唤来的恶魔，将会服从献祭者的命令，为其战斗，直到阵亡。
恶魔死在深渊之外的地方，不会真正消亡。
其罪孽深重的精魂自动返回深渊，将在血池当中重生，只不过实力有所退化而已。
所以，从镜子中召唤来的恶魔，实力可能有强有弱，却都悍不畏死，作为雇佣兵来说是很称职的。
献祭灵魂，召唤恶魔，看起来是一笔公平交易。
但是，奥兰多生前并没有接受炎魔将军安祖斯提出的交易。
这不仅是因为他对恶魔的信誉存有疑心，担心召唤过来的恶魔不听使唤，反而把自己给坑死。
更主要是……安祖斯这家伙，在术士世界的名声不太好。
他的名字，说出去，可以止小儿夜啼！
安祖斯手下有一支庞大的恶魔军团，数个世纪之前曾经入侵过术士世界，酿成了一场浩劫。
最终，包括人类、兽人和精灵在内的各大势力联合起来，牺牲了无数勇士，终于将安祖斯的大军逐回无底深渊。
安祖斯统率的这支恶魔大军，被记录在各族的史书当中，称其为……“燃烧军团”！
奥兰多出身的黑暗精灵一族，当初也参加过抵抗燃烧军团入侵的战争。
黑暗精灵是一个长寿种族，活上两三百年很轻松。
奥兰多至今还记得，自己的母亲是如何被恶魔虐杀，在他幼小的心灵当中，埋下深深的阴影。
所以，他没有接受安祖斯的交易。
怀着惊恐的心情把魔镜封印起来。
唯恐安祖斯和他的燃烧军团，以这面魔镜作为跳板，卷土重来！
奥兰多的童年阴影，艾伦可以理解，并且同情。
但是，他可没有这种心理阴影。
存在于冥想世界的恶魔军团，影响不到现实，他不介意满足一下自己的好奇心。
直接掀开天鹅绒罩子，对着魔镜念诵咒文。
镜面泛起魔力涟漪，巴洛炎魔安祖斯的身影，从镜中浮现出来。
这魔君高大威猛，背生黑翼，额头扬起一对扭曲的犄角。
环绕周身的熊熊烈焰，透过镜面辐射高温，令艾伦感到灼热逼人，
炎魔将军安祖斯，究竟有多强？
艾伦看不透。
毕竟，双方的层次相差太大了。
艾伦观察安祖斯的时候，炎魔将军也在镜子对面观察他。
“年轻的朋友，我的老朋友奥兰多怎么了？”
“奥兰多死了，我叫靓仔，是魔镜的新主人。”艾伦如实相告。
“我为奥兰多遗憾，但这未尝不是一个转机。”
安祖斯的笑容，毫不掩饰幸灾乐祸。
“奥兰多是个胆小鬼，不敢与我做交易，年轻人，但愿你比奥兰多更有勇气，以及……野心。”
“废话就不多说了，我先向你介绍一下交易规则。”
“如你所知，在我们无底深渊，灵魂是一种通用货币。”
“我需要积攒足够多的灵魂，用来壮大燃烧军团，提升自己在血战中的地位。”
“年轻人，我的要求很简单。”
“你帮我收集灵魂，我来帮你招兵买马。”
“你给我的灵魂越多，就能得到更多的深渊佣兵。”
“我们都知道，这个世界是不公平的。”
“有人生来就是贵族，有人只能跪着苟活。”
“灵魂也一样，有高低贵贱之分。”
“强者的灵魂，在我这里能够换得强大的佣兵。”
“弱者的灵魂，不好意思，只能换取小喽啰。”
“如果我没记错，你们那边，习惯把兵种分成七个等级？”
“我按照你们的习惯，把自己的部队，也分成七级兵种。”
“这样一来，同级兑换就一目了然了。”
说着，安祖斯抬了抬手。
艾伦这边的镜面，靠近边缘的区域，浮现密密麻麻的表格。
表格当中，填写着各族1~7级兵种，以及能够兑换的恶魔兵种。
“年轻人，坦率地说，我们塔纳厘族，天生就是要比你们凡人更强大。”
“同级别的兵种，至少比你们强出半个级别！”
“所以，一比一兑换，你可是占了大便宜啊！”
魔君搓了搓手，笑的像个奸商。
“机会难得，你可不要错过呀！”
艾伦不忙着做决定，先把兵种兑换表浏览一遍。
诚如安祖斯所说，按照这份价目表，换来的恶魔兵种，普遍比献祭的兵种要强！
而且不是强的一星半点。
某些兵种之间的差距，简直大到离谱！
恶魔的二级兵，拿到凡人的世界，说是三级兵都不过分！
恶魔的个体实力，别说凡人，魔鬼都得甘拜下风！
恶魔组成的军队，唯一的弱点是军纪散漫，很难执行缜密复杂的战术配合。
安祖斯的燃烧军团，不同于寻常恶魔军队。
炎魔将军安祖斯，治军有方，纪律严明。
他调教出来的恶魔士兵，战术素养或许还比不上魔鬼，但绝对不比凡人士兵逊色。
任性胡来，自相残杀——恶魔的这些常见毛病，在燃烧军团是零容忍的！
所以，跟安祖斯做交易还有一个好处，不用担心召唤过来的恶魔佣兵发狂噬主。
安祖斯红宝石般的眼眸，仿佛能够看透人心，微笑着劝诱艾伦
“年轻人，你看起来像是一位食人魔巫师，为何居住在黑暗精灵的地下城堡？”
“我猜，你多半是有苦衷的。”
“也许你曾生活在地表世界，曾经拥有自己的城堡和领地，还有一群向你效忠的兽人勇士。”
“因为某些缘故，你失去了曾经拥有的一切，不得不躲在暗无天日的幽暗地域，苟且偷生。”
“朋友啊，难道这就是你想要的生活？”
“难道你愿意当一辈子阴沟里的老鼠？”
“献上灵魂吧，年轻人，带着我的部队，去拿回你失去的一切，征服你的仇敌！”
艾伦不得不承认，自己被炎魔将军说动了心。
夺回领地，向狮鹫帝国和精灵王庭复仇，不正是祖灵的夙愿吗？
借助恶魔的力量，东山再起，无疑是一条捷径！
艾伦本以为，祖灵会欣然接受安祖斯提出的交易。
然而……
他错了。
就在他打算接受交易的一刹那，沉寂许久的食人魔巫师祖灵，重新活跃起来，并且强烈抗议！
“不！身为兽人一族的王子，我绝不跟恶魔做交易！”
“恶魔会许诺给你许多美好的前景，但是，代价是什么？”
“我们兽人一族，也曾参加过抵抗燃烧军团入侵的光荣战争。”
“我的祖辈们，在与恶魔的斗争中流血牺牲，为驱逐恶魔贡献了一份力量！”
“如果我被安祖斯诱惑，投靠恶魔，充当燃烧军团卷土重来的带路者，可耻的内奸，如何面对列祖列宗？！”
“啊！我渴望复仇，但我不能被仇恨冲昏了头！”
“不能为了逞一时之快，给这个世界带来灾难！”
“与恶魔做交易者，终将玩火自焚，悔之莫及！”
祖灵激动的自白，令艾伦很是为难。
这位年轻的食人魔巫师，虽然不是什么好人，但是在大是大非的立场上，三观颇正。
艾伦也不是什么天生的贱骨头，若能挺直脊梁过日子，谁又愿意当二鬼子、带路党呢？
经过一番慎重考虑，他最终接受了祖灵的抗议。
念诵咒语，关闭魔镜。
“唉，年轻人，你还是太年轻啊！”
“我们彼此需要，还会再见面的。”
安祖斯的面容，带着一丝惋惜，消失在魔镜中。
艾伦愿意尊重祖灵的立场，不跟恶魔做交易。
无奈世事无常。
时隔不久，命运又一次将他带回魔镜跟前。
……
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(本章完)
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