大梁开国一百九十二年。
梁帝安平四十三年，二月初八。
这一天正是朝廷春试的日子。亦是大梁立国以来，规模最大的一次会试。足足有上万举人参加。
往年全国各地，顶多五六千举人参加会试，厮杀中争取那三百名的进士名额。
似乎是预感到王朝走向末路，许多举人都想趁此机会考中进士，获取一官半职。
因为九州各地负担太重，仅靠朝廷的力量，平定乱象不太现实。
近来朝廷有吹风，想要恢复上古封建制度。
利用地方的力量，自己平定乱象，不废朝廷一兵一卒。
否则朝廷税赋太重，官逼民反的例子只会屡见不鲜。
只是这言论一出，梁帝直接斥责为书生之见，吹风的御史言官，都挨了好多庭杖。
但是地方对权力提升的诉求，那是显而易见的。
如果中了进士，外放为地方官，肯定权柄上有所提升。
或者留在神都，消息灵通，能第一时间为自己的家族谋取更大的利益。
一旦进入乱世，杀劫一起，消息闭塞的地方势力，最是容易吃亏。
神都城很大，考场在东华门不远。
秦川住的地方是城西偏僻的地方，因此出门时极早，东方未白。
如今正是乍暖还寒的时候。
神都乃是帝国北方，春寒料峭，许多房檐上还结着冰霜，若是平常时候，除了那些打更的，收夜香的，以及被迫巡城守夜的兵士，几乎没人愿意在这时候出门。
可是今天的神都城，路上许多火把照亮。
车如流水马如龙的盛况，好似在过元宵节一样。
上万名举子纷纷往城东的会试考场贡院靠近。
而前往贡院的天街，一路上有御林军维持秩序，其中不乏武道高手，冲天的血气，滚滚精气，好似烽烟聚集。
使得任何想要造次的修士异类，都不得不掂量，心生畏惧、忐忑之情。
秦川独自出门，在人流中穿梭。
他嘱咐清清在小院里照顾好婴宁，在他考试结束前，不要外出。
秦川还留下青玄剑，在小院中守护。
青玄剑和他心心相印，一旦出事，秦川也能立时知晓。
料来是无事发生的。
秦川想着，母女连心。婴宁来神都，小伯娘应该是知晓的。他这些日子发现婴宁，总是不时上房顶，眺望皇城的方向。
婴宁总是下意识看向那里，说是想知道里面的情况。
问她原因，她也说不出来。
可秦川清楚，大概是母女连心的天性发作。
所以婴宁大概有她暗中的照看。
秦川想着，若是小伯娘是被泰山娘娘逼迫进宫，本身不想呆在皇宫的话，秦川有实力后，定然是要带对方走的。算是对死去伯父的一个交代。
在那之前，肯定是要找机会见一见，问明情况。
秦川没有刻意施展元神之力，仅凭肉身的矫健身法，在车马川流中前行，颇有种不滞于物的感觉。
火把光到底比不得白日。
竟没有一个人察觉，在车队和人流中，竟有一个人不停前行，没一个车马或者开道的仆役，妨碍到秦川前进。
秦川行走在这闹市红尘里，片叶不沾身。
颇有种“闲来仗剑闹市过，无人知我是真仙”的感觉。
红尘泥泞，半点没有沾到他身上，他恬然自得前行，不染尘埃，很是有趣。
不知不觉间，秦川来到会试贡院。
上贡给皇帝的物品叫做贡品，参加贡院会试的举人乃是上贡给皇帝的人才，于是取名为贡院。
这是自天汉以来，君权带有天命色彩后，带来的神圣威严。
即使读书人，自认为天之骄子，自命不凡。
可到了贡院，亦得承认自己不过是上贡给皇帝的人才，跟贡品没有区别，屈服于神圣君权之下。
纵使以往如何安慰自己，学得文武艺，货卖帝王家。
到了这一刻，也得承认，这不是买卖，而是主动的臣服。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
君臣父子的纲领，在这一刻需得贯彻到底。
来到贡院大门外。秦川曾在高处眺望贡院，知道里面布局严谨，墙垣高耸，环境阴森。那些在他惊人目力下展现的公堂、衙署，高大森严。
而里面的考棚则十分简陋，听说有九千多间。因为参考的举人太多，如今大概又临时扩建了一些。
贡院的外层围墙三重，有外棘墙、内棘墙、砖墙。
贡院的四角还有了望楼，主要起到监视作用。
东、西砖墙各开一砖门，门内有牌坊东为“明经取士”，西为“为国求贤”，南墙外有砖影壁，墙之左右各辟一门，门内正中有“天开文运”牌坊，正中轴线有大门、二门、龙门，亦称三龙门，取鲤鱼跃龙门之意。
等到天亮时分，考生开始陆续进入贡院，要经唱名、搜检、领卷等极严的手续，周围御林军杀气肃然，对待考生，如同看管囚犯一般。
三十老明经，五十少进士。
秦川在一众举人里，看起来尤为年轻。
因为他闭门不出，没有去文馆参加文会，很少有人认得他是禹江省的解元。
大抵只有本省举人才认得出来，但这种时候也不可能刻意上来攀谈，免得引起贡院考官以及四周监察的误会。
不过秦川身为不满二十周岁的举人，虽然引人注目，可在考场里还不是最年轻的。
一名大约十二三岁的少年沙弥，在进入考场时，极惹人注目。
这个刚刚脱离垂髫童子年纪的少年沙弥，显然有许多人认识。
有人窃窃私语。
“那是国师的小徒弟，去年刚参加了神都的秋试，文采出众。没想到他居然来参加这一科的会试，听说今年才满十三岁，当真是神童。”
国师是一位不知来历的大僧，在神都说法，几乎从者上万。近年来，极得梁帝信任，甚至超过了在神都玄都观内修行的陶真人。
这位真人，来神都前，在终南山修行。梁帝便对其大为倾倒，不时与其通信。
世人曾称之为山中宰相。
来到神都玄都观后，梁帝对其宠信更是不减，过去十几年，许多内阁阁老都要巴结他。
直到四年前，国师横空出世，在一场求雨的斗法上，将陶真人击败。国师由此大获梁帝信任。
于是陶真人的宠信才大为衰减。
如今隐居玄都观，很少和外界联系了。
国师的小徒弟据说是从灾民中选出来的，由国师精心调教，去年神都秋试时，一鸣惊人。
这名法号道衍的小国师展露出的才华，表明国师非是传言中的妖人，而是有真才实学，不但精通佛学，对儒门学问亦是大为精通。
否则道衍无论如何天才，也不可能在十二岁考中举人，十三岁来参加会试。
国师派遣他前来参加会试，多半也有显摆炫耀的意思。
有人暗自感慨，国师远比陶真人张扬，国家抡才大典，都成了他炫耀的工具。
还有人暗自嘀咕，国师一向出行，排场甚大，迟早会为自己招惹祸端。
现在无事，不过是陛下对其宠信的缘故。
一旦圣眷衰弱，国师及其门徒，岂能有好下场。
可惜这小神童，小小年纪，不知世事险恶，被国师利用，将来难有好下场。
“阿弥佗佛。”道衍进了龙门后，向着四周的人见礼。
梵音波及扩散开，将那些对他的非议、窃窃私语平息下去。
他们听见梵音后，竟不敢再议论道衍和国师的事。
有种议论就是谤佛，谤佛便是有罪。
有高明的人物，认出这正是国师的一门绝艺——无量梵音。
道衍小小年纪，竟能掌握国师的绝艺，说明他在佛法修行上，亦远远不可小觑。
他才多大，打娘胎修行也不可能如此厉害。
难道是鬼仙转世？
…
…
礼部尚书高震是本次会试的主考，他身边是礼部侍郎路万里，为本次的副主考。
高震和路万里站在龙门内的明远楼上，看着考生们一一入场，高震不禁感慨，“多少年未见如此盛况了。此番为国选才，一定要选出真正的大材，说不得能再造盛世。”
路万里微笑：“有大宗伯在，这次会试肯定能选出真正的栋梁之材。”
高震洒然一笑：“桥川莫要拍我马屁，我的学问在书院不值一哂，当个讲师都勉强，如今出来做官，也不过是着书立言不成，退而求其次。若运气好，为国选出栋梁大材，那也是陛下洪福所致。仰仗天恩，岂能贪天之功。”
路万里：“大宗伯胸襟似海，正是仆要学习之处。”
高震似笑非笑道：“听说这次进京赶考的举子有个你的得意门生，你和他见过没有？”
路万里摇头，“那孩子极有主见，仆不算他的老师。反倒是从他身上，学到一些东西。而且他年纪轻轻，养成浩然之气，要教也得书院来教。仆这点微末学问，只能耽误人家。”
高震略带惊诧，“年纪轻轻，竟然养成浩然之气，你怎么不早点跟我说，我可以直接举荐他进入书院。”
路万里笑了笑，“少年人，意气风发，正当激扬文字，粪土王侯。他早早进了书院，如何一举成名天下知？陵州一地，禹江一省，连养蛟龙也勉强。正欲使他来神都成名，天下悉闻，少年得意。如此才能经历浮华洗练，浮云富贵，做得真正经世致用的大材。”
秦川耳力惊人，没有运用神通，也听到路万里和高震的谈话。
他心里腹诽，“我可没说要这些虚名。当我没经历过那些事么？”
他几世轮回，也不是白轮回的。
少年成名天下知，那确实有数不尽明枪暗箭。
如果可以直接进入书院，确实挺好的。
不过以一甲进士的身份进入，受到的重视自是截然不同，而且更容易接触到他想要获取的道韵。
甚至能接近黑山老妖提过的天书。
这也是秦川踏踏实实参加科考的缘由。
高震和路万里闲聊时，小国师道衍一声梵音，平息众人窃窃私语。
同样使高震和路万里停止闲聊。
高震神情里有一丝愤怒，“真是好妖僧，教的好弟子。”
路万里：“这道衍确实是个神童，可惜被国师早早调教，不适合我们儒门了。”
“事有反常既为妖，这等妖童早晚是个祸害。只是他既然照规矩参加会试，我等即使认出他的文章，亦得从心持中公允评价，不能以其害了科举之公。”
“大宗伯说的是。”路万里附和一声。
道衍的无量梵音，着实令路万里有些担忧，此子颇是妖异，莫不是要抢了秦川的风头。
在他心里，秦川是要拿会试第一的。
会试第一，那就是连中五元。
皇帝笃信神佛仙道，喜欢祥瑞，知道秦川连中五元，肯定不吝惜给他一个状元头名。
全其连中六元的壮举。
一想到世间绝无仅有的连中六元的盛举，乃是从他手中诞生，他也可以跟着秦川一起青史留名了。
三元天下有，六首世间无啊。
而现在突然杀出一个妖童，不免让路万里觉得可能会出意外。
只希望秦川能稳定发挥，最好超常发挥，再写出一篇类似物不平则鸣的千古名篇。
会试虽然也考八股文。
可是能走到会试这一步的，八股文都是吃饭喝水的功夫，手到擒来，难以分出高低。
关键还是在策论上。
偏偏这次的考题，还颇为宏大。
…
…
经过繁琐的手续，进入各自的考棚中，考题也终于发放下来。
八股的考题甚是寻常，秦川很快做完。
然后翻开策论的题目。
“封建”。
简简单单两个字，这就是策论的题目了。
这里的封建不是封建社会的意思，而是“封土建国”之意，乃是先秦前的国家制度，早已被淘汰掉。
这是要考生写封建论。
秦川微微一笑，腹稿都不用打，直接落笔两字。
“天地。”
随后写出完整的第一段文字，
“天地果无初乎？吾不得而知之也。生人果有初乎？吾不得而知之也。”
伴随其落笔，一时间白纸上文字有青华之气聚敛，冲霄而起。
凝聚成一只青鸟的形状。
青鸟居于仙界，不存在于凡俗。
为通天之使者。
这等异象，一时间让神都城中许多存在观察到。
“文笔通天。”
“何人文字，竟能通达天道？”