见青衫文士躲避自己的目光，秦川心里愈发奇异。不过乡试考场里，料来对方也不敢作怪，否则是公然和官府、儒门作对。
现在还没到天下大乱的时候。
各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。
秦川收回目光，等待乡试开始。
见秦川收回目光，青衫文士松了一口气，他不知怎地，见秦川有意观察他时，竟忍不住有些心悸。
自他阴神大成以来，这类事没有过。
青衫文士本是闻香教清净门的门主，近来和闻香教教主彻底闹翻，破教而出，自立清净教，且本有秀才功名在身，打算混个举人身份，有利于清净教接下来在禹江省的发展。
对于秦川的名头，他早有所闻，只是秦川年方十九岁，他不是很放在心上。
如今在乡试贡院的考场外遇到，心里着实有些震惊。
他看不出秦川具体的门道，可清净教的上元清净法，传承自上清道一脉，神魂敏锐地察觉到一丝不对劲。
“难不成这小子修炼了浩然正气，才让我本能地有些忌惮？”青衫文士，思来想去，觉得唯有如此解释才靠谱。
“他若是修炼出浩然正气，这乡试乙榜第一的解元名头，我怕是不好夺走。不管如何，先尽力试试。”
青衫文士此前还有些不屑于黄梦说的大话，可现在心里不免泛起涟漪，信心没有那么充足了。
…
…
乡试一共持续九天，共分三场，每场三天。
第一场试《四书》义三道，每道二百字以上。《五经》义四道，每道三百字以上。
第二场试论一道，三百字以上。判语五条，诰、表、内、科一道。
第三场试经、史、策五道，三百字以上。
乡试到底是国家的抡才大典，出题目的，还是朝着选拔人才的方向靠拢。
第一场是为了测试考生对儒家经典地熟悉及认识程度。第二场是为了考察生员判别是非，撰写各种公文行政地能力。第三场是为了考察生员们在古今政事方面地见识。
这些秦川在科举制艺里有专门提到过。
许多贫苦人家的秀才为何考不上举人，其实不是败在对经典的背诵理解上，而是相比士绅之家，少了相关的培养。
但八股文又是敲门砖，许多有才气的童生，往往是倒在童生试这一关，一旦过去，便是一马平川。
其实童生试的八股文并非一无是处，有磨砺心志的效果。
这是苦功夫，譬如修道的枯燥打坐，乃是磨去内心的躁动。
一个官员，最基本的素养是每逢大事有静气，不能急躁。
许多时候官府颁布的政令看似荒谬，不切实际，实则不是官员不懂利害，而是太懂利害，不愿轻易触碰这些利害相关的事，才显得尸位素餐。
修道和做官则相反，内心平静之余，更要有一往无前的决心，顺行成人，逆行成仙。
是以修道和做官，往往有些背道而驰。
做官需要妥协，修道则不能妥协。
大道之争，不死不休。
修道人的狠劲是最足的，杀人夺宝才会成为修行界的常见事，不然留了祸患，等人家回来报仇么？
官场的斗争，却多少会留一线。
秦川身处修行界，更能体会到修道人的狠绝。
仙气飘然，超凡绝俗，确实是修道的一个特征，前提是与大道之争无关，于是修道人自然高于凡尘，不在意俗物，令人生出无限向往之情。
可一旦涉及仙家成道的争斗，那又是另一副面孔。
所以有胸襟的修道人不会轻易与凡夫俗子做计较，除非其中有缘法。这不是和善，而是不屑于计较，正如人不会和蝼蚁计较。
但也有亲疏，如果是相伴长久的人，即使是凡俗，有些修道人心里也是会在意的。
修道人无情和有情皆没有错误，只是道路选择的不同。
进入考场，三场九天的考试很快过去。
接下来便是枯燥乏味地等待了。
大梁律规定：从乡试头场结束，便由主考官掣房签分卷。然后各房开始分头阅卷。而录取放榜的时间，距开始阅卷时间不能超过十日。再扣除中间一些官场的琐碎环节，真正阅卷时间不过三四日。
而乡试一共考三场，有接近上万人参考，工作量不可谓不大。
又因为乡试是国家的抡才大典，取中的举人便有资格做官，其重要性不言而喻。所以为了保证录取相对的公平，在公布录取名单之后，各省还需将取中举人的试卷解送到礼部复查考卷，这个步骤叫做‘磨勘’。
‘磨勘’一般由书院的先生和出众的学生来完成，这些人本就是一甲进士或者进入翰林院后的出类拔萃者，无心仕途后，转入书院。在书院的培养下，个个学问更加精湛，且神魂逐渐有异于常人的强大。
审阅试卷时，自然会很用心。
所以长期以往，下面的审阅考官，为了不出错，被上面发现错漏，遭到训斥。就首重八股文，因为八股文的结构严谨，对错优劣让沉浸八股多年的考官一目了然，阅卷的功夫大大省却。
因此大梁朝也不是一开始就重视八股文，而是世事发展，下面的考官为了偷懒，特意向这方面倾斜，长期以往下去，形成潜规则。
童生试作为科举第一大关，便首重八股。
乡试亦是如此。
只是乡试还另有拾遗的制度，一些文采出众且个人特征明显的卷子，若是把打下去，还会被主考官重新选中，有第二次机会。
这些人往往是各州府的案首不小心掉落下去，且一向颇有才名。
另外，策论偏重个人风格，不似八股文死板严谨，所以很容易认出来。
这也导致各州府的案首，更容易中举。
至于秦川这样的小三元案首，自然文章风格更引人注目。
“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦；赂秦而力亏，破灭之道也……”
一篇名为《六国论》的策论，出现在这次乡试的主考官范时行眼中。其他人都是肉眼凡胎，他是翰林院出身，且在书院进修过一段时间，如今又从书院出来做官，第一任便是外放禹江省做乡试主考。
他审查完八股文后，准备找一些策论文章，洗洗疲惫的眼睛，于是找到这一篇。翻开试卷后，定睛一看。
但见这试卷字迹，如笔走龙蛇，字字冒出青气，内心受到极大的震撼。
“千古名篇！”
“文章主人，当为乡试第一。”
见得范时行激动不已，其他疲累的考官也过来凑趣，见到策论文章后，个个都惊诧难言。
“主考大人说的不错，此文主人不取头名，我等在千古之后会被人取笑的。”有考官附和。
若是平日里，肯定会被认为拍主考马屁。
可是见得文章，都心悦诚服。
再给他们十年二十年都写不出这等文章。
“国朝以八股取士，这生员还能做出此等雄文，才华当真是难以掩盖。”
“秦灭六国之事，此生似乎极为熟稔，史料繁复，生员在经典之外，能有此见识，实属难得。”
即使士绅之家的子弟，想要在经典外，了解历史，也是不容易的。因为那是格外花费功夫的事，且收益不高。读史治史，往往是考中举人之后，没有那么大科考压力，才会将精力放在这上面。
读史使人明智，常常研读历史的人，往往也容易有独到的见解。这类人是在官场中容易出成绩或者出名的，至少会很有潜力。
“既然大家公认此文第一，不如看看他究竟是谁？否则接下来想着此事，无心阅卷。”
范时行提出主意。
这虽然有些违规，可众目睽睽之下，倒也无妨，甚至传出去还是一件士林雅事。
毕竟话语权掌握在他们这些士大夫身上。
有这篇雄文，他们取其乡试第一，着实无可指摘。
“陵州秦川。”
众考官暗道：“果然是他。”
范时行笑道：“看来大家都听过秦生的名字，不，往后得叫秦解元了。”
“大人慧眼识才。”
…
…
这日是乡试放榜的日子，衙门里的公差披着红衣、敲着锣鼓，还有许多秦村、郑村出来在城里谋生的众多乡人，听说秦川中了解元，都跟着公差，一路敲锣打鼓到了聊斋客栈。
可是客栈及五柳庄，秦川都不在。
王孚出来接待，大发赏钱。
王孚自己也中了乙榜的末尾，恰好是九十九名。
因为乡试放榜是从末尾到头名，他第一个接到消息，然后就赶来聊斋客栈准备向秦川报喜。
总算将差人和乡亲都打发走。
王孚才抽出空，问清清：“你家公子到底去哪了？”
他心里直犯嘀咕，“留仙难道忘了今日是乡试放榜的日子，这不太可能。留仙向来心中精细，不可能在这里粗心。”
清清写了纸条。
王孚看着清清娟秀的字迹，想想自己，不禁脸上害臊。还好他脸皮厚，装作浑若无事的样子，看了纸条的内容。
原来秦川是出门访友去了。
目的地令王孚颇为羡慕——禹江龙宫。
自柳毅传后，龙女就成了许多人心中的梦中情人。柳毅成了众人心中软饭男的杰出代表。
柳老对此有所耳闻，但有些无可奈何。
明明秦川都没刻意描画这一点，这些人还非要说他是软饭男。
世人对他误解太多。
而且他不得不感慨，嫉妒之心，人皆有之。
要不是他风流倜傥，英俊潇洒，文采出众，龙母能看上他么？
…
…
接到邀请，秦川本来是不打算去的，可想到柳老时日无多，便也去了。好歹忘年交一场。
而且他还没正儿八经去过禹江龙宫。
不知比幻境里的东海水晶宫如何？
秦川通过水井，到了禹江中，正慢慢悠悠施展水法，不疾不徐朝着龙宫水府前行。
忽然间河水中泛起奇异的响声，化作水波，扩散到秦川这里。他看过去，遥远的水域里有黑物摇摇而动。
片刻间，但见得在远际的黑物犹如一枝利箭，朝着他飞驰而来。
黑物越来越大，到了近前亮起明珠般的光辉，秦川分明看到，这是一座车辇，装饰纯黑，整体却若行云流水，看不出半分不自然的地方。
车上坐着两人，车下却是由两只不知名的水兽拉着，长着四条腿，身躯像蛇一样。
车辇到了秦川眼前，倏忽之间，便停了下来。
秦川认得其中一人，正是跟他一同参加乡试的青衫文士，这人也得了柳老的邀请，旁边的人不着半分尘世气息，应该是一个神灵。
“在下吕公子，如今添为清河河神，见过秦解元。”
姓吕，名公子。
真是个怪名。
但听到对方是清河河神，自然是秦老的上司了。清河又是禹江的一大支流。某种意义上，清河是禹江龙宫的下属。
“河神不必客气，只是今日才放榜，河神这么快就知道乡试结果了？”
吕公子微笑道：“作为神灵，对本省新出解元这样的大事，总是有些感应的。没想到秦解元和徐寿道友，都是修行人。我和徐道友在路上偶遇，他也提过你。”
徐寿便是青衫文士，他是吕公子邀请来参加龙宫宴会的，没想到路上能碰见秦川。对于秦川拿解元，他毫不意外。
如今在水域碰见秦川，推翻他以为秦川修炼出浩然正气的猜想，没想到对方居然也是修行人。
他除开本能有些忌惮秦川外，光从外表上，实是看不出秦川的具体门道。
徐寿心中起伏之余，也向秦川见礼。
秦川如此便知道了徐寿来历。
“原来他是清净教教主。盘龙山清风寨那个道士就是清净门的，现在改名清净教，从闻香教独立出来了。”
土地神和姻缘神也不是吃素的，消息很是灵通。
而且玉湖、冰雁给人牵红线，自然会听到许多八卦，会把一些有关修行界的消息告诉秦川。
于是三人一起到了禹江龙宫。
路上秦川和吕公子闲聊，才知道老龙的时日无多是针对漫长的龙生而言。他虽然退位让孙，时日不久，可这点不久的时日，几乎是凡人漫长的一生了……
但如今确实是一副要死的模样。
老龙这留存的一口气，说不得一甲子都咽不下去。
其实也是一种威慑。
晚上还有更新。