‘小怜玉体横陈夜，周师已报入晋阳。’
北周建德五年，即公元576年，十二月十七日，天子宇文邕攻破晋阳，自高欢532年入晋阳起，高氏在并州四十四年的统治被终结，也宣告北齐的覆灭进入了倒计时。
国家将亡，北齐边疆五岁的幼童崔澈却还在为贵人牧羊。
“亡了好呀，亡了，我才能享福。”
崔澈低声自语道。
不远处年长了他七岁，与之一同放牧的表兄裴秀疑惑道：
“阿澈，你在嘀咕些什么？”
“我是说羊不能亡，要是跑了，我就得吃苦。”
崔澈敷衍了一句。
裴秀知道表弟自从上月一场风寒痊愈后，便有了自言自语的习惯，也没再往心里去。
此时正值寒冬时节，虽未下雪，却也是冷风彻骨，崔澈只穿了单薄的粗布衣服，御寒全凭一身正气，望了一眼同样冻得嘴唇发紫的裴秀，崔澈突然问道：
“表兄，若是将来过上了好日子，你最想要什么？”
秀儿不假思索道：
“吃羊肉火锅。”
崔澈听他这么一说，不觉唇齿生津，望着自己放牧的羊群们，就差眼冒绿光，哥俩眼馋这群羊也不是一天两天了。
‘为了口腹之欲挨顿打不值得，再等等，过不了多久，羊肉火锅我都能吃腻。’
崔澈自我安慰道。
个人命运当然要靠自我奋斗，但偶尔也能坐享其成。
别看崔澈与裴秀如今日子过得落魄，还要给人当牧童讨口饭吃，但他们祖上确实阔过，也不远，哪怕父亲都曾是达官显贵。
两人都出自名门望族，一个是博陵崔氏的嫡系子弟，一个是闻喜裴氏的嫡传血脉，至于如今的落魄处境，却是前人造孽，后人遭殃。
崔澈祖父崔季舒可了不得，号称东魏拳王，曾当众痛殴东魏天子元善见三拳。
当然了，也不算大逆不道，谁让元善见为了讨好权臣高澄，曾说过：
‘崔中书，我乳母也。’
乳母也是母，教训儿子倒也有他的道理。
崔季舒仗着高澄的权势，敢打天子，面对刺客，却溜之大吉，抛下高澄，自己躲进了厕所避祸。
按理说崔澈这位祖父也是个有眼力见的机灵人，却偏偏临老犯了糊涂。
三年前，崔季舒与张雕、刘逖、封孝琰、裴泽、郭遵等人谏止北齐后主高纬前往晋阳，被以谋反罪诛杀，裴秀便是裴泽的孙儿。
这些人自己死了不要紧，还连累了后人。
六人家眷被迁徙北疆，妻女子妇配奚官，小男下蚕室，没入赀产。
所谓小男，即三岁以上的男丁，下蚕室，便是受宫刑，崔澈运气好，那时原主才两岁，躲过一劫，倒也给他留了完璧之身。
只是年长了他七岁的秀儿便没这么幸运了，总之是少了点东西。
崔澈一家被迁来北疆的次年，即574年二月，南安王高思好广发檄文，痛陈天子高纬之罪，又拿崔季舒、裴泽等人被害作文章，召崔季舒等六人兄弟子侄共襄盛举。
众人闻讯，纷纷前往投奔，虽说是被发配边疆，按道理是走不脱的，但凭着崔季舒等人的遗泽，也顺利抵达了高思好军中。
岂料高思好不久便兵败，崔澈父亲崔长君、叔父崔镜玄连同他的兄长、堂兄弟，这些业已成年之人尽数被杀了个干净。
母亲李氏受不得这般打击，抑郁而终。
经历了这一劫，宗族故旧们也不敢再帮衬。
崔季舒等人所谓谋逆，属于蒙冤受戮，而崔长君等人参与高思好叛乱却是事实。
若无大姑母，也就是裴秀之母照看，当时未满三岁的崔澈只怕也活不到今天。
好不容易长到五岁，崔澈也开始跟着裴秀放羊。
毕竟裴秀一家的情况也不好，他父亲、叔伯、兄长皆与崔长君等人因谋逆被处死，母亲被朝廷配给内附奚人为妾，虽时常接济裴秀与崔澈，但自己也不富裕，作为妾室，年老色衰，不为人所喜，自然生活拮据。
冬季牧羊，讲究的就是晚出牧、早归牧，天色未黑，崔澈便与裴秀将羊赶回圈中。
贵人府上管事给了两人四个馒头，崔澈只吃了一个，剩余三个归裴秀。
裴秀十二岁的年纪，正是长个子的时候，俗话说半大小子，饿死老子，饭量可不是一般的大。
况且牧羊时也是裴秀出力最多，崔澈一个五岁幼童，那小胳膊小腿的又能济什么事，贵人准他跟着凑数混口饭吃，无非是可怜他孤苦伶仃。
但哪怕将馒头这样分了，还是填不饱裴秀的肚子。
夜深，羊圈旁的茅草屋里，崔澈躺在榻上，听着裴秀肚子叽里咕噜叫个不停，崔澈横竖睡不着，他也饿得很。
身畔的裴秀喃喃道：
“阿澈，我们本不该过这种日子。”
崔澈对此深有同感，他祖父崔季舒官至尚书左仆射、开府仪同三司，加特进，见礼如丞相。
父亲崔长君曾任尚书省右外兵郎中，掌河北及潼关、巴西诸州丁帐及发召征兵等事。
凭他的家世，这时候应该是要犹豫该吃哪位丫鬟姐姐唇上的胭脂，而不是在四处漏风的茅草屋里，和阿秀挤着一床薄被，欲求温饱却不得。
“日子会好起来的。”
崔澈盯着房梁，目光坚定。
“洗不去罪眷的身份，不过是为人作一世佃户罢了。”
裴秀言语间透露着一股子沮丧，他与崔澈不同，不清楚大势走向。
崔澈没有为裴秀解释，别说是裴秀，就连北周天子宇文邕在出兵前，也没想到伐齐之战能够这般顺畅。
过去北齐皇室荒淫归荒淫，但勋贵们却能为国家效死力，抵御外侮。
可随着兰陵王高长恭、北齐柱石斛律光等掌控晋阳兵权之人先后被冤杀，也彻底寒了众人之心。
北齐天子高纬自毁长城，崔澈却不惋惜，北齐不亡，哪有他的好日子过。
屋外呼啸的寒风从缝隙中涌入，薄被下，崔澈与裴秀抱得更紧，相拥取暖。
千里之外的晋阳，北周天子宇文邕虽然意外，却也不满足于就此止步，他怀揣雄心壮志，誓要终结自534年，北魏孝武帝元修西奔以来，北方的分裂局面。