天地晦暗，烟尘滚滚，咆哮声与哀嚎声同时在耳畔响起。
眼前的“人”双目赤红，斜切过整张脸的刀口深可见骨，半张脸皮倔强地挂在下巴上来回晃动。
血液凝固成块，或黑，或红，血肉模糊的模样形同讨命的厉鬼。
身上穿着的，赫然是大遂的步兵铁甲，也许在不久前，他还是站在自己的身后携手断后的老兵战友。
面对不死军团，只能选择尽力砍掉他们的头颅。砍完敌人的，再砍自己人的，悲愤与无力始终占据着心房。
地面上没有一具完整的尸体。
脚下一滑跌倒在地，寇准仰躺在血水中。望着天空中飞舞的黑烟，心里头一次生出浓烈的绝望感，比以往的每一次劫难都要来得强烈。
忽然，一股黑烟锁定了他，从天空中笔直地坠下，直扑面门！
一个翻滚，起身挥刀四顾。
周围寂静一片，硝烟滚滚。除了躺在地上的尸体，哪还有半个人影！
“啪嗒，啪嗒。”
马蹄声从背后传来。
一匹血红色的战马冲出浓烟，体型高大，浑身的肌肉彪悍异常！
马背上的黑暗骑士探出头，银色的发丝随风飞舞，脸上如同镀了一层白漆，神情冷峻，双眼内漆黑一片。
身着白骨战甲，造型有棱有角。尤其肩膀上的两个吞肩兽头骨，青面獠牙，恐怖异常，绝不是人间的作品。
一柄银色的弯刀直愣愣地劈来，明明速度不快，却令人没有躲避的欲望。
等反应过来时，刀光已然近在眼前！
“啊！”
寇准惊坐而起，伸手去摸自己的脖子，衣服被汗水浸湿，背后一片冰凉。
额头上的细汗汇聚到一处，从脸庞滑落，流到伤口处，带起一阵刺痛，提醒他刚刚是个一个噩梦。
屋内破败不堪，一面墙面倒塌，只剩下三面土墙，勉强遮风而已。
看摆设，神龛，供案，香炉，应该是一座废弃的山神庙。
“醒了？”
一条汗巾递了过来，接在手中柔软细腻，还算干燥。
靠着墙角，坐着李余年，阿璃，周珏三人。他们表情木讷，眼神怠倦，身上衣衫褴褛也没工夫整理。
“就剩下我们四个了？”
李余年甩了下头，说道：“还有一位神官在外面放哨。”
“五个？”
“嗯。”
“连黄将军与皇叔也没能活下来？”
李余年没说话，算是默认了。
“嘶！”
表情过大，寇准的脸上剧烈一疼。
“哎，别摸，刚缝好上了药。不过你小子八成是要破相了，还好已经有媳妇儿了。”
李余年递来一面铜镜。
一道血红的刀痕从眉头斜劈到下巴，只差毫厘便可斩瞎左眼。凌冽的刀意还在隐隐发作，在药物的作用下，勉强没有那么疼痛。
周珏在场都没办法，看来这玉面飞龙的称号是不能用了，眼瞅着跟寇霆山倒是越来越像了。
“这是哪？”
“再有一日便到原州了。”
“他们......还在追吗？”
“追了一阵就退了，估摸着是回去救摩烈去了。”
沈问携大遂的山河气运撞碎了摩烈的通天柱，短时间内应该是修不起来了，但留给大家的时间显然也不多了。
......
北境兵败，先帝殉国的消息传回京城，产生了剧烈的震动。
鸿胪寺置办国丧礼仪，满城挂白，公布出的殉国名单中，国师沈问，宋相宋彦青，赫然在列！
这局面，无异于帝国根基动摇，天塌地陷。
接着，玉真公主临危受命的消息不胫而走，在朝野内外掀起一场轩然大波。
本朝虽无女帝的先例，但是说起来名正言顺，且木已成舟。长安即将迎来第一位女帝，大概是板上钉钉的事情。
后宫中人人自危，尤其是皇后与一众妃子，突然间痛失依靠，命运也变得渺茫起来。
消息传到武家，犹如晴天霹雳。
先帝没有明立太子，但是指定大皇子监国，意图还是很明显的。武家好不容易羽翼渐丰，现在又算怎么回事？
武翌是被人从死人堆里拉出来的，重伤昏迷，运回京城的第二日突然醒了，神情激动，嘴里仍然喊着救驾。
听闻皇帝的噩耗，不禁痛哭流涕。
原先对这个姐夫还有些看不上眼，自天子巡守起有了改观，到最后决战时的满心崇敬。整个心理变化的过程，是在短短几日内完成的。
可惜天不假年，不然以先帝所展露出的勇气与担当，绝对是冉冉升起的一颗明星。
家人递上一道来自新君的旨意，文中指明武翌仍领禁军统领一职。
新君即位，皇子们的命运变得扑朔迷离，这无疑是一个对武家施恩的信号。
“扶我起来，我要见去新君。”
族老武谦德回道：“行了，你先养着吧，新君还没回京呢？只是叫你安心的意思。”
武谦德八十余岁，鬓发斑白，神气内敛，双眼明亮且睿智，是当前武家的实际掌舵人。
“族老，这往后咱们武家该怎么走？”
“大遂的擎天柱皆数倒塌，这乱世除了玉真公主谁也接不动。谁爱争争去，咱们武家不参与，各司其职即可。”
半晌，武翌才恍然大悟道：“原来如此，先帝好算计，不过他就不怕新君百年之后，传位于她与李余年的孩子？”
“呵呵，人都快饿死了，还想着娶媳妇的事儿？变天了，先想着怎么活下去吧。”
武翌一拍脑门幡然醒悟，国师与宋相都没摆平的祸事，哪有那么容易挨过去？
眼下，才是大遂王朝真正风雨飘摇的时候啊。
......
原州城满城素裹，军民尽皆戴孝。
城门楼上冷风横行，白旗猎猎作响。
周宜盯着北方已经看了好几日，小白时不时地飞出去转一圈，四处搜索靠近的人影。
一万多人断后，竟没有一个跑回来的。
绝望日复一日，军中的情绪哀上加哀。
麝月站在不远处，也时不时地向北方瞧上几眼。一路紧赶慢赶，连决战的边儿都没摸着。不过也正因如此，南瑄国的士兵躲过了一劫。
与她境遇相同的，还有旁边的登徒子窦渊。带人押送粮草物资，还没送到地方，就跟着败军中途折返了。
被按着头闭关了两年，四品是四品了，却惊奇地发现不值钱了。毕竟连一品术士也说没就没了，这天下的规则怕是要改了。
周宜突然跃下城门，向远处奔去，惊得近卫小满急忙跟着跳了下去。
麝月眯着眼睛看了半晌，愣是没看见一个人影。直到地平线上出现了几个黑点才恍然大悟，自己这个巫师的直觉居然输给了一个武夫。
看来娘亲骂的是一点都没错，就是个粗线条的男人婆。
眼见只有五个人回来，周宜全身冰凉，心疼得喘不过气来，唯一值得庆幸的是两个最重要的男人都还在。
李余年一把扶住周宜，抚去她手背上的冰凉，轻声安慰道：“别怕，还有我们。”
陆续有人从北门赶来，或飞，或奔，在看见五人身后再无他人后，饶是铁铮铮的汉子，也不禁潸然泪下。
“我等愧对各位，潜回战场却没找到他们的尸首。”
五人抱拳，面对众人作了个大揖。
牧北渠与梁成松面北而跪，身后的梁旭跌倒在地，哭得像个孩子。
薛怀义与耿蔺稍后赶到，有震惊，也有想当然的确认。
良久。
周珏说道：“诸位请节哀，事关天下存亡，留给我们的时间不多了。”
李余年看向周宜，示意她说话。
周宜平复心情，缓缓说道：“当前的任务有两个。一是巩固京师，依托坚固的城防再打一场生死战。二是南迁，该切割的尽早作切割，将所有资产全部南迁，一切以京城之战的结果为准，再作计较。”
接着命令道：“濯升梁成松为安西将军，即刻启程返回凉州整顿军务，准备向京城靠拢。”
梁成松跪拜：“遵旨，谢陛下。”
“任牧北渠为原州守备，兼镇北将军。统领北线一概军务，赐御刀，授先斩后奏，便宜行事之权。”
牧北渠跪地，双手接过先帝的金刀，不禁心潮澎湃！
“封耿蔺为征北将军，封薛怀义为讨虏将军。二位将军就别来回折腾了，驻扎在京郊大营，协助寇将军巩固京师。”
“遵旨！”
一圈安排合情合理，令周珏和李余年目瞪口呆！
梁成松几人看向李余年，结果换来一个摇头的回应，顿时咋舌，合着玉真公主才是深藏不露的那个！
李余年看向坐在地上的梁旭，说道：“梁旭，你留下吧。你娘说过，让你跟着我。”
梁成松一脚踢过去，骂道：“还不谢过李将军？”
一听可以留在京城，梁旭来了兴致，赶忙起身拜谢。
安排妥当，一行人踏上了回京的路。
至此，壮士断腕。原州以北的千余里地界不再属于大遂，一个随时可能爆炸的大雷死死地压在了众人的心头上。
牧北渠带领西北军与虞家军驻守原州，京师主力，东南军，西南军，以及南瑄国的援军，先后开拔回京。车马物资一路排开，绵延百里！
李余年几人带着剩余的虎贲卫与神武军先行一步。
行程过半，夜宿于泾水旁的风波亭。
走得快的话，能在明日太阳落山前进入长安城。
风波亭是一个小官驿外的送客亭，依山伴水，背靠竹林，风景尤为雅致。
送客至此已经算是极致距离了，因为出了风波亭就是关外。
小小馆驿肯定是住不下这么多人的，士兵们索性围着驿馆就地露宿。环境不差，比起边塞要舒适太多。
夜凉如水，寂静无声。
败仗之军的士气肯定好不了，神武军不足千数，虎贲卫更是只剩九人，近千人却连个愿意说话的人都没有。
驿馆内。
清退了原来的四名驿卒，换成了清一色的自己人。五步一岗十步一哨，小满的安保工作做得还是很老练的。其实有李余年陪在新君身侧，大可以放松一些。
西厢房内，李余年将灯火扇灭，准备出门。
“余年哥，我怕。”
“哦，你只管睡，我再坐一会儿。”
李余年于黑暗中在床头坐了下来，闭目养神，享受难得的清净。
神觉不自觉地放开，缓缓铺向院外。今日不同往日，方圆几里的范围还是很轻松的。如果再加上神魂之力，甚至能看见每一个人的表情变化。
一路延伸至风波亭，一道身影突兀地出现在亭内，自顾在一个石凳上坐了下来，亭外的地面上，躺着几个人影。
暗哨全被拔了，高手。
李余年示意周宜别动，起身跃出厢房，向驿站外的风波亭落去。
来人是一位青衣道士，生的仙风道骨，手持一把浮尘，颇有世外高人的风范。
李余年抬手说道：“未请教？”
“青城山，上清宫，清虚子。”
“哟，老冤家了。宫主亲临，有何指教？”
“受人之托，截住尔等。”
“你可知道驿馆里面的人是谁？”
“新君。”
“谋逆是大罪，诛九族。”
“贫道自然知晓。”
“这么跟你说吧，你们上清宫的事情我一直留意着。之所以不动你们，是想给彼此留个台阶。”
“狂妄！真当我们怕你不成？”
“你是不是想说，如今国师没了，没人罩着我们了？”
“正是！”
李余年头疼，无奈地说道：“我再告诉你一个事情，你们山门负责情报的曾长老是我燕门的人。你知道的，都是我想让你知道的。”
“哈哈，你糊弄谁呢？我们上清宫根本不可能出叛徒！”
“是不是有人告诉你，朝廷如今栋梁尽失，正是下手的最佳时机？”
“难道不是吗？”
“确实是，但也不是你小小一个上清宫能撩拨得动的。”
李余年的脸色突然变得阴沉起来。
“所以我带了六大门派一起来，你们已经被包围了。交出新君，或许还有的商量。”
说罢，六个身影从亭外的黑暗中走来，有男有女，带着面罩，确实有些江湖气。
李余年笑了，问道：“他们许了你什么好处，重尊道教？奉你为国师？”
“是又如何？”
“你可真是死不足惜啊，自己来就算了，还带上六大门派。不过也省的我再走一趟了，正好今日事，今日毕。”
“呵。”
清虚子放开气势，气势一路攀升，最后停在大成期。
该说不说的，这境界与气势，放在江湖中确实超标了，难怪能促成今日的这场行刺。
眼下确实是他们唯一的机会，过了这个村，就没有这个店。
一旦放新君进了长安城，就只能望洋兴叹了。