太极殿的朝会，已经快一个月来没断过了。帝国正处多事之秋，官员们个个面容憔悴。
前段时间，为了国舅爷的谥号日日吵得不可开交！
营州失守后，这几日的边关急报一封接着一封，里面的消息更是令人猝不及防！
皇帝周琦最近的日子不好过，如日中天的帝国到了自己手里，怎么就突然变得风雨飘摇了？
一阵无奈的感慨后，皇帝开口说道：“这是皇叔周勃送来的八百里急报。里面说幽州城守将虞柏年因玩忽职守，支援营州不力等原因，导致军心涣散。在与下属发生争执时被刺，当场死亡！”
“虞柏年死了？”
朝堂上顿时炸开了锅，议论纷纷！众生百态，有喜有悲。
喜的是，国舅爷的谥号可以先放一放了，说不定放着放着就没了计较。
悲的是，国门守不守得住尚且未知，幽州城是彻底落入了皇叔周勃的手中。他但凡有一丝异心，剑指京城，将万劫不复！
皇帝自然深知其中厉害，相比起一个月前亲政时的意气风发，现在的心气儿简直低落到了极点！
右相裴元忠上前一步，行礼说道：“陛下，北方摩罗教对中原虎视久已，此次联合金氏部落攻取营州，南下的野心昭然若揭！当务之急是派遣一位重臣前去幽州城斡旋，并调集兵力物，等开春后支援幽州。”
“哪位爱卿可当此职啊？”
皇帝环顾四周，视线所及之处，往日吵吵嚷嚷的大臣们纷纷低下了头。
大殿里鸦雀无声，几位平日里自诩老臣的，更是往人群里缩了缩。
“老臣愿往！”
左首前排，一位发须花白的老臣颤颤巍巍地走了出来。衡国公周礼，大遂最后一位皇爷爷，周琦的爷字辈长辈，皇叔周勃的叔叔。
资格肯定是够了，可惜这都九十的高龄，能不能走到幽州还不一定呢！
皇帝赶忙起身，亲自扶着皇爷爷坐下，说道：“皇爷爷，您怎么来了？好好在家歇着，有什么事吩咐后辈来说一声就行了。”
“我气不过啊！我大遂朝何时受过这窝囊气，北大门都被人砸烂了！你瞧瞧你养的这帮人，还在这儿虚与逶迤呢！”
“衡国公此言差矣！我等……”
不等大臣们反驳，衡国公一把扔出龙头拐杖骂道：“就他娘的会牙尖嘴利！还有话要说？老子但凡年轻个二十岁，把你们统统抓去当马前卒！”
大臣们被骂得没了脾气，不敢再开腔。
皇帝也是无奈，偌大个朝会竟找不出个合适的人选。年轻的资历不够，压不住皇叔，资历够的身体又不行。
大殿门口，一道身影捡起了龙头杖，笑道：“哟！这不是衡国公的龙头杖吗？这是谁惹皇爷生气了？”
声如洪钟，中气十足！
众人回头看去，一位头戴纶巾，气度不凡的布衣老者，手捧着龙头杖从群臣间的甬道穿过！
殿内众大臣震惊之余，纷纷正襟，俯身作揖行礼，其中有半数大臣行的还是弟子礼！
布衣老者面带笑意，处之泰然！一路行至皇帝面前，行叩拜礼！
“老臣宋彦青叩见皇帝陛下，吾皇万岁万万岁！”
皇帝急忙上去搀扶住宋彦青，说道：“宋相快快请起，无须多礼！”
“陛下，老臣不请自来，坏了规矩，还请陛下责罚。”
“宋相说的哪里的话！朕巴不得宋相能天天来！”
“难为陛下了，老臣这帮不成器的弟子竟没一个堪用的。”
“宋相言重了！都是肱骨大臣，分工不同罢了。”
宋彦青将龙头杖递还给衡国公，笑道：“宋彦青替这帮弟子，给衡国公赔个不是，衡国公可要保重身体啊！”
衡国公老泪纵横，说道：“彦青啊，你小子可来了！你可得救救大遂不能让它断送在咱们手里啊！”
“尽人事看天命吧！您放心，我这趟来，就是请求去幽州的！”
大殿内一片哗然！宋相若是能去，幽州定矣！
右相裴元忠默默退到班列中，高声呼喝道：“请宋相出山，主持大局！”
群情激愤，这下子有了主心骨！众臣一齐呼道：“请宋相出山，主持大局！”
皇帝的眼里重新燃起了希望，几步走到下首，作揖道：“还请宋相看在大遂百姓的份上，出山主持大局！”
宋彦青扶起皇帝，说道：“陛下，老臣此去幽州并无定数，朝中的事情更是鞭长莫及。复起之事，日后再说吧！”
皇帝一想也是，事情还是得慢慢来。宋相能再次踏上大殿，就是一个好的开始。于是说道：“好，那就等宋相回来再谈！宋相这次去幽州可有什么要求？朕马上去办。”
“老臣不但要粮，还要酒，要肉！要让幽州的军民都看见，咱们朝廷还有余力腾出手来给他们过个好年！但是开春的人马钱粮必须得跟上了，一旦开战，可就是国战了！”
“是！朕马上去筹措！”
宋彦青对着众大臣说道：“诸位！需要大家勠力发奋的时候到了，前方的将士正眼巴巴地看着你们呢！拜托了！”
“我等必将尽心竭力！”众臣回道。
几日来，皇帝周琦头一次觉得心里安定了许多！
国师沈问今日没来上朝，因为这几日是钦天监的述职汇报时间，散落在各地的大部分弟子都陆续回到了京城。
今年比较特殊，边境起了战事，需要动员一批弟子随军出行。
每逢战事，钦天监的弟子都是各路军队疯抢的宝贝。除了能参战，还都是现成的医师，火药师，器械师。
高阶的弟子更是能直接主导一场战斗的胜负，唯一的缺点就是数量太少了。
周珏带着十几名师兄弟，已经埋头在钦天监三楼干了好几个昼夜了。个个黑眼圈浓重，表情却异常的兴奋！
桌面上放着两把绯红色的反曲角弓，取名叫做赤霞！长四尺二寸，介于长弓与短弓之间，挽力十二石！
将百年拓木的木芯切片叠加在一起，作为躯干。并在表面镌刻上铭文阵法，加强硬度与韧性。
将龙角制成二尺五寸的薄片，贴于弓臂内侧。再将蛟龙的脚筋切片铺平，贴于弓臂外侧。然后用蛟龙的内皮熬制成兽胶，把龙角，龙筋贴合在弓臂上，并压实。
把星云石拉成头发丝般粗细，编织成小股细丝。紧密的缠绕，包裹住整副角弓。再以蛟龙血为原料，加入辅料，香精制成绯色的油漆，均匀地涂抹在弓身上。
最后以蛟龙脊背上的龙筋为弓弦，紧缚在两头弓梢上的凹槽内。
箭也有讲究，分三种。
前两种是常规箭。由山杨木，白桦木制成的轻箭，质地轻射程远。由白蜡木，角木制成的重箭，质地重威力大。
重头戏是周珏团队发明的爆烈箭。
在一个箭头内设置了精巧的机关，分成子母两个部分。当命中目标后，子箭头会嵌入母箭头半寸。两个腔体内的液体融合后，会产生剧烈的爆炸！别看体积小，单体爆炸的威力绝不输于一颗“小胖子”！
最难的步骤是两种液体的提炼与混合的比例，即便是早就在研究的项目，还是经过无数次的实验才成功。可惜原材料稀缺，以钦天监的储备，大概只能做出五十支左右。
这两把赤霞弓若是落到市面上，绝对价值连城。
蛟是可遇不可求的，而且很难击杀！是由漕帮日夜兼程送过来，费了很大的力气，所以这两把要先给李余年那小子。
当成品做出来后，气势不凡仿佛泛着微光，还真是有些舍不得交出去。
十几个大男人围着赤霞弓和爆烈箭痴痴的笑，表情像是欣赏妖艳的美女一般，既邪恶又兴奋！
“试试？”
“走走走，必须试试！”
周珏走到楼梯口喊道：“周宜！赤霞弓做好了！”
急促的脚步声响起，两息间，周宜从八楼飞奔而至！
周珏递过去一把赤霞弓，说道：“这把是你的。”
周宜抚摸着弓身，双眼发直地上下打量，说道：“哥，这也太漂亮了吧！真的给我了？”
“少得了便宜还卖乖！走，试试威力去！”
一路上吸引了不少其他师兄妹，几十人前呼后拥地来到了钦天监大门前的广场上。几个弟子从后院搬来一块一人高的花岗岩石方，原本是做基石用的，硬度没的说！
周宜手持赤霞弓，距离石方五丈外，侧身而立！
一身锦衣男装，衣袂随风轻摆。剑眉画得笔直，双眸微眯，目光锐利！浑身气势节节攀升，英姿飒爽！
几个女弟子明知这锦衣公子是玉真公主，双眼内还是含了痴意！
周宜从箭筒内拔出一根轻箭，灌注真气于箭内，深呼一口气，搭弓猛地拉开弓弦！在七品巅峰武夫的拉扯下，十二石的赤霞弓几乎被拉成了一轮满月！
瞄准，放箭，一气呵成！
一道白影划过空气，带着嘶嘶的声音，从众人眼前一闪而过！
啪！
一阵微风缓缓旋开！整支箭没入石方，只剩下一截羽毛露在外面！十几名师兄弟兴奋得手舞足蹈，大声地叫着好！
周宜一脸惊喜，好快的箭！
接着，拔起一只箭羽，入手略重，重箭！
抬手拉弓，力气去尽！再次拉了个满月，弓弦被拉得吱吱作响！
一箭射出！
一声刺耳的尖啸声响起，厉如凤鸣！一人高的石方应声而碎，碎石崩开，散落在周围一丈范围内。下半截石方仍旧立在地面上，岿然不动！
周珏快速评估着，看来这把赤霞弓起码要七品起步才能使用。
身边几个师兄弟已经目瞪口呆了，这已经远远超过预期了。
一名师弟很是得意，大声说道：“怎么样！我都说了这个声音必然会很惊艳！”
“何止惊艳，我都被吓到了！哈哈哈！”
周珏上前，递出一支爆烈箭，简单讲解了一下原理，并用星云石隔绝出一个爆炸范围。
几名师弟又搬来一块石方立在原地，赶忙跑得远远的！
周珏单手掐诀，立在妹妹身后。
短促而尖锐的凤鸣声再起！
地面剧烈一颤！声响震耳欲聋！
一团火光冲天而起！火焰被压缩在星云石隔绝起的方块内，碎石向四面八方炸开，快如流星，一块块地插在透明的幕墙上，几乎透墙而出！
周珏拉着妹妹疾退，身前的护盾龟裂！
大超预期！体积虽小，但是爆炸的威力，比“小胖子”还要强上少许！
爆烈箭能量产的话，效果不敢想象！外圈的师兄弟们已经疯狂了，这是能记录在钦天监历史簿上的重大发明。
周宜看着眼前的情景，神情恍惚，越发的喜欢手里的赤霞弓。
周珏笑道：“不吃醋吗？另一把是窦迎雪的。”
周宜拿出人偶，说道；“赤霞弓虽好，却没有这个重要，孰轻孰重我分得清！”
“唉，我的傻妹妹，不知该怎么说你，也算是一种福气吧。”
周宜突然上下打量着周珏，说道：“哥，你怎么都没喜欢的女孩子啊？你不会是？”
“滚滚滚！这话可不能乱说！谁都跟你似的，盯着李余年不放！哥哥我志在四方！”
周珏一溜烟地跑了，他是真怕了这个妹妹了，不知等下会说出什么虎狼之词来。
转眼年关将至，今日是腊八节。
据说佛祖是在这天成道的，所以也称成道节或法宝节，按民间习俗是要喝腊八粥的。
往年的这个时候，刘婶会在初七的晚上就开始洗米，泡果，剥皮，去核。半夜时分，开始用微火慢慢炖煮。直到第二日清晨，腊八粥才算熬好了。
里面除了白米，红米。还有红枣，栗子，桂圆，白果，红豆，花生。满满的一锅，稠稠的，暖暖的，香甜可口。敞开吃的话，能吃上三大碗。
李余年望着眼前的腊八粥出神，热气腾腾，简简单单的。
里面只有五味料，白米，花生，白果，红豆，薏仁。没有加糖却清香扑鼻，口感极佳，几口下去一碗就没了。
起身又去跟小师父要了一碗，小师父八九岁模样，眉清目秀的，抿着嘴轻笑，大概是没见过来法华寺真心吃粥的。
窦迎雪看李余年又端回一碗，凑上去匀了半碗。
“得，我可不好意思再去要一碗了，小师父又该笑我了，等会儿换你去。”
窦迎雪只是笑，没有搭腔。
法华寺能在君山岛的中央占据一席之地，算是比较老资格的寺庙了，古刹庄严，香火鼎盛！
今日正赶上腊八节施粥，坐在院中的菩提树下吃碗腊八粥，显得格外的惬意。
“我明日启程回朱村。”
“哦。”
“坐船逆水，太慢了，我还是骑马走吧。”
“哦。”
“那跟不跟我走？”
窦迎雪头低的不能再低，脸上红晕一片，说不出话来。
“我明白了。”
李余年起身，把碗还给小师父，递了两个银锭过去并拜托转投进功德箱。
快步回来，一把抱起窦迎雪，身体腾空而起！
窦迎雪惊得大叫，双手不自觉的挂在了李余年的脖子上。
在一众香客的惊呼中，二人转向，飞往湖对岸的岳州城。