胡雪岩接着劝王有龄：“雪公，人一出生，就要在这滚滚红尘中闯荡。九陌红尘，有官场，有商场，有战场。洋人来了，又有了洋场。革命军来了，又有了工场。
“每人禀赋不同，各有适合自己的气场。雪公官运极佳，你我刚相遇时，你还是白身，不出十年，就做到了江苏布政使，有膺任督抚之资。
“革命军来了后，一时搅乱了雪公的运势。自古以来，我中华都以官场为最贵。雪公生来就是做大官、办大事的人，遇到这点儿挫折，怕他什么！”
王有龄依然愁眉苦脸，说道：“雪岩，你有所不知。当初何桂清避走上海，同僚纷纷落井下石。我那时已是谘议局的议员，心想何桂清有恩于我，忍不住帮他说了句好话。
“千错万错，我不该公开写信，给当局留下了把柄。现在想想，何桂清真是死有余辜，我真不该替他说情。”
王有龄的话只说对了一半。他之所以愿意救何桂清，还因为何桂清身份特殊，才干优长，王有龄想在他身上再赌一把。万一何桂清东山再起，这个宝就押对了，日后对王有龄，对胡雪岩都大有帮助。
胡雪岩冰雪聪明，自然也明白王有龄的心事。他思考片刻，说道：“雪公不必自怨自艾。愚以为，雪公此举是一着绝顶的好棋。”
王有龄面露困惑，说道：“何以见得？”
胡雪岩郑重其事地说道：“官场无情，忠诚更显得弥足珍贵。何桂清做错了事，人人都落井下石，只有雪公为他说情。
“这事放在茶馆里让大家评评，谁不称赞雪公的忠心、诚意？谁不认为雪公可以深交？若我是省委主任，我一定会重用雪公这样的人。
“这次雪公从谘议局出来做民政厅做副厅长，也算有了实职。足见上峰慧眼识珠，日后必会大用雪公。请雪公不要自怨自艾，只管认真做事。
“帝国连年用兵，不久之后必会西征、北伐，进一步开疆拓土。到时候，革命军攻占了新的省份，正是用人之际。雪公也在政府做出了成绩，何愁不能封疆？”
王有龄听罢大喜，仿佛自己即将封疆一样，忍不住和胡雪岩喝了一杯，说道：
“雪岩，你看问题总是不同寻常，见解非凡。依我看，你不如想办法到官场来。你若肯在官场巴结，日后成就必在我之上。”
胡雪岩笑笑，说道：“雪公，你知道我肚里没什么墨水，不是做官的材料。我平生的志向，就是做个前无古人、后无来者的大商人。
“现在风气不一样了，生意做得好，照样可以光宗耀祖。我前面说过，每个人禀赋不同，雪公适合在官场混，我适合在商场上混。
“雪公在官场混得好，我在商场上就能得意。反过来，我在商场上混得好，世人皆知你我的关系，也能增加你做官的声势。
“你我同气连枝，真正是一损俱损，一荣俱荣。我俩都得加倍努力，为自己争一口气，也为对方增一分声势。”
王有龄颇为动容，忽然间有了许多斗志，说道：
“雪岩，你说得不错。从现在开始，我要加倍努力，做好官，办好事，总要为自己争一口气，为家人争一分名誉，为朋友增一分势力。”
胡雪岩很高兴，与王有龄又喝了半杯黄酒，说道：
“满清官府无能，却也给我辈增加了许多机会。譬如说洋场，满清官员都害怕与洋人打交道。我辈不惧洋人，代替满清官员接触洋人。
“我既通官场，又通洋场，在官场与洋场之间左右逢源，因此在商场上也颇为得意。官府向洋行订购军火，常由我辈居中协调。是故，我能抓住许多商机，赚得许多利润，生意也越做越大。
“可现在，帝国与满清绝不相同。国民政府的官员，人人以懂洋务为能事，个个以学夷话为光荣。帝国在官场上风清气正，在战场上所向无敌，在洋场上游刃有余，在商场上更是无往不利。
“就连在江湖上，官方势力亦已把漕帮渗透得千疮百孔。什么枪船帮，什么盐帮，包括天地会、青帮、红帮、哥佬会，帮众都有人人自危之感。
“老百姓不再相信帮会，而是相信民兵连。遇有纷争不再找帮会求助，而是到法院打官司。还有新兴的工场，各级政府都在鼓励实业，有点实力的士绅都在集资兴办工厂。
“这次改朝换代，变化实在太快。我辈若不努力与时俱进，真要跟不上这个时代了。”
王有龄亦有同感。他虽然不是正途出身，却也读过很多书，于经世致用之学深有研究，号称能吏。也正因为这个缘故，王有龄在满清官场上颇为顺遂，不到十年便由候补知县混到了江苏布政使。
归顺革命军之后，王有龄亦甚是用功，进入状态很快，因而能够脱离谘议局，进入江苏省民政厅任副厅长。
凭着敏锐的政治嗅觉，王有龄已经断定，十年之后，中华帝国必将取代满清，顺利统一中国。自己投顺在先，何愁没有前途，何愁不能大用？
他对胡雪岩说道：“听君一席话，胜似十年书。雪岩，你放心，我一定会重振旗鼓，好好巴结，一定要在官场上争口气。你呢，生意上有什么打算？”
胡雪岩就等他这句话。聊了半天，总算是进入正题了。他说：
“我们那一套老东西，钱庄也好，生药铺也好，都已经落伍了。广东怡和公司、振兴银行、普济制药厂等大企业，尽得天时地利，发展在前，我们肯定不是他们的对手。
“不过，我一向不服输。我们浙江人脑筋活，肯吃苦，爱学习。只要我们努力经营，一定不会输给广东商人。
“我打算先出洋走一遭，到外国见见世面，寻找商机。再去广东瞧个究竟，找几个生意上的帮手，让他们帮我改造阜康钱庄、胡庆余堂、顺记百货，把这些旧企业统统改造成新式公司。”
王有龄心中一动，想起了自己的干股，表面却不动声色，说道：
“如此甚好。你的心思总是想在前面，阜康钱庄、胡庆余堂、顺记百货的信誉很好，招牌也响。改造成公司后，它们必能更进一步，更上一层。”
王有龄不肯主动提干股的事，胡雪岩不知他是装傻，还是真的忘了。他想了下，说道：
“雪公，明年就要实行官员财产申报制度了。现在传言很多，到底该怎么申报，申报哪些财产，申报后是否公开，你可有什么消息？”
王有龄喟然长叹，说道：“我最佩服国民政府的，就是这个官员财产申报制度。据说，西欧国家已经普遍建立这个制度。
“这个制度争议很大，阻力亦很大，但皇上的决心更大，如今已是势在必行。上面正在拟制实施细则，据说，现在有几项内容已经明确了。
“七级以上文官，也就是副县级以上文官，以及与之对应的少校以上军官，需要申报财产。申报财产后暂不公开，纳入干部档案。
“官员的财产受法律保护，政府不会收缴官员财产，亦不会普查官员财产多寡。除非涉及到重要官员的提拔，譬如选用知县、知府、省长、省委主任，上峰才会派员核查官员财产。
“同时，政府鼓励官员投资国债，允许官员投资股票。但官员不能以权谋私，尤其不能干涉公司的正常运营。
“我国自隋朝开始开科取士，门阀阶层逐渐瓦解。取而代之的，则是以两榜进士为代表的文官阶层。我国一千多年来文化灿烂，制度领先，实赖于这支文官队伍。
“文官由贵而富，家族积累了许多财富。可以说，中国的财富，大半积累于文官阶层，大半隐藏于官员家庭。
“皇帝坚持推行官员财产申报制度，一方面可以促进官员的廉洁自律，另一方面，可以把财富推向实业，解决实业发展的资金问题。
“就我所在的民政厅，便有官员辞职，投身于实业，俗称为‘下海’。也有官员争相购买国债、股票，为政府提供实业发展资金，俗称为‘投诚’。”
“下海”？“投诚”？胡雪岩咂摸着这两个新名词，不禁哑然失笑。中国文化真是博大精深，仅用四个字，就惟妙惟肖地表达出了新形势下的官员形象。
看样子，王有龄是打算投诚了。胡雪岩凛然心动，就要谈及王有龄的干股了。他要出洋，要为胡记公司改制，必须解决好王有龄的干股，解除这个后顾之忧。