接官厅里摆放着两列桌子，按照桌子上的席签，从前往后依次是东殿代表杨辅清、北殿代表古隆贤、?殿代表胡万胜、九江守将黄文金……
中国官场特别讲究座位排序，太平军对此更为看重。从这个座位安排上，大家不难看出，在革命军心目中，太平军各派仍以东殿为尊，其次为北殿，其次为?殿。
古隆贤为北殿代表，心里暗自松了口气。因为韦昌辉发动天京事变，酿成奇祸，北殿太平军也自觉低人一等，有些抬不起头。既然革命军并不刻意贬低北殿太平军的地位，古隆贤也释怀了不少。
九江守将黄文金也颇为得意。金田团营时，黄文金是广西博白县的拜上帝会领袖，率会众参加金田起义。但博白与广东相邻，离拜上帝会总部所在地桂平县很远。
因为这个缘故，黄文金始终无法挤入太平天国“核心领导层”，只沦为一名镇守地方的猛将。东王杨秀清慧眼识珠，让他镇守九江要地。
（历史上，黄文金是个悲情人物。他智勇双全，是个非常难得的帅才，却因为屡次站错队，始终不得重用。黄文金先是跟着杨秀清，成为东殿大将。杨秀清死后，黄文金受到猜忌，只得投靠国宗韦俊。
（韦俊被杨辅清逼得投降清朝，黄文金没有投降韦俊，却又被洪秀全嫌恶，再次投靠陈玉成。谁知道，陈玉成早死，黄文金又成丧家之犬，最后只得独当一面，夺占了浙江湖州。
（洪秀全并不喜欢黄文金，却不得不承认黄文金有大将之才。因此，洪秀全临死前，天京不保，特意嘱托幼天王出城投奔黄文金。黄文金接到幼天王后，却不巧病死，幼天王也很快被俘。）
一声炮响，声音来自长江上的蒸汽战舰。在座的太平军代表停止了交谈，眼见三个革命军代表相继进入接官厅，坐在接官厅上首的横桌上。
他们分别是南洋舰队司令李锐、海军陆战队二支队长林启荣、高级参谋陈承瑢。
太平军代表们不由自主地坐直了身子，半是期待半是畏惧地看着李锐等人。
陈承瑢原是太平天国佐天侯，率先归降革命军。他剪去了长发，换上了革命军陆军装束，就像换了个人似的。
陈承瑢也坐在了上首，令太平军代表们心里很不是滋味。有些消息灵通的人，已经知道陈承瑢在天京事变中扮演了很不光彩的角色。革命军把他奉为座上宾，显然就是明证。
按照革命军的规矩，开会之前首先点名，陈承瑢负责点名。
尽管已经告知过点名答到的规矩，这些太平军大将们还是回答得五花八门，有答“到”的，有答“有”的，有举手示意的，还有拍桌子应答的。
很显然，有些人在借此表达对陈承瑢的不满。李锐翻看花名册，对照着眼前的东殿大将。花名册由情报局提供，上面标明了参会东殿大将的驻地、籍贯、出身等简明信息。
从点名答到这件简单小事上看，这些太平军大将粗鲁无礼，与李锐期待相差甚远。不过，李锐并不在意，他得先稳住这些人，逐渐收编他们。待收编完毕后，再着重加强改造。
点名已毕，李锐当仁不让，作开场白道：
“各位同袍，我首先做个自我介绍。我是革命军海军南洋舰队司令，名叫李锐。没错，我就是率部攻下天京的李锐。论出身，我和大家一样，都是社会底层贫民。
“不一样的是，大家在陆上起事，我则做了海盗。更重要的是，我得遇明主，早早做了从龙之臣。因此，敝人不才，当上了南洋舰队司令，刚刚晋升少将军衔，受封子爵。
“我左边这一位，名叫林启荣。你们是否知道，林启荣也曾做过太平军，原是东王的亲兵。金田团营时，当今圣上与东王结为兄弟，林启荣也因缘际会，转而加入了革命军。
“如今，林启荣已是海军陆战队的副司令，军衔为海军准将，麾下有战船、洋枪、洋炮，还有战马，精锐无敌。”
太平军代表们看着林启荣，一脸的羡慕。五年前，林启荣还是个一文不名的太平军小兵。当时，在座的太平军大将都已开始崭露头角，在太平军中有头有脸了。
哪知道，人家跟对了人，现在已是准将。这些太平军大将跟错了人，高开低走，甚至进退失据，左右为难。
其实，林启荣的本职是陆战队二支队长，军衔本为海军上校。为了节制太平军，杨烜特意把他提升半级，兼任陆战队副司令。这既能提高林启荣的威望，也能提高他的积极性，方便他在武昌前线独当一面。
李锐继续说道：“我右手边这位，想必大家都很熟悉了。陈承瑢之前是太平天国佐天侯，深谙时务，对我军襄助很大。他很受皇上赏识，受封陆军上校，担任革命军高级参谋。”
这话说得语焉不详，令太平军代表们产生诸多猜测。不过，陈承瑢倒是一脸坦然，既无得意，也无不安，给人一种深不可测的感觉。
陈承瑢插了句话：“皇上英明神武，革命军无往不胜。敝人弃暗投明，蒙得皇上赏识，实乃大幸。”
杨烜并不喜欢陈承瑢这种两面三刀的人，为了笼络太平军，不妨赏他了一个“陆军上校”的军衔。但陈承瑢手下没兵，不像眼前这些太平军，个个都有一块地盘。
李锐说：“天京事变，诸王互相残杀。洪秀全、洪天贵福尽皆死难，杨秀清、韦昌辉死于内讧。秦日纲不辨黑白，为虎作伥，手上沾满同袍鲜血，早已身败名裂，死期不远。诸位虽不在天京，却同样难以置身事外。
“东殿各部，驻防天京城内外的全部被杀，驻防外地的也受到洪秀全的猜忌，无法自安。要不是皇上起兵靖难，说不定在座各位都要被洪秀全诛杀殆尽了。”
这话虽说有些言过其实，但想起天京事变刚爆发时那种雷霆之怒，在座的东殿大将仍然记忆犹新，想想都后怕。
杨辅清十分乖巧，附和说道：“幸亏革命军及时赶到南京，皇上运筹帷幄，勘定大局，我东殿众将才能幸免于难。这种再造之恩，我们东殿众将没齿不忘。”
这话说得十分恳切，东殿众将纷纷附和。天京事变后，韦昌辉大肆诛连。洪秀全也发布明诏，诛杀了驻守池州的东殿大将杨元清等人。
杨辅清与杨元清一样，都是杨秀清的结拜兄弟。只因他驻守安庆，手下兵马较众，洪秀全心存忌惮，没敢向杨辅清下毒手。
那段时间，杨辅清整天提心吊胆，胡思乱想，压力很大。他召集谋士左思右想，最终得出结论：唯有投降革命军，方称明智。
李锐话锋一转，说道：“至于北殿部队，在天京事变中罪孽深重，更应痛加忏悔，戴罪立功。”
北殿代表古隆贤，赶紧说道：“提督韦兄已经知错，千言万语，不足以表达我北殿部队的忏悔之心。请诸位看我北殿的实际表现，我们一定奋勇杀敌，为帝国守住武昌。”
所谓提督韦兄，指的是韦俊。太平天国时期，韦俊为国宗提督军务，负责督师湖北。古隆贤称韦俊为提督韦兄，仍有抬高韦俊的意思。
（历史上，古隆贤也是太平天国后期名将，原隶属于韦俊。韦俊投降清朝后，古隆贤追随李秀成，颇受排挤，被安排在皖南贫瘠之地对阵湘军。
（后来，古隆贤投降湘军，不久解甲归田，得到善终。他在家乡清除恶霸，延师教授族中子弟，颇像几分正直乡绅的模样。）
杨烜认为古隆贤是北殿大将中的明白人，让李锐对他刻意笼络。